Var en dømt 'sort enke' ansvarlig for mordet på en Las Vegas-mogul?

Margaret Rudin blev dømt for at have skudt og halshugget sin millionærmand, selvom hendes dom blev omstødt år senere.

En ejendomsmagnats forsvinden og mord for næsten 30 år siden fortsætter med at sætte spørgsmålstegn ved, om hans kone faktisk var involveret.

Las Vegas-millionæren Ron Rudin forsvandt den 17. december 1994, samme dag som han skulle deltage i en storslået åbning af sin kones nye antikvitetsbutik. Hustruen, Margaret Rudin, antog, at hendes mand blev holdt op med en forretningsaftale, som den Illinois-opdragne forretningsmand havde forklaret tidligere på dagen.

'Margaret arbejdede sent den nat,' Las Vegas Metropolitan Police Det. Wayne Peterson fortalte Blodpenge , der sendes lørdage kl. 9/8c på Igeneration. 'Da hun endelig gik hjem klokken 01.30, manglede Ron og Rons bil.'

Ifølge Margarets advokat, Greg Mullanax, ringede hans klient til LVMPD og blev rådet til at vente 48 timer, før han indgav en rapport om savnede personer. Da Ron fejlede mødet på kontoret for anden morgen i træk, blev der lavet en officiel rapport af hans medarbejdere den 20. december.

“Ron Rudins persona var ikke at være i kasinoerne; han var en forretningsmand,” sagde familievennen JB Casell. 'Han var en bevægelse og en ryster. Han kunne få tingene gjort.'

Ron så ud til at have det hele efter at have giftet sig med Margaret, der - ligesom Ron - havde været uheldig forelsket. For både mand og kone var det ægteskab nummer fem.

'Rons kone, Margaret, var en sød sydlandsk belle,' sagde forfatteren Mike Fleeman. »Men hun havde også nerver af stål, og hun havde også et hårdt liv. Hun kom fra ingenting, hun giftede sig dårligt, blev skilt dårligt.'

En ransagning den 22. december i Rudins hjem i Las Vegas afslørede ikke meget for efterforskerne, selvom der var røde flag, da Rons Cadillac to dage senere blev fundet på Crazy Horse Too, en nu lukket stripklub med dårligt omdømme, som fungerede som front for organiseret kriminalitet. Det var en ejendommelig scene for detektiver, som mente, at bilen var blevet tørret af fingeraftryk, selvom der blev opdaget fire mudrede støvleaftryk indeni.

Rygter startede snart om, at mafiaen måske havde noget at gøre med Rons forsvinden, hvilket fik efterforskerne til at se nærmere på hans forretningsforbindelser. De fandt ud af, at Ron arbejdede på en jordaftale omkring feriestedet Lee Canyon ved Mount Charleston, omkring 30 miles uden for Las Vegas.

Nogle mente, at Ron gik til mafiaen, så de kunne finansiere hans udvikling, ifølge den forsvundne mands medarbejdere.

'På tidspunktet for sin aftale i Mount Charleston, havde Ron mistet sin ejendomslicens,' sagde vennen JB Casell. »Og han havde flere klager på sig fra ejendomsmæglernævnet, men det bremsede ham ikke. Han drev stadig forretning.'

En måned efter Rons forsvinden, den 21. januar 1995, stødte natfiskere ved Lake Mohave på et brændt menneskekranie omkring 70 meter fra en ørkenvej i Laughlin, Nevada, omkring 100 miles fra Ron og Margarets hjem. Efterforskere ankom og fandt flere menneskelige rester i en nærliggende brændegrav indeholdende hardware fra en kiste. De observerede også trækmærker og et armbånd med inskriptionen 'Ron' på stedet.

var massakren i motorsaven i Texas rigtig

Dage senere konkluderede en læge, at liget tilhørte Ron Rudin, som var blevet skudt fire gange i hovedet og halshugget.

'Den havde virkelig øremærkerne til et pøbelhit,' sagde Casell. 'Jeg tror, ​​folk er blevet dræbt for meget mindre.'

Da detektiverne afleverede den tragiske nyhed til Rons enke, blev det mistænksomt, da hun angiveligt begyndte at slibe sin næve tæt på øjet, angiveligt for at få sig selv til at græde. En tilføjelse til mistanken var det faktum, at Margaret blev involveret med kuratorerne i Rons ejendom, der er vurderet til omkring millioner til millioner, pr. efterforskere.

Margaret blev testamenteret 60%, men krævede efter sigende mere, ifølge Clark Countys anklager Thomas Moskal.

'Da detektiver kiggede på Ron Rudins testamente, var der et hemmeligt direktiv, der siger, at hvis han dør under mistænkelige midler, skal enhver begunstiget, der er nævnt i det testamente, efterforskes,' sagde Moskal.

De forretningsrelaterede tillidsmænd brugte snart deres advokater til at afskære Margaret ved at skille udbetalingerne fra Rons løn og gå så langt som til at annullere hendes avisabonnementer, ifølge hendes advokat Greg Mullanax. Tillidsmændene udstedte dog en belønning på .000 til alle med oplysninger om Rons drab.

den vestlige memphis tre gerningssted

Dage senere gik en handyman ved navn Augustine Lovato til politiet og hævdede, at Margaret hyrede ham til at renovere hendes og Rons soveværelse, hvor Lovato angiveligt så blod 'gurgle' fra afløbet fra parrets en-suite vask. Han sagde også, at han så blod på gulvtæppet efter at have flyttet sengen.

Senere retsmedicinske søgninger gav få resultater.

Lovatos tip var ikke nok til at sigte Margaret, så efterforskerne vendte tilbage til de fysiske beviser på gerningsstedet. De fandt ud af, at den brændte bagagerum var en antik og ikke ulig en, der blev solgt til Margaret til hendes nye butik af en californisk mand ved navn Bruce Honanbach.

Men detektiver undrede sig over, hvordan en person på størrelse med Margaret kunne slæbe en kuffert med Rons krop på 220 pund alene, hvilket fik dem til at undersøge muligheden for en medskyldig.

'Margarets søster sagde, at Margaret havde en affære med denne herre ved navn Yehuda Sharon,' ifølge LVMPD-detektiv Wayne Petersen.

Yehuda Sharon var en yngre mand fra Israel, der angiveligt besvimede midaldrende kvinder på den lokale countryklub, ifølge Mullanax. Men ved et nærmere kig fandt detektiverne ud af, at Ron Rudin også havde været utro mange gange.

Selvom utroskaben forårsagede skænderier i ægteskabet, mente efterforskerne, at penge fik Margaret til at blive af frygt for, at hun ville ende med tomhændet, hvis hun fulgte op på sin femte skilsmisse.

Så, den 21. juli 1996 - mere end et år efter Rons mord - fik efterforskere en pause i sagen, da de fangede vind om, at en pistol havde siddet i et bevisskab i mere end et år, efter at dykkere fandt den i Lake Mead.

Pistolen var registreret til Ron Rudin, og senere ballistiske test viste, at det var mordvåbnet.

Ron ejede tusindvis af våben og havde tidligere rapporteret denne særlige pistol stjålet, før han forsvandt. For efterforskere virkede det mindre sandsynligt, at pøbelen kunne have været ansvarlig, da Margaret havde den nemmeste adgang til skydevåbnet.

Den 17. april 1997 anklagede en storjury i Clark County Margaret for førstegradsmord med brug af et dødbringende våben. Men da var Margaret for længst væk.

Margaret opnåede falsk I.D. kort og tilbragte to år i Mexico og andre steder i USA. Efter at have været med på America's Most Wanted førte et tip politiet til Massachusetts, hvor Margaret arbejdede som pizzabud. Hun blev arresteret og ført tilbage til Nevada.

Retssagen begyndte i Clark County i marts 2001 - seks år efter Rons mord - og ville blive den længste retssag i Nevadas historie. Retssagens høje omtale gav Margaret navnet 'The Black Widow'.

Et af de mere ejendommelige aspekter af retssagen kom fra hendes daværende forsvarsadvokat, Michael Amador, som afgav åbnings- og afsluttende erklæringer, der var mere omstændelige time-plus-lange tangenter.

'Hvis du så Michael Amadors åbningserklæring, ville du være hårdt presset for at finde en sammenhængende forsvarsteori,' ifølge Mullanax. 'Michael Amador farer vild i ukrudtet.'

Amador var angiveligt i hemmelige forhandlinger med medier om rettighederne til sin klients historie. Hans argumenter i retssalen havde ikke meget at gøre med, hvilke beviser der var som en del af hans klients sag og inkluderede diskussioner om hans søns fodboldkampe.

Men retssagen fortsatte - på trods af at dommeren formanede Amador for 'sandsække' - og indeholdt flere vigtige retsforfølgelsesvidner, inklusive Bruce Honanbach, manden, der angiveligt solgte Margaret den antikke kiste fundet på Rons gerningssted.

'Det, han vidner om, er, at han købte en pukkelrygkuffert af en Donald Schaupeter, og at han leverede bagagerummet til Margaret Rudin til hendes antikvariat,' sagde anklager Moskal.

Juryleder Ron Vest sagde, at Honanbachs vidneudsagn havde væsentlig indflydelse på den endelige dom.

'Margaret handlede med Honanbach om mange transaktioner,' sagde Vest. 'Omkring 10 eller 12 gange, ifølge hans vidnesbyrd, sagde hun til ham: 'Jeg ville ønske, at min mand var død'.'

'For mig var det enormt,' tilføjede han.

Men Donald Schaupeter, der havde set retssagen på tv, ringede til forsvarsadvokat Amador og vidnede senere, at han aldrig solgte Honanbach en kuffert, hvilket satte spørgsmålstegn ved Honanbachs vidneudsagn.

Det var ikke det eneste tilbageslag for anklagerne.

'Et af de problemer, vi havde i retsforfølgningen af ​​sagen, var, at Margaret Rudin ikke ville være fysisk i stand til at udføre henrettelsen og også bortskaffe liget på den måde, det blev gjort,' sagde Moskal.

Stadig på udkig efter en mulig medgerningsmand, så anklagerne til Yehuda Sharon, Margarets paramour. Han blev tilbudt immunitet for sit vidnesbyrd; dog undlod anklagemyndigheden at skitsere de aspekter, som han skulle vidne om. På standen nægtede han at vide noget om mordet, og på grund af immunitetsaftalen med anklagere kunne Sharon ikke forfølges som mistænkt i sagen.

'Anklagemyndigheden var så sikker på, at det var Yehuda Sharon,' sagde forfatteren Mike Fleeman. 'Han er angiveligt involveret med Margaret Rudin, og han var fysisk stærk nok til at trække en kuffert, der indeholdt en seks fod, uanset mand ud til ørkenen og sætte ild til den.'

Augustine Lovato — handymanden, der rapporterede, at han så blod i Rudin-værelset — tog også stilling. Fysiske beviser så ud til at modsige hans påstande, og han blev portrætteret som en person, der kun var ude på at få fat i den seneste belønning på .000, som Rons ejendomsadministratorer havde givet.

Men med kun Margaret på krogen for drabet på sin mand, blev hun fundet skyldig og idømt 20 års livstid bag tremmer.

Hun tilbragte de næste 19 år på Florence McClure Women's Correctional Center i Las Vegas, før hun blev løsladt på prøveløsladelse den 10. januar 2020 under COVID-19-pandemien. Efter sin løsladelse kontaktede hun Mullanax i håb om at rense sit navn, på trods af at hun allerede har afsonet sin tid.

Fremtrædende på grund af ineffektive advokater fik Margaret en appel, og den 16. maj 2022 opsagde en føderal dommer hendes morddom. Men da hun allerede havde afsonet sin tid, var der ikke behov for en ny retssag.

“Dette er uheldigt; der er ingen vindere her,” sagde familievennen JB Casell. 'Ron Rudin mistede livet. Margaret Rudin mistede sin. Blev lov og orden tjent? Det tror jeg ikke på. Vi har stadig ikke en dømt morder.'

ted bundys kone carole ann boone

Margaret er nu 79 år gammel og fastholder sin uskyld.

For at se mere Blodpenge , tune ind på Igeneration lørdage på 9/8c .