Femten år efter, at Michael Peterson blev dømt for Kathleen Petersons død, undersøger Netflix-serien de spørgsmål, der stadig dvæler.
Michael Peterson, 73, blev løsladt fra fængslet i februar efter at have modtaget en bøn, der tillod ham at indrømme, at anklagemyndigheden havde beviser nok til at dømme ham i hans kones død, men uden at erkende skyld. Foto: Getty Images Dræbte Michael Peterson sin kone?
Næsten to årtier efter at Kathleen Peterson blev fundet i bunden af en svagt oplyst trappeopgang, 15 år efter at han blev dømt for hendes død, og seks år efter at han fik en ny retssag, leder mange stadig efter svar.
Peterson, nu 73, er en romanforfatter, tidligere kandidat til borgmesterposten i Durham, North Carolina, og især Kathleen Petersons mand, for hvis voldelige død i en alder af 48 han tilbragte næsten et årti bag tremmer.
Historien om hendes død og hans bestræbelser på at bekæmpe anklagerne mod ham er emnet for 'The Staircase', en fransk dokuserie, der første gang blev sendt i USA i 2005 og er blevet opdateret og udgivet på Netflix.
Peterson voksede op i Nashville, Tennessee, og dimitterede fra Duke University, før han meldte sig til marinesoldaterne og tjente i Vietnamkrigen. Peterson boede i en periode i Vesttyskland med sin første kone, Patricia Sue Peterson, før parret blev skilt i 1987, og Peterson tog tilbage til Durham.
Han flyttede ind hos Kathleen Peterson, en direktør for Nortel Networks Company, i 1989, og parret giftede sig i 1997. Ifølge hans forsvarere, inklusive hans døtre, havde parret Peterson et bemærkelsesværdigt tæt og kærligt forhold, men under retssagen sagde anklagere, at han besøgte i al hemmelighed mandlige sexarbejdere og pegede også på en livsforsikring og hans kones ude af kontrol udgifter som motiver til at dræbe, ifølge en rapport på CNN på tidspunktet for retssagen.
Efter en 14-ugers retssag i 2003 blev Peterson dømt for at have myrdet sin kone Kathleen Peterson. Men Petersons ihærdige jagt på hans erklærede uskyld forhindrede, at bogen blev lukket om sagen.
Michael Peterson-sagaen begyndte natten den 9. december, 2001, hvor Peterson sagde, at han var på vej tilbage fra en sen aften ved poolen uden for deres hjem i Durham, North Carolina, og fandt Kathleen liggende ved foden af en trappe, bevidstløs med sår. hendes hoved. Peterson ringede til 911 for at rapportere, at hans kone var faldet ned 15, 20 trapper. Hun blev fundet med svære flænger i baghovedet og led af stort blodtab.
I et land, hvor halvdelen af alle kvindelige mordofre er dræbt af en intim partner ifølge data udgivet af Centers for Disease Control i 2017, det er let at se, hvorfor mistanken først faldt på Peterson. Og der var nok beviser dér - inklusive en forsikringsudbetaling på 1,4 millioner dollars, en påstået biseksuel affære mellem Michael og en mandlig eskorte, et blodigt skoaftryk på Kathleens joggingbukser, der matchede Michaels sneakers - til at mistanken forbliver.
RELATERET: Hvem var Elizabeth Ratliff, fundet død i bunden af en trappe 16 år før Kathleen Peterson var?
Men retssagen var også præget af en mangelfuld sag anlagt af anklagere. De blev anklaget for at bringe beviser, der implicerede Peterson uden direkte at knytte det til Kathleens død, og de stolede på en blodpletmønsteranalytiker, der konkluderede, at Peterson havde dræbt sin kone, men som senere blev fyret af staten for at forskønne hans legitimationsoplysninger og overvurdere nøjagtigheden. af hans tests, inklusive hans analyse, som anklagemyndigheden brugte til at overbevise en jury om Petersons skyld, ifølge WRAL Channel 5 Raleigh. (Ud over analytikerens udsmykning er hele området for blodpletmønsteranalyse begyndt at komme under lup i de senere år, hvor eksperter sætter spørgsmålstegn ved dets sikkerhed i at 'læse' gerningssteder, ifølge Missouri Springfield News-Leader .)
Sagen har affødt en sommerhusindustri af alternative teorier - som er blevet opmuntret af den efterhånden sædvanlige tilstedeværelse af websleuths, der donerer deres talenter til at opklare forbrydelsen - inklusive, men ikke begrænset til, Kathleen faldt ned af trapperne, og en ugle væltede Kathleen ned. trapper,' en af de sjældne gange Audubon Magasinet har reportage for en drabssag.
I den første retssag stillede nævningene sig til sidst på anklagemyndighedens side, og en dommer idømte ham livsvarigt fængsel, uden mulighed for prøveløsladelse, men i 2011 fik han en ny retssag, ifølge WRAL Channel 5 Raleigh .
På trods af sin overbevisning har Peterson altid fastholdt sin uskyld. En dommer gav ham en ny retssag i 2011, som tillod ham at forlade fængslet, ifølge Charlotte Observer. Og han officielt blev en fri mand i februar 2017, efter at have taget det, der omtales som et Alford-anbringende til reducerede anklager om manddrab, hvilket betyder, at han erkendte, at anklagerne havde nok beviser til at dømme ham, men tog ikke ansvaret for at myrde hans kone. En dommer dømte ham til afsoning, og han blev løsladt og efterlod retten som en forbryder, men fortsatte med at erklære sin uskyld.
Men ingen var særligt tilfredse med dommen. For Peterson betød det, at han ikke kunne finde sand retfærdiggørelse i retten, sagde han til journalister efter høringen.
'Jeg gjorde ikke Kathleen ondt. Jeg slog hende ikke ihjel. Det skete bare ikke, sagde han til WRAL.
Og for Kathleens søster, Lori Campbell, var Petersons evne til at gå ud af retsbygningen en fri mand en fornærmelse mod hendes afdøde søskende.
'Det er forkert, at efter at en jury har idømt ham livsvarigt fængsel for drabet på hans kone, bliver han en fri mand, mens Kathleen ligger i sin grav,' sagde Campbell. ifølge WRAL . 'Lukning er for en dør, ikke for min myrdede søster.'
[Foto: Getty Images]
