Selvom seks fængslede kvinder anklagede Federal Correctional Institution - Dublin-præst James Theodore Highhouse for seksuelt misbrug, erkendte han sig skyldig i fem anklagepunkter for misbrug af kun én kvinde.
James Theodore Highhouse går gennem sikkerhedskontrollen, da han ankommer til sin domsafsigelse ved den amerikanske distriktsdomstol i Oakland, Californien, onsdag den 31. august 2022. Foto: AP En føderal fængselspræst er blevet dømt for seksuelt overgreb på en kvindelig indsat og løgn for efterforskningsagenter.
James Theodore Highhouse, 50, vil tilbringe de næste syv år fængslet i føderalt fængsel for gentagne gange at have overgrebet en fængslet kvinde mellem 2018 og 2019, ifølge en meddelelse fra Justitsministeriet .
Som en del af sin straf vil Highhouse også være underlagt fem års overvåget løsladelse og være forpligtet til at registrere sig som seksualforbryder, ifølge Associeret presse .
Highhouses forbrydelser blev rapporteret under en bølge af anklager om seksuelle overgreb mod ansatte i Federal Bureau of Prisons (BOP) i de seneste år.
Highhouse begyndte sin ansættelse som præst i 2016 og blev overdraget til Federal Correctional Institution (FCI) Dublin i det nordlige Californien, omkring 30 miles øst for San Francisco. Ifølge BOP's hjemmeside er det en lav sikkerhed fængsel for kvinder.
I sin rolle som fængselspræst ledede han religiøse tjenester og tilbød åndelig vejledning til fængslede kvinder, ifølge DOJ. Han underviste også i religiøst baserede klasser om grænser og selvværd, med den forståelse, at mange af de kvinder, som han interagerede med, kom fra en baggrund med traumer, misbrug og stofmisbrug.
Highhouses ansvar omfattede også en kriminalbetjents ansvar, herunder hans evne til at dokumentere hændelsesrapporter og placere indsatte i håndjern, hvis det skulle være nødvendigt.
hvorfor dræbte Oscar pistorius sin kæreste
Retsdokumenter viser, at offeret opsøgte Highhouse for åndelig støtte og vejledning begyndende i november 2017.
I februar 2019 trådte kvinden frem og anklagede Highhouse for gentagne seksuelle overgreb, der begyndte i maj 2018, og at misbruget eskalerede i hyppighed og alvorlighed over tid, ifølge FB. Retsdokumenter siger, at Highhouse også forgreb sig på ofrets religiøse overbevisning ved at bruge bibelsk passage til at manipulere hende og tvinge hende til at underkaste sig ham.
Overgrebene skete i privatlivets fred for Highhouses kapelkontor, ifølge udgivelsen.
Jeg følte mig så fortabt, håbløs, værdiløs og forrådt og ved virkelig ikke, hvad jeg skal gøre, eller hvem jeg skal tale med om mine problemer, skrev Highhouses offer i en victim impact statement indhentet af Associated Press.
Feds siger, at Highhouse begik disse forbrydelser på trods af hans træning i at opretholde grænser på arbejdet og årlige genopfriskninger om seksuelt misbrug og forebyggelse.
FBI og DOJ's kontor for generalinspektøren åbnede en undersøgelse af Highhouse og fandt ud af, at han løj om den påståede forseelse ved to lejligheder: én gang under et frivilligt interview den 21. februar 2019 med FBI; og så igen under et opfølgende interview den 3. februar 2020. I begge tilfælde nægtede Highhouse enhver forseelse.
Andre kvinder trådte også frem og anklagede Highhouse for seksuel forseelse, selvom han kun blev anklaget for at have misbrugt ét offer. Highhouse blev i sidste ende anklaget for at have overfaldet mindst seks kvinder mellem 2014 og 2019.
Highhouse blev anholdt i januar og erkendte sig skyldig i fem anklager om forbrydelser i forhold til det ene offer på 23. februar .
Udtalelserne fra hans andre påståede ofre blev dog taget i betragtning, da den amerikanske distriktsdommer Haywood S. Gilliam Jr. idømte Highhouses dom, idet han bemærkede den tiltaltes vedvarende rovdrift mod traumatiserede og forsvarsløse kvinder i fængslet.
Det er svært at finde på de rigtige ord til at beskrive, hvor grov et misbrug af disse ofre dette var, sagde Gilliam ifølge Associated Press.
Anklagere sagde, at Highhouse fortalte i det mindste nogle af hans ofre, at Gud ønskede, at de skulle være fortrolige med ham ved at citere seksuelle forhold skrevet i Bibelen, ifølge Associated Press.
Ved en lejlighed tvang Highhouse angiveligt et offer til en sexhandling på Veteran's Day og beskrev det for hende som hendes patriotiske pligt. På en Thanksgiving fortalte Highhouse et andet offer, at seksuelt samkvem ville være en måde at vise ofrets taknemmelighed over for ham.
Nogle påståede ofre hævdede, at Highhouse tilbød sig selv som sexterapeut, stillede invasive forespørgsler om kvindernes sexliv og regelmæssigt inviterede dem til at bruge hans kontor til sex.
En anden hævdede, at han voldtog hende flere gange og sagde, at Highhouse tog hendes evne til at sove om natten og hendes evne til at stole på kirken.
Highhouse ødelagde mit liv. Det gjorde han virkelig, sagde hun. Jeg går ikke engang i kirke længere på grund af ham. Jeg har ingen tillid til Kirken, og i virkeligheden stoler jeg ikke på nogen på grund af det, han gjorde.
Feds omtalte det som systematisk misbrug.
Civil Rights Division er taknemmelig for, at hver af disse kvinder var villige til at træde frem og fortælle føderale myndigheder, hvad der skete med dem, sagde assisterende justitsminister Kristen Clarke fra justitsministeriets civilrettighedsafdeling. Som præst udnyttede denne tiltalte et yderligere misbrug af tillid til at lette sine forbrydelser.
FBI-vicedirektør Paul Abbate takkede også de modige kvinder, der stod frem mod deres misbruger.
Highhouse er en af fem FCI-Dublin-ansatte for nylig anklaget for seksuelt misbrug af indsatte efter en lavine af anklager inden for det bredere BOP, ifølge Associeret presse . En forventes at erkende sig skyldig senere på måneden, en anden står for retten næste år, og en anden erkendte sig skyldig i februar, men er endnu ikke dømt.
Ud over de fire mænd, den tidligere vagtchef for FCI-Dublin, Ray J. Garcia , blev onsdag stillet i retten for syv kriminelle tilfælde af seksuelt misbrug mod tre kvinder. Garcia nægtede sig skyldig og forventes at stå for retten senere i år.
I november, Associated Press rapporteret mere end 100 føderale fængselsansatte var blevet anklaget for forbrydelser siden 2019.
Dagens strafudmåling sender et klart budskab til BOP-medarbejdere om, at misbrug af deres position til tillid vil resultere i alvorlige konsekvenser, sagde generalinspektør i DOJ, Michael E. Horowitz. Justitsministeriets kontor for generalinspektøren er forpligtet til at udrydde forseelser og misbrug fra BOP-ansattes side og bringe gerningsmændene for retten.
Associated Press fortsætter med at efterforske de igangværende fejl i BOP, som ikke er begrænset til de mange seksuelle anklager: De omfatter fængselsflugter, personalemangel og smuldrende infrastruktur.
er der en seriemorder i Boston
Efterforskningen var foranlediget af selvmordet i 2019 af den føderale indsatte Jeffrey Epstein.
