Hvorfor juryudvælgelse i Parkland Shooter Nikolas Cruz's dødsstraf-høring er forsinket

Anklageren og forsvaret i Nikolas Cruz-sagen protesterer over dommerens planer om at afslutte juryudvælgelsen i dødsstraffasen af ​​Nikolas Cruz' retssag.

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

Forvirring herskede, da juryens udvælgelse i dødsstrafssagen mod Florida-skoleskytten Nikolas Cruz afsluttede sin anden uge uden en umiddelbar ende i sigte.

tv-shows om ægte seriemordere

Kredsdommer Elizabeth Scherer, der var formand for sin første dødsstrafsag, forenede anklagere og forsvarsadvokater i protest over hendes planer om at afslutte den langvarige proces med at vælge det panel, der skal afgøre, om Cruz bliver henrettet for at have dræbt 17 mennesker på Parklands Marjory Stoneman Douglas High School på Valentinsdag 2018.

Denne forvirring og andre spørgsmål betyder åbningserklæringer i Cruz's straffesag, der allerede er forsinket to år af COVID-19-pandemien og juridiske kampe, vil sandsynligvis flytte fra 31. maj til midten af ​​eller slutningen af ​​juni.

Scherer tog skylden for forvirringen sent onsdag eftermiddag, men udtrykte også frustration over advokaterne. Juryudvælgelse udføres kun mandage til onsdage - med fri næste uge - for at give begge sider tid til at afsætte ekspertvidner, der forventes at vidne.

'Jeg undskylder, hvis jeg ikke gjorde det, som I alle ville,' sagde Scherer, dommer i 10 år. Alligevel sagde hun: 'I hvilket univers tager det tre måneder at udvælge juryen?'

Men den proces kan blive endnu længere. Tidligere på måneden afviste Scherer summarisk 11 potentielle nævninge, der svarede 'nej', da hun spurgte deres gruppe på 60, ​​om de kunne følge loven - et spørgsmål, hun ikke havde stillet noget tidligere panel. Forsvaret protesterede over, at hun ikke havde spurgt hver enkelt individuelt for at sikre, at de mente, hvad de sagde. Disse nævninge har modtaget stævninger, der beordrer deres tilbagevenden den 25. april, men hvis nogen ikke gør det, kan forsvaret bede om en retssag. Hvis det bliver givet, vil juryudvælgelsen starte på ny, hvilket forsinker retssagen yderligere.

'Jeg vil ikke begå den fejl igen,' sagde Scherer til advokaterne.

Cruz, 23, erkendte sig i oktober skyldig i at have myrdet 14 studerende og tre ansatte under en fem minutters amokgang gennem en tre-etagers klasseværelsesbygning.

Scherer og advokaterne vælger et panel på 12 nævninge og otte suppleanter til en fire måneder lang retssag, der vil afgøre, om han er dømt til døden eller livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse. De vil afveje, om anklagemyndighedens skærpende faktorer såsom de mange dødsfald, Cruz's planlægning og hans grusomhed opvejer formildende faktorer såsom hans livslange psykiske problemer, mulige føtalt alkoholsyndrom og hans adoptivforældres tidlige død.

Robert Jarvis, professor ved Nova Southeastern Universitys juraskole nær Fort Lauderdale, sagde, at han forstår, at Scherer føler sig presset for at fuldføre retssagen, men hastighed kan ikke prioriteres.

'Fordi Cruz indrømmede, at han var morderen, forstår meget af offentligheden ikke, hvad der er at tale om, og hvorfor sagen stadig kører,' sagde Jarvis. 'En mere erfaren dommer ville have indset, at dette altid ville være en meget lang proces.'

Eventuelle fejl, Scherer begår under hele retssagen, kan være grundlaget for, at en Cruz-dødsdom bliver omstødt, hvilket betyder, at der vil være behov for en anden straffesag om år.

Melisa McNeill, Cruz' førende offentlige forsvarer, sagde til Scherer: 'Hvis vi gør det rigtigt, gør vi det én gang.' Anklagere kom med lignende udtalelser.

David Weinstein, en forsvarsadvokat i Miami og tidligere anklager, sagde, at Cruz's advokater banker på Scherers fejl med henblik på en potentiel appel. Hver for sig er de måske ikke nok til at omstøde en dødsdom, men de tæller.

'Hvis det er en eller to små ting, vil det ikke gøre det,' sagde han. Men 'Hver fejl skaber flere muligheder.'

Omfanget af Cruz' drab, den omfattende lokale mediedækning og retssagens længde kræver en ekstra stor pulje af potentielle nævninge. Sagen er det dødeligste amerikanske masseskyderi, der er nået for retten - syv andre skytter, der dræbte mindst 17, døde under eller kort efter deres angreb enten af ​​selvmord eller politiskyderi. Manden, der er anklaget for at have dræbt 23 i en El Paso, Texas, Walmart i 2019, afventer retssag.

hvad du skal gøre, når du bliver forfulgt

Mere end 1.200 potentielle nævninge er blevet screenet siden den 4. april, hvor omkring 250 har passeret den første forhindring: Kan de tjene fra juni til september? Yderligere 700 eller flere vil sandsynligvis blive screenet fra den 25. april.

Potentielle nævninge, der kan afsone, udfylder et længere spørgeskema om deres baggrund, viden om sagen og syn på dødsstraf. Scherer fortalte dem, at de kunne bringes tilbage to gange til yderligere afhøring i maj.

Både anklagere og forsvaret mente, at det betød, at de potentielle nævninge ved næste møde ville blive spurgt om spørgeskemaet. De, der passerede denne forhindring, ville blive bragt tilbage til dybere afhøring for at afgøre, om de kan være retfærdige og ikke har besluttet, om Cruz skal henrettes.

Men Scherer fortalte advokaterne, at hun forestillede sig at bringe potentielle nævninge tilbage én gang, i grupper på omkring 30 - en gruppe hver morgen, en anden hver eftermiddag.

Advokaterne sagde, at det ikke var tid nok til hver gruppe. I dødsstrafsager, fortalte de hende, er det ikke usædvanligt, at individuel afhøring af en potentiel nævning tager ti eller femten minutter i stedet for to eller tre i mange retssager.