Charles Sobhraj , den franske morder og svindler troede ansvarlig for mordet på mindst 12 mennesker i hele Asien i løbet af 1970'erne, gjorde en vane med at unddrage sig retfærdighed og benyttede en glat og farlig natur for at flygte fra fængsel ved flere lejligheder. Det er ikke underligt, at han blev kendt som 'Slangen'.
Sobhrajs historie er genstand for den otte-delte BBC-dokudrama 'The Serpent', der nu er tilgængelig på Netflix.
Sobhraj (portrætteret af Tahar Rahim) og hans kæreste og medskyldige Marie-Andrée Leclerc (Jenna Coleman), en fransk canadier, ville udgøre sig som perlehandlere, mens de rejste gennemThailand, Nepal og Indien langs strækninger kendt som 'Hippie Trail', der strakte sig fra Europa til Sydasien og var populære blandt globetrotting beatniks og hippier fra 1950'erne til slutningen af 70'erne.
De ville målrette mod vestlige turister - primært europæiske og amerikanske backpackere - som de ville narkotika, plyndre og i nogle tilfælde dræbe. Ud over penge ville Sobhraj, der blev født i Vietnam, men havde fransk statsborgerskab, også stjæle ofrenes pas til eget brug. Den første episode af BBC-serien skildrer mordet på hans første kendte turistoffer Teresa Knowlton, en 21-årig amerikansk backpacker, der mødte Sobhraj i Bangkok, Thailand i 1975. Knowlton viste sig død i Den Thailandske Golf i oktober den år klædt i en bikini (påklædningen fra nogle af Sobhrajs påståede ofre tjente ham også navnet 'The Bikini Killer'). Dage efter hendes krop blev fundet indløste Leclerc Knowltons rejsechecks, ifølge The Independent og autoriteter, der antog, at hun druknede, forbandt aldrig Sobhraj eller Leclerc med hendes død. Serien, delvist baseret på bogen 'The Life and Crimes of Charles Sobhraj' af amerikanske journalisterRichard Neville og Julie Clarke, der tilbragte dusinvis af timer på at interviewe Sobhraj i fængsel i 1977, skildrer Sobhraj, der dræbte Knowlton og bortskaffede hendes krop ved hjælp af den påståede medskyldige Ajay Chowdhury.
Charles Sobhraj Foto: Getty Images Netflix Efterforskere har anslået, at Sobhraj dræbte mellem 12 og 20 mennesker, The Los Angeles Times rapporter. I sine interviews med Neville og Clark begyndte han oprindeligtindrømmede mindst 12 drab mellem 1972 og 1976, skønt han senere trækkede tilbage, CNN rapporterer. Han hævdede at have begået sit første mord i 1972 ved at dræbe en taxachauffør, mens han var i Pakistan. Mens han aldrig blev anklaget for mordet,han var bag tremmer i forskellige lande mindst fem gange for lovovertrædelser på lavere niveau, før han officielt blev mistænkt for mord. Han undslap også fængsel mindst fire gange, ifølge CNN. Han undslapet Afghanistan-fængsel for røveri ved forfalskning af sygdom og doping af vagter i 1972. Han undslap et Indien-fængsel et år senere ved igen at forfalskede sygdom. Derefter, i 1975, undslap han fængsling ved at sætte ild i et fængselfra.
Hans første anklager om mord kom i 1976, daIfølge Los Angeles Times blev Sobhraj fanget i New Delhi ved at bedøve studerende. Han blev anklaget for både røveri og mord på en israelsk mand,Alan Aaron Jacobs,i Varanasi og en fransk turist i New Delhi. Han blev fundet skyldig i både røveri og mord, menmorddomme blev senere omstødt efter appel. Han blev fængslet fra 1976 til 1997, i hvilket tidsrum han tilsyneladende blev behandlet som kongelige. Han fik flere celler og privilegier, ifølge journalistenAlan Dawson, der interviewede Sobhraj i 1984.Han formåede også kort at undslippe fængslet igen i 1986 veddopede vagterne med snoet frugt og hævdede, at det var hans fødselsdag.
Efter løsladelsen i 1997 flyttede han til Paris og foretog regelmæssigt interviews med medierne, tilsyneladende selvtilfredse i sin frihed. Men det varede ikke længe. Mens han besøgte Kathmandu, Nepal - det eneste land, hvor der stadig var en udestående arrestordre - i 2003, blev han arresteret med mistanke om mordet på den amerikanske turist Connie Jo Bronzich i 1975. Han blev dømt og dømt til livstid et år senere og har foretaget adskillige mislykkede appeller.
FN's Menneskerettighedskomité argumenterede i 2010 for, at han ikke havde modtaget en retfærdig rettergang, Esquire rapporterede tidligere i år. Men fire år senere blev han fundet skyldig i endnu et drab: drabet på Connie Jo's partner Laurent Carriere. Han fik en anden livstidsdom og forbliver bag tremmer iKathmandu. Han er 77.
I mellemtiden døde Leclerc af kræft i en alder af 38 år, mens han stadig proklamerede sin uskyld. Hun blev fængslet for sammensværgelse om at myrde Jacobs, den israelske turist, i Indien, men hun blev løsladt for at søge lægehjælp inden hun døde, UPI rapporterede i 1983. Chowdhury blev sidst set i 1976.
Sobhraj giftede sigNihita Biswas i 2008, mens han var bag tremmer. Mens docudramaen delvist er baseret på Clarke og Nevilles tidligere interviews med den mistænkte seriemorder, interviewede skaberne af 'The Serpent' ham ikke selv.
'Vi valgte ikke at tale med ham,'Paul Test, producent, fortalte Los Angeles Times. ”Julie og hendes mand, Richard, tilbragte timer og timer i fængsel med at interviewe Sobhraj og optage dem. Julie gav os adgang til disse bånd, hvilket betød, at vi kunne høre Sobhrajs beretning om den periode uden at skulle tale direkte med ham. Det føltes som den eneste anvendelse af direkte kontakt med Sobhraj var at se, hvordan han ville lyve for dig og at se, hvordan han ville prøve at trække uld over dig. Vi var i stand til at lytte til disse bånd fra et mere objektivt synspunkt. ”
