Steven Gordon og Franc Cano kunne stadig være ude på jagt, hvis det ikke var for en bestemt efterforsker, kriminalbetjent Julissa Trapp.
De fleste engle bærer ikke skydevåben, men for mødrene til ofrene for et par afskyelige seriemordere gjorde denne.
Sådan ser du
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på Peacock eller the Igeneration App .
'For mig er hun en engel i forklædning,' Priscilla Vargas fortalte Datolinje: Uforglemmelig af Anaheim politidetektiv Julissa Trapp. 'En engel, der bærer et mærke og en pistol.'
Det var Trapps dedikation til ofrene, selv når det så ud til, at der var få spor at gå på, der hjalp med at bringe de koldblodige mordere for retten og afsluttede deres terrorregime over nogle af Anaheim- og Santa Ana-områdets mest udsatte kvinder.
'Det er en hård historie. En sand kamp mellem godt og ondt.' Keith Morrison sagde. 'Hvorfor skulle jeg bare fortælle den historie, du er ved at se? For i sin kerne handler det om spørgsmålet om, hvem der betyder noget i denne verden, og om en slags skytsengel, der vidste svaret.”
taraji p henson før og efter
Sådan blev seriemorderne Steven Gordon og Franc Cano fanget
Efterforskningen begyndte om morgenen den 14. marts 2014, da en ledsager, der sorterede i affald, der netop var samlet op fra affaldscontainere på tværs af Anaheim, bemærkede, hvad der lignede en menneskelig fod på transportbåndet.
'Kun hendes fødder var blottede, og i begyndelsen troede arbejderne der, at det var en mannequin,' sagde Trapp.
Liget var blevet pakket ind i en blå plastikpresenning og smidt væk i en container for at blive glemt. Det eneste spor, politiet havde til kvindens identitet, var en tatovering på hendes hals, der sagde navnet 'Jodi'.
Ved hjælp af Anaheim Polices database med tatoveringer var de i stand til at identificere offeret som 21-årige Jarrae Estepp, en lille bypige fra Oklahoma, som var faldet i prostitution gennem sin kæreste og begyndte at arbejde på Anaheims Beach Boulevard sammen med andre sexarbejdere.
'Mange af dem kom fra gode stabile familier, de stødte bare på den forkerte fyr, som på en eller anden måde fik dem til jobbet,' forklarede Trapp. 'Jeg mener, disse alfonser er virkelig gode til at nedbryde kvinderne og få kontrol over dem.'
Tatoveringen havde været til ære for hendes mor, Jodi, som før hendes død beskrev hendes datter som glad og udadvendt.
Detektiver opdagede motelværelset, hvor Estepp havde boet, og fandt 0, kontaktløsning og hendes ID, men intet, der pegede mod hendes morder.
Uden meget at gå på huskede Trapp en nylig nyhedshistorie om tre forsvundne sexarbejdere i den nærliggende by Santa Ana og begyndte at spekulere på, om sagerne kunne hænge sammen.
Der var 20-årige Kianna Jackson, der forsvandt fem måneder tidligere og engang havde elsket softball, sin yngre bror og familiens hund.
Hendes mor, Kathy Menzies, sagde, at da Jackson kom på gymnasiet, faldt hun i en dårlig skare og senere flyttede til Las Vegas. Kathy anede ikke, at hendes datter havde vendt sig til sexarbejde, selvom de talte i telefon næsten hver dag. Hun troede, at hendes datter var i Santa Ana for at besøge venner.
hvad der skete med trivago fyren
'Jeg troede ikke, at der skete noget slemt,' sagde Kathy.
Da Jackson holdt op med at svare sin mor i oktober 2013, var Kathy bekymret og meldte hende savnet, men myndighederne fortalte hende, at der ikke var meget, de kunne gøre.
To en halv uge senere forsvandt Josephine 'Monique' Vargas. Hendes mor, Priscilla beskrev hende som at have en 'smuk personlighed.'
'De plejede at kalde hende Giggles, fordi hun altid fik folk til at grine,' huskede hun.
Monique forsvandt efter at have forladt en familie-grill og fortalte sin familie, at hun bare gik for at hente dagligvarer.
Så var der Martha Anaya, en 28-årig mor selv, som forsvandt uden at fortælle sin bekymrede familie noget om, hvor hun skulle hen.
For Trapp, der ofte stoler på sin stærke katolske tro, fortsatte kvindernes forsvinden med at gnave i hende. Hun købte en rosenkrans til at repræsentere hver kvinde, ligesom hun gør for alle sine ofre, og bad om svar.
Måneder inde i efterforskningen besluttede Trapp at prøve et desperat 'Hail Mary' og bad en medforsker om at se, om computerdatabasen, der sporer bevægelser af sexforbrydere på prøveløsladelse gennem deres GPS-ankelmonitorer, opfangede nogen i det samme område, hvor Estepp havde foretog sit sidste telefonopkald.
Steven Gordon under sin dom for mordene på Kianna Jackson, 20; Josephine Vargas, 34; Martha Anaya, 28; og Jarrae Estepp, 21, i Santa Ana, Californien, 3. februar 2017.
Utroligt nok gjorde den det. Franc Cano, som var ude på prøveløsladelse efter at have erklæret sig skyldig i at have begået en utugtighed på en mindreårig, var i samme område som det sidste telefonopkald og var også forbundet med den skraldespand, hvor efterforskerne vidste, at Estepp var blevet efterladt.
hvor mange lande der stadig har slaveri
Det viste sig, at han ikke var alene. Cano var sammen med sin nære ven, Steven Gordon, en mand på prøveløslatelse med domme for overgreb på en mindreårig og kidnapning. Data viste, at begge mænd også havde været på de sidste kendte steder for de andre ofre. Den eneste undtagelse var, at ingen GPS-data linkede Gordon til Anayas sidste placering, men han bar heller ikke en GPS-enhed på det tidspunkt.
Trapp oprettede overvågning af duoen, fik aflytninger og gennemgik deres mobiltelefonoptegnelser. Hun opdagede nogle foruroligende drillerier mellem mændene.
'Nå, vi begyndte at læse tekstbeskederne og begyndte at se, hvor produktive de var til at jage,' sagde hun. ”Jagt på næsten daglig basis, og hvor nonchalante de var omkring det. Det var næsten som at bestille take-out, når du begynder at læse: 'Hvad har du lyst til i dag? Asiatisk eller mexicansk?’”
ted bundy sidste ord før døden
RELATEREDE: Den studerendes fatale skyderi afslører en hemmelig affære, men hvem er morderen?
Gordon og Cano omtalte deres ofre som 'katte' med kommentarer, ifølge Trapp, som: 'Vær forsigtig - når en kat ved, at den ikke slipper væk, vil den slås.'
Franc Cano lytter til erklæringer om ofrets indvirkning fra medlemmer af hans ofres familier under et retsmøde i Santa Ana torsdag den 15. december 2022.
Da aflytningen opfangede mændenes planer om at komme ud af byen, vidste Trapp, at det var tid til at flytte ind og foretage anholdelserne.
Cano bad straks om en advokat, men Gordon satte sig i interviewrummet med Trapp.
Den erfarne detektiv brugte sin medfølelse som et hemmeligt våben. Hun gav Gordon et tæppe, så han kunne varme op, delte to måltider med ham og viste sin medfødte venlighed fuldt ud.
RELATERET: Oklahoma-børn overlever en forfærdelig nat med vold, der krævede deres forældres liv
Da de sad sammen, begyndte Gordon til sidst at åbne op og fortælle, hvordan han og Cano ville samle kvinderne op, bringe dem tilbage til bilforretningen, hvor han arbejdede, hver for sig med offeret og derefter dræbe hende, før de lagde hendes lig i en nærliggende skraldespand.
Han kom også med en anden rystende åbenbaring. Der var ét offer, politiet aldrig havde opdaget.
'Han kigger på mig, og han siger: 'Du mangler en', hvilket fangede mig, og jeg prøvede ikke at vise for mange følelser,' huskede Trapp.
hvor mange lig der er fundet i charles-floden
Den eneste detalje, Gordon huskede om offeret, var, at hun fortalte mændene, at hun var fra Compton.
Trapp var til sidst i stand til at identificere offeret som Sable Alexandria Pickett.
Anholdelserne og de endelige domfældelser af begge mænd bragte ofrenes mødre en vis grad af fred, men Estepp er det eneste offer, hvis lig nogensinde er blevet fundet.
Resten af kvinderne menes at være begravet et sted på en losseplads i Orange County.
Da Trapp så ud på havet af affald, mens den Datolinje kameraer rullede, fortalte hun stille og roligt kvinderne, at de fortjente noget mere.
'Det er svært at se på det og vide, at det var der, I endte, men jeg ved, at I alle er et bedre sted, og jeg ved, at I er sammen, og at I hjælper hinanden,' sagde hun. 'Du kan hvile nu.'
