'En meget vigtig regel for investorer at huske er, at hvis det lyder for godt til at være sandt, er det sandsynligvis,' advarer en mand i den sidste episode af 'American Greed: Biggest Cons.' Historien om John Bravata understreger, hvor afgørende denne advarsel er.
John Bravata bedragede med hjælp fra sin søn Antonio hundreder af investorer ud af millioner af dollars i en Ponzi-ordning fra 2006 til 2009. John målrettede primært ældre borgere ved at bruge gratis frokostseminarer til at lokke disse mennesker til at lægge kontanter i sin ejendom investeringsselskab, BBC Equities, som han grundlagde i 2006 i Brighton, Michigan, ifølge 'American Greed: Biggest Cons', der sendes på CNBC mandag 17. august kl. 10 / 9c.
Johns showmanship og karisma hjalp ham med let at rulle potentielle ofre på disse seminarer.
'Når du først ser på John Bravata, kommer John ud som meget poleret,' sagde FBI-agent Eric Newburg til 'American Greed' med Jonathan Polish, der arbejder med US Securities and Exchange Commission og tilføjede: 'Han er en kæmpe fyr, han skiller sig ud i en skare - jeg mener, han stjæler alt ilt ud af et rum. '
John gjorde sin tonehøjde meget tiltalende for investorer ved at understrege, hvor sikker investeringen var, selvom det var en total løgn.
'Jeg tror, at dine vigtigste dollars er dit liv. Du må ikke risikere dine vigtigste dollars, det er vanvittigt [...] Det tog hele dit liv at opbygge det, 'fortalte han potentielle investorer på et seminar, som det fremgår af videofilm opnået af' American Greed. '
John sagde, at deres primære investeringspenge ville være garanteret mod tab, og at de ville modtage høje renteafkast, hvilket fik investorer til at føle sig godt tilpas med at aflevere store stykker penge til BBC Equities.
'Den første ting er, at de sagde, at de garanterede, at investorer ikke ville tabe penge. Den anden ting er, at de lød som om de havde en meget rettidig, rettidig forretningsstrategi, der kunne være meget rentabel, 'sagde Terry Welsh, et offer for fidus, til' American Greed ', mens han forklarede, hvorfor han i første omgang investerede med John.
Selvfølgelig skete der virkelig, at John og Antonio brugte pengene fra investorer til at levere betalinger til andre investorer. BBC Aktier bestod i virkeligheden af nogle forfaldne bygninger og et par tankstationer, hovedsagelig i Ohio. Og hvad angår de penge, der ikke blev brugt til at betale renter til investorer? De brugte det på sig selv.
John levede overdådigt: Han købte en Ferrari $ 90.000 til sig selv og en Maserati-bil på $ 85.000 til sin kone, boede i et hjem på $ 1,2 millioner og byggede et massivt palæ ved søen. Han brugte masser af stjålne penge på alt fra tøj til god mad til anti-aging behandlinger. Men det hele ville bryde sammen lige da økonomien gjorde det.
Investorer, der blev skræmt af finanskrisen i 2008, ønskede deres penge tilbage. John insisterede på, at alles penge var sikre, desperat efter at forhindre dem i at afsløre sandheden: Deres penge var for længst væk. For at sikre, at investorerne stadig blev betalt, vidste han, at han var nødt til at rulle nye ind - så han ændrede simpelthen sin tonehøjde for at tilpasse sig den nuværende økonomiske stemning, selvom han forbandt dem ud af deres hårdt tjente pensionskontanter. i en finansielt mørk tid.
'I depressionen var de rigeste mennesker, der kom ud af depressionen dem, der købte fast ejendom ... det vil være det samme i dag,' fortalte John potentielle ofre i videooptagelser opnået af 'American Greed.'
Men Johns løgne fangede ham alligevel. US Securities and Exchange Commission indgav en civil sag mod ham i 2009 og beskyldte ham for at have kørt en Ponzi-ordning. Mens sagen var i gang, forsøgte John at løbe for det og endte med at blive arresteret i JFK International Airport i New York City i 2011, mens han forsøgte at komme på en flyvning til Italien.
I 2013 blev John fundet skyldig i 14 tilfælde af trådbedrageri og en optælling af sammensværgelse. Han blev dømt til 20 års fængsel. Søn Antonio blev dømt på grund af sammensværgelse og idømt fem års fængsel. I alt havde de stjålet omkring 50 millioner dollars fra over 400 investorer. Og mens overbevisningen helt sikkert gav ofrene en vis lettelse, giver det dem ikke deres penge tilbage, hvilket efterlader mange af dem med vanskelige tider i vente.
Walisisk fortalte 'American Greed', at han og hans kone investerede det meste af deres penge i BBC Equities, og det er nu alt væk. Han mener, at ingen af dem nogensinde vil få en chance for at gå på pension nu og vil blive tvunget til at fortsætte med at arbejde i stedet for at nyde frugten af årtiers arbejde.
John ser dog ikke ud til at have anger over sine forbrydelser.
'For så vidt jeg beklager noget, jeg har gjort i virksomheden, hvordan vi styrede virksomheden, begivenheder, der opstod, har jeg ikke fortryder det, fordi der ikke var noget, jeg gjorde, som vi ville gøre anderledes, hvis vi gjorde det forfra. Der var ikke noget, der blev gjort forkert, 'sagde han til' amerikansk grådighed. ' 'Der var ikke nogen hensigt på noget tidspunkt af nogen i vores firma, inklusive mig selv, nogensinde at bedrage nogen enkelt person, der var derude.'
Til historien om, hvordan Antonio angiveligt forsøgte at replikere fidusens succes, når den først var fri fra fængsel - med coaching fra sin far, som stadig er bag lås og lås 'American Greed: Biggest Cons' på CNBC mandag 17. august kl. 10 / 9c.
