Hvorfor prins Andrew burde være bekymret efter Ghislaine Maxwell-dommen

Onsdagens dom viser, at mindst én amerikansk jury var villig til at tro på de unge kvinder, der blev handlet af Epstein og Maxwell.

Prins Andrew var ikke tiltalt i Ghislaine Maxwell sexhandel-sagen, men hendes dom er dårlige nyheder for manden, der er niende i rækken til den britiske trone.

Med afslutningen af ​​Maxwell-sagen vil opmærksomheden nu vende sig mod en amerikansk civil retssag, hvor sagsøgeren hævder Maxwell og mangeårige kæreste Jeffrey Epstein tog hende til London, New York og De amerikanske Jomfruøer for at have sex med Andrew, da hun var mindreårige.

Andrew afviser anklagerne, men onsdagens dom viser, at mindst én amerikansk jury var villig til at tro på de unge kvinder, der blev handlet af Epstein og Maxwell i en straffesag, hvor bevisstandarden er højere end i civile sager.

'I det omfang, der er overlapning af beviser med hensyn til Prins Andrews sag, lover det bestemt ikke godt,' sagde Bradley Simon, en tidligere amerikansk føderal anklager, der nu arbejder som forsvarsadvokat i komplekse civile sager.

'Men, som jeg sagde, afhænger hver sag af sine egne specifikke fakta, og dommerne vil altid instruere juryen om det.'

Maxwell blev onsdag dømt for sexhandel og anklager om sammensværgelse efter en månedlang retssag i New York.

Mens amerikanske straffesager skal bevises ud over enhver rimelig tvivl, kan civile tiltalte pålægges at betale økonomisk erstatning, hvis de findes ansvarlige baseret på en overvægt af beviserne.

Dommen er problematisk for Andrew, fordi han længe har været venner med Maxwell, datter af den afdøde rags-to-riches mediemagn Robert Maxwell. Selv efter Epstein blev anklaget for sexforbrydelser, undlod Andrew at tage afstand fra hende.

Disse forbindelser har allerede forringet prinsens status.

Andrew blev tvunget til at opgive sine pligter som arbejdende medlem af den kongelige familie efter et katastrofalt interview i 2019 med BBC, der kun øgede offentlighedens bekymring over hans bånd til Epstein og Maxwell. Prinsen blev meget kritiseret for sin forklaring på, hvorfor han bevarede kontakten til Epstein, efter at finansmanden blev anklaget for seksuel forseelse og for ikke at vise empati for Epsteins ofre.

Selvom Maxwell-retssagen ikke tilbød nogen opsigtsvækkende nye påstande om Andrew, minder den endnu en gang folk om de besværlige påstande og svækker hans stilling hos offentligheden, sagde Chris Scott fra Slateford, et London-advokatfirma, der specialiserer sig i omdømmespørgsmål.

'Det tilføjer bare troværdighed til folks beretninger,' sagde Scott til Associated Press. 'Du har en straffedomstolskendelse nu i USA, der støtter, at der var menneskehandel i gang. I en vis forstand bliver det meget sværere for folk at finde ud af, at det hele er opfundet, når man har den troværdighed opbygget. Så jeg tror, ​​at det vil være meget problematisk for ham.'

Den civile sag mod Andrew blev anlagt i august sidste år af Virginia Giuffre, som siger, at hun var 17, da hun blev fløjet til London for at have sex med Andrew i Maxwells hus i Belgravia, et eksklusivt kvarter, der er hjemsted for mange udenlandske ambassader og velhavende udstationerede. Andre møder med Andrew fandt sted i Epsteins hjem på Manhattan og De amerikanske Jomfruøer, ifølge hendes retssag.

billede af ted bundy snapping ved retssagen

Giuffre, som ikke var en del af straffesagen, har beskrevet Maxwell som en 'Mary Poppins'-figur, der fik unge piger til at føle sig godt tilpas, da de blev lokket ind på Epsteins web.

Det var i Maxwells hjem i London, at et billede af Andrew med armen om Giuffres talje siges at være blevet taget - et billede, der længe har været centralt i Giuffres påstande. I BBC-interviewet antydede Andrew, at billedet var blevet forfalsket.

'Jeg har ingen erindring om nogensinde at have mødt denne dame,' sagde han. 'Ingen overhovedet.''

I betragtning af de høje indsatser for Andrew, er et spørgsmål omkring den civile retssag, om den nogensinde vil komme for en retssag. Gloria Allred, som repræsenterer en række af Epsteins ofre, fortalte BBC, at hun forventer, at prinsens advokater indgiver en række proceduremæssige udfordringer for at forsøge at afspore sagen.

Denne strategi har allerede været udstillet.

Andrew afviste oprindeligt, at han var blevet lovligt forkyndt for retspapirer, der underrettede ham om retssagen. Så i oktober bad hans advokater dommer Lewis A. Kaplan om at smide sagen og sagde, at prinsen aldrig misbrugte Giuffre seksuelt, og at de mente, at hun sagsøgte Andrew 'for at opnå endnu en lønningsdag på hans bekostning og på bekostning af hans nærmeste. ' I sidste uge rejste de endnu en udfordring og argumenterede for, at Giuffres retssag skulle kasseres, fordi hun ikke længere bor i USA.

Andrew mødte Maxwell, mens hun studerede historie ved University of Oxford i begyndelsen af ​​1980'erne.

Ligesom sin formidable og velforbundne far blev Ghislaine Maxwell en mester i netværk og byggede en lang liste af kontakter i den verden af ​​rigdom og magt, hvor hun voksede op.

Efter sin eksamen arbejdede hun for familiens forlagsimperium i en række forskellige roller. I 1991, i en alder af 29, blev hun sin fars amerikanske udsending, efter at han købte New York Daily News midt i bestræbelserne på at konkurrere med mediemagnaten - og New York Post-ejeren - Rupert Murdoch.

Robert Maxwell døde senere samme år, da han faldt af sin yacht - Lady Ghislaine - på De Kanariske Øer, en begivenhed, nogle så som en ulykke og andre som et selvmord. Investorer opdagede hurtigt, at hans rigdom var en illusion: Maxwell havde omdirigeret hundredvis af millioner af pund fra sine virksomheders pensionsfonde for at støtte sit udgiverimperium.

slutningen af ​​verden juli 2020

Kort efter sin fars død blev Ghislaine Maxwell fotograferet siddende ved siden af ​​Epstein under en mindebegivenhed på Plaza Hotel på Manhattan.

Maxwell bragte stjernekraft til hendes forhold til Epstein, og de to deltog snart i fester med folk som Bill Clinton og Donald Trump. Andrew ville senere invitere Maxwell og Epstein til Windsor Castle og Sandringham, dronning Elizabeth II's landejendom.

Ian Maxwell sagde torsdag, at familien stadig mener, at hans søster er uskyldig og vil støtte bestræbelserne på at appellere hendes dom.

'Vi er meget skuffede over dommen,'' sagde familien i en erklæring onsdag. 'Vi har allerede startet appellen i aften, og vi tror på, at hun i sidste ende vil få ret.'

Andrew har i de seneste år forsøgt at tage afstand fra Epstein, der dræbte sig selv i 2019, mens han afventede en retssag på anklager om sexhandel.

Andrew fortalte BBC, at han maksimalt så Epstein tre gange om året og nogle gange opholdt sig i et af sine hjem, når han var i USA.

Prinsen sagde, at han holdt op med at mødes med Epstein i 2006, efter at han blev opmærksom på en undersøgelse af seksuelt misbrug, der til sidst førte til, at finansmanden afsonede 13 måneder i fængsel. Andrew sagde, at han havde et sidste møde med Epstein i december 2010 for at fortælle ham, at de ikke kunne forblive i kontakt.

'Det ville være en betydelig strækning at sige, at han var en meget, meget nær ven,' sagde Andrew.