Hvordan to mobiltelefonansattes mord afslørede en stor narkooperation på tværs af landet

Bortførelsen i 1994 af en informant, der var knyttet til en relativt lille narkobuste i New York, åbnede sluserne for kidnapninger og mord på to californiske mænd.

ATF-agenter, der gennemførte en videooptaget overvågningsoperation i Queens, New York, opsnappede en kidnapning den 18. januar 1995. En af deres fortrolige informanter blev tvunget ind i en bil under pistolskud.

Men det var først efter den forpurrede bortførelse, at informanten fortalte agenter, at de måske ville undersøge mordet på Peter Kovach, et navn, som agenterne ikke kender.

Tre måneder tidligere forfulgte patruljebetjente i Torrance, Californien, en Buick for mistænkelig aktivitet hos Galleria Telecom, en mobiltelefonforhandler, omkring klokken 21.00. Chaufføren forsøgte at flygte fra stedet, men politiet stoppede dem og fandt Ruben Hernandez, Kenneth Friedman og Juan Galindo. Der blev også fundet gaffatape og to ladede håndvåben sammen med mændene, hvilket førte til deres anholdelse.

'Vi fik undersøgt området for at se, om der blev begået nogen forbrydelser den nat - ingenting,' fortalte Torrance-politiets detektiv James Cook. Blodpenge , der sendes lørdage kl. 9/8c på Igeneration. 'Jeg troede, at de havde forhindret et røveri i at finde sted den nat.'

Mændene – som alle tre var fra New York – stillede kaution den følgende dag takket være den hurtige New York-advokat Gary Friedman, bror til Kenneth Friedman.

To uger senere, den 26. oktober 1994, blev politiet kaldt tilbage til Galleria Telecom og fandt medejer Peter Kovach, 26, og den nye medarbejder Ted Gould, 29, savnet fra butikken. Efterforskerne fandt ingen ydre tegn på røveri eller hvad der ville få de to mænd til pludselig at forsvinde.

Kriminalbetjent Cook ringede til en af ​​efterforskerne i sagen om de forsvundne mænd, Torrance-politiets efterforsker Jeff Lancaster, og gjorde ham opmærksom på anholdelsen af ​​de tre mistænkelige mænd blot uger tidligere.

'Det kunne have været en tilfældighed, men det tror jeg ikke,' sagde Lancaster.

Efterforskere undersøgte de mistænkte og tog et nærmere kig på Kenneth Friedmans forsvarsadvokat, bror Gary, en velhavende mand i centrum af en hvidvaskningsundersøgelse foretaget af IRS. Men intet syntes endeligt at forbinde Friedman-brødrene, Hernandez eller Galindo med de to forsvundne mænd.

Så, den 31. oktober 1994, blev Kovach og Goulds nedbrydende lig fundet i en gyde i San Diego County. Begge var blevet kvalt til døde.

Detektiverne kunne ikke finde de tre mistænkte, Friedman, Hernandez og Galindo, og Friedmans advokatbror, Gary, nægtede at samarbejde. Få spor ville udvikle sig indtil januar 1995, hvor ATF-agenter i New York City forhindrede kidnapningen af ​​deres fortrolige informant, Bruce Wolofsky.

går til en psykisk dårlig

Wolofskys forpurrede kidnapning blev beordret af Gary, som også optrådte i den videooptagede overvågning.

'Han blev kidnappet den dag af Gary Friedman, fordi han havde lånt 10.000 $ og ikke betalte ham pengene tilbage,' sagde ATF Special Agent Robert Schmitt. »Tidligere havde han forsøgt at komme sig ud af gælden. Bruce [Wolofsky], der var i bilbranchen, havde adgang til kreditbureauets kontrol af folk for at prøve at finde ud af, hvor de befandt sig. Gary havde bedt ham om at køre nogle kreditbureau-tjek på Peter Kovach.'

Et af de californiske mordofre var nu forbundet med de mistænkte i New York.

Efterforskere knyttede snart Gary til en Florida-forretningspartner ved navn Howard Bloomgarden, som begge drev en håndfuld østkyst-natklubber, der ikke var 'præcis i opgang', ifølge Det. Laver mad. Bloomgarden blev beskrevet som en flamboyant mand i 20'erne, der kom op i Florida og gik på University of Miami.

'Vent et øjeblik,' indså Schmitt. 'Peter [Kovach] gik faktisk på college nede i Miami.'

Den føderale informant, Wolofsky, hævdede, at Peter Kovach fra New Jersey og Howard Bloomgarden havde en lang historie med at sælge stoffer sammen efter mødet i Miami. De startede måske i det små, men det varede ikke længe, ​​før de to unge mænd solgte hundredvis af pund marihuana og blev mere organiserede, ifølge Det. Lancaster. Efterforskere afslørede efterfølgende en international narkotikaoperation med stoffer fra det mexicanske kartel, der rejste nord for grænsen til Californien, Florida og New York.

Bloomgarden og Kovach begyndte at hive millioner af dollars ind, hvilket fik dem til at vaske deres penge gennem Gary Friedmans klubber.

Kenneth Friedman var hans bror, Gary Friedmans, stærke mand, og 'havde et ry for at være en dårlig fyr, en person, der skulle undgås,' ifølge agent Schmitt.

Men hvad kunne have været motivet bag mordene på Kovach og hans kollega, Ted Gould?

Ifølge agent Schmitt har Bloomgardens mandskab tidligere udstyret en autocamper til Kovach til at transportere 800 pund marihuana fra vestkysten til østkysten, last til en værdi af mellem 0.000 og 0.000.

'Når de er i Illinois, bliver de dog stoppet, og Illinois State Police finder stofferne, og de beslaglægger det hele,' sagde Schmitt. 'Det var det, der førte til riffet mellem Peter [Kovach] og Howard [Bloomgarden].'

Bloomgarden troede, at Kovach havde noget at gøre med anfaldet, og snart vendte Kovach tilbage til Californien for at prøve at få sit liv på rette spor. Han håbede at lægge narkobranchen bag sig og lave en lige og smal vej for sit liv. Bloomgarden nærede dog stadig nag.

Med hensyn til Kovachs kollega, Ted Gould, troede efterforskerne ikke, at han havde nogen involvering i narkotikabranchen, men blot var en person, der var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, da Kovach blev dræbt af hævn.

Tilbage i New York arresterede myndighederne den 12. marts 1995 Friedman-brødrene Galindo og Hernandez på føderale anklager om kidnapning i forbindelse med narkobusten i New York. De valgte at vente med at arrestere Bloomgarden, så de kunne bygge en stærkere sag mod ham.

'Vi begyndte at fokusere på Howard Bloomgarden,' sagde Schmitt. 'Men vi ønskede ikke at anholde ham og få ham til at blive skåret løs, fordi vi vidste, at han ville komme med dyre advokater, som ville få ham ud, hvis sagen ikke var god, eller selvom sagen var god.'

Tilbage i Californien ville efterforskerne have mændene for dobbeltdrabet, men de måtte vente, indtil den føderale sag blev afsluttet i New York.

I mellemtiden satte efterforskere i Californien deres syn på en San Diego-mand ved navn Gus Malave, som indrømmede at have hjulpet med narkotikaoperationen ved at overføre penge fra vestkysten til østkysten. Embedsmænd bragte ham til en polygraftest.

'Han minimerede konstant sit eget engagement,' ifølge Schmitt. 'Han var vildledende, men han fortalte os en masse ting.'

Malave hævdede, at Kenneth Friedman, Galindo og Hernandez kidnappede Kovach og Gould og bragte dem til et lokalt motelværelse, hvor mændene havde opholdt sig. Friedman, som Det. Lancaster omtalt som 'et wild card', kvalte begge mænd til døde, før Friedman-brødrene gav Malave kontanter til at bortskaffe deres lig.

Men ville Malaves udtalelser være nok til, at Los Angeles Countys anklagere Geoff Lewin og Dayan Mathai kunne rejse anklager om mord?

'Hvordan skal vi bevise, at Howard [Bloomgarden] var på østkysten og beordrede Kenneth Friedman til at dræbe disse fyre på vestkysten?' sagde Mathai.

'Ifølge Gus Malave havde Howard Bloomgarden taget telefonen og sagt, 'dræb dem,' sagde Lewin.

Bloomgarden, der stadig er i New York, blev hentet til afhøring og indrømmede senere at have kørt en narkooperation på millioner om måneden, da den var på sit højeste, ifølge Mathai. Men efter narkotikabeslaglæggelsen i Illinois begyndte Bloomgarden at tabe flere og flere penge, indtil han fandt sig selv i gæld.

dårlige piger klub sæson 16 snapchat

Lewin sagde, at Bloomgarden indrømmede kidnapningen, men nægtede at have bedt nogen om at dræbe Kovach og hans kollega, som Malave havde fortalt myndighederne. Bloomgarden hævdede, at Kenneth Friedman tog beslutningen på egen hånd om at dræbe de to mænd.

Embedsmænd anholdt Bloomgarden i New York på føderale anklager for afpresning og kidnapning. Ligesom de andre mistænkte, skulle han se sin føderale sag igennem, før vestkystens embedsmænd kunne sigte ham i forbindelse med deres dobbeltdrab.

I juli 1996 nåede Bloomgarden frem til en føderal anbringendeaftale – uden forbindelse med verserende anklager om drab i Californien – og indrømmede i offentligt retsmøde, at han godkendte og finansierede Kovach- og Gould-mordene. Som en del af en klageaftale blev han idømt 34 års fængsel.

Friedman-brødrene blev også fundet skyldige i de føderale anklager i New York og dømt til livstid. Galindo, Hernandez og Malave erklærede sig alle skyldige i mindre anklager.

I 2005, ni år efter den føderale domfældelse, fik Californiens anklagere – utilfredse med dommen på 34 år – Bloomgarden bragt til vestkysten for at blive anklaget for mord. Og selv om han i New York havde indrømmet, at han havde myrdet Kovach og Gould, ville en dommer ikke tillade tilståelsen som et middel til at anklage Bloomgarden for mord på delstatsniveau, idet han hævdede, at ingen advokat ville have tilladt det føderale anbringende, hvis han vidste en en potentiel dødssag ventede ham i en anden stat.

'Det var meget skræmmende i en sag som denne, hvor dukkeføreren, der satte det hele sammen, kunne gå på sagen,' sagde Lewin. »Det var ødelæggende for sagen. Jeg bliver måske ikke dømt.”

Mens de planlagde, hvordan man bedst kunne sigte Bloomgarden for drab, blev Friedman-brødrene også bragt til Californien for at blive anklaget for mord. Begge mænd blev dømt, med Kenneth Friedman dømt til døden og Gary Friedman dømt til livstid uden mulighed for prøveløsladelse.

Kenneth Friedman tog sit eget liv, mens han sad på dødsgangen.

Efter flere års forsinkelser afslørede Lewin mildhedsbreve i forbindelse med Bloomgardens føderale anklager fra 1996, hver fra fem familiemedlemmer spredt rundt i landet og bad om en bedre aftale i New York. I 2014 blev en taskforce kaldet 'Operation Bloomgarden Family' oprettet, med embedsmænd tildelt til at henvende sig til hver af de fem slægtninge samtidigt i forskellige stater for at afskrække familiemedlemmerne fra at advare hinanden.

Det så ud til at være en blindgyde, hvor ingen talte om, hvad de vidste, indtil et medlem af taskforcen kontaktede Lewin. Retshåndhæveren udtalte, at når hun besøgte Bloomgardens søster, ville hendes kæreste, George Kuney, ikke stoppe med at tale i baggrunden.

Lewin hørte en optagelse af Kuney sige: 'Han [Bloomgarden] var syg over det, der var sket... han var skyldig.'

'Jeg var lidt i chok, fordi jeg pludselig havde alt, hvad jeg havde håbet på at få,' sagde Lewin.

Det var nok til endelig at sigte Bloomgarden for mord.

Ruben Hernandez, en af ​​mændene til stede for Kovach og Goulds mord, ville være et nøglevidne.

Hernandez vidnede om, at han, Kenneth Friedman og Juan Galindo kidnappede ofrene og bragte dem til motellet, hvor Friedman fortsatte med at slå Kovach og krævede Bloomgardens beslaglagte narkopenge. Hernandez indrømmede at have siddet på Kovachs ryg, mens Friedman kvalte ham med en telefonledning.

Gould hørte med et pudebetræk om hovedet Kovachs mord, før han også blev kvalt. I overensstemmelse med Bloomgardens tidligere tilståelse i New York sagde Hernandez, at Bloomgarden beordrede mændenes død over telefonen.

Bloomgarden blev fundet skyldig i mord og dømt til livstid uden mulighed for prøveløsladelse.

Goulds nære ven, Paul Poduska, talte med producenterne om alvoren i at læse sit offer-påvirkningsbrev for retten.

'Jeg brød stort set sammen i tårer på standen over, hvor meget jeg savner min ven,' sagde Poduska. »Det er svært at tænke på, at nogen, der var så livlig, så glad, blev myrdet. Han fortjener at blive husket med glæde.”

Bloomgarden forbliver i fængsel og fortsætter med at forsøge at få sin overbevisning kasseret.