På gaderne i New York ser Guardian Angels sig som slags virkelige superhelte, der træder ind for at forhindre kriminalitet på byens gader og undergrundsbaner, men i stedet for en kappe får disse frivillige kriminelle krigere røde baretter.
Disse borgerkorsfarere nåede sin popularitet i 1980'erne - og hjalp med til at spille en afgørende rolle i retssagen mod Robert Chambers, der blev optegnet i doku-serien 'The Preppy Murder: Death in Central Park' - men organisationen fortsætter med at være aktiv i dag i Ifølge forskellige byer 130 forskellige byer over hele verden organisationens websted .
I de sidste fire årtier har gruppen forsøgt at reducere kriminaliteten gennem frivillige sikkerhedspatruljer, der er designet til at være en synlig afskrækkende virkning for potentielle kriminelle.
'Deres indsats hjælper med at bekæmpe den skræmmende sygdom ved gadekriminalitet ved at forene borgere til at reagere på de stadigt skiftende elementer i samfundsproblemer,' hedder webstedet. 'De adresserer kriminel aktivitet, hvor det er mest nødvendigt, og går ud over defensiven for at styrke det kollektive samfund ved at undervise i praktiske færdigheder, igangsætte samfundsprogrammer og lægge vægt på samarbejde for at løse problemer.'
Men gruppen har ikke været uden kontrovers - med grundlægger Curtis Sliwa, der endog på et tidspunkt indrømmede, at nogle af gruppens sejr over kriminalitet faktisk var iscenesat reklamestunts.
Gennem det forbliver hele gruppen og har lanceret en nylig indsats for at rydde op i en narkotika-hærget park i Staten Island og start en 'Perv Busters' besætning for at identificere gerningsmænd i undergrundssex, ifølge The New York Post.
Så hvad er dens forbindelse til Robert Chambers-retssagen og 'The Preppy Murder' doku-serien?
The Guardian Angels historie
The Guardian Angels blev dannet i 1979 af Sliwa og 12 andre frivillige kendt som 'Magnificent 13' som reaktion på byens budgetnedskæringer, der havde reduceret politiet, hvilket efterlod nogle områder af byen - især metrobiler og platforme - ubeskyttet.
”Det var som Jesse James, hold op på togene,” fortalte Sliwa AM New York tidligere i år af byens voksende kriminalitet i den periode. ”Der var ingen Uber, der var ingen Lyft på det tidspunkt. De mennesker, der brugte metroen, de var middelklasse, lavere middelklasse, de fattige ... De ville konstant blive ofre. ”
Sikkerhedspatruljerne - der begyndte med de 13 oprindelige medlemmer - voksede hurtigt til at omfatte flere medlemmer, der patruljerede urolige gader og undergrundsbaner.
Curtis Sliwa deltager i 2018 NYC Pride March den 24. juni 2018 i New York City. Foto: Getty Images Mange af medlemmerne var unge sorte eller latino-mænd, der iførte sig gruppens underskrevne røde baretter og satte sig for at ændre den stereotype, der eksisterede på det tidspunkt om disse unge mænd, fortalte Sliwa. Atlanterhavet i 2017.
'Først ødelagde vi den stereotype, der eksisterede i vores by, om at unge sorte og latino mænd eller kvinder, der kom ud af hætten, havde en disposition til at slutte sig til bander og være bøller eller bøller, ”sagde han. ”Det var en meget udbredt stereotype. Men her dukker Guardian Angels op, overvejende sorte eller spansktalende unge mennesker, der var en total kontrast til banderne. ”
Medlemmer af gruppen - som patruljerede gaderne med 12 til 40 patruljer med otte engler ad gangen - tjente for det meste som afskrækkende for kriminalitet bare ved deres tilstedeværelse, men gruppen ville også jage rovdyr ned, hjælpe dem i nød eller endda trække dem, der var faldet i metroen tilbage til sikkerhed, ifølge en 1998-profil af gruppens historie af New York Daily News .
Gruppens link til 'The Preppy Murder'
I midten af 1980'erne, efter at 18-årige Jennifer Levins lig var blevet fundet i Central Park, iværksatte gruppen protester uden for retsbygningen, hvor retssagen mod den mistænkte morder Robert Chambers hævdede forsvarets hold strategi til at bebrejde offeret for døden havde ødelagt Levins ry.
Chambers 'forsvarsteam insisterede på, at Chambers ved et uheld dræbte Levin, efter at hun bad om groft sex, og at det slet ikke var et mord. Derefter blev Levins sexliv sprøjtet over hele medierne med overskrifter, der fokuserede på Chambers 'flotte udseende og antydede, at Levin i det væsentlige havde bedt om det.
Chambers 'sag og den efterfølgende mediehullabaloo er genstand for den nye doku-serie 'The Preppy Murder: Death in Central Park', som havde premiere på AMC og Sundance den 13. november.
Men ikke alle var enige i de salige artikler om Levin: Nyhedsoptagelser fra det tidspunkt, der er vist i serien, viser Guardian Angels i deres røde baretter, der holder skilte uden for retsbygningen, der læser 'Justice For Jennifer' og 'No One Gets Away Away With Murder Not Even Robert. ”
”Vi kan ikke lide det, han gjorde med Jennifer Levin,” sagde medlem Lisa Sliwa dengang i et nyhedsklip, der blev vist i serien. 'Vi føler, at han myrdede hende en anden gang.'
Gruppens støtte var 'vidunderlig' ifølge Levins mor, Ellen Levin, der havde været rasende over forsvarets strategi om at male sin datter i et negativt lys.
jage bilen min mærkelige afhængighed
”I flere måneder før retssagen stak de udenfor og marcherede og beskyldte offerets tegn foran retsbygningen, og det var meget opløftende,” sagde hun i doku-serien.
Desværre var Guardian Angels lidt af en anomali i deres offentlige støtte til Levin og raseri med forsvaret.
Chambers ville ende med at acceptere en bønaftale, erklære sig skyldig i drab og tjene 15 år i fængsel.
Kontrovers omkring gruppen
Nogle i New York så Guardian Angels som et velkomment element i byen.
”De er et bedre udtryk for moral, end vores by fortjener,” sagde Mario Cuomo, der havde mistet borgmesterpræparatet i 1977 til Edward Koch, om de frivillige, ifølge The New York Daily News.
Joseph Giacalone, en pensioneret NYPD-sergent, der var på jobbet under gruppens stigning i popularitet i 1980'erne, hævdede, at retshåndhævelse i byen så gruppen som en nyttig tilføjelse.
'De kom aldrig i vejen,' sagde han ifølge AM New York. 'De gav folk en følelse af normalitet, evnen til at tage en bus eller et tog og ikke blive røvet.'
Men Koch, dengang borgmesteren, så det ikke på samme måde og betragtede gruppen som ”paramilitære”. Andre medlemmer af retshåndhævelsen gav også udtryk for deres utilfredshed med gruppen af barberdækkede korsfarere.
'Vi har ikke brug for dem, og vi vil ikke have dem,' sagde kaptajn Gerald McClaughin, chef for Central Park Precinct, ifølge The Daily News. Historisk set har disse grupper altid været dårlige. Jeg tror, de sandsynligvis vil angribe nogen. '
Gruppen blev under yderligere kontrol i 1992, da Sliwa indrømmede, at seks af gruppens tidlige sejr over kriminalitetsbekæmpelse faktisk var iscenesatte forsøg på at få reklame, ifølge en New York Times artikel det år, der citerede The New York Post.
Sliwa indrømmede stunterne - herunder redning af et formodet krigsoffer og et andet, hvor Sliwa hævdede, at han var blevet såret ved at bekæmpe adskillige voldtægtsmænd - var blevet koreograferet for at henlede opmærksomheden på gruppens gode gerninger.
Men mens Sliwa indrømmede forfalskning af seks hændelser, hævder andre medlemmer af gruppen, at tallet faktisk er meget højere.
Tony Mao, som havde været en af grundlæggerne af gruppen, sagde på det tidspunkt, at han engang gennemblødte sig med benzin og derefter hævdede, at han var blevet doused, efter at han forsøgte at stoppe to mænd i at angribe en ekspedient, der arbejdede ved en symbolboks, ifølge New York Times.
”Vi troede løgnen,” sagde han og hævdede, at stunt var planlagt af Sliwa. 'Vi fortalte historierne så meget, at vi overbeviste os selv.'
Der var også forskellige konti på det tidspunkt, hvor mange medlemmer gruppen faktisk havde. De, der talte imod Sliwa, hævdede, at der egentlig kun var omkring 30 frivillige, der primært fokuserede deres indsats på det tidspunkt på at beskytte et område med restauranter i Midt-byen.
Men Sliwa bestred disse påstande og fastholdt, at gruppen havde omkring 150 medlemmer - med næsten hundrede flere sammen med deres styrker i byens varmere måneder.
Samme år gjorde Sliwa denne indrømmelse, han blev skudt flere gange i det, der blev anset for at være en pøbelhit, der blev orkestreret af Gambino-familiens John Gotti, ifølge New York Post .
På trods af kontroversen og Sliwas næsten dødsoplevelse fortsatte gruppen videre, skønt gruppen aldrig igen ville nå de højeste medlemsantal i 1980'erne.
The Guardian Angels Today
I 2016, efter en række skråstreger i undergrundsbanerne, meddelte gruppen en fornyet indsats for at holde byens metrosystem sikkert.
”Vi fordoblede, vi øgede vores rekruttering, og vi begyndte at fokusere på de kvarterer, der var fodringssystemet til skråstregerne,” fortalte Sliwa The Atlantic.
Organisationen startede også en ny gruppe kendt som Perv Busters, der havde til formål at advare politiet og uddanne kvinder om mistænkte seksuelle lovovertrædere, der udsætter sig for eller begår andre handlinger af seksuel forseelse i byens travle metrosystem.
'Ofte får vi billeder af dem, som ofrene tog med deres mobiltelefoner. Vi udfører informativ opsøgende, hvor vi udskriver tusinder af flyers og spreder dem i hele systemet og derefter straks begynder at forfølge dem - noget de lokale myndigheder bare ikke gør. Det er næsten som ude af syne, ude af sind, ”fortalte Sliwa The Atlantic.
Gruppen består for det meste af kvinder, der er trætte af at se andre kvinder blive ofre.
'Vi har fået mange fyre fanget,' medlem Mary 'K.C.' Gethins fortalte AM New York om gruppens arbejde. 'Vi får ikke altid kredit for det, men det er ikke det, vi gør det for.'
The Guardian Angels har også nu brugt flere ressourcer på samfundstjeneste og opsøgende initiativer, ligesom Junior Guardian Angels Community Service Center, hvor medlemmer ser studerende lave lektier og tilbyde klasser i områder som kampsport.
”Vi forsøger bare at få dem til at være gode borgere, ikke nødvendigvis Guardian Angels,” fortalte Dennis “Super Stretch” Torres, der driver centen, AM New York.
Mens meget har ændret sig i løbet af de sidste fire årtier, forbliver Guardian Angels 'forpligtelse til at bekæmpe kriminalitet og forbedre byen - og det vil altid blive husket for at være en af de enheder, der holdt fast for Jennifer Levin, efter at hun blev dræbt.
