Da ligene fra tre 8-årige drenge - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers og Michael Moore - blev fundet i en dræningsgrøft i West Memphis, Arkansas i 1993, opdagede efterforskerne, at de havde lidt flere, brutale skader.
Siden af Branchs ansigt blev revet fra hinanden, og Byers kønsorganer blev så hårdt lemlæstet, at han i det væsentlige blev kastreret, ifølge dokumentarspecialen “ The Glemt West Memphis Three ,”Streaming nu videre Ilt .
De var nøgne og tunge, og alle tre havde hvad der syntes at være ridser, bidemærker og mulige stiksår.
Vært Bob Ruff, som også er skaberen af 'Truth & Justice' podcast , bemærkede, at 'lemlæstelsen fik de oprindelige efterforskere til at tro, at dette var et satanisk ritual.'
Som et resultat pegede embedsmænd snart fingeren på tre lokale udstødte teenagere, Damien Echols, Jason Baldwin og Jessie Misskelley. Med en forkærlighed for at bære helt sort, lytte til heavy metal musik og studere Wicca blev Echols teoretiseret til at være leder af en lokal satanisk kult, der dræbte drengene i en foruroligende ceremoni.
I sidste ende blev de prøvet og dømt for mordene. En ny batch af DNA-test i 2007 viste imidlertid, at intet genetisk materiale fra gerningsstedet beviser var et match med Echols, Baldwin eller Misskelley, og de blev løsladt fra fængslet fire år senere efter at have accepteret et Alford-anbringende, rapporterede Arkansas Demokrat-Gazette .
Stevie Branch, Christopher Byers og Michael Moore. Sagen er længe blevet omtalt som et godt eksempel på “ Satanisk panik , ”Og Ruff kaldte endda efterforskningen” en heksejagt ”.
'Det er blevet sagt til mig, at noget i West Memphis, der ikke var baptist, var satanisme,' sagde Ruff på 'The Glemt West Memphis Three.'
Gennem Ruffs egen undersøgelse af sagen lærte han, at nogle af drengernes mere afskyelige sår kunne have været resultatet af dyrepredition, ikke satanisters håndværk.
For at lære mere om skaderne mødtes Ruff med retsmedicinsk patolog Dr. Rebecca Hsu, der undersøgte obduktionsrapporterne og fotografier fra gerningsstedet og bemærkede, at skaderne syntes at være en blanding af ante mortem og post mortem.
Ved at undersøge fotografierne fra Stevie Branch bemærkede Dr. Hsu adskillige 'skarpe, store gapende skader.'
'Det første folk måske er tilbøjelige til at sige er ... kan dette være en slags tortur, en slags ritualistisk ting?' Sagde Dr. Hsu.
wanda barzee og brian david mitchell
Sårene syntes imidlertid at være foretaget post mortem og kunne være et resultat af bidemærker fra dyr som skildpadder og fisk. Derudover bemærkede Dr. Hsu, at kloede dyr som skildpadder vil grave deres vedhæng i en fødekilde for at få trækkraft, mens de spiser.
”Så du får disse forskellige punkteringsmærker, og det er en blanding af punkteringer og ridser og så videre,” sagde hun.
Med hensyn til Byers omfattende kønsskader sagde Dr. Hsu, at hvis de var blevet påført med en kniv, ville sårene være mere 'konsistente' og 'renere'. Hun sagde imidlertid, at 'der er en rigtig god chance, høj sandsynlighed for, at det udelukkende er dyreaktivitet post mortem.'
Samlet set syntes kun drengens hovedskader at være påført, før de døde, og deres mest sandsynlige dødsårsag var drukning, sagde Dr. Hsu.
For at teste sandsynligheden for dyrs rovdyr sænkede Ruff kyllingekroppe ned i den bayou, hvor drengernes kroppe blev fundet. Næsten umiddelbart efter at have dumpet dem i vandet kom “skildpadder ud af ingenting og rev bare alt kødet af,” sagde Ruff.
Ruff mødtes derefter med hærlæge Dr. Lori Neuman-Lee, der introducerede ham til flere skildpadder, der typisk ville findes i miljøer som gerningsstedet.
Neuman-Lee undersøgte obduktionsbillederne og sagde, at skaderne på Byers 'kønsområde så ud til at være konsistente med fodring af skildpadder, især fordi han havde ridser på sine indre lår, der kunne være lavet af kløer.
er michael peterson stadig i fængsel
Flere andre skader påført drengene, herunder Branchs ansigtssår, var også i overensstemmelse med skildpaddens næb og kløer, sagde Neuman-Lee.
Nogle af drengernes hoveder i hovedet syntes imidlertid at være uoverensstemmende med skildpaddeaktivitet eller andet dyredyr, hvilket stemmer overens med Dr. Hsus teori om, at de muligvis har fået disse sår, inden de drukner.
Ruffs forskning i 'The Forgotten West Memphis Three' bekræfter kun yderligere, hvad der allerede er blevet teoretiseret af nogle eksperter.
Tidligere FBI-profil John Douglas bemærkede i sin bog fra 2014 ' Law & Disorder: Inside the Dark Heart of Murder 'at 'West Memphis Three' forsvarsteamet hyrede retsmedicinsk patolog Dr. Werner Spitz og retsmedicinsk videnskabsmand Dr. Jon Norby, som konkluderede, at kønssårene på Byers stammer fra 'postmortem animal predation.'
Deres rapport blev frigivet i 2007 og hjalp til med at ændre offentlighedens opfattelse af sagen. Selv Byers 'stedfar, John Byers, blev overbevist om mændenes uskyld efter offentliggørelsen, rapporterede ABC Nyheder .
'Jeg ville ikke se det,' sagde Byers i 2007. 'Jeg følte mig som Benedict Arnold. Jeg går imod alt, hvad jeg troede i 14 år.
Mens Echols, Baldwin og Misskelley har været fri siden 2011, er de stadig teknisk dømte mordere. Det vides ikke, hvem der er ansvarlig for drabene på Branch, Byers og Moore, og deres familier fortsætter med at kæmpe for retfærdighed.
For at lære mere, se 'The Forgotten West Memphis Three' på Ilt .
