Vincent Chins varige arv: Hans død ændrede det strafferetlige system og antændte en borgerrettighedsbevægelse for asiatiske amerikanere.
Vincent Chin døde tre dage efter at være blevet slået ned på fortovet med baseballbat. Foto: Getty Images I forbindelse med AAPI Heritage Month fremhæver Iogeneration.pt behandlingen af asiatiske amerikanere i det strafferetlige system.
For næsten 40 år siden, en varm nat i juni 1982, tog Vincent Chin ud til en improviseret polterabend på en stripklub i Detroit, ni dage før hans bryllup, men det endte i tragedie. Chin, en asiatisk amerikaner, blev angrebet af to hvide mænd og hårdt slået med et baseballbat. Han døde fire dage senere.
De sidste ord, Chin sagde den aften, han blev slået, før han faldt i koma, var, at det ikke er rimeligt, ifølge flere medier.
Familie og venner samledes til hans begravelse den 29. juni, en dag efter at han skulle gifte sig med sit livs kærlighed, Vikki Wong.
Chin, 27, var smuk, udadvendt og hårdtarbejdende. Han arbejdede to job, som tegner på et ingeniørfirma og tjener på en kinesisk restaurant for at spare penge til sit bryllup.
Han fortalte sin mor Lily Chin, at dette skulle være en sidste aften ude med fyrene, skriver Paula Yoo, forfatter til From A Whisper To A Rallying Cry: The Killing of Vincent Chin og retssagen, der galvaniserede The Asian American Movement . Forfatteren gennemgik tusindvis af sider med retsdokumenter og andet materiale.
Lily Chin var utilfreds med sin søns ordvalg: Sig ikke ’sidste gang.’ Det er uheld, skriver Yoo. Otte måneder tidligere havde Lily mistet sin mand, Bing Hong Chin, til en nyresygdom. Parret adopterede Vincent fra Kina i en alder af 6, ifølge Yoo.
Lillie Chin, mor til Vincent chin, der blev slået ihjel af to hvide mænd i et slagsmål i juni 1982, bryder sammen som en pårørende (L), hjælper hende med at gå, mens hun forlader Detroits City County Building. Foto: AP Chin og hans bedste venner, Jimmy Choi, Gary Koivu og Bob Siroskey, var på stripklubben Fancy Pants, da de stødte på Ronald Ebens og hans stedsøn, Michael Nitz. Mens urban legende skildrer mændene som arbejdsløse bilarbejdere, var Ebens en plantesupervisor for Chrysler. Nitz var blevet afskediget fra sit job på en bilfabrik, men var ansat i en møbelbutik, ifølge Vincent Chin 40thGenindvielse og Erindring.
Yoo skriver, at en danser flyttede væk fra Vincent og til Ebens' bord. Han jokede med at føle sig afvist, og Ebens sagde til ham: Boy, du ved ikke en god ting, når du ser en.
Vincent svarede højtideligt: Jeg er ikke en dreng.
Et slagsmål udbrød, og Vincents venner vidnede om, at der blev slynget racebeklager efter dem, men de vidste ikke, hvem der sagde dem.
En af danserne skulle senere vidne om, at Ebens råbte: Det er på grund af dig lille (udtalende), at vi er uden arbejde.
Ebens har på det kraftigste benægtet at have brugt nogen racistisk bagtale og kalder natten for et drukslagsmål, der gik ud af kontrol. Hver gruppe beskyldte den anden for at starte kampen. Nitz blødte voldsomt fra en dyb flænge i hovedet efter at være blevet ramt med en stol. De blev smidt ud af klubben.
Jeg håbede, når kampen brød op i baren, det var det, at vi begge ville gå hver til sit og tage hjem, fortalte Koivu til Yoo. Sådan blev det ikke.
De udvekslede flere ord uden for klubben. Nitz greb et baseballbat ud af sin bil. Ebens tog battet fra ham og gik efter Vincen, der flygtede. Ebens jagtede ham til fods, men satte sig til sidst ind i hans bil og ledte efter Vincent. Han så ham på en McDonald's parkeringsplads. Han tog fat i battet og slog Vincent gentagne gange. Da ambulancen ankom, var dele af hans hjerne spredt ud over gaden.
Da lægerne kæmpede for at redde Vincents liv, blev Ebens og Nitz taget i forvaring. En dag senere blev Ebens sigtet for andengradsdrab og løsladt fra fængslet uden binding, fordi han ikke havde nogen straffeattest. Flere dage senere blev både Ebens og Nitz sigtet for andengradsdrab.
Dette udspillede sig, da Detroits økonomi kollapsede, fordi de tre store bilproducenter - Ford, Chrysler og General Motors - blev overhalet af japanske bilproducenter. Fabrikker lukkede, folk blev fyret og bitre, hvilket gav næring til anti-asiatiske følelser over hele landet, men især i Detroit.
Under et caucus-møde i marts 1982 beskrev den afdøde Michigan-kongresmedlem John Dingell japanske bilfirmaer som de små gule mennesker, ifølge New York Times. Han undskyldte senere for kommentaren.
Det føltes farligt at have et asiatisk ansigt, journalist, aktivist og bobestyrer af Chins ejendom, skriver Helen Zia i sin erindringer Asiatiske amerikanske drømme : Fremkomsten af et amerikansk folk. Asiatiske amerikanske ansatte i bilfirmaer blev advaret om ikke at gå ind på fabriksgulvet, fordi vrede arbejdere kunne skade dem, hvis de blev anset for at være japanere.
Ebens og Nitz erkendte sig skyldige i manddrab som led i en anklageaftale. Ni måneder efter Vincents død, den 16. marts 1983, blev de idømt tre års betinget fængsel og dømt til at betale næsten .000 i bøder og sagsomkostninger.
De indrømmede altid, at de gjorde det. Så der er ingen tvivl om, at de dræbte nogen brutalt og aldrig kom i fængsel, fortalte Frank Wu, præsidenten for Queens College, City University of New York. Igeneration.pt . Dette er en fejlagtig identitet to gange. Morderne var vilde med Japan og japanske biler ... Men Chin var kinesisk, ikke japansk. … Han er amerikaner ligesom dem. Han er arbejderklassen, jordens salt … Hans liv er som hans morderes, bortset fra hudfarven, hårets tekstur, formen på hans øjne. Han hænger ud de samme steder. Han føler den samme knivspids økonomisk angst.
Ebens og Nitz har altid afvist, at kampen var racistisk motiveret.
Vincents mor var ikke i retssalen under domsafsigelsen; selv anklagerne var ikke til stede. Dommeren hørte kun fra advokaterne, der repræsenterede Ebens og Nitz og deres side af historien. Sagen ville i sidste ende føre til udbredt brug af offerkonsekvenserklæringer og stærkere love for hadforbrydelser.
Dommer Charles Kaufman forklarede sin begrundelse for dommen: Vi taler om en mand, der har haft et ansvarsfuldt job i det samme firma i 17 eller 18 år, og hans søn, der er ansat og er deltidsstuderende. Disse mænd vil ikke gå ud og skade en anden. Jeg troede bare ikke, at det ville gøre noget godt for dem eller for samfundet at sætte dem i fængsel. Du får ikke straffen til at passe til forbrydelsen; du får straffen til at passe til den kriminelle.
Chins død og den milde domsafsigelse chokerede og galvaniserede det asiatiske amerikanske samfund, der var træt af at tolerere årtiers racisme og fremmedhad. De fik selskab af andre sorte, hvide og brune i protester rundt om i landet, der krævede retfærdighed for Vincent Chin.
'Det (kriminalretlige) system var ligeglad,' fortalte Detroit-borgmester Mike Duggan Detroit News tidligere på måneden. 'Det var en dyb lektie, noget vi lærer den dag i dag, at systemet virker forskelligt afhængigt af din huds farve.'
Det var springbrættet for den moderne asiatisk-amerikanske borgerrettighedsbevægelse, siger Zia til Detroit News. 'Detroit var dets epicenter.'
Indtil Vincent Chin-sagen var der aldrig et nationalt netværk eller bevægelse blandt asiatiske grupper uden citat. Det, denne sag for en stor del gjorde, var at få folk fra meget forskellige baggrunde til at forene sig bag en sag, fortalte Jim Shimoura, en advokat. var den første til at få national eksponering.
I marts 1983 var Shimoura, Zia og Roland Hwang blandt en kernegruppe af personer, der grundlagde American Citizens for Justice som svar på sagen.
Folk med forskellige asiatiske baggrunde indså, at det virkelig var lige meget for folk, om de var kinesere eller japanske eller koreanske eller vietnamesere, at fordi de så ud på en bestemt måde, kunne de blive udsat for vold. Og så var det en slags wakeup call til mange mennesker i det asiatisk-amerikanske samfund, at de havde brug for at slå sig sammen, fortalte Ian Shin, assisterende professor i historie ved University of Michigan. Igeneration.pt.
American Citizens for Justice og andre var i stand til at overbevise Kaufman om at holde en høring for at genoverveje domsafsigelsen. Han fastholdt det. Kaufman havde ry som en liberal retfærdighed, men nogle i det asiatisk-amerikanske samfund havde mistanke om, at han var partisk, fordi han var krigsfange i Japan under Anden Verdenskrig, skriver Yoo. Kaufman bestred kravet.
Lily Chin krævede retfærdighed for sin søn, gav interviews og rejste over hele landet, og optrådte endda på Phil Donahue Show.
Hun er primært en ikke-engelsktalende med en meget beskeden baggrund, og lige pludselig bliver hun kastet ind på den nationale scene, sagde Shimoura. Forestil dig at skulle fortælle historien om, hvordan din søn blev slået ihjel med et baseballbat igen og igen på den måde, men hun var fast besluttet på at søge retfærdighed for sin søn.
Den anden ting ved denne sag, der er så vigtig, er … disse fyre var ikke KKK-medlemmer. De var ikke skinheads. De gik ikke ud den aften og tænkte og sagde: 'Hey, lad os fange en asiatisk fyr og dræbe ham, sagde Wu, dengang en teenager i Detroit-området. Det gør det værre. Hvis de var skinheads, kunne du undgå dem. Man kunne se dem komme. Det er mere skræmmende, hvis du går på en bar ... og det er en normal fyr, der bare snapper.
Justitsministeriet greb ind, hvor FBI iværksatte en undersøgelse i april 1983. En føderal storjury tiltalte Ebens og Nitz for at have blandet sig i Vincents ret til at være på et sted med offentlig indkvartering og for sammensværgelse, ifølge retsdokumenter gennemgået af CNN . Sagen var banebrydende. Det var første gang, at DOJ forfulgte en sag ved hjælp af borgerrettighedslove for mordet på en asiatisk amerikaner.
Forsvarsadvokater for begge mænd understregede, at manddrab ikke svarede til racisme.
Der er intet i Ebens' baggrund, intet, som hans venner nogensinde har fortalt os eller endda FBI, at han endda har nogen fjendskab over for asiatiske amerikanere, fortalte Frank Eaman, en af advokaterne, der repræsenterer Ebens, til Yoo i From A Whisper To A Rallying Cry. Alligevel står han som symbolet eller syndebukken for asiatisk-amerikansk vold. Ingen stoppede nogensinde op for at overveje, hvem Ron Ebens var.
Men anklagerne var urokkelige i, at mordet var racistisk motiveret.
Dette var mere end noget barroom-slagsmål, der gik ud af kontrol, sagde Theodore Merritt under sine afsluttende argumenter, ifølge Yoo. Dette var et voldsomt had, der blev løst. Dette var år med indestængte racefjendtligheder og raseri udløst. Dette var en moderne lynchning, men der var en flagermus i stedet for et reb.
Den 28. juni 1984 fandt juryen Nitz uskyldig på begge anklagepunkter. Ebens blev frifundet på det første punkt, men fundet skyldig på det andet tilfælde af sammensværgelse. Han blev idømt 25 års fængsel. Dommen blev omstødt efter anke næsten to år senere.
Justitsministeriet annoncerede en fornyet retssag i september 1986. Dommer Anna Diggs Taylor, der præsiderede den første retssag og dømte Ebens til 25 år for at have krænket Vincent Chins borgerrettigheder, afgjorde, at Ebens på grund af offentligheden ikke ville modtage en retfærdig rettergang i Detroit. Sagen blev flyttet til Cincinnati.
En jury - for det meste hvide, mænd og blåkrave som Ebens, ifølge CNN - fandt ham uskyldig. Han brød ud i gråd, da dommen blev læst op, skriver Yoo.
Vi sagde hele tiden, at denne sag var en ramme, sagde Eaman. Dette var aldrig en borgerrettighedssag, og han fik en retfærdig rettergang.
Lily Chin var knust.
Mit liv er forbi, sagde hun til pressen. Vincents sjæl vil aldrig hvile.
I marts 1987 blev Ebens dømt til at betale 1,5 millioner dollars i forlig for en uretmæssig dødssag. Han skulle betale 200 dollars om måneden eller 25 procent af sin nettoindkomst. Chin-godset har aldrig indsamlet nogen penge, og beløbet overstiger nu 8 millioner dollars på grund af renter, ifølge NBC News.
Igeneration.pt var ikke i stand til at nå Ebens, men han undskyldte for mordet og sagde, at han ville tage tilbage den aften, hvis han kunne, i et interview med journalist Emil William i 2012.
Det er helt rigtigt, jeg er ked af det, og hvis der er nogen måde at fortryde det, ville jeg gøre det, sagde han til Guillermo. Ingen har det godt med, at nogens liv bliver taget, okay? Du kommer bare aldrig over det. … Enhver, der sårer en anden, hvis du er et menneske, er du ked af det.
min mærkelige afhængighedsbil elsker fuld episode
Han tilføjede senere:Det burde aldrig være sket, og det havde intet at gøre med bilindustrien eller asiater eller noget andet. Aldrig gjort, vil aldrig. Det kunne jeg godt have været ligeglad med. Det er den største fejlslutning ved det hele.
Lily Chin flyttede til San Francisco og derefter til Kina. Hun vendte tilbage til Michigan for at få kræftbehandlinger i 2001. Hun døde i 2002, 20 år efter sin søn.
Han blev en martyr og hun korsfareren og følelsesmæssige centrum for en spirende bevægelse, den Los Angeles Times skrev i en artikel om Lily Chins død.
Vincents sag var endnu en gang i pressen, da seks kvinder af asiatisk afstamning blev skudt ned i Atlanta-området sidste år. Forbrydelser mod asiatiske amerikanere steg med mere end 300 procent i 2021, ifølge Center for Study of Hate and Extremism.
Jeg har fortalt folk, at det vil blive meget værre, før det bliver bedre, sagde Shimoura. 'Denne bølge er blevet skruet op. Det bliver et politisk spørgsmål i efteråret, og når præsidentvalget kommer op i 2024. Pandemien forsvinder ikke. De er alle dybest set foder ind i hele fortællingen om anti-asiatisk had.
Ironisk nok tror jeg faktisk, at det er godt, at historien gentager sig selv, for hver gang den gentager sig selv, så gør protestbevægelserne det også, fortalte Yoo Igeneration.pt . Så der er en ny generation af unge mennesker, der indser, at vi ikke kan stå for dette.
Næste måned er der planlagt begivenheder i Detroit for at observere de 40thårsdagen for Vincents død.
Arven efter Vincent Chin er, at den galvaniserede det asiatisk-amerikanske samfund, så retfærdigheden kunne tjenes bedre i fremtiden, fortalte John Yang, præsident og administrerende direktør for Asians Advancing Justice. Igeneration.pt . Der er fra denne tragedie et positivt, som er den voksende styrke i et fællesskab.'
