Efter et halvt årti kæmper for yderligere test i retten, vil dødsdømte Tommy Zeigler, 77, få muligheden for potentielt at bevise sig uskyldig for et firedobbelt mord fra 1975 gennem moderne DNA-test.
En dommer i Florida tændte grønt for DNA-testningen af årtier gamle beviser, der kunne frikende en dødsdømt for 1970'ernes firedobbelte mord på sin kone, hendes forældre og en tredje mand.
Willie Thomas 'Tommy' Zeigler, 74, har fastholdt sin uskyld, siden han blev anklaget for at have skudt sin kone, Eunice Zeigler, hendes forældre, Virginia og Perry Edwards, og en fjerde mand, Charles Mays Jr., i 1975.
Men Zeigler hævder, at han var offer for et røveri, der gik galt, og at han vil blive bevist uskyldig ved en ny DNA-test, godkendt af en dommer i Orlando Circuit Court den 19. december. udklip, tøjet til alle ofrene og de våben, der blev fundet på stedet, ifølge Tampa Bay Times .
'Dette er en sejr for Tommy,' fortalte David Michaeli, en af Zeiglers New York-advokater, som for nylig besøgte Zeigler på dødsgangen.
'[Han] er forsigtigt optimistisk - Tommy ved fra 47 års fængsling i en 6 gange 9 celle, at alt kan gå galt. Han har lært at dæmpe sin begejstring.'
Cirka 30 kugler blev affyret inde i Zeiglers møbelbutik i Winter Park Florida juleaftensdag 1975. Eunice Zeigler og Virginia Edwards blev skudt og dræbt, mens Perry Edwards og Charlie Mays blev slået ihjel med et metalhåndsving. Politiet fandt fem skydevåben og håndsvinget på stedet.
'Teorien i statens sag er, at den tiltalte havde to aftaler juleaftensdag, en med Mays og en med Edward Williams,' siger kredsrettens dommer Reginald Whitehead. skrev i 2015. 'Før disse aftaler tog han sin kone med til butikken og sørgede på en eller anden måde for, at hans svigerforældre tog dertil. Han dræbte sin kone, Eunice, hurtigt, og for hende, uventet, siden hun blev fundet med hånden i frakkelomme, skudt bagfra.'
Zeigler blev skudt og såret i underlivet; mens anklagere teoretiserede, at han skød sig selv i et forsøg på at iscenesætte et røveri, der er gået galt, fastholder Zeigler, at Mays og to andre mænd, Edward Williams og Felton Thomas, begik mordene, mens de røvede hans butik.
stort svindel, der ønsker at være millionær
Desuden hævder Zeigler, at han blev sprunget af de rigtige mordere:
'Det var mørkt derinde, og som jeg sagde, blev jeg hoppet rundt som en bordtennisbold, ud af væggene og alt muligt,' sagde Zeigler til avisen. 'Og jeg blev skudt!'
Mays, insisterer Zeigler, blev dræbt af de to andre røvere, som angiveligt havde vendt sig mod ham under røveriet.
Zeigler har fastholdt, at der ville være blod på hans tøj, hvis han virkelig havde slået Mays og hans svigerfar ihjel, og at moderne DNA-test ville frikende ham.
'Det var et blodigt rod,' sagde han til Orlando NBC affiliate WESH i 2015. 'Hvordan kan du slå nogen ihjel og ikke få deres blod på dig?'
Ziegler fortsatte: 'Jeg dræbte ikke min kone. Jeg dræbte ikke hr. og fru Edwards. Jeg dræbte ikke hr. Mays.'
I 2001 vandt Zeiglers advokater en begrænset DNA-test af den skjorte Zeigler havde været iført på aftenen for mordene. Blodet af hans dræbte svigerfar, som blev skudt på kort afstand og voldsomt tævet, blev ikke påvist på tøjet ifølge Tampa Bay Times .
I 1976 anbefalede nævninge, at Zeigler blev idømt livsvarigt fængsel, men dommer Maurice Paul tilsidesatte dette og dømte ham til døden. Orlando Sentinel senere rapporterede, at Zeigler og dommer Paul vidnede på modsatte sider i en ikke-relateret sag i månederne forud for mordene, hvilket gav næring til kontroverser omkring Zeiglers dom.
Oprindeligt blev Zeiglers henrettelsesdato den 22. oktober 1982 blokeret af den amerikanske distriktsdomstol i Jacksonville på grund af nye beviser, ifølge vagtpost . Hans advokater, Harold Vernon Davids og Ralph Vincent 'Terry' Hadley, appellerede med succes sin anden planlagte henrettelse i 1986 til den 11. Circuit Court of Appeals. Hans dødsdom blev omstødt i 1988, og derefter genindsat.
Anmodninger fra Zeiglers advokater om yderligere DNA-test blev afvist i 2005, efter at indledende DNA-tests ikke viste, at Charlie Mays var morderen. Yderligere anmodninger om blodplet DNA-analyse blev afvist igen i henholdsvis 2013 og 2016, ifølge vagtpost . En Touch DNA-analyseanmodning blev afvist i 2017; en anden blev godkendt i 2021, men blokeret af justitsminister Ashley Moody. Floridas højesteret afviste dette forsøg i juli sidste år, hvilket banede vejen for længe søgt testgodkendelse tidligere på måneden.
Selvom ingen DNA-beviser implicerede Zeigler, pegede anklagere på 0.000 i forsikringspolicer, der dækkede hans kone, købte året for drabene, som hans motiv. Zeigler har fastholdt, at han købte policerne efter rådgivning fra en ejendomsplan.
Derudover, sagde anklagere, havde Zeigler for nylig købt to revolvere. Edward Williams, en mangeårig ven af Zeigler og hans familie, vidnede i retten, at Zeigler spurgte ham, hvordan man kunne få fat i en 'hot gun' i juni 1975. Williams købte to RG-revolvere af en anden mand, Frank Smith, på Zeiglers vegne. Men Zeigler afviser, at han købte våben eller nogensinde har handlet med Smith.
hvor mange john gør er der
Efter at hans kone og svigerforældre var blevet dræbt, hævdede anklagerne, at Zeigler tog Mays og en anden mand, Felton Thomas, til en nærliggende appelsinlund for at skyde våbnene. Hans formål, hævdede de, var at få deres fingeraftryk på våbnene. Derefter, sagde anklagere, tog han Mays og Thomas til sit hjem, hvor han overbeviste Mays om at lade et af våbnene ifølge retsdokumenter.
Williams vidnede om, at Zeigler om aftenen, hvor mordene fandt sted, bragte ham ind på bagsiden af sin butik, satte en pistol mod hans bryst og trykkede på aftrækkeren tre gange. Den pistol, som anklagerne teoretiserer var den, Mays angiveligt havde ladet, affyrede ikke. Williams sagde angiveligt: 'For guds skyld, Tommy, dræb mig ikke,' før han løb udenfor.
Zeigler afviser, at denne udveksling fandt sted.
Nu har Zeiglers forsvar endnu en chance for at teste alle de beviser, der blev indsamlet for 47 år siden. Zeiglers advokater betaler for testen, som vil blive udført af Forensic Analytical Crime Laboratory med base i Hayward, Californien.
