Undersøgelse af Matt Gaetz, der potentielt opvarmes, mens associeret arbejder hen imod anbringende aftale med Feds i sag om sexhandel

'Jeg er sikker på, at Matt Gaetz ikke føler sig særlig godt tilpas i dag,' sagde advokaten for Joel Greenberg, en politisk allieret af den udsatte Florida-repræsentant, til journalister efter afsløringen af, at hans klient søger at indgå en aftale med anklagere.





Digital serie MENNESKEHANDEL: Grooming, seksuel udnyttelse og sociale medier

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

Tilmeld dig gratis for at se

MENNESKEHANDEL: Grooming, seksuel udnyttelse og sociale medier

Mellem 18.000 og 20.000 mennesker bliver handlet i USA hvert år, ifølge Human Trafficking Hotline. Omtrent en fjerdedel af de handlede er børn, der sælges til sex. Sociale medier og digitale hjemmesider er blevet vigtige pleje- og rekrutteringsværktøjer for rovdyr. Digitale websteder og platforme, såsom Backpage.com, er hemmelige markedspladser for trafficking. Denne episode dykker ned i menneskesmuglingens underverden og den digitale taktik, der bruges af dem, der begår den.





Se hele afsnittet

En medarbejder til rep. Matt Gaetz's arbejder hen imod en klageaftale med føderale anklagere, der efterforsker en sexhandelsoperation, hvilket potentielt eskalerer den juridiske og politiske fare, som Floridas kongresmedlem står over for.



Afsløringen af, at en politisk allieret af Gaetz, Joel Greenberg, søger at indgå en ankeaftale med efterforskere, kom under en høring torsdag ved den føderale domstol i Orlando. Det er et væsentligt skridt i sagen og signalerer, at Greenberg potentielt kan tjene som vidne i justitsministeriets efterforskning af Gaetz.



'Jeg er sikker på, at Matt Gaetz ikke føler sig særlig godt tilpas i dag,' sagde Fritz Scheller, advokat for Greenberg, efter høringen.

Føderale anklagere er ved at undersøge, om Gaetz og Greenberg betalte mindreårige piger eller tilbød dem gaver i bytte for sex, ifølge to personer, der er bekendt med sagen, som talte på betingelse af anonymitet, fordi de ikke kunne diskutere detaljer offentligt. Gaetz har afvist beskyldningerne og insisterer på, at han ikke vil træde tilbage fra sin plads i Kongressen.



Rep Matt Gaetz I denne 26. februar 2021 taler rep. Matt Gaetz ved den konservative politiske handlingskonference i Orlando, Fla. Foto: AP

Et opkald til kongresmedlemmets mobiltelefon i torsdags gav en besked om, at han ikke accepterede opkald på nuværende tidspunkt. Han svarede heller ikke på en sms.

Da han blev spurgt direkte om Greenberg, en tidligere lokal skatteopkræver uden for Orlando, samarbejdede med anklagere om Gaetz-sagen, citerede Scheller advokat-klient-privilegium. Men han sagde, at Greenbergs samarbejde sandsynligvis ville være betinget af, om det var påkrævet af anklagere for at få en klageaftale.

'Hvis nogen underskriver en samarbejdsaftale, er de forpligtet til at samarbejde,' sagde Scheller til journalister uden for det føderale retshus i Orlando.

Scheller nægtede også at svare, da han blev spurgt, om Greenberg havde nogen belastende beviser mod Gaetz.

'Jeg tror, ​​at hvis Mr. Greenberg accepterer en klageaftale, vil han gerne vise sin følelse af anger, som han har, og sin følelse af at acceptere ansvar,' sagde Scheller. 'Han er unikt beliggende.'

Greenbergs juridiske problemer begyndte sidste sommer, da han blev anholdt anklaget for at have forfulgt en politisk modstander. Greenberg sendte falske breve til sin modstanders skole underskrevet af en ikke-eksisterende 'meget bekymret elev', som hævdede, at modstanderen havde involveret sig i seksuel forseelse med en anden elev, ifølge en anklage fra juni sidste år.

I august sidste år blev Greenberg anklaget for sexhandel med en pige mellem 14 og 17 år og for at bruge en statsdatabase til at finde oplysninger om pigen og andre personer, som han var engageret i 'sugar daddy'-forhold med, ifølge en anklage.

Han har nægtet sig skyldig i anklagerne. Yderligere anklager, der beskylder Greenberg for at have underslæbt $400.000 fra Seminole County Tax Collector's office, blev tilføjet sidste måned, ifølge anklageskriftet.

Greenberg var planlagt til at gå for retten i Orlando i juni.

Den amerikanske distriktsdommer Gregory Presnell sagde torsdag, at retssagen ville blive skubbet tilbage til juli, hvis Greenberg ikke er i stand til at nå frem til en aftale med anklagerne i midten af ​​næste måned.

Allerede før hans arrestation var Greenberg, 36, en lynafleder for kontroverser.

Han blev valgt til Seminole Countys skatteopkræver i 2016 og lovede at være et frisk pust mod en etableret embedsmand, der havde været i embedet i næsten tre årtier.

Måneder efter at have tiltrådt embedet i 2017, begyndte han at tillade ansatte at bære våben. I slutningen af ​​2017 stoppede han en chauffør for høj fart, mens han bar et skatteopkræverskilt, der lignede et politiskjold. Lokale anklagere afviste at rejse anklager om at udgive sig for at være en betjent. Ikke længe efter det blev Greenberg trukket over for høj fart og bedt om ikke at få udstedt en bøde af 'professionel høflighed'. Betjenten afslog.

I 2018 blev Greenberg meget kritiseret for at poste et anti-muslimsk tweet. Et år senere afslørede Orlando Sentinel, at Greenberg havde brugt 3,5 millioner dollars i konsulentkontrakter og lønninger til venner og kollegaer, herunder at give en kombineret 644.000 dollars til tre af hans brudgom og yderligere 677.000 dollars til en kampagnerådgiver.

Alle indlæg om nyheder
Populære Indlæg