Rep. Matt Gaetz, en konservativ, der repræsenterer dele af det vestlige Florida, er anklaget for at have et seksuelt forhold til en 17-årig pige og betale hende for at rejse med ham.
I denne 26. februar 2021 taler rep. Matt Gaetz ved den konservative politiske handlingskonference i Orlando, Fla. Foto: AP Den republikanske rep. Matt Gaetz, en fremtrædende konservativ i Kongressen og en nær allieret af tidligere præsident Donald Trump, sagde tirsdag, at han bliver undersøgt af justitsministeriet over et tidligere forhold, men nægtede enhver kriminel forseelse.
Gaetz, der repræsenterer dele af det vestlige Florida, er anklaget for at have et seksuelt forhold til en 17-årig pige og betale hende for at rejse med ham, og han er under undersøgelse for at afgøre, om han overtrådte føderale love om sexhandel, en bekendt person med sagen fortalte Associated Press.
Undersøgelsen har været i gang i næsten et år, og Gaetz har i flere måneder været klar over, at han var under undersøgelse, sagde personen. Justitsministeriet har også undersøgt, om Gaetz, 38, også kan have været involveret i forhold til andre mindreårige piger, sagde personen.
Personen kunne ikke offentligt diskutere detaljerne i en igangværende efterforskning og talte til AP på betingelse af anonymitet.
Gaetz fortalte Axios, at hans advokater blev informeret om, at han var genstand for en undersøgelse vedrørende seksuel adfærd med kvinder, men at han ikke var et mål for undersøgelsen. Han nægtede, at han nogensinde havde et forhold til mindreårige piger og sagde, at beskyldningerne mod ham var lige så brændende, som de er falske.
Et emne opfattes konventionelt som en person, hvis handlinger falder inden for rammerne af en kriminel efterforskning, hvorimod et mål er en person, som anklagere har indsamlet beviser, der forbinder med en forbrydelse. Men i løbet af en undersøgelse kan et emne blive et mål.
Gaetz' kommentarer kom kort efter, at The New York Times første gang rapporterede undersøgelsen. Det er en føderal forbrydelse at transportere en mindreårig over statens grænser for sex.
Gaetz sagde, at beskyldningerne var en del af en afpresningsplan fra en tidligere embedsmand i justitsministeriet.
I løbet af de sidste par uger har min familie og jeg været ofre for en organiseret kriminel afpresning, der involverer en tidligere DOJ-embedsmand, der søger 25 millioner dollars, mens de har truet med at smøre mit navn ud, sagde Gaetz i en erklæring.
Gaetz sagde, at hans familie har samarbejdet med FBI og sagde, at hans far bar en optageenhed, efter FBI's anvisning, for at fange disse kriminelle. Han krævede, at justitsministeriet frigav optagelserne.
Ingen del af beskyldningerne mod mig er sande, og de mennesker, der presser disse løgne, er mål for den igangværende afpresningsundersøgelse, sagde han.
The Times citerede tre personer, der var bekendt med sagen, og sagde, at undersøgelsen var en del af en bredere undersøgelse af justitsministeriet af en af hans politiske allierede og kollega Florida-politiker, Joel Greenberg, som sidste sommer blev tiltalt for sexhandel og andre anklager om, at han forfulgte en politisk modstander. En dommer beordrede den tidligere skatteopkræver tilbage i fængsel tidligere på måneden for at have overtrådt betingelserne for hans løsladelse.
Jeg tror, at der er folk i justitsministeriet, der forsøger at kriminalisere min seksuelle adfærd, du ved, da jeg var single, sagde Gaetz til Axios.
Jeg har bestemt, i mine single dage, sørget for kvinder, jeg har datet, sagde Gaetz. Du ved, jeg har betalt for fly, for hotelværelser. Jeg har været generøs som partner. Jeg tror, nogen prøver at få det til at se kriminelt ud, når det ikke er det.
Gaetz er ikke blevet anklaget for en forbrydelse. Justitsministeriet har ikke umiddelbart kommenteret.
Alle indlæg om nyheder
