Emon Harper blev taget til at bo på House of Prayer som baby i 1986, efter at hans unge mor ikke var i stand til at passe ham, men flere år senere forsvandt Harper fra landdistrikterne i Florida.
De, der boede på religiøse samfund i Micanopy, Florida - som efterforskere og tidligere medlemmer har kaldt en kult - ville senere fortælle myndighederne, at Harper havde lidt forfærdeligt misbrug, mens de boede derhjemme.
engang i Hollywood froggie
Ikke længe efter at han forsvandt, havde gruppens leder, Anna Young, imidlertid en simpel forklaring på hans forsvinden.
Young fortalte sin datter, Joy Fluker, at Harper ikke længere boede der og var gået til at bo i et kloster, så han en dag kunne blive præst, ifølge en erklæring i sagen opnået af Oxygen.com .
Det ville tage mere end tre årtier - og Fluker's hjælp - at afsløre sandheden om drengens meget mørkere skæbne.
Harpers historie er genoptaget iny UCP Audio podcast “The Followers: House of Prayer,” der tager et dybtgående kig på år med påstået misbrug inden for samfundets mure. Det er detvært af Leila Day og rapporteret af den tidligere anklager og efterforskningsreporter Beth Karas,
At henvende sig til en familieven
Harper blev født til sin teenagemor, Shonda Harper, den 1. april 1986 på et lokalt hospital i Chicago ifølge retsdokumenterne.
Drengens biologiske bedstemor, Dorothy Harper, ville senere fortælle efterforskerne, at familien besluttede at give babyen til en familieven, som den skulle passe på, fordi Shonda, dengang kun 16 år gammel, var 'ikke ansvarlig' og ude af stand til at passe barnet på hendes egen ifølge erklæringen.
Shonda fortalte også efterforskere, at selvom hun oprindeligt var modstandsdygtig over for ideen om at sætte barnet op til adoption, besluttede hun til sidst at give sin søn til sin mors livslange ven, Carol Thomas. Shonda fortalte politiet, at hun var i stand til at besøge sin søn flere gange, men besøgene stoppede, efter at Thomas pludselig flyttede til House of Prayer-samfundet med sin søn på slæb.
Hun ville aldrig se ham i live igen.
Ankommer til bedehuset
Fluker huskede den dag, Emon Harper kom til bedehuset, men sagde at babyen blev introduceret til hende som sin nye bror og fik det bibelske navn ”Moses”.
Hun lærte aldrig, at hendes familie først havde adopteret den unge dreng, indtil meget senere, ifølge podcasten.
”Det var sådan en glæde,” fortalte Fluker lokal station WTLV af hans ankomst. ”Tanken om, at en baby skulle til ejendommen. '
Men glæden, som Harper bragte til samfundet, ville ikke vare.
Alle børnene, der boede derhjemme, blev passet af Young - som var kendt som ”Moder Anna” for sine tilhængere. Hun omfavnede en streng religiøs ideologi baseret på sin egen fortolkning af Bibelen.
Medlemmerne blev tvunget til at bære 'hellig tøj', bestående af lange klæder og skæg til mændene og ankel-lange kapper og hovedbeklædninger til kvinderne.
Medlemmer, inklusive de små børn, blev også tvunget til at overholde hjemmets strenge regelsæt eller møde barske former for misbrug, herunder slag af '30 piskeslag' ved hjælp af pinde, forlængerledninger og træstykker, fortalte tidligere medlemmer efterforskerne.
Andre gange blev medlemmer angiveligt nægtet mad og vand i flere dage ad gangen. Et tidligere medlem beskrev Young for efterforskerne som værende ”hårdt mod børn”, ifølge domstolens optegnelser.
Mens Young oprindeligt var meget glad for at byde Moses velkommen i folden, sagde Fluker, at hendes holdning til den unge dreng begyndte at ændre sig, efter at hendes mand, Jonah Young - som havde skiftet navn fra Robert Davidson - blev fundet dødeligt fastgjort under en lastbil ved en nærliggende skrotplads.
”Han begyndte at komme i problemer hele tiden. Jeg kan huske hans slag, mange af hans piskninger, ”sagde Fluker i podcasten“ House of Prayer ”. 'Hun elskede Moses, men jeg tror, at en del af hendes grusomhed over for ham var hendes sorg med min far.'
Medlemmerne huskede også Young, der låste den unge dreng i et skab og tilbageholdt mad og vand fra ham som en del af hans straf.
Fluker huskede at finde ham i det lille skab ikke længe før han forsvandt.
”Jeg husker engang, at han var sultende, og jeg måtte give ham noget vand. Jeg kan huske, at jeg så, hvor ynkelig han så ud. Hans øjne var som store og glasagtige, og der var skorpe over hans læber. Det var ligesom hans læber så ud som om de var syge, ”mindede Fluker i podcasten.
Tidligere medlemmer af gruppen fortalte efterforskerne, at selvom Young senere ville fortælle sin datter, at Moses var gået i et kloster, var sandheden, at den unge dreng døde i huset som et resultat af misbruget.
Thomas Pough, et daværende medlem, fortalte efterforskerne den aften, Harper døde, hans far, O.D. Pour, vækkede ham for at fortælle ham, at den unge dreng var død, ifølge retens optegnelser. Thomas sagde, at han gik en tur i skoven og vendte tilbage for at se medlemmer af gruppen ved en brændtønde. Han mente, at gruppen havde besluttet at 'kremere' den unge drengs rester.
Thomas 'biologiske søster, Sharon Pough, fortalte også myndighederne, at hun huskede at se drengens døde lig i en halmtøjskurv mellem 1988 og 1989.
”Da jeg så ham, husker jeg, at der var en stor vandbug på hans pande. Han havde en stor pande, og hans hår var lavt, ”fortalte Pough efterforskerne Gainesville-solen . ”Så da jeg så den store vandbug, vidste jeg, at han var død for en bug, der kravlede på hans sådan. Og hans bryst var som um, hævet, fordi han var pakket i det. ”
At finde retfærdighed efter årtier
Harpers rester blev aldrig fundet, men billedet af hendes adopterede bror, der sad på en skammel i skabet, tæt på døden, ville fortsætte med at hjemsøge Fluker i årtier.
Hun begyndte at få mareridt om ham og ønskede, at hun havde gjort mere for at hjælpe den unge dreng.
”Jeg ville bare ønske, at jeg var en af disse børn i film, når du ser dem, du ved, slaven eller barnet kastet i staldhuset, og det lille barn går og sniger sig og giver ham noget mad. Jeg ville ønske, jeg havde de minder om mig selv, ”sagde hun i podcasten. ”Men det gør jeg ikke. Jeg har minder om, at jeg var lige så mobning og mishandlet som hun var. ”
Men Fluker ville til sidst tale for drengen i 2016 efter at have besluttet at ringe til Alachua County Sheriff's Office for at rapportere, at hendes mor havde dræbt Harper.
hvor er den vestlige memphis tre nu
'Hvordan kan jeg snike på min mor?' ifølge podcasten har hun hørt fortælle myndighederne under opkaldet. ”Jeg ved ikke, om jeg gør det rigtige. Ligesom er det noget, som en familie aldrig skal fortælle? ”
Opkaldet ville udløse en lang efterforskning af House of Prayer, der fungerede fra 1983 til 1992.
Da efterforskere oprindeligt spurgte Young om det misbrug, der foregik i hjemmet, fortalte hun autoriteterne: ”Alt, hvad jeg kan sige, er, at Gud ved det,” ifølge erklæringen.
I februar indgav Young, nu 79 år, imidlertid et anbringende om ikke-grads mord på Harper i et ottende retssted i retssalen ifølge en dom opnået af Oxygen.com . Hun deltog også i en ikke-konkurrenceanmodning om drab på Katonya Jackson, et andet barn, der døde på ejendommen efter at hun blev forhindret i at tage anfaldsmedicin.
Young deltog i en kort erklæring om optagelse, opnået af Oxygen.com , der læste ganske enkelt ”Emon Harper og Katonya Jackson døde. Jeg, Anna Elizabeth Young, er ansvarlig for deres død. ”
“The Followers: House of Prayer” er tilgængelig på UCPAudio.com eller hvor som helst du lytter til podcasts.
