Bhagavan 'Doc' Antle, der var med i Netflix-dokuserierne Tigerkonge , blev fundet skyldig i ulovligt at købe løveunger i det, som anklagerne kaldte en 'cub pipeline' fra Virginia til South Carolina.
En dyretræner var med i de populære Netflix-dokuserier Tigerkonge er blevet dømt for handel med vilde dyr efter ulovligt køb af truede løveunger, meddelte Virginia Attorney General's Office tirsdag.
Bhagavan 'Doc' Antle blev anklaget for at købe umodne løveunger i Fredrick County, Virginia til udstilling og fortjeneste i hans zoologiske have i South Carolina, Attorney General Jason Miyares udtalte i en pressemeddelelse . Antle blev i fredags dømt for to forbrydelser, hver for handel med vilde dyr og sammensværgelse til trafik med vilde dyr.
RELATEREDE: 'Tiger King's' Bhagavan 'Doc' Antle tildelte obligationer efter føderale anklager om hvidvaskning af penge
'Virginias dyremishandlingslove tages ikke let på mit kontor,' sagde Miyares. 'Jeg er stolt af min Animal Law Unit for deres utrættelige arbejde, og jeg er begejstret for, at juryen ikke kun var enig med os, men sendte en besked om, at Virginia ikke tolererer handel med vilde dyr.'
Juryen frikendte Antle for fem yderligere anklager om dyremishandling i forbindelse med hans køb af de truede unger, som fandt sted i den nu lukkede zoologiske have, Wilson's Wild Animal Park, fra 2017 til 2019, ifølge Winchester Star .
Dommeren frafaldt også fire yderligere anklager mod Antle og alle anklager mod hans to voksne døtre, 36-årige Tilakam 'Tilly' Magnolia Watterson og 28-årige Tawny Antle.
Anklager Michelle Welch sagde, at Antles Myrtle Beach Safari børnezoo var årsagen til, at dyretræneren ofte købte løveunger, og kaldte hans aftale med Wilson's Wild Animal Park for en 'cub pipeline' fra Virginia til South Carolina. Det rapporterede Associated Press .
Det var lovligt at købe og sælge løver i 2015, da Antle og den vilde dyreparks tidligere ejer, Keith Wilson, begyndte at handle sammen, sagde Welch. I december 2015 blev løver dog officielt klassificeret som en truet art, hvilket betød, at dyrene kun kunne handles mellem dyrereservater og zoologiske haver, der havde tilladelser til dyrene og var en del af et etableret avlsprogram, ifølge AP.
Tre ulovlige udvekslinger af unger mellem parterne fandt sted i 2017, 2018 og 2019, sagde Welch.
Wilson vidnede i retten, at Antle ville betale ham $2.500 til $3.000 pr. unge, forklædt hans indkøb som donationer til Wilsons Fredrick County zoologiske have, det rapporterede Page News og Courier .
Ifølge Mary Cogliano fra U.S. Fish and Wildlife Service ansøgte hverken Antle eller Wilson om tilladelser hos sit kontor fra 2016 til 2019, rapporterede avisen.
RELATERET: Tiger King's Bhagavan 'Doc' Antle arresteret af FBI, angiveligt for hvidvaskning af penge
Wilson er anklaget for ni anklager om dyremishandling og 10 forbrydelser for salg af en truet dyreart, og han forventedes at erkende sig skyldig i anklagerne fredag.
Antle risikerer nu op til 20 års fængsel for de fire domme og er planlagt til at blive dømt den 14. september.
I et separat juridisk spørgsmål, Antle blev ramt med føderale anklager om hvidvaskning af penge i juni 2022. P Rosecutors med den amerikanske attorney's Office i South Carolina hævdede, at Antle hvidvaskede $505.000 i kontanter sammen med sin forretningspartner Jon Sawyer. Hans næste høring i den sag er fastsat til oktober, ifølge Page News.
