DNA-beviser på Lillian DeCloes natkjole førte for nylig Broward Sheriff's Office-detektiver til en veteran fra Vietnamkrigen, som var DeCloes nabo i 1990'erne.
En række gennembrud efter gennembrud - DNA-beviser, der fører til retsmedicinsk profilering, der fører til mulige mistænkte - alle næsten tre årtier efter en 89-årig kvinde blev seksuelt overfaldet, tævet og kvalt i sit hjem i Florida.
'Hun havde kontusion overalt - hendes håndled, hendes ribben var brækket,' sagde detektiv David Towsley fra Broward Sheriff's Office tirsdag. 'Hendes næse var brækket.'
Lillian DeCloe blev dræbt den 29. april 1994, og i 28 år ventede hendes familie på svar - indtil Broward Sheriff's Office identificerede endelig hendes morder i august.
'Min første tanke var, hvem gjorde det her?' June Nicholas, DeCloes niece, sagde i en interview delt til Broward Sheriff's Office YouTube-side tirsdag. 'Hun tog sig af de fleste af os.'
Nicholas hjalp med at tage sig af sin tante, da hun oplevede helbredsproblemer, herunder hukommelsestab. Nicholas var den, der opdagede det grusomme mord på sin tante sidst på eftermiddagen den 29. april.
RELATERET: Kansas-mand er sigtet for sygeplejestuderendes mord i 1980 efter nye bevisoverflader
'Du ved, jeg ringede: 'Tante, hvor er du?'' huskede Nicholas til sheriffens kontor. 'Jeg tjekkede det første soveværelse, som hun normalt ville sove i, og til sidst gik jeg ned til enden af gangen, og da jeg kiggede rigtigt, så jeg hende på gulvet.'
Nicholas sagde, at volden mod hendes tante påvirkede hende dybt.
'Jeg tog et helt år fri fra arbejdet, bare for at klare mig,' sagde Nicholas i et interview med sheriffens kontor. 'Jeg fik nogen til at tage sig af mine børn i et par måneder, fordi jeg ikke kunne klare det. Det var så slemt. Jeg lå i min seng og så hende på gulvet.'
Politiet fandt, at angriberen sandsynligvis kom ind gennem et soveværelsesvindue, hvor efterforskere fandt tegn på en kamp, og DeCloes Pompano Beach-hjem blev ransaget.
'Der var aldrig nogen indikation af, at hun var specifikt målrettet af nogen grund,' sagde Towsley. 'Hun havde ingen fjender. Det så bare ud til at være et indbrud, der er gået galt.'
Broward Sheriff's Office overtog politiet for Pompano Beach i 2004, og DeCloes natkjole blev gentestet for DNA, hvilket resulterede i opdagelsen af sædprøver. Sæden blev kørt gennem den nationale kriminelle database, men efterforskere fik ingen hits.
Broward Sheriff's Office's Cold Case Homicide Unit genåbnede sin sag i 2019 ved at bruge gamle sagsakter og DNA-databaser til at forsøge at finde ud af, hvad der skete med den tidligere lærer og sygeplejerske.
Kontoret siger, at deres arbejde til sidst førte dem til graven af en tidligere amerikansk marinesoldat, der engang boede et par huse væk fra DeCloe.
'Da jeg først fik denne sag i 2019, troede jeg aldrig, det ville resultere i noget lignende,' sagde Jennifer Parker, BSO-kriminel, i et interview med sheriffens kontor.
Laboratoriet for kriminalitet i kold tilfælde udviklede en mistænkt profil ved hjælp af DNA'et fra DeCloes natkjole.
Så, i 2021, bad enheden Florida Department of Law Enforcement om at foretage en familiær søgning i dens DNA-database for kvalificerede gerningsmænd i staten Florida. Sheriffens kontor sagde, at denne teknik bruger den retsmedicinske DNA-profil til at søge efter mulige nære mandlige slægtninge, såsom en forælder, et barn eller helsøskende. Detektiver sagde, at denne test identificerede en mand, der havde tilbragt tid i Floridas fængsel. Denne mand var den biologiske søn af manden, som efterforskerne mistænkte efterlod DNA på DeCloes natkjole - Johnny Mack Brown.
'De konkluderede, at der stort set kun var ét muligt svar, og det var højst sandsynligt faderen, der var ansvarlig for dette,' sagde Parker i et interview med sheriffens kontor.
Broward-detektiver siger, at Brown boede et par huse væk fra DeCloe i 1990'erne og var veteran fra Vietnamkrigen. Hans familie fortalte detektiver, at han kæmpede med PTSD og stofmisbrug og havde været hjemløs i flere år. Han døde af naturlige årsager i 2010.
I august i år fik detektiver en retskendelse om at grave Browns lig op fra South Florida National Cemetery i Palm Beach county. Test fra BSO's kriminallaboratorium viste, at Browns DNA var i overensstemmelse med det DNA, der var tilbage på DeCloes natkjole. DNA-resultaterne var faktisk 66,8 billioner gange mere sandsynligt, at de kom fra Brown og DeCloe, end hvis de kom fra DeCloe og en anden person, ifølge sheriffens kontor.
'Vi vidste 100 procent, at vi havde den rigtige fyr på det tidspunkt,' sagde Towsley i et interview med sheriffens afdeling.
jeg elsker dig til døden film
Broward State Attorney's Office er enig i resultaterne af, at Brown var involveret i DeCloes seksuelle overgreb og mord og betragter DeCloes mord opklaret - hvilket bringer DeCloe-familien lukket alle disse år senere.
'Jeg ved, at hvor end hun er, kan hun sove i fred,' fortalte Nicholas til sheriffens kontor. 'Vi er glade for, at det er lukket. Vi kan komme videre. Vi kan dø i fred, for vi ved, at det ikke var et mord, der var uopklaret.'
Alle indlæg om Kolde tilfælde
