Da byggearbejdere brød jorden i baghaven til et hjem i Californien i 1994, afslørede de et grusomt syn - skeletrester pakket ind i cellofan og plastposer.
Deres opdagelse rystede det stille, fornemme samfund i San Marino, men efterforskere forbandt det snart med en anden foruroligende sag, forsvinden af nygifte John og Linda Sohus.
I begyndelsen af 1985 fortalte det unge Sohus-par til venner og familie, at de tog en to-ugers tur til New York. John havde potentielt fået et 'tophemmeligt' regeringsjob, og de to rejste øst for at redde udsigten, fortalte ven Sue Coffman ' Et bryllup og et mord , ”Sendes torsdage kl. 9 / 8c den Ilt .
På det tidspunkt var parret netop flyttet ind i Johns mors San Marino-hjem, som hun delte med Christopher Chichester, en selvudråbt efterkommer af britisk royalty, der lejede ejendomets gæstehus ud.
John og Linda mente, at regeringspositionen kunne være deres billet ud af deres trange leveordning, og de sprang ved muligheden.
Efterhånden som ugerne gik, hørte ingen fra parret, og Coffman nåede snart ud til Johns mor, Ruth 'Didi' Sohus, som Coffman beskrev som en tilbagevendende alkoholiker. Coffman spurgte, om John og Linda var vendt tilbage fra turen, og Didi hævdede, at de endte med at gå til Paris.
Selvom hun var forvirret, sagde Coffman, at hun først virkelig begyndte at bekymre sig, da hun modtog et opkald fra boardingfaciliteten, hvor Linda havde huset sine katte.
”Hun ville være kommet tilbage efter sine katte, hvis John ville have fået jobbet. Efter at have hørt denne nyhed ringede jeg til politiet, ”fortalte Lindas søster, Kathy Jacoby,“ Et bryllup og et mord. ”
død af en cheerleader-rollebesætning i 2019
Da en officer fra San Marino Police Department reagerede på de forsvundnes persons rapport hjemme hos Didi, forsikrede hun ham om, at parret var ude af byen for at arbejde, og at hun havde talt med dem gennem en tredjepart - hendes værelseskammerat, Chichester.
Kort efter politiets besøg modtog Lindas venner og familie postkort fra Frankrig, der var underskrevet 'John + Linda.' Den, der var rettet til Coffman, læste: ”Hej Sue - Kinda savnede New York (oops) - men dette kan man leve med,” som Coffman sagde, at hun fandt underligt.
Fem måneder senere indgav Didi sin egen forsvundne persons rapport og fortalte politiet, at Chichester, kanalen til hendes søn og svigerdatter, var forsvundet sporløst og tog parrets lastbil med sig.
På trods af Didis bekymring fortsatte politiet med at behandle deres forsvinden som en frivillig forsvundet persons sag, og John og Linda blev aldrig hørt fra igen.
I årevis faldt Didis helbred, og hun blev afhængig af et par, som Chichester havde introduceret til hende, før han forlod byen: Don og Linda Wetherbee. Næsten døden og på Linda Wetherbees befaling solgte Didi sit hjem og købte et mobilhome i La Puente, hvor Wetherbees drev en trailervirksomhed.
”Da huset blev solgt, blev der ydet et lån til Linda Wetherbee på $ 40.000, hvilket var overraskende for alle, fordi Didi havde taget John ud af sin testamente og gjort Linda til eksekutor og ansvarlig for alle hendes personlige anliggender,” Dee Scott, tidligere detektivsergent ved Sheriff's Department i Los Angeles County, fortalte 'Et bryllup og et mord.'
Didi døde i 1988, og Linda Wetherbee overtog kontrollen med sine aktiver og tilgav lånet på $ 40.000. Den oprindelige politimand i San Marino, der var tildelt sagen, George Yankovich, genåbnede undersøgelsen, der blev efteråret, når han først blev forfremmet til detektiv.
I håb om at spore Sohus 'manglende lastbil indtastede Yankovich sin VIN i en national database, og den dukkede op i Greenwich, Connecticut, hvor en mand forsøgte at registrere den, efter at den var blevet givet til ham af en obligationshandler, der gik under navnet Chris Crowe.
Politiet identificerede hurtigt Chichester og Crowe som den samme mand, og Connecticut-efterforskere forsøgte uden held at finde ham. De var i stand til at få Crowes fingeraftryk fra US Securities and Exchange Commission.
Sagen blev endnu en gang kold, og det ville gå yderligere seks år, indtil efterforskerne fik deres første store pause. I 1994 flyttede en familie ind i Didis gamle hjem og begyndte renoveringer. Under udgravningen af baghaven til en pool fandt entreprenører skeletrester, som senere blev identificeret som John Sohus.
Resterne var blevet pakket i cellofan og adskillige plastposer, der tilhører universiteter, herunder University of Wisconsin og University of Southern California. En obduktion afslørede, at John var død af stump kraft traumer i hovedet, og luminol afslørede store blodpletter på gulvet i gæstehuset.
Flere politimyndigheder samarbejdede om efterforskningen og teoretiserede, at Chichester / Crowe havde myrdet John og Linda, så han kunne overtage Didis ejendom.
”Han arbejdede på det, og så flyttede John og Linda ind og kom i vejen. Og han er nødt til at finde ud af, hvordan han kan slippe af med dem, 'sagde forfatter Frank Girardot, der skrev om sagen i' Name Dropper. '
Myndighederne var stadig ikke i stand til at finde den undvigende mand, og han levede uopdaget i mere end et årti, indtil en tilsyneladende ikke-relateret sag førte til hans fangst. I 2008 greb en mand ved navn Clark Rockefeller nationale overskrifter for at have bortført sin 7-årige datter, Reigh, midt i en omstridt skilsmisse.
”Clarks ansigt begynder at dukke op på tv, og folk tilbage i Californien sagde:” Det er ikke Clark Rockefeller. Det er [Chichester], ”sagde Girardot.
FBI-agenter, der håndterede bortførelsen fra Rockefeller, bekræftede, at han ikke var medlem af den berømte familie, og han blev senere anholdt i Baltimore, idet han gik under navnet Chip Smith og hævdede at være en søkaptajn fra Chile. Reigh blev sikkert genforenet med sin mor.
Myndighederne matchede Rockefellers fingeraftryk med dem, der var forbundet med Chichester / Crowe-sagen, og spikrede hans faktiske identitet. Han var Christian Karl Gerhartsreiter, en tysk statsborger, der immigrerede til USA, da han var 17.
'Fingeraftrykket med udseendet ... tilføjer kun én ting: at Clark Rockefeller er Chip Smith, og Chip Smith er Christopher Crowe, og Christopher Crowe er Christopher Chichester, og Christopher Chichester er Christian Karl Gerhartsreiter,' sagde Girardot.
Gerhartsreiter blev fundet skyldig i kidnapning og idømt fem års fængsel, og efterforskere begyndte snart at opføre en mordssag mod ham.
FBI fastslog, at Gerhartsreiter havde brugt tid på University of Wisconsin og forbandt ham med den plastikpose, der blev fundet med Johns rester. Myndighederne lærte også, at Gerhartsreiter på tidspunktet for Sohus 'forsvinden havde forsøgt at sælge et blodigt tæppe.
I 2011, 26 år efter det unge par forsvandt, blev Gerhartsreiter sigtet for Johns mord. Han blev fundet skyldig og idømt 27 års livstid i fængsel.
Den dag i dag er Linda Sohus 'rester ikke blevet inddrevet, men politiet mener, at Gerhartsreiter dræbte hende omkring samme tid, som han myrdede John, ifølge 'Et bryllup og et mord.'
På sit dødsleje indrømmede Linda Wetherbee, at parret blev dræbt som en del af Gerhartsreiters økonomiske fidus.
For at lære mere om sagen, se 'Et bryllup og et mord' på Ilt .
