Politiet stiller spørgsmålstegn ved, om en bikerbande stod bag vildlyst kvindes forsvinden i 2012

Detektiver i Jacksonville, Florida, var stødt over opholdsstedet for den enlige mor Sherry Prather, som sidst blev set kørende bag på en motorcykel med en ukendt mand.

Det ville tage fire år for myndighederne at foretage en anholdelse i sagen om en forsvundet kvinde fra Florida, der sidst er set bag på en motorcykel.

Sådan ser du

Holde øje Sidste øjeblikke på Igenerationssøndage kl. 7/6c og næste dag Påfugl . Få fat i Igeneration app .

Sherry Prather, 43, var en vildsindet enlig mor til to, der bor i Jacksonville, Florida. Hun elskede Harley Davidson-motorcykler og at tilbringe tid med venner i baren, som hun gjorde om natten den 12. oktober 2012.

Ifølge Prathers mor, Norma Ellis, elskede hun at feste og synge karaoke.

'Hun havde en smuk stemme [og] lød ligesom Stevie Nicks,' fortalte Ellis Sidste øjeblikke , der sendes søndage kl. 7/6 c Igeneration . ”Hun var ikke bare min datter; hun var min bedste ven.'

Prather havde to døtre fra et kortvarigt ægteskab i 20'erne, og trioen flyttede til sidst ind hos Ellis, som sagde, at Prather ' kunne lide friheden til at komme og gå, og hun vidste, at jeg ville være der for at tage mig af piger.'

RELATERET: Detektiver efterforsker dobbeltmord på forlovet par fundet død på Northern Cali Beach

De fire af dem, inklusive Prathers nu voksne datter, Mandy Houston, forblev tæt sammen. Men gennem årene befandt Prather sig i en række mislykkede romantiske forhold, hvoraf nogle bestod af vold i intim partnerskab. I en periode vendte Prather sig til stof- og alkoholmisbrug for at klare nedfaldet.

'Hendes afhængighed var nok hendes største, største kamp,' fortalte Houston Sidste øjeblikke . 'Hun kæmpede med det i rigtig lang tid.'

Men i en alder af 30 fandt Prather ædruelighed og forblev ren i årevis. På trods af en stof- og alkoholfri måde at leve på, fandt hun stadig tid til at slippe løs sammen med sine venner i baren, herunder på Jacksonville's Boots N Bottles. Etablissementet blev omtalt som en dykkerbar for motorcyklister, og om natten den 12. oktober 2012 satte Ellis og Mandy Prather af for at møde venner, uvidende om, at de aldrig ville se Prather igen.

Bekymringerne voksede, da Prather undlod at vende hjem den følgende dag.

'Jeg vidste, at hun var savnet, fordi hun ikke ringede til mig,' sagde Ellis. 'Jeg vidste, at der var noget galt i det øjeblik, hun ikke kom hjem.'

Dagen efter tog Prathers mor og datter til Jacksonville Sheriff's Office for at indgive en rapport om savnede personer. Men ifølge Ellis nægtede myndighederne i første omgang - i betragtning af Prathers festlivsstil - hvilket fik Ellis til at indgive andragender, indtil de endelig gik med til at tage sagen.

Hvad detektiver fandt under deres efterforskning af forsvundne personer

Sergent Jay Farhat fra Jacksonville Sheriff's Office erkendte Sidste øjeblikke de prioriterede ikke sagen i første omgang, især uden at noget tydede på en forbrydelse. Tre dage efter Prathers forsvinden talte efterforskerne med ejeren af ​​Boots N Bottles.

Ejeren gav flere navne på et par stamgæster, som han mente var i baren den 12. oktober, herunder nogle, der var mistænkt for at være en del af en motorcykelbande på F.B.I.s radar. Ellers havde barejeren ingen andre oplysninger til at fremme efterforskningen.

'Detektiver gennemsøgte Boots N Bottles for enhver form for fysisk bevis, inklusive videooptagelser, alt, der kunne vise Sherry,' fortalte Farhat Sidste øjeblikke.

Nogle vidner delte, at Prather brugte tid sammen med lokalbefolkningen, før hun forlod af egen vilje omkring lukketid, men påståede medlemmer af den uansete motorcykelklub var mindre end tilstede, når de talte med politiet, og nogle var kendt for ulovlig narkotikahandel, prostitution, afpresning, og hvidvaskning af penge.

'Til sidst vidste vi, at meget af det ville være en blindgyde,' sagde assisterende statsadvokat Dan Skinner i Florida. 'Vi ville ikke få meget information fra de folk.'

RELATERET: Jaloux Mikhail Chernyaev hævdede, at han var besat af dæmonen efter at have dræbt eksens nye kæreste, Charles Butler

Mens detektiverne ikke fandt nogen spor, forblev Norma Ellis resolut i sin kampagne for at finde sin datter. Hun postede regelmæssigt plakater for savnede personer og henvendte sig til medierne for at appellere om oplysninger, så sagen ikke ville blive 'skubbet til bunds.'

'Mig og bedstemor kørte faktisk rundt og gik ind i en masse dårlige, dårlige huse og dårlige områder for at prøve at finde hende,' sagde Houston.

SOM EN. Skinner sagde, at han forsøgte 'adskillige gange' at advare sine kære om at bringe sig selv i farlige situationer, herunder da Ellis mødtes med stofmisbrugere.

'Jeg husker tydeligt, at jeg tiggede med hende om at stå ned og ikke placere sig selv i en situation, hvor hun kunne komme til skade,' siger Sgt. Farhat huskede. 'Jeg talte med fru Ellis og forsikrede hende om, at vi gjorde alt, hvad vi kunne, og at vi ikke glemte hendes sag.'

En ven af ​​familien fremmer efterforskningen

Den 12. november 2012 - 30 dage efter Sherry Prathers forsvinden - ringede Mandy Houstons barndomsveninde til Jacksonville-detektiver og hævdede, at hun havde nogle oplysninger om sagen. Som det ses i et optaget politiinterview offentliggjort af Sidste øjeblikke , sagde veninden, at hun havde en 'onkel Jack', som sluttede sig til vennen for at se nyhedsdækning om Prathers forsvinden.

'Onkel Jack,' en stamgæst fra Boots N Bottles, sagde, at han hørte, at nogen kasserede den forsvundne kvindes lig på Braddock Road, et landligt og stærkt skovklædt område i Jacksonville. På det tidspunkt kunne hverken tipseren eller detektiverne lokalisere 'Onkel Jack', men det var nok til at sende et hold til området.

Der fandt eftersøgere knoglestumper spredt rundt i skoven, hvoraf mange tilhørte vilde dyr. Men ved hjælp af hjørnetænder, der er trænet i at finde kadavere, fandt de hurtigt menneskelige skeletrester. Drabsdetektiver blev kaldt til stedet, og under en dages lang eftersøgning af området fandt de tøj, smykker og sko, der menes at tilhøre den afdøde.

En læge bekræftede, at knoglerne tilhørte Sherry Prather efter at have sammenlignet skelettet med allerede eksisterende røntgenbilleder taget af offeret.

'Jeg følte mig lettet over, at de havde fundet hende, men tanken om, at dyr skulle spise hende og tage hende, var den sværeste del for mig at tage,' sagde Prathers mor. 'Jeg troede, jeg skulle dø. Jeg tænkte: 'Det her kan ikke være rigtigt. Det her kan ikke være ægte.'

En retsmedicinsk antropolog blev tilkaldt for at undersøge liget i håb om at finde ud af, hvad der skete med Sherry Prather.

Overvågningsvideo hjælper detektiver med at samle Sherry Prathers sidste øjeblikke

I mellemtiden besøgte myndighederne i Jacksonville Boots n Bottles, og mens baren ikke havde nogen videoovervågning, fandt de en nærliggende mobiltelefonbutik i det samme butikscenter. Heldigvis gav sikkerhedskameraet et klart udsyn til parkeringspladsen, der blev brugt af Boots N Bottles-barens lånere.

'Det viste tydeligt, at Sherry Prather gik ud til en person, der stod ved en motorcykel,' siger Sgt. Farhat fortalte Sidste øjeblikke . 'Hun stiger på den motorcykel, og så forlader de etablissementet med Sherry på ryggen som passager.'

Omkring det tidspunkt, hvor efterforskerne opdagede optagelserne, afslørede en obduktion af Prathers knogler, at offeret pådrog sig et skudsår i rygsøjlen.

Ikke tættere på at have en mistænkt på deres radar, frigav myndighederne overvågningsoptagelserne til offentligheden. Et af mange tip kom fra Samantha Johnson, som hævdede, at hendes fraseparerede mand, Johnny Wayne Johnson, angiveligt tilstod at have dræbt Prather, som det kan ses i et optaget interview opnået af Sidste øjeblikke .

'Han tog hende til et sted ud for Trout River Boulevard og Braddock Road og satte hende af,' fortalte Samantha Johnson til detektiver. 'Han sagde, at han ikke havde tid nok til at flytte hunnen, så han trak hende bare ind i skoven.'

Ifølge detektiver havde Johnny Wayne Johnson ry for at være frygtet i samfundet. Men efter at efterforskerne fandt ham, var han åben med sine udtalelser og hævdede, at han satte Prather af ved en andens hus.

Ifølge Sgt. Farhat, 'Det skete simpelthen ikke,' og husejerne vidste intet om Johnson eller Prather. Johnson så ud til at lyve, men der var ikke nok til at sigte ham i forbindelse med Prathers drab.

Månederne gik, og selv om Samantha gik med til at bære en wire, sagde Johnson - dengang hovedmistænkte - intet inkriminerende om forbrydelserne. Samantha tilbød derefter, at Johnson datede en kvinde ved navn Jordan på tidspunktet for Prathers mord.

Jordan talte med detektiver og hævdede, at hun var 'bange' for at tale mod Johnson og afviste påstande, Samantha havde fremsat om, at Jordan hjalp med at bortskaffe Prathers lig. En søgning af Jordans P.T. Cruiser viste heller ingen beviser, der forbinder hende med forbrydelsen, hvilket fik politiet til at sætte spørgsmålstegn ved Samantha Johnsons udtalelser.

I sidste ende blev ingen sigtet i forbindelse med Prathers død, og der ville gå yderligere fire år.

seriemordere, der torturerede deres ofre

'Vi vidste, at vi havde brug for en pause,' siger A.S.A. Skinner fortalte Sidste øjeblikke .

Et nyt tip i 2016 giver efterforskerne den pause, de har brug for

I 2016 kontaktede tipseren Mike Carroll myndighederne og forklarede, at han ikke var kommet frem tidligere, fordi han frygtede for sin sikkerhed. Carroll udtalte, at i de tidlige morgentimer omkring Prathers dødstidspunkt ringede Johnny Wayne Johnson til ham på telefonen.

'Det var i de små timer, fire [eller] fem om morgenen, og Johnny Wayne Johnson fortalte ham, at han rodede sammen, og han havde brug for hjælp til at rydde noget op,' sagde Skinner. 'Han fortalte ham, at han havde smidt Sherry i skoven; han ville have hjælp til at finde måder at skjule resterne på. Selvfølgelig nægtede Michael Carroll.”

Den 18. november 2016 bragte detektiver Johnson ind til afhøring. Johnson svor på sin fars grav, at han intet havde at gøre med Prathers død i et interview, som Skinner kaldte 'et væld af benægtelse'.

På et tidspunkt under interviewet, da forhørsledere forlod lokalet, bankede Johnson voldsomt og gentagne gange sit hoved mod bordet til det punkt, hvor han faldt til gulvet. Efter lægegodkendelse blev han anklaget for drabet på Sherry Prather.

Ifølge Jacksonvilles uafhængige nyhedsstation WJXT , et motiv til mordet blev aldrig opdaget.

Johnny Wayne Johnson erkendte sig til sidst skyldig i anden grads mord og fik 20 og et halvt års fængsel. Selvom dommen afsluttede en årelang sag, ville Sherry Prathers kære forblive med deres sorg.

'Jeg kan huske hendes ambition og hendes kamp,' sagde Prathers datter, Mandy Houston. 'Hun gav aldrig op.'

Prathers mor, Norma Ellis, delte et billede med Sidste øjeblikke , der viser hende, Houston og Prather posere for kameraet få dage før deres liv blev rystet af tragedie.

'Jeg ville ikke have, at der skulle ske hende noget, og jeg ville give hvad som helst, hvis det var sket for mig i stedet for hende,' sagde Ellis. 'Det ønsker jeg tusind gange.'

Se helt nye afsnit af Sidste øjeblikke om søndagen kl. 7/6c Igeneration .