| Den 22. august 1985 blev Steven Benson, en 33-årig forretningsmand fra Florida, anholdt og sigtet for drabet på sin mor, sin nevø og drabsforsøget på sin søster.
Et par uger tidligere havde Benson rigget deres bil til med en rørbombe. Hans mor Margaret Benson (som havde arvet 10 millioner dollars fra sin far) blev blæst ud af bilen og døde øjeblikkeligt. Benson havde håbet at arve disse penge. Næsten et år senere, den 14. juli 1986, nægtede han sig skyldig i drabet på sin familie. Elleve timer senere fandt juryen Benson skyldig, og dommeren dømte ham til livstid.
Steven Wayne Benson (født 26. juli 1951) er en dømt dobbeltmorder af sin mor, tobaksarvingen Margaret Benson; og hans bror (faktisk hans nevø, men senere adopteret), tennisspilleren Scott Benson. (Margaret Hitchcock Benson var arving efter Lancaster Leaf Tobacco Co., Lancaster, Pa., og havde ingen forbindelse med Benson & Hedges-cigaretter fremstillet i USA af Philip Morris.)
Den 9. juli 1985 placerede Benson en bilbombe på familiebilen, hvor Margaret, Scott og Stevens søster, Carol Lynn Benson Kendall, (en tidligere Miss Florida andenplads) ventede på, at Steven skulle slutte sig til dem i køretøjet, da forstaden eksploderede. Kendall overlevede, men blev hårdt forbrændt; Margaret og Scott døde øjeblikkeligt af bombesammenstødet.
Repræsenteret af advokat Michael McDonnell blev Steven Benson i sidste ende dømt for mord, mordforsøg og brandstiftelse. Han undgik dødsstraf, men afsoner 50 år i statsfængsel og vil være berettiget til prøveløsladelse i en alder af 85. Benson er blevet overført til forskellige fængsler i løbet af sin tid på grund af konstante trusler og misbrug fra andre fanger. På grund af mordet blev Benson angrebet af andre fanger, mens han afsonede sin dom i fængslet.
I Medier Dominick Dunnes efterforskende krimishow Dominick Dunnes magt, privilegium og retfærdighed afsat en time til sagen om Steven Benson. Der har været mere end én bog relateret til familiens kriminalitet og berømthed. BLOD RELATIONER af John Greenya. Illustreret. 358 s. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, MONEY TO BURN Den sande historie om Benson-familiemordene. Af Michael Mewshaw. Illustreret. 406 s. New York: Atheneum, SORMENTS TAND Af Christopher P. Andersen. Illustreret. 246 s. New York: Harper & Row. Wikipedia.org
Alle i familien Time.com Mandag den 18. august 1986 Selv da hun overøste sine sønner med indtægterne fra sin tobaksformue på 10 millioner dollars, levede Margaret Hitchcock Benson i frygt for dem. Der var konstante slagsmål og stoffer og en mareridtsagtig ulykke, der fik hende til at tro, at en eller anden af dem stjal hendes penge og ville have hende død. Hendes frygt var velbegrundet. For et år siden, da hun sad i sin stationcar i indkørslen til sit hjem i den velhavende by Napoli i det sydlige Florida, eksploderede en kraftig rørbombe mellem forsæderne. Margaret Benson, 63, og hendes adopterede søn Scott, 21, blev dræbt med det samme. Hendes datter Carol Lynn, nu 42, blev alvorligt såret, men flygtede fra bilen øjeblikke før en anden bombeeksplosion. I sidste uge, efter at have drøftet 11 1/2 time om vidneudsagn afhørt under en fire uger lang retssag, fandt en jury i det nærliggende Fort Myers hendes søn Steven Benson, 35, skyldig i to tilfælde af førstegradsmord, to for forbrydelsesdrab og fem i forbindelse med brandstiftelse og ulovlige sprængstoffer. Dommer Hugh D. Hayes Jr. sagde, at han havde til hensigt at følge juryens anbefaling om fængsel på livstid, når den formelle strafudmåling finder sted i næste måned. Anklagere præsenterede 52 vidner, der malede Steven som en improviseret dreven, hvis forretningsfejl tilsyneladende fik ham til at uretage noget af sin mors formue. Kun få dage før eksplosionerne bad Margaret Benson en familieadvokat om at undersøge sagen. Steven, hævdede anklageren, frygtede at gå i arv. Eksperter vidnede, at hans håndaftryk blev fundet på kvitteringer for en længde på 4-tommer-diameter rør (,08, inklusive moms) og to rørendestykker (,05 i alt) af den slags, der blev brugt i de fatale bomber. Stevens søster, der havde grimme forbrændingsar i ansigtet fra bombningen, fortalte retten, at han forlod bilen lige før eksplosionen, angiveligt for at få noget fra huset, og holdt ryggen mod hende, mens hun skreg om hjælp. Stevens advokater hævdede, at drabene kunne have været værket af unge Scotts fjender, udført under et fast-track liv med pigejagt og stofkøb. Scott, blev det afsløret efter mordene, var søn udenfor ægteskab af Carol Lynn; han var blevet lovligt adopteret af sin bedstemor. Steven, der blev betragtet som mild opførsel omkring Napoli, hvor den nybagte enke Margaret Benson var flyttet fra Lancaster, Pa., i 1980, græd to gange under retssagen. Da dommen blev afsagt, sad han i kvalt tavshed. Forsvaret planlagde at anke.
Jubilæum minder om berygtet kriminalitet Af Brigid O'Malley - Marconews.com Lørdag den 9. juli 2005 Steven Wayne Benson, der sidder i en fængselscelle i det nordlige Florida, mere end 500 miles fra Napoli, kortlægger pænt antallet af gange, han har fået serveret broccoli, æblemos og majs. Han registrerede også manglen på røde bønner, gelésalat og fransk dressing, som kunne findes på den foreskrevne fængselsmenu, men som ikke blev serveret til madtid. At brud på fængselssystemets regler gør ham vrede. For to årtier siden gjorde hans familie ham vrede. Den gang var det ikke menuen. Det var pengene. For tyve år siden i dag plantede Benson rørbomber, der dræbte hans mor og bror og sårede hans søster alvorligt i en af de største, medieoversvømmede straffesager og retssager i det sydvestlige Floridas historie. Hans motiv dengang var millioner, en ejendom på 10 millioner dollars, som han ønskede at kræve fra sin mor, tobaksarvingen Margaret Benson. Hans adopterede bror, Scott, og hans søster, den tidligere skønhedsdronning Carol Lynn, stod i vejen for ham. Kun hans søster, som fortalte efterforskerne, at Steven så hende brænde, ville overleve. Benson-sagen, en fortælling om en familie splittet af grådighed, holdt overskrifter i årevis, da den brilleglaserede Steven Benson blev mistænkt, anholdt og derefter dømt for mordene. Han afsoner nu 50 års fængsel. Benson, der nu er 53 og hans mørke hår nu gråt, gennemtænkte forbrydelsen omhyggeligt og udformede hver eneste detalje til at fortælle hvert af sine ofre, hvor de skulle sidde inde i varevognen, før den eksploderede uden for deres fornemme Quail Creek-hjem den 9. juli 1985. Sheriffens stedfortrædere i Collier County gik sammen med føderale agenter for at iværksætte en intens efterforskning, der fokuserede på den næsten for rolige og seje Benson. De opsporede bittesmå beviser, fra hætten af en af bomberne til affald, der lå plæner over hele Bensons' North Naples-kvarter. Anklagere overtog og sejrede over et erfarent juridisk forsvarsteam, der stillede spørgsmålstegn ved alle de arbejdsmyndigheder, der havde sat sammen. Hele Collier County og store dele af nationen så på, mens detaljerne udfoldede sig i en retssal i Fort Myers og endte med Bensons domfældelse i 1986. CNN og People magazine kom til byen. Forfattere skrev bøger og beskrev hver hemmelighed, der blev afsløret. Filmproducenter spejdede Napoli. Lokale advokater og betjente blev medie-darlings. Nu sidder Steven Benson i en celle, og hans pæne håndskrift staver klager fra hans hjem på Jackson Correctional Institution i Malone i Floridas Panhandle. De handler om alt fra hans vitaminer bliver beslaglagt til hans ikke-regulative sko bliver konfiskeret. Men så vidt nogen vil sige, har Benson aldrig indrømmet, at han havde gjort noget forkert. 'Jeg ved ikke, at han nogensinde sørgede over det, der skete,' sagde Amos Sands, 81, en ven af familien, der bor i Lancaster, Pa., og som var en af Bensons eneste besøgende i fængslet. 'Jeg ved, at han aldrig troede, at det han gjorde var forkert. Jeg tror ikke, han ville indrømme det, hvis han stod foran Gud«. For tyve år siden i morges læssede Benson sin familie ind i en Chevrolet Suburban. De skulle se på et sted til hans mors drømmehus. Margaret, 63, Carol Lynn, 41, og Scott, 21, skulle tage på udflugt. Men før de tog afsted, tilbød Benson at hente kaffe og dansk i Shop-n-Go på Immokalee Road. Han var væk i 70 minutter og forklarede sin forsinkelse med at møde en forretningsforbindelse, hvis navn han ikke kunne huske. Han havde kørt Suburban. Da han kom hjem, foreslog han, hvor hans mor og søskende sidder i Forstaden. Hans mor var fremme, og hans yngre bror kørte. Hans søster sad på bagsædet. Inden han kom ind, sagde han, at han måtte hente noget fra huset. Senere fortalte han efterforskerne, at han fik et målebånd. Mellem 9:17 og 9:20 og engang efter Benson forlod Suburban, eksploderede køretøjet. Øjeblikke senere rystede en anden eksplosion køretøjet. upstate new york seriemorder 1970 slagteri
Margaret og Scott blev blæst ud af forstaden, og Carol, der havde ladet sin bildør stå åben, blev slemt forbrændt. Forstaden stod i flammer, og en sort sky svævede over huset. Ralph Merrill, en ven af familien, havde spillet golf i nærheden af Bensons hjem, da han hørte eksplosionen. Merrill og andre golfspillere forsøgte at komme dem til undsætning. Merrill trak Margaret Benson hen over grusindkørslen, da en anden eksplosion skete. Benson sad på fortrinnet og vuggede frem og tilbage. Han så ud til at være i chok. ***** Vest for Philadelphia, det bølgende landskab i Lancaster, Pa., levede familien Benson en overdådig livsstil. Selvom det ikke er en del af Benson-Hedges cigaretfirmaet, en detalje, der fejlagtigt blev rapporteret i mediernes beretninger i begyndelsen af sagen, var Lancaster Leaf Tobacco Co., som Harry Hitchcock, Margaret Bensons far, havde grundlagt, angiveligt endnu større. Så havde virksomheden et overskud på 40 millioner dollars. Hitchcock døde i en alder af 93 i 1990, hans billede mere af en røverbaron end en godgører. Men hans datter, Margaret, hendes mand, Edward Benson, og børnebørn, Steven, Carol Lynn og Scott, deres adopterede bror, som egentlig var Carol Lynns søn født uden for ægteskab, levede en skør, 'forkælet møgunge'-type livsstil, familie sagde venner. Steven Benson gik på Franklin & Marshall College i Lancaster og studerede business. Han forsøgte at drive et anlægsgartnerfirma, men det lykkedes ikke. Mange flere forehavender ville også mislykkes. Benson var afhængig af sin mor for at redde ham ud af økonomiske problemer, fra hans fejlslagne forretninger til hans overdrevne udgifter. Men hans mor var heller ikke så dygtig til at håndtere sine penge. Han arbejdede til sidst for et Lancaster Leaf-datterselskab i Wisconsin, hvor han mødte og giftede sig med sin nu ekskone, Debra. Margaret Benson flyttede til Napoli, til et hjem på Galleon Drive i Port Royal, i 1980. Hendes mand var død af lungekræft. Et år senere flyttede hendes søn, Steven, også ind. Sands huskede, at han pakkede for ham og læste en samling skjorter, nogle kun brugt én gang. Han havde en væg fuld af elektronik i et soveværelse, en anden hobby og så forretning, som Benson havde fejlet. Da Margaret Bensons planer om at lave Galleon Drive-palæet om, blev afvist af byrådet i Napoli, flyttede hun til Quail Creek ved Immokalee Road, indtil hun kunne finde et andet sted at bo. På dagen for bombningen tog Steven Benson, som boede i Fort Myers med sin kone og to børn, sin mor, søster og bror for at se på en grund, hvor hans mor kunne bygge et hjem og leve sit otium. Efterforskere ville finde ud af meget mere om Benson-familien, især Steven Benson. ***** Harold Young, der for 20 år siden ledede sheriffens efterforskning af bilbombningen, sagde, at han vidste, at Benson var hans mand fra starten. Han var rolig, da han talte med efterforskere. Måske for rolig. Og hans korte erklæring til Young og en anden efterforsker, Mike Koors, gav dem nok information til at holde varmen på Benson. Efterforskere sagde altid, at det ikke var den mest komplicerede sag. Kun Benson kørte bilen før bombningen, og kun Benson kom ikke til skade. Der var ikke tid for en anden til at snige sig ind og plante bomben, spekulerede de. 'Der foregik altid noget i sagen,' sagde Koors. 'Offentligheden var utrolig.' Han sagde, at sagen blev behandlet ligesom alle andre drab. Men hjælpen fra de føderale agenter næsten fordoblede eller endda tredoblede antallet af efterforskere i sagen, sagde han. 'Det har lige fået mest omtale,' sagde han. Efterforskere ville afsløre spor og Bensons familiehemmeligheder. Scott var faktisk Carol Lynns søn og Margarets barnebarn. Han løb med et hårdt publikum og var hooked på dinitrogenoxid. Carol Lynn kæmpede ofte med Scott og hendes mor. Men det var Carol Lynn, der gav myndighederne deres motiv. Steven, sagde hun, kan have underslæbet 2,5 millioner dollars fra sin mor. Margaret Benson var lige ved at få en familieadvokat til at begynde at kigge i virksomhedens bøger. Hun havde endda startet diskussioner om at fjerne sin søn som administrerende direktør for Meridian Marketing, et af hendes virksomheder. Deputerede fulgte Benson overalt, hvor han gik. Snart løb hans to virksomheder, et marketingfirma og et sikkerhedsfirma, tør for penge uden hans mors økonomiske støtte. Dagen før bombningen havde Margaret Benson overvejet at skære Steven ud af sit testamente, ville efterforskerne erfare. ***** når de ser os kaste norman
Inden udgangen af sommeren ville Benson være bag tremmer. Lokalavisens læsere kunne holde styr på sheriffens deputeredes rejser; deres stop ved lokale butikker; deres forsøg på at binde de sprængstoffer, der blev brugt i bombningen, til deres mistænkte; deres rejser til Pennsylvania, hvor de lærte mere om familien; og deres stop i Boston for at tale med en forbrændt og rask Carol Lynn. Laboratoriearbejde ville vise spor af beviser, der holdt betjente til deres hovedmistænkte. Da de havde fået hans fingeraftryk, var sagen klar til at retsforfølge. Myndighederne fandt to salgskvitteringer fra Hughes Supply Inc. i Napoli dateret den 5. juli. To 4-tommer endestykker og to 12-tommer sektioner af nippelrøret var blevet købt af en mand, der passede til Bensons beskrivelse. Hættene og røret pakket med krudt var den samme slags, som blev fundet ved eksplosionen. Efterforskere ville finde ud af, at der var to skelnelige håndfladeaftryk på kvitteringerne, og en flage af zink fra rørene var blevet opdaget på Bensons bukser. En 19-siders retskendelse ville hjælpe med at forsegle beviserne, og når aftrykkene matchede, var sagen løst, sagde efterforskerne. Benson blev arresteret den 22. august for to tilfælde af førstegradsmord og tilbageholdt uden binding. Benson blev tiltalt af en stor jury i september 1985. Retssagen mod ham startede 12 måneder og fem dage efter bombeeksplosionen. Collier Circuit-dommer Hugh Hayes ville præsidere. For anklagemyndigheden, brødrene Jerry og Dwight Brock. Og til forsvaret sagde Michael R.N. McDonnell og Jerry Berry. Alle fem forbliver i højt profilerede job i Collier County. Hayes forbliver på bænken og er Colliers øverste administrative dommer. Jerry Brock er anklager for økonomisk kriminalitet, mens hans bror Dwight er Collier Countys dommer. McDonnell og Berry er to af amtets mest efterspurgte forsvarsadvokater. Advokaterne huskede distraktioner fra alle medier, der dækkede retssagen og den tunge daglige dækning i Naples Daily News. Retssagen blev flyttet til Fort Myers efter McDonnell bad om ændringen på grund af offentligheden. Ti kvinder og to mænd sad i juryen, da retssagens indledende argumenter begyndte den 14. juli 1986. De ville tilbringe den næste måned i retten. ***** Lokalt tv stod for retssagen. Anklagere præciserede statens beviser, begyndende med at Margaret Benson bad sin advokat om at begynde at gennemgå bøgerne for at afgøre, om hendes søn stjal penge fra hende. To dage før eksplosionen bad hun om firmaets bøger. Da Benson forsøgte at holde hende væk, blev hans mor mere mistænksom. Hun troede, han havde brugt penge fra Meridian Marketing til at betale en udbetaling på sit hjem. Hun konfronterede sin søn og bad ham tage bøgerne med. Hun blev rasende og fortalte sin advokat, at hun tænkte på at skære Benson ud af testamentet. Dagen efter var hun død. Dwight Brock, der håndterede den økonomiske afslutning af sagen, sagde, at han husker at have tilbragt uger med en alkohol-, tobaks- og skydevåben-bogholder, hvor han forsøgte at sammensætte økonomiske optegnelser for at fastslå Bensons motiver. 'Der var vi, med alle optegnelserne,' sagde han. Han sagde, at de arbejdede fra 9.00 til midnat hver dag. 'Da vi så var færdige for dagen, forberedte vi os til næste dag,' sagde Brock. 'Det eneste, vi gjorde, var at arbejde.' Han sagde, at mediedækningen og atmosfæren gik tabt på ham og andre medlemmer af anklagemyndigheden. 'Du mistede kontakten med alt det,' sagde han. 'Du havde så travlt.' Berry fra forsvarsholdet sagde, at omtalen var intens, men han sagde, at advokaterne næsten ikke havde tid til at tænke over det. Han huskede en forfatter fra Playboy, der ville lave et stort stykke, hvis Benson blev frikendt. Han ønskede samarbejde fra McDonnell, den ledende advokat, og Berry. Han sagde, at de ikke var interesserede. Men den frifindelse kom aldrig. Berry sagde, at nogle senere ændringer i loven kunne have gjort det håndfladeaftryk på registerkvitteringen mere tvivlsomt og måske ikke engang tilladt i retten. 'Det ville være interessant at se i dag, om det ville blive tilladt,' sagde han. Da beviserne begyndte at samle sig, sagde Brock, at det var 'smerteligt indlysende' om, hvad der var sket. 'Han brugte sin mors penge, og hun havde fanget ham,' sagde Brock. Vidner fortalte om eksplosionen, advokater beskrev beviserne, og en revisor talte penge, mens Benson, kaldet alt fra selvtilfreds til følelsesløs, lyttede. Retssalen var tavs, da forbrændingsofferet Carol Lynn Benson indtog stillingen. Hendes vidnesbyrd om eksplosionens morgen blev sendt direkte på tv. Kendall vidnede, at hun så sin bror foran huset, mens hun så hende brænde uden at komme hende til undsætning. 'Jeg kunne ikke forstå, hvorfor han ikke kom over for at hjælpe mig,' vidnede hun. Fire år senere, og igen i 2000, stillede Carol Lynn Kendall uden held op til en plads i byrådet i Napoli, mens hun boede i Port Royal. Hendes sidste adresse var i Norfolk, Va. McDonnell byggede sit forsvar med vidner fra Merrill, golfspilleren, som vidnede, at han havde hørt Benson råbe om hjælp, til en række fængselsfanger, der sagde, at Scott Benson var i stoffer. Steven Benson tog ikke stilling. Den 6. august gik sagen til juryen, og en dag senere, efter 12 timers overvejelse, blev Benson fundet skyldig. Han blev fundet skyldig i to tilfælde af førstegradsmord, ét tilfælde af drabsforsøg, ét tilfælde af brandstiftelse, tre tilfælde af brandstiftelse, der resulterede i kvæstelser og to tilfælde af bygning og afladning af en sprængstof. Han blev skånet for dødsstraf, selv med en lidenskabelig bøn fra Jerry Brock, som kaldte forbrydelsen med at dræbe den person, der fødte dig, for en 'forkastelig' handling. McDonnell kom tilbage med sin egen bøn om, at der havde været nok drab. Juryen bandt 6 til 6 ved at anbefale livstid i fængsel. Den 2. september dømte dommer Hayes Benson til at afsone 50 års fængsel, før han blev overvejet til prøveløsladelse - da han ville være 85. Benson forlod Collier County til statsfængsel en dag senere. Han har appelleret sin dom gennem hver domstol i Florida og bragt den til den amerikanske højesteret. Han har fejlet hver gang. ***** Benson har bevæget sig rundt i Floridas fængselssystem. Han har brugt tid på Cross City Correctional Institute, Martin Correctional Institute, Avon Park Correctional Institute og Santa Rosa Correctional Institute. En længere fil fra Department of Corrections fortæller om Bensons tid bag tremmer. Han blev stukket af en anden fange og overført til et andet fængsel for sin sikkerhed. En anden gang blev han fundet at have en kniv i sin besiddelse og straffet. Mens han er i fængsel, er han blevet anklaget for at lave en batteripakke uden for sin transistorradio. Han solgte juridiske tjenester til andre indsatte ved at bruge fængselscomputeren til at holde styr på sine kunder. Han slap med ketchup- og mayonnaisepakker fra spisetid, og han har fået konfiskeret sit uautoriserede Scrabble-spil. Benson har mistet et Cross-pensæt, der er sendt til ham, et læderbælte, nogle Clark-sko og et ekstra par glidesko, som alle er blevet vist uden for reglerne. Han har arbejdet fra at være husmand til at arbejde i vaskeriet eller med at male detaljer. Han er en ivrig skribent af klager, mod indsatte, mod kriminalbetjente, mod enhver, der har gjort ham uret. Ofte bliver hans klager afskrevet af embedsmænd, og han bliver bedt om at læse reglerne eller loven nærmere. Han klagede over, at indsatte skulle bære skjorter i fjernsynsstuerne. Det er varmt, sagde han. Han var bekymret over, at et fjernsynsrum blev brugt til spanske programmer flere timer hver dag, når de spansktalende fanger alligevel bare slutter sig til de andre indsatte for at se fjernsyn. Han argumenterede for mængden af moms, der blev opkrævet hos kommissæren, og fik krediteret sin konto med 95 cent. Han protesterede også i 2004, da en bog, 'Hacking Exposed, Network Security Secrets and Solutions' blev taget fra ham. Han sagde, at titlen var vildledende, og at ingen ville lytte til ham, at bogen handlede om at forhindre hacking, ikke hvordan man udfører det. Han har tilbragt adskillige perioder i segregation efter nogle af sine bedrifter. Og han har fortalt fængselsbetjentene, at han forsøger at leve et veltilpasset, lavprofileret liv bag tremmer. Han svarede ikke på Daily News anmodninger om et interview. ***** Margaret Bensons søster, Janet Murphy, som stadig bor i Lancaster, Pa., ønsker ikke at se sin nevø ud af fængslet. Nogensinde. Hun ville have ham til at risikere dødsstraf. 'Jeg ville nok tale med ham,' sagde Murphy. 'Jeg er sikker på, at Steven ikke ville tale med mig.' Sands, hans mangeårige besøgende, der siger, at han blev afvist for omkring 10 år siden, fordi han ikke var familie, sagde, at han forsøgte at bringe religion til Benson. Han købte ikke. Sands sagde, at han ville være glad for at skrive til Benson. Deres samtaler handlede mest om, hvad der var galt i fængslet. 'Han var altid nem at tale med,' sagde han. 'Han kunne finde alle problemerne med fængslet. Men han kan ikke se, at det, han gjorde, var forkert«. Benson-sagen kan have overvældet Napoli-samfundet for to årtier siden, men Berry, der nu er en veteran forsvarsadvokat, siger, at han undrer sig over, hvor mange mennesker kender til forbrydelsen og retssagen. Han sagde, at selv to uger efter retssagen i 1986, da han havde en spritkørselssag i en retssal i Collier County, kendte meget få nævninge til Benson-sagen. 'Nu vil jeg vædde på, at ikke mere end 25 procent af befolkningen, hvis du sagde 'Steven Benson', ville vide, hvem du talte om,' sagde Berry. | 
