| Le Muertre et Le Scandale, eller mysteriet om Cecile Combettes og Guds fange
LauraJames.com En mand, der arbejdede som graver på St. Aubin-kirkegården i Toulouse, Frankrig, låste porten op en tidlig aprilmorgen i 1847. Kirkegården var vindomsuget og våd, da det havde regnet den foregående aften, og stedet lugtede. af fugtig jord og blomster... pelargonier. Da han gik i gang med sine gøremål den morgen, lagde han mærke til et mærkeligt syn: en kvinde var på kirkegården. Hun var i et hjørne af kirkegården, hvor to høje mure mødtes. På den modsatte side af den ene væg lå en religiøs institution; på den modsatte side af den anden mur var en offentlig gade.
Kvinden så ud til at knæle i bøn, dog i en akavet stilling. Det så ud, som om hun havde bedt i islamisk stil med knæene trukket under hende, men hendes hænder støttede hendes hoved, og hendes albuer var peget ud i siderne, som om hun var blevet træt og hvilede hovedet. Graveren kom nærmere, og kvinden rørte sig ikke. Han rørte ved hende - og så, at hun var død.
Graverens opdagelse løste et mysterium, der var opstået dagen før, da en pige på omkring femten forsvandt. Hun blev sidst set i live på grunden ved siden af kirkegården, som var ejet af Institut for Christian Bretheren, som husede 500 mænd af hellige ordener.
Cecile Combettes var en lærling i ansættelse af en bogbinder ved navn Bertrand Conte. Conte og Cecile havde sammen med en ældre kvinde besøgt Instituttet morgenen før for at levere nogle kurve med bøger. Conte havde afskediget den ældre kvinde, givet Ceclie ordre til at vente på ham i entréen og havde handlet med brødrene i fyrre eller halvtreds minutter. Da han vendte tilbage til salen, var Cecile ingen steder at finde. Conte bekymrede sig ikke specielt om sig selv og sagde senere, at han antog, at pigen var gået for at besøge sin syge mor. Han gik i gang med sit arbejde, og de eneste personer, der synes at have lagt mærke til pigens forsvinden, var medlemmer af hendes familie. Fundet af Ceciles lig blev hurtigt i fokus for en intens politiundersøgelse, og de foretog minutiøse undersøgelser af stedet på kirkegården. Det skulle senere siges, at der ikke var nogen fodspor i den bløde jord omkring hendes krop, og vedbenden, der dækkede muren mellem kirkegården og gaden, var uforstyrret, så den eneste logiske forklaring på kroppens placering var, at hun blev kastet omkuld. muren fra Brødremenighedens have. Men også dette viste sig at være et puslespil, for hvordan kunne liget af en 90-pund pige blive kastet fra en højde på ti fod og lande så? Var hendes krop blevet grebet af rigor mortis, før den blev kastet? Eller havde politiet overset fodsporene fra udyret, der kan have stillet hende?
En politikirurg konstaterede, at stakkels Cecile var blevet krænket og derefter dræbt med et kraftigt slag mod hendes kranie og døde kort efter at have spist sin morgenmad. Sporbeviser udgjorde hovedparten af det videnskabelige bevis [for sporbevis var velkendt på det tidspunkt, i modsætning til forventningerne og påstandene fra mange overfladiske moderne studerende i strafferet, som antager, at kriminologi var i den mørke middelalder så sent som i det 19. århundrede]. Der blev foretaget en grundig undersøgelse af snavs og organisk materiale fundet på pigens krop og tøj og i hendes hår, som omfattede et enkelt kronblad af en geranium (som voksede i Brødrenes have); et par stykker af hvad der så ud til at være fibrene i et reb (identisk med et reb fundet i Brødrenes have); nogle figenkorn (som også fandtes på en skjorte med nummer 562 i Instituttets vaskeri); og andre stykker af påståede beviser for, at hun havde været i brødrenes have. Først faldt mistanken på bogbinderen Conte. Han blev generelt betragtet som en mand af uværdig karakter, efter at have været alt for involveret med sin svigerinde et par år før. Et vidne kom frem for at sige, at Cecile klagede over forskud fra Conte. Hans skødesløse holdning til hendes forsvinden blev også regnet stærkt imod ham. Han blev anholdt. Først foreslog han, at Cecile måtte have forladt Instituttet af egen vilje og stødt på ondskab; ved nærmere eftertanke huskede han, at han efterlod Cecile på gangen på Instituttet sammen med to af brødrene, selvom intet andet vidne så nogen andre der. Conte tilføjede, at han vidste en ting eller to om en af brødrenes karakter eller mangel på samme, selvom intet andet vidne bekræftede Contes mistanke. Men det var nok til at rydde Conte og omdirigere politiets opmærksomhed, for den anti-kirkelige stemning var meget stærk i Frankrig på det tidspunkt, og myndighederne beslaglagde en mand ved navn Louis Bonafous, kendt i religionen som Frere Leotade. Præsten nægtede, at han var ejer af skjorte 562. Han nægtede, at han havde været i forhallen om morgenen Ceciles besøg. Han nægtede nogensinde at have kendskab til hendes eksistens, indtil han blev anklaget for hendes mord. Da Conte var det eneste vidne mod den hellige far, var sagen ekstraordinært svag, men ak, de overivrige fejede ind for at 'hjælpe' fader Leotade. De beskrev sig selv på svage og åbenlyse måder i, hvad der i sidste ende skulle vise sig at være et forgæves forsøg på at redde ham, for til sidst blev Fader Leotade fundet skyldig og idømt livsvarigt fængsel. Han erklærede sin uskyld indtil den dag, han døde, hvilket måske ret heldigt kom først to år senere. hvad man skal gøre ved en stalker
Det var et par årtier senere, at tidens stemning blev glemt og sund fornuft anvendt på sagen, og Combettes-Leotade-sagen ville komme til at blive betragtet som en dobbelt tragedie. Moderne retsmedicin og forståelse af kriminel adfærd har ikke kastet mere lys over sagen, selvom det mystiske mord stadig afføder spekulationsøvelser i Frankrig, så frugtesløse nu, som de burde have været i 1847. Kilder: 'Det mystiske mord på Cecile Combettes' i Anstiftelse af Djævelen, af Edmund Lester Pearson, Scribner's, 1930. Der er et par meget gamle og meget sjældne bøger på fransk om sagen, det bedste og dyreste væsen The Convict of God: Cecile Combettes-sagen skrevet af Jean-Pierre Fabre, hvoraf en original kan løbe op til 300 Euro, men som for nylig blev genudgivet i Paris. Pearson er den eneste person, så vidt jeg ved, der har skrevet på engelsk om sagen. |
