Wanda Farris, Leesa Grays mor, beskrev sin datter som 'happy-go-lucky' og 'altid smilende.' Den 16-årige blev brutalt voldtaget og myrdet af Thomas Edwin Loden Jr. i Mississippi i 2000.
Moren til en teenagepige, der blev voldtaget og dræbt i Mississippi for 22 år siden, skal se henrettelsen af manden, der tog hendes datters liv i onsdags.
Wanda Farris, dræbte 16-årige Leesa Grays mor, beskrev sin datter som 'lykkelig' og 'altid smilende' i et interview med Associeret presse .
'Det er det, jeg husker hende ved, er hendes smil,' sagde Farris. 'Hun elskede livet, og hun var en god kristen pige.'
Gray var strandet på en landvej med et fladt dæk natten til den 22. juni 2000, i løbet af sommeren forud for, hvad der ville have været hendes sidste år i gymnasiet. Hun havde kørt hjem fra sit job som servitrice på sin onkels restaurant i det nordlige Mississippis Itawamba County.
Marine Corps rekrutterer Thomas Edwin Loden Jr., nu 58, ankom til stedet cirka klokken 22.45. og trak hende ind i sin varevogn. Han fortalte efterforskerne, at han brugte fire timer på at voldtage og voldtage hende seksuelt, før han kvalte hende til døde, ifølge AP. Grays familiemedlemmer fandt hendes bil timer senere; hendes pung var stadig inde, og dens havariblink blinkede stadig.
Loden erkendte sig skyldig i drab, voldtægt og fire tilfælde af seksuelt misbrug i september 2001, og fortalte Grays venner og familie i retssalen efter sin domsafsigelse: 'Jeg håber, du kan have en vis følelse af retfærdighed, når du går herfra i dag.'
Men Farris sagde fredag til Associated Press, at hun ikke følte, at hans undskyldning var ægte.
'Jeg ønsker ikke specielt at se nogen dø,' tilføjede hun. 'Men jeg tror på dødsstraf ... jeg tror på retfærdighed.'
Efter 21 år på dødsgangen er Loden planlagt til at dø onsdag ved en dødelig indsprøjtning i Mississippi State Penitentiary i Parchman med Farris som vidne. Han er blandt tre dødsdømte, der sagsøger Mississippi for statens henrettelsesmetode med tre stoffer. Advokater for Roderick & Solange MacArthur Justice Center, den praksis, der repræsenterer de tre indsatte, hævder, at praksis er umenneskelig, ifølge ABC 24 .
Men en føderal dommer afviste i sidste uge en anmodning om at blokere hans henrettelse, mens retssagen, der blev anlagt i 2015, fortsætter. Loden vil være den første fange henrettet i Mississippi siden november 2021; at fangen var den første person, der blev henrettet i staten i ni år.
Farris sagde, at hendes datter havde et job med at passe to unge drenge, elskede at deltage i Bethel Baptist Churchs ungdomsgruppe og stræbte efter at blive folkeskolelærer. Hun sagde, at Gray var 'en god dreng.'
'Hun var ikke perfekt, vel at mærke,' sagde Farris. 'Men hun stræbte efter at gøre det rigtige.'
Grays bedste veninde, Lisa Darracott - nu 39 - fortalte forretningen, at hun håber, at henrettelsen vil bringe hende til en lukning, og at hendes kære vens bortgang krydser hende hver dag. Parret blev introduceret i børnehaven.
'Vores mødre introducerede os for at distrahere os fra det faktum, at vi ikke ønskede at være der,' sagde hun til AP. 'Vi havde en hemmelig besættelse af Spice Girls.'
Hun beskrev at spille hus og kontor med Gray og sagde, at de ville 'give [sig selv] gifte navne på den dreng, vi var vilde med.'
Darracott beskrev Gray som en stille, men alligevel udadvendt ung kvinde, der stod op mod bøller og bød andre velkommen. På Itawamba Agricultural High School, sagde hun, interesserede Gray sig for hår og makeup og ville hjælpe Darracott med at blive klar til dans.
Ligesom Darracott håber Farris, at henrettelsen vil hjælpe hende videre: 'Du har bare det her hængende over dit hoved i alle disse år. Leesa vil altid være i mit hjerte og mit sind.'
Hun fortalte dog til magasinet, at hun tilgav sin datters morder for år siden.
'Jeg sagde: 'Jeg tilgiver dig, Eddie Loden',' huskede Farris. 'Jeg følte mig bare rolig over det, men jeg begyndte at græde. Jeg følte, at jeg forrådte Leesa.'
Men hendes præst, sagde hun, forsikrede hende om, at Gud ville have hende til at tilgive Loden.
Alle indlæg om Seneste nyt
