En omfattende sexhandel mod amerikansk finansmand Jeffrey Epstein mistede sit primære fokus, da han hang i en fængselscelle på Manhattan i august sidste år, men hans påståede ofre forfølger stadig retfærdighed med sin mangeårige fortrolige Ghislaine Maxwell tilsyneladende i trådkorset.
Epstein, 66, var fundet død i sin celle i august sidste år - hans død var bestemt til at være et selvmord, men det udløste udbredte konspirationsteorier - kun en måned efter, at han blev arresteret den anklager for sexhandel for påstået at have seksuelt misbrugt piger, nogle så unge som bare 14 år, i løbet af årene. Mens han benægtede beskyldningerne, indrømmede han tidligere at have anmodet om en prostitueret og anskaffet en mindreårig pige til prostitution i 2008 i Florida. I 2008-sagen indgik han en bøn om en nedsat straf på trods af, at mere end 30 piger hævdede, at han seksuelt misbrugte dem, Miami Herald rapporterede sidste år.
Men hans ofre siger, at han ikke handlede alene, med Maxwell angiveligt spillet en kritisk rolle i hans seriemisbrug.
Jeffrey Epstein og Ghislaine Maxwell den 15. marts 2005. Foto: Joe Schildhorn / Patrick McMullan / Getty Maxwell, 58, er enBritisk socialist, der flyttede til USA i 1991 efter den mystiske død af sin far Robert Maxwell, en vanæret forlags-tycoon. Hun ogEpstein daterede inden deres forhold forvandlede sig til en anden dynamik med sin rolle som ven og fortrolighed. Han omtalte hende som sin 'bedste ven' i 2003 Vanity Fair-profil på ham. Stykket bemærkede, at mens Maxwell ikke var på Epsteins lønningsliste, var hun tilsyneladende organisereten god del af hans liv og søgte på det tidspunkt i øjeblikket en yogainstruktør for ham. Imidlertid,deres forhold var angiveligt meget mere uhyggeligt end det.Maxwell er blevet beskyldt for at have udvalgt teenagepiger, som hun ville lokke til Epsteins palæ for ham. Epstein skulle angiveligt betale pigerne for at massere ham, hvilket ville eskalere til seksuelt misbrug.
Fortalte Jennifer Araoz NBC Nyheder sidste år, da hun var 14 år og studerende på gymnasiet, da Maxwell henvendte sig til hende uden for skolen i 2001 for at rekruttere hende til massør. Aroaz sagde, at dette førte til seksuelt eksplicit massage og i sidste ende tvangs voldtægt.
En andenpåstået offer, Virginia Giuffre ,sidste år hævdede, at Epstein og Maxwell tog hende med til London i 2001, da hun kun var 17 år gammel, for at blive sexhandel med Storbritanniens prins Andrew. (Prins Andrew har kraftigt benægtet beskyldningen.)Giuffre indgav en ærekrænkelsessag mod Maxwell i 2015, efter at Maxwell offentligt kaldte Giuffre en løgner.
Endnu et påstået offer,Annie Farmer har sagt, at både Epstein og Maxwell handlede hende som teenager i 1990'erne. Hun hævdede, at beggeEpstein og Maxwell misbrugte hende seksuelt på Epsteins ranch i New Mexico, da hun var i gymnasiet, som Netflixs nye dokusserier 'Jeffrey Epstein: Filthy Rich' viser.
Landmands ældre søster Maria Farmer, som Epstein ansatte, fortalte ' CBS i morges sidste år at ”hele dagen lang så jeg Ghislaine hente kvinderne. Hun gik til steder som Central Park. Jeg var med hende et par gange i bilen. ... Hun ville sige: 'Stop bilen.' Og hun sprang ud og fik et barn. '
Maxwell har afvist alle beskyldninger.
Hvad skete der med Maxwell efter Epsteins arrestation og død i 2019?
Siden Epsteins arrestation i 2019 har hun angiveligt været i skjul. Hun er blevet rygter om at være overalt fra Israel til Frankrig, ABC News rapporterede i januar. Der har været yderligere rygter om, at hun blev settog en pilates-klasse i Californien, og at hun var på jagt efter et lille hjem i New Jersey, Vanity Fair rapporterede i november.
Mindst fem kvinder–– inklusive Araoz ––har udnævnt Maxwell som medtiltalte i retssager mod Epsteins bo. Alle tre har forsøgt at spore hende, rapporterede ABC News i januar.
”Vi har gjort gentagne anstrengelser for at finde fru Maxwell, herunder engagerende overvågningstjenester,” sagde Araozs advokat Bill Kaiser til ABC News. 'Vi har hidtil ikke været i stand til at finde hende med det formål at forkynde hende med klagen.'
Maxwell fik i sidste uge midlertidig udsættelse fra at skulle svare på spørgsmål i Farmers civile retssag, ABC News rapporterer. Maxwell anmodede om forsinkelsen på grund af den igangværende føderale kriminelle efterforskning af Epsteins påståede medsammensvorne. Epsteins ejendom indberettes også efter sigende et forslag til en fond, der ville kompensere hans påståede ofre.
'Jeg tillader hende ikke at svare på [skriftlige spørgsmål] og ikke have hendes aflejring,' sagde dommer Debra Freeman i fredagens afgørelse. 'Ikke for evigt, men i det mindste længe nok til at fortælle os, om kravsprocessen sandsynligvis vil gå videre.'
Sigrid McCawley, en advokat for Farmer og fire andre, der sagsøgte Epsteins ejendom uden held, argumenterede for forsinkelsen.
'Vi har ingen indikation af nogen tidsramme med hensyn til ... hvor længe undersøgelsen kan fortsætte,' sagde hun. 'Og for ikke at være i stand til at blive opdaget og stille Miss Maxwell spørgsmål ... det sætter os i håndjern med hensyn til at kunne fastslå vores krav.'
Maxwell har også anlagt sag mod Epsteins ejendom, der søger refusion for hendes advokatsalær. Hendes advokatLaura Menninger sagde, at hendes klient benægter beskyldningerne. Hun har ikke afsløret, hvor Maxwell er.
Hun er ikke formelt tiltalt for nogen forbrydelse.
