Den historiske opdagelse af en komet i 1995 af to astronomer blev den usandsynlige katalysator for et af Amerikas mest berygtede tilfælde af masseselvmord. Men hvordan førte observationen den tragiske ende af Heaven's Gate, en af Amerikas mest berygtede kulter?
Hale-Bopp-kometen var en af de mest observerede kometer i historien, da den var synlig med det blotte øje fra maj 1996 tilDecember 1997. Det blev opdaget separat i løbet af sommeren 1995 af Alan Hale, en professionel astronom og amatørastronom Thomas Bopp.
Hale-Bopp-kometen var en af de 'lyseste kometer, der nåede det indre solsystem i historien,' ifølge NASA . Dens nærmeste tilgang til Jorden fandt sted den 22. marts 1997 - som var den samme uge, hvor 39 medlemmer af Heaven's Gate-kulten dræbte sig inde i et lejet palæ nær San Diego, som de kaldte 'The Monastery. ' Medlemmer af gruppen, der havde været aktive siden 1970'erne, mente tilsyneladende, at kometen repræsenterede 'lukningen til Himmelporten' og var tegnet på, at de var klar til at opgradere til rummet.
Marshall Applewhite og Bonnie Nettles, kultens ledere, rekrutterede oprindeligt medlemmer ved at fortælle dem, at de var væsener fra en anden planet, som de kaldte det næste niveau. De udviklede kulten ved at fortælle rekrutter, at de var udlændinge i kroppe eller fartøjer, som bogstaveligt talt ville forvandle sig til deres højere fremmede væsener, når de blev plukket op af et indgående udenjordisk rumskib.
folk fra bakkerne har øjne
Men da Nettles døde i 1985, måtte Applewhite ændre denne teori for at forklare, hvordan hun var kommet ind på det næste niveau foran de andre. Han sagde, at kroppe nu i stedet ville gennemgå en åndelig transformation, når de kastes, som det er forklaret i det nyeHBO maksdokumentserier, 'Heaven's Gate: The Cult of Cults.' For at forberede sig på deres metamorfose blev Heaven's Gate-medlemmer celibate og befri sig af ejendele og forfængelighed.
Da gruppen havde brugt årtier på at lede efter beviser for, at det var tid til at opgradere, virkede nyheden om Hale-Bopp-kometen som et tydeligt tegn.
Comet Hale-Bopp, opdaget i 1995 af Alan Hale og Thomas Bopp. Foto: Getty Images Efter opdagelsen hvirvlede rygter om, at et meget stort objekt fulgte Hale-Bopp-kometen, som New York Times rapporterede i 1997. En amatørastronom ved navn Chuck Shramek hævdede i et nationalt talkshow, at han havde fotograferet en genstand flere gange større end Jorden bag Hale-Bopp. Men snart viste det sig, at det ukendte objekt var en stjerne.
Alligevel holdt medlemmer af Heaven's Gate sig fast ved rygter om, at objektet, der kørte efter kometen, var et rumskib uden for jorden. De troede tilsyneladende, at dette var midlerne til at komme til deres endelige destination, og at ved at dræbe sig selv ville deres ånder stråle op til rumskibet.
angriber pit bulls mere end andre hunde
I alt 39 Heaven's Gate-medlemmer døde i en tre-dages periode mellem ca. 22. marts og 26. marts 1997. Blodprøver viste, at de havde indtaget en dødelig blanding af lægemidlet anti-anfald phenobarbital og alkohol, og de havde placeret plastikposer omkring deres hoveder.
Lige før massemordet blev den gruppens hjemmeside blev opdateret med overskriften, 'Hale – Bopp bringer lukning til Heaven's Gate. ”
”Hale-Bopps tilgang er den 'markør', vi har ventet på - tiden til ankomsten af rumfartøjet fra niveauet over mennesket for at føre os hjem til 'Deres verden' - i de bogstavelige himle,' siger webstedet. ”Vores 22 års klasseværelse her på planeten Jorden nærmer sig endelig en konklusion -” gradueringen ”fra det menneskelige evolutionære niveau.”
Beskeden er stadig live på stedet, der drives af overlevende medlemmer af Heaven's Gate.
