Efter Gennaro 'Jerry' Colombo, en af flere personer bag McDonald's Monopol-fidus, der blev fortalt i HBO-serien 'McMillion $', begyndte at uddele vindende spilstykker til folk, han kendte, bemærkede hans kone Robin Colombo et problem.
'Min mand, han valgte vinderne, men han fortsatte med at vælge italienere på østkysten. De var lidt dumme over det. Nogen var nødt til at blive mistænksom, så jeg fortalte min mand, at jeg har en ven i Jacksonville. Bring nogle kvinder ind i det, og kvinder af farve, 'sagde Robin i afsnit tre af docu-serien.
Indtast Gloria Brown, en af de mest mindeværdige 'vindere' af $ 1 million fra McDonald's Monopol fra 1997. Den første sorte amerikaner og farvekvinde, der hævdede prisen på 1 million dollars, indrømmede hun sin beklagelse over at være involveret i den ulovlige ordning.
'Da jeg først fik tilbudet, tænkte jeg ved mig selv, at det var en velsignelse, der bankede på min dør,' sagde Brown i dokumentaren. 'Jeg skulle i kirke og prøvede at gøre det rigtige. ... Jeg ville bare have et bedre liv, og jeg følte bare, at dette var min mulighed. '
Brown virkede som et solidt valg, der ville afskrække enhver mistanke. En enlig mor, der bor sammen med sin søn i Jacksonville og tjener omkring 24.000 $ årligt før skat, kunne Brown have betydeligt fordel af at vinde McDonalds toppris.
Brown havde været venner med Robin Colombo i flere år, før hun og hendes mand Jerry blev involveret i McDonalds Monopol-skandale med Jerome 'Onkel Jerry' Jacobson . Jacobson, der arbejdede i sikkerhed for en McDonalds entreprenør, der producerede Monopol-stykkerne, stjal vindende brikker, som han derefter distribuerede til rekrutterere som Jerry Colombo for at vælge vindere af spillet. Til gengæld ville Jacobson og hans netværk få et overskud af gevinsterne.
Robin fungerede som en slags '' rekrutterer '' for Brown, som hun introducerede til Jerry Colombo i 1997.
Brown mindede om, at Robin en dag kaldte hende ud af det blå og bad hende om at besøge sit hjem i South Carolina i det, der viste sig at være en tonehøjde, der inviterede Brown til sammensværgelsen. Hun blev til sidst foreslået af Jerry Colombo til at være en af de håndvalgte vindere - men snart lærte den største del af processen for at opnå et vindende spil stykke involveret en stor udbetaling på melodien af titusinder af dollars.
Brown havde ikke den slags penge på hende og endte med at omlægge sit hjem for at udbetale forskuddet på Jerrys opfordring. Hun gav ham den første udbetaling kontant på siden af en motorvej.
'Jeg troede, jeg var klogere end det,' sagde Brown i et interview den HBO's bundt-podcast for 'McMillion $.'
Hun blev coachet gennem processen med at indsende den billet, hun 'vandt' - til det punkt, at hun følte sig 'kidnappet' af processen. 'Der var ingen udvej undtagen at gå igennem det,' sagde hun i dokumentaren.
Brown kom derefter op med en omslagshistorie for den billet, Colombo fik til hende, og hævdede, at hun fandt det vindende stykke, mens hun ryddede ud i sin bil, ifølge et avisudklip fra 1997 . Hun præsenterede sig selv som bosiddende i Beaufort, South Carolina og dækkede over, at hun faktisk var fra Jacksonville, Florida, på grund af det faktum, at et stort antal Colombo-forbundne 'vindere' hævdede flere McDonald's-priser i Jacksonville-området, ifølge The New York Times .
Efter at have gjort krav på prisen gik Colombo Brown igennem at udfylde præmieformularen og fik det til at virke som Brown var hjemmehørende i South Carolina ved at gøre hende til en telefonsvarerbesked hjemme hos en medarbejder der, ifølge The Daily Beast.
Den formodede vindfald viste sig ikke at være den 'velsignelse', Brown oprindeligt håbede på. Hun følte sig presset og hjørnet af Colombo.
'Jeg har set den jolige del, han spillede,' fortalte Brown podcasten 'McMillion $' om Colombos tilsyneladende gartneriske natur. 'Senere i processen begynder jeg at se en anden side af ham. Der er to sider ved Jerry Colombo, jeg så begge sider. '
Selv den tilsyneladende befriende pris endte med at blive en slags fælde. Efter at have smidt over halvdelen af den årlige betaling på $ 50.000 til Colombo, sad Brown fast med at betale skat af hele summen, hvilket dokumentar estimerer efterlod hende med omkring $ 10.000 om året for hendes engagement. Hun stod også over et utrætteligt pres for yderligere betalinger, og Colombo krævede endda, at hun besøgte en lønningsdagstjeneste for at betale ham hurtigere tilbage, sagde hun på podcasten.
Brown blev til sidst tiltalt for afgifter for sammensværgelse og postsvindel for hendes deltagelse i ordningen og erklærede sig senere skyldig i sammensværgelsesafgifter og blev pålagt at betale restitution, ifølge The Associated Press .
Hun arbejder nu to job i Florida for at få enderne til at mødes for sin familie og fortæller HBO-podcasten, at det har taget lang tid at betale det pant, hun tog.
'Det holder hende travlt, hun vil ikke have nedetid,' fortalte Browns manager Lawrence Snead Oxygen.com af hendes nuværende arbejdsliv.
'Hun er typen til at tage sig af sin familie,' tilføjede Snead. 'Når det kommer til, hvad hun blev tilbudt, er det ligesom hvad Robin sagde:' Hvis du blev tilbudt en gryde med guld, ville du tage den? ''
Efter at være kommet til at frygte mediernes opmærksomhed i storhedstiden for Monopol-fidusen, vælger Brown nu at lægge sin historie derude og skrive en memoir med Balencia Brown-Anthony med titlen ' Jeg troede, jeg ville leve mit bedste liv . ' Bogen forventes at komme ud efter den sidste episode af 'McMillion $' udsendes den 9. marts.
