Præsten Dr. Martin Luther King Jr. blev slået af en snigmorder for 50 år siden onsdag med en enkelt kugle, der dræbte borgerrettighedslederen og ikonet.
Men det ville tage måneder - og en massiv jagt - før King's morder endelig blev fanget.
'Jeg vil sige, det er sandsynligvis en af de største kriminelle efterforskninger i bureauets historie, ingen tvivl,' fortalte den tidligere FBI-agent Ray Batvinis, der arbejdede i bureauet i 1968. ABC Nyheder . Alt i alt ville FBI undersøge tusinder af fingeraftryk, jage hundreder af kundeemner og afdække 17 forskellige aliaser, før de i sidste ende ville pågribe James Early Ray halvvejs rundt i verden i London.
Ray havde allerede tilbragt 14 år bag tremmer, da han skød King i Memphis. Dømt for bedrageri og indbrud lavede han en dristig flugt fra et statligt fængselssted i Missouri i 1967 og efter at være flygtet til Mexico blev han lokket tilbage til det amerikanske syd af den segregationistiske præsidentkampagne af Alabama Gov. George Wallace. Forbrugt af had for afroamerikanere havde Ray forfulgt King i flere uger før skyderiet.
sol gym gym bande gerningssted fotos
Den 3. april 1968 lejede han et værelse i et bestyrelseshus, der havde et bageste badeværelsesvindue med uhindret udsigt over Lorraine Motel, hvor King og andre borgerrettighedsledere tidligere havde opholdt sig, mens de protesterede med sanitetsarbejdere i Memphis. Da King stod på motelbalkonen den følgende aften, bøjede Ray sig inde i badeværelsets karbad ud af vinduet og affyrede det fatale skud fra en Remington .30-06-rifle.
Den første store pause i sagen kom fra Ray selv, der faldt mordvåbnet på fortovet nær stedet for forbrydelsen, da han flygtede. Ifølge House Select Committee's officielle mordrapport , i Nationalarkivet brugte FBI 257 mandtimer og gennemførte 81 sammenligninger som en del af sine ballistiske tests for at bekræfte, at riflen var mordvåbenet. Selvom testene ikke endeligt kunne konkludere, at riflen blev brugt til at dræbe King, begyndte bureauet alligevel en massiv søgning efter sin ejer, der havde efterladt sine fingeraftryk over hele våbenet.
FBI identificerede endelig Ray efter at have linket ham til to forskellige aliasser, der blev brugt som led i forbrydelsen. Ray havde brugt det falske navn Harvey Lowmeyer til at købe riflen, og han købte den hvide Ford Mustang set flygte fra stedet ved hjælp af aliaset Eric Galt. Baseret på disse oplysninger, den 20. april,FBI satte Ray på sin 'Ti mest eftersøgte flygtninge' -liste.
På det tidspunkt var Ray imidlertid allerede flygtet til Canada. Efter at have skudt King havde Ray kørt til Atlanta, hvor han droppede sin hvide Mustang. Han tog straks en bus til Detroit og krydsede derefter grænsen i en taxa. Han tilbragte efterfølgende flere uger i Toronto og stjal amans identitet for at få et ægte canadisk pas, som han brugte til at rejse til London den 6. maj. Ray rejste til Lissabon, Portugal den næste dag med det ultimative mål at komme sig til Sydafrika eller Rhodesia, hvor han troede, at han ville blive hyldet som en helt af deres hvide nationalistiske regeringer.
Da Ray ikke kunne få adgang til Afrika, vendte han tilbage til England og blev snart desperat. Efter at have gennemført to røverier forsøgte Ray at flyve til Belgien en måned senere, men blev tilbageholdt i Londons Heathrow lufthavn den 8. juni. En toldembedsmand havde bemærket, at han havde to pas, og at Rays antagede identitet matchede et navn, der var mistænkt for de to røverier det var på en britisk overvågningsliste. Tjenestemænd fra Scotland Yard afslørede Rays sande identitet under et efterfølgende interview.
hvad er texas motorsav massakre baseret på
Det tog mere end to måneder for Ray at blive fanget. Nyheder om Rays erobring i udlandet delte overskrifter med begravelsen af Massachusetts senator og præsidentens håbefulde Robert F. Kennedy, der selv var blevet myrdet to dage før.
Selvom FBI - og især dets direktør, J. Edgar Hoover - havde jagtet og udspioneret King i årevis før hans død, brugte bureauet en enorm indsats for at fange hans snigmorder. Hoover fortalte New York Times at jagten på at pågribe Ray havde spredt sig til alle 50 stater såvel som flere lande. For at fremhæve sagens højt profilerede karakter tog justitsministeriet det usædvanlige skridt at sende kriminaldivisionens assisterende justitsadvokat for at eskortere Ray tilbage til USA.
Den 10. marts 1969 blev Ray's 41St.fødselsdag tilstod han mordet og blev idømt 99 års fængsel. Kort efter tilbagekaldte han imidlertid sin tilståelse og hævdede, at han blot var en patsy i et større plan for at dræbe King, og at en mystisk figur ved navn ”Raoul” faktisk havde trukket aftrækkeren. Hans beretning har siden skabt adskillige sammensværgelsesteorier, men både en efterforskning fra justitsministeriet og en mordesonde i Congressional undersøgte Rays nye historie i detaljer og konkluderede, at den ikke var troværdig.
Ray døde i et hospitalsfængsel i Nashville, Tennessee den 23. april 1998.
[Fotos: Joseph Louw / The LIFE Images Collection / Getty ImagesNationalarkivNew York Times]
