Texas ejendomsmægler forsvinder dage før orkanen

Crystal McDowells eksmand og hendes nye kærlighed vækkede begge mistanke fra Texas retshåndhævere, men kun en af ​​mændene var ansvarlig for den 37-åriges pludselige forsvinden.

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

Hvem dræbte Crystal McDowell?

Mens politiet gennemfører en massiv eftersøgning af Crystal McDowells lig, beder myndighederne virksomheder om overvågningsbilleder. I de videoer dukkede et fingerpeg op.

Blot to dage før orkanen Harvey løb ned over Baytown, Texas, forsvandt en 37-årig mor til to på mystisk vis.

Crystal McDowell blev fanget på kornete overvågningskamerabilleder ved at komme ind i sin sorte Mercedes og forlade hjemmet til sin nye kæreste, Paul Hargrave, klokken 7:35 den 25. august 2017.

Det er sidste gang, den elskede ejendomsmægler blev set i live, ifølge en ny episode af Dateline: Secrets Uncovered, der sendes på onsdage på 8/7c på Igeneration.

Men lige som efterforskerne igangsatte en eftersøgning for at finde den forsvundne mor, begyndte orkanen at rive gennem Houston-området, efterlod huse og virksomheder nedsænket under fødder af vand og bragede efterforskningen af ​​forsvundne personer til et pludseligt stop.

Den voldsomme vind og byger forsinkede efterforskningen, men det ville også spille en afgørende rolle i at bevare afgørende beviser i sagen, der i sidste ende ville bringe Crystals morder for retten.

Crystal havde engang haft et problemfyldt liv, da hun voksede op med to stofafhængige forældre, der døde med blot seks måneders mellemrum, da hun var 11 år gammel.

er kate spade og david spade søskende

Ifølge Chambers Countys distriktsadvokat Cheryl Lieck blev Crystal i en alder af 13 bortført af en mand, der holdt hende i et hønsehus og overgreb hende seksuelt. Det lykkedes hende at undslippe det forfærdelige misbrug og flyttede ind i et hjem med pårørende.

Men da Crystal flyttede ind i voksenlivet, fandt hun en vis følelse af stabilitet. Hun begyndte at arbejde som stewardesse og mødte og giftede sig med Steve McDowell, en mand beskrevet af dem, der kendte ham, som værende som et stort barn.

Jeg kan huske den dag, hun havde mødt ham, og hun var meget betaget, fortalte hendes tante Cindy Seratte til Dateline-reporter Dennis Murphy.Jeg troede virkelig, hun havde mødt hendes drømmemand, sagde Seratte.

På trods af den lovende begyndelse havde ægteskabet sin del af problemer, især da Crystals job holdt hendes jet-setting rundt i landet.

Hun havde adskillige elskere gennem hele sit ægteskab, mænd og kvinder, sagde Lieck.

Efter 10 års ægteskab besluttede parret at sige op. De blev skilt, men Crystal blev boende hos Steve, mens hun ventede på, at renoveringen var færdig i hendes nye hjem.

Hun trivedes som ejendomsmægler i Houston-området og begyndte at komme ind på datingscenen igen.

Hun elskede mennesker. Hun var ligeglad med dine penge. Hun var ligeglad med din status, hun elskede bare mennesker og ville være en velsignelse, huskede hendes tante om hendes succes.

Crystal startede en ny romantik med områdets juveler Paul Hargrave og havde været ude på en date med Hargrave aftenen før hun forsvandt på mystisk vis.

Efterforskerne fik hurtigt fat i de to mænd i hendes liv, da jagten på Crystal begyndte.

david "søn af sam" berkowitz

Selvom begge mænd var samarbejdsvillige, fandt efterforskerne grund til at være mistænksomme over for begge.

Se flere 'Dateline'-episoder i vores gratis app

Efter at have fundet ud af, at hans ekskone var savnet, fortalte Chambers Countys vicedirektør Cody Hammes til Dateline: Secrets Uncovered, at Steves manerer virkede usædvanlige.

[Han] så ikke ud til at opføre sig normalt, huskede Hammes.

Selvom parret allerede var skilt, bemærkede detektiver også, at Steve stadig bar sin vielsesring og næsten virkede kæphøj.

Alligevel havde Hargraves opførsel i dagene efter hans nye kærlighedsinteresse forsvandt også vakt mistanke.

Han fortalte os, at sidste gang han havde set hende, var [da] han gik i bad, og hun var blevet klædt på og var gået, sagde sherif Brian Hawthorne.

Hargrave leverede overvågningsbilleder af Crystal, der gik inde i sit hjem, satte sig ind i sin bil og kørte væk - men han gav det til de nationale medier, før han nogensinde videregav optagelserne til de retshåndhævende myndigheder.

Begge mænd bestod også en polygraftest.

Så, lige da efterforskningen var i gang, ramte orkanen.

Jeg havde intet andet valg end at omdirigere nogle af ressourcerne til at redde vores borgere, sagde Hawthorne om undersøgelsen. Når du har den slags storm og så mange ødelæggelser, kan du aldrig have nok arbejdskraft.

Mens stormen rasede, fik Crystals fætter Jade en sms fra en, der sagde, at Crystals køretøj var blevet set sidde på parkeringspladsen ved et lokalt Motel 6, og han gav endda et billede af bilen, der tydeligt viste Crystals nummerplade lige over bølgen. vand.

Detektiver kommanderede en luftbåd, der var ude og redde bilen for at hente bilen, som var blevet parkeret tilfældigt med nøglerne efterladt indeni.

liste over seriemordere og deres tegn

Myndighederne mente, at det var blevet efterladt som lokkemad, men med det stigende stormvand havde ingen potentielle tyv været i stand til at komme afsted med køretøjet.

Det var den kritiske nøgle, som efterforskerne havde brug for for at samle forbrydelsen.

Mens efterforskerne gennemgik overvågningsbilleder fra nærliggende virksomheder, fandt efterforskerne optagelser af bilen, der blev bakket ind på motellets parkeringsplads omkring kl. 06.37 den 26. august 2017. Blot fem timer senere bliver Steve set trække sin sjældne Mustang ind i en gas i nærheden. station, men i stedet for at fylde sin tank op, gik han hen mod motellets parkeringsplads og tjekkede tilsyneladende om bilen stadig var der.

Efterforskere fandt også overvågningsbilleder af en hætteklædt figur, der kørte på cykel gennem regnen nær afleveringsstedet. De afslørede flere overvågningsvideoer fra en Walmart på tværs af motorvejen, der viste en mand, der matchede Steves beskrivelse, købe cyklen kontant samme morgen.

Da vi så ham køre på cykel, sagde vi: 'Det var det, han gjorde. Han gik på tværs af motorvejen til Walmart. Han købte cyklen, en Red Bull og en pakke cigaretter, sagde Lieck.

Men selv med de skadelige optagelser fortsatte Steve med at insistere på, at han ikke havde såret sin ekskone. De lod ham vende hjem til parrets børn, men myndighederne blev mere og mere bekymrede for børnenes sikkerhed efter at have afsløret, at Steve kort efter skilsmissen havde truet med at udføre et mord-selvmord.

hvordan begik jessica starr selvmord

I et modigt træk besluttede Lieck at tage børnene i beskyttende varetægt og fortalte Steve, at han ikke ville være i stand til at se børnene igen, medmindre han tog dem til sin ekskones krop.

Steve fortalte efterforskerne, at han ville hjem den aften, men ville vende tilbage næste dag for at tilstå alt. Selvom myndighederne var bekymrede for, at han ville forsøge at skade sig selv, kom Steve ind til afhøring den følgende dag og indrømmede, at han kvælede sin ekskone ihjel under et heftigt skænderi.

Det var ikke min mening at såre hende, sagde han i afhøringsbåndet. Jeg elsker hende.

Efter at have dræbt Crystal sagde Steve, at han pakkede hendes krop ind i et tæppe og placerede det inde i bagagerummet på hendes egen Mercedes. Men før han ville gå med til at opgive placeringen af ​​hendes lig, bad Steve om, at dødsstraffen blev fjernet fra bordet.

Vi finder ikke Crystal uden hans hjælp, Texas Ranger Steven Jeter om, hvorfor myndighederne i sidste ende gik med til aftalen.

Steve førte retshåndhævende myndigheder til et fjerntliggende skovområde, hvor de fandt de nedbrudte rester af den forsvundne mor.

Det så ud til, at sagen var afsluttet, men Steve ville gøre endnu et desperat træk for at forsøge at få en nedsat straf. Under retssagen hævdede hans advokater, at han opfyldte definitionen af ​​et pludseligt lidenskabsforsvar - en sondring under Texas-lovgivningen forbeholdt de forbrydelser begået i øjeblikkets hede.

Ifølge Lieck, hvis det fastslås, at der er begået en lidenskabsforbrydelse, reduceres straffen markant til alt fra to år bag tremmer til maksimalt 20 års fængsel.

Jeg er ligeglad med, hvor pjattet nogen kan være, eller hvor meget de siger, de er, hvilket han efter min mening ikke var, det var et trick, sagde hun om forsvarsstrategien. Det er stadig ingen undskyldning for at dræbe nogen. Jeg mener, det er det, skilsmisse er til for, og de var allerede skilt.

For at bekæmpe den juridiske manøvre introducerede Lieck hjerteskærende vidnesbyrd fra parrets egen datter, der vidnede i en videooptaget erklæring om, at hendes forældre havde skændtes om, at Crystal så en anden mand, da Steve skubbede hende ned og kvalt hende ihjel, mens hendes datter så på.

Juryen var enig med anklagerne og afviste det pludselige passionsforsvar. Steve blev idømt 50 års fængsel.

Efterforskere siger nu, at hvis orkanen ikke havde forhindret nogen i at stjæle Crystals sorte Mercedes, ville de måske aldrig have været i stand til at samle forbrydelsen.

Hans plan faldt fra hinanden med regnen, sagde Jeter.

For mere om denne sag og andre lignende den, se 'Dateline: Secrets Uncovered' på onsdage på 8/7c på Igeneration, eller stream episoder her.