For næsten 36 år siden forlod den 14-årige Wendy Jerome sit hjem i New York for at levere et fødselsdagskort til sin bedste ven og vendte aldrig hjem igen.
Bare timer senere, på Thanksgiving-nat den 22. november 1984, blev Jerome lig fundet ved siden af en dumpster nær bagsiden af en skole af en fodgænger, der gik gennem kvarteret.
'Hun var delvist tildækket, og der var tydelige tegn på traumer,' sagde kaptajn Frank Umbrino fra Rochester Police Department under en pressekonference streamet af WROC . 'Den aften var begyndelsen på en udtømmende undersøgelse.'
Uden vidner til forbrydelsen blev den forfærdelige voldtægts- og mordssag snart kold, men fredag, efter næsten fire årtier, meddelte Rochester Police Department's Major Crimes Unit sammen med Monroe County District Attorney Sandra Doorley, anholdelsen af 56-årig- gamle Timothy Williams.
Wendy Jerome Foto: Upstate New York savnede personer ”Marlene, du opgav aldrig håbet om, at retshåndhævelse ville gå ind for Wendy, før der blev arresteret,” sagde Doorley til Wendys følelsesladede mor, Marlene Jerome, under pressekonferencen. ”Du er forblevet standhaftig i at sikre, at dette samfund ikke glemte Wendy. Jeg forsikrer dig, når vi står her i dag, har vi aldrig nogensinde glemt din datter. ”
Williams blev identificeret som en mulig mistænkt i sagen, efter at politiet fik tilladelse fra staten til at foretage en familiær DNA-søgning ved hjælp af beviser, der blev efterladt på gerningsstedet.
Efterforskere havde brugt sæd fundet under obduktionen til at fuldføre en DNA-profil, som de oprindeligt indlæste i det kombinerede DNA-indekssystem, der blev brugt til at identificere kriminelle mistænkte i 2000, ifølge New York Times . Men prøven gav ingen matches.
daniel j. carney of stroudsburg
Efterforskere fortsatte med at arbejde i sagen og fik endelig den pause, de havde brug for, efter at staten gav efterforskerne tilladelse til at foretage en familiær DNA-søgning.
De modtog resultaterne tilbage i juli, hvilket gjorde det muligt for dem at identificere en lille pulje af mulige mistænkte i sagen.
Ved hjælp af yderligere DNA-test og efterforskning identificerede myndigheder til sidst Williams, der boede i Melbourne, Florida, som den mistænkte morder i sagen.
Han blev arresteret i sit hjem uden hændelser og afventer nu udlevering tilbage til New York.
Arrestationen bragte en følelsesmæssig konklusion i en sag, der fortsat har hjemsøgt efterforskere i årevis.
”Sagen blev kold, men den blev bestemt aldrig glemt,” sagde Umbrino på pressekonferencen. ”Selv da efterforskere, der arbejdede sagen i løbet af de sidste næsten fire årtier, gik på pension, begyndte andre kampen. De var fast besluttede på en dag at kunne give Wendys hjem og hendes familie nogle svar om, hvad der skete med deres smukke datter. ”
Paraply brød sammen i tårer fredag, da han vendte sig mod Marlene og sagde: ”Marlene, jeg er ked af, at det tog så lang tid, men vi gjorde det endelig,” før han gav den sørgende mor et langt kram.
Julie Hahn, der nu fungerer som chef for Major Felony Bureau i Monroe County District Attorney's Office, sagde sagen var så indflydelsesrig i hendes eget liv, at det inspirerede hendes karriere som anklager.
Hun havde kun været 11 år gammel og boede i Rochester, da hendes mor fortalte hende om Jerome's død.
”Jeg husker, at min mor fortalte mig om en ung pige, der var blevet dræbt en dag, og jeg besluttede, at jeg ville være en advokat, der gav en stemme til ofre for kriminalitet,” sagde hun. ”Wendys historie hjalp med at forme mig til den anklager, som jeg er i dag. Det er grunden til, at jeg i de sidste 21 år har været så engageret i at være anklager i dette samfund. ”
Hahn blev selv involveret i sagen i 2011 og sagde, at hun nu var 'beæret og stolt' over at have mulighed for at retsforfølge sagen i retten.
hvem er evigt gift med
”Marlene og hendes familie fortjener retfærdighed,” sagde hun. 'Dette samfund fortjener retfærdighed.'
En obduktion fastslog, at Jerome døde af massivt traumatiseret stump kraft og flere sår i kroppen.
orange er den nye sorte modhage og carol
”Helt ærligt er omfanget af hendes skader for forfærdelige til at tale om her,” sagde Umbrino. ”Det, der er sikkert at sige, er, at Wendy kæmpede.”
Efterforskere sagde, at Williams - der var bare 20 år gammel på tidspunktet for drabet - havde boet i samme kvarter som Jerome, men de havde ikke kendt hinanden, og han var ikke blevet betragtet som en mistænkt på det tidspunkt.
Han flyttede til Florida kort efter mordet.
Timothy Williams Foto: Brevard County Sheriff's Office Efter at have ventet næsten 40 år på retfærdighed var Jerome's mor, Marlene, følelsesladet fredag, da hun takkede alle efterforskerne, der i årenes løb havde arbejdet utrætteligt for at forsøge at bringe sin datters morder for retten.
”Jeg troede aldrig, jeg ville se denne dag, og nu er den her,” sagde hun gennem tårer. ”Jeg ville bare ønske, at min mand havde været i live for at se dette. Han døde i 2011, og jeg ved, at han er deroppe med hende, smilende og sagde, det er forbi. Det er endelig forbi. ''
Williams forventes arresteret på anklager for andengrads mord. Anklagere var ikke i stand til at anklage ham for voldtægt, fordi forældelsesfristen i sagen allerede var udløbet.
”Vores undersøgelse går stadig fremad,” sagde Umbrino. 'Vi har stadig meget arbejde at gøre.'
