”Dette er ikke for fansen. Jeg håber, at det opretholder sin kurs som et kunstværk og forsvinder bogstaveligt talt i mørket. ”
scott peterson liv på dødsrækken
Sådan beskrev producent Cilvaringz Wu-Tang Clans enestående ”Once Upon a Time in Shaolin” til en reporter. Det er næppe det slags sprog, man kunne forvente at høre om et album - hvis det endda kunne kaldes det - skabt af medlemmer af en rapgruppe, der samlet har solgt titusindvis af plader rundt om i verden.
Men Cilvaringz, rigtigt navn Tarik Azzougarh, måtte vide, at der var en fed chance for, at dette projekt bare roligt ville falme fra offentlighedens kollektive hukommelse i betragtning af hvor meget opmærksomhed - og kontrovers - det genererede siden det blev annonceret i 2014.
i et segment med den sidste episode af Showtimes seneste docu-serie, 'Wu-Tang Clan: Of Mics and Men.'
Snarere skabte 'Once Upon a Time in Shaolin' en unik saga med den fine kunstverden, en forretningsmogul, der er velbevandret i internet-trolling og alle de overlevende medlemmer af Wu-Tang Clan - et garnmed i den sidste episode af Showtimes seneste docu-serie, 'Wu-Tang Clan: Of Mics and Men.'
En ægte pyramidesystem
I doku-serien hævder Cilvaringz, at ideen til ”Once Upon a Time” blev født ud af en 2004-tur til Egypten med Wu-Tang-mastermind RZA, rigtigt navn Robert F. Diggs, hvor de to turnerede i pyramiderne. Dybest set længes duoen efter at skabe en musikalsk artefakt, der er i stand til at modstå tidens sand på samme måde som pyramiderne har.
”Halvvejs op ad Keops-pyramiden satte vi os ned for at overse ørkenen, og jeg sagde til RZA, at vi en dag skulle gøre noget specielt sammen, der ville vare gennem tiderne,” siger han i episoden.
Optagelsesprocessen for albummet udfoldede sig organisk, a la 1993's 'Enter the Wu-Tang (36 Chambers)', hvor Cilvaringz ringede til individuelle klanmedlemmer for at hoppe på spor. Han bemærkede, at han lånte RZAs tilgang til at styre et projekt fra start til slut som om det var en film og derefter afsløre det færdige produkt, når han var tilfreds med det.
”[Albummet] er lydmæssigt en slags nostalgisk rejse gennem 1993 [til] 1998, klanens gyldne æra,” siger Cilvaringz i doku-serien. 'Det var først, før jeg slags lagde det hele sammen, at vi var som,' Yo! Dette lyder som et Clan-album. ””
'En egyptisk kongesepter'
I marts 2014 talte RZA offentligt for første gang om 'Once Upon a Time in Shaolin.'
I et eksklusivt interview med Forbes , RZA diskuterede albumets enestående natur og sammenlignede det med et stykke kapital-A kunst af mestre som Degas eller Monet.
”Vi er ved at sælge et album, som ingen andre har solgt det før. Vi er ved at lægge et kunstværk ud som ingen andre har gjort i [moderne] musiks historie, ”fortalte han bladet. ”Vi laver et samlerobjekt med et enkelt salg. Dette er som om nogen har en egyptisk konges scepter. ”
RZA forklarede yderligere, at Cilvaringz var hovedproducent på projektet, og at der var planer om at tage musikken på turné gennem kunstgallerier rundt om i verden (så som en almindelig koncerttur, kun minus spændingen ved at høre live musik og se din foretrukne kunstnere optræder foran dig). Han antydede også muligheden for, at en privat køber var i stand til at fange den enestående rekord til en pris 'i millioner' efter sin verdensturné.
'Ideen om, at musik er kunst, har været noget, vi foreslog i årevis,' RZA fortalte Forbes .'Og alligevel modtager den ikke den samme behandling som kunsten i betydningen af værdien af, hvad den er, især i dag, når den er blevet devalueret og formindsket til næsten det punkt, at den skal gives væk gratis.'
I doku-serien sagde RZA det meget mere kortfattet: 'Ting har værdi, når de er sjældne.'
Shkreli In Da Front
Den 25. november 2015 Paddle8, den online auktionsstart, som Wu-Tang hyrede til at sælge albummet, meddelte, at ”Once Upon a Time in Shaolin” var blevet solgt for en 'milliontal.'
Køberen? Berygtet farmaceut-bro Martin Shkreli.
Shkrelis kombination af modbydelig offentlig trolling kombineret med hans tilsyneladende hjerteløse forretningspraksis - han blev berygtet efter at have hævet prisen på et livreddende lægemiddel kaldet Daraprim med 5.000 procent - gjorde ham på det tidspunkt til en af de mest hadede figurer i Amerika. Denne kendsgerning blev først mere sand, når han først fik fat i 'Once Upon a Time in Shaolin' for en rapporteret $ 2 million.
Som en af betingelserne for salget skulle albummet ikke gøres offentligt tilgængeligt i 88 år eller indtil år 2103.
Han leget offentligt med ideen om at ødelægge pladen direkte eller installere det på et fjerntliggende sted, så dedikerede lyttere bliver nødt til at gå på en slags søgen for at høre musikken.
RZA følte behovet for at forklare, at pladen blev solgt til Shkreli, før han eller nogen anden involveret i skabelsen af pladen vidste, hvem de havde at gøre med.
”Salget af'' Der var engang i Shaolin'' blev aftalt i maj, længe før Martin Skhreli's [ sic ] forretningspraksis kom frem. Vi besluttede at give en betydelig del af provenuet til velgørenhed, ”RZA skrev i en erklæring til Bloomberg i december 2015.
Wu-Tang Dissension
I doku-serien giver Clan-medlemmer udtryk for deres utilfredshed med Shkrelis køb: Ghostface Killah sagde, at Shkreli ikke havde 'nogen respekt for livet.'
Men selv før var gruppemedlemmerne ikke begejstrede for den måde, processen blev håndteret på fra start.
'Jeg giver ikke noget om dette album,' siger Method Man i docu-serien. “Det skulle aldrig være et Wu-Tang-album”
Beklagelserne ser ud til at ligge i forestillingen om, at 'Once Upon a Time in Shaolin's' skabelse ikke blev foretaget på den mest åbne måde. Det ser ud til, at medlemmerne ikke var helt klar over, at de optagelsessessioner, de lavede med Cilvaringz, var en del af et større Clan-projekt, og at de først lærte, efter at han havde samlet arbejdet fra disse sessioner til en sammenhængende helhed.
Cilvaringz ser på sin side det ikke sådan.
”At tro, at jeg narrede alle til at optage et Wu-Tang Clan-album - det er simpelthen ikke sandt,” siger han i docu-serien.
Hvad skete der med albummet?
I marts 2018 beslaglagde føderale myndigheder 'Once Upon a Time in Shaolin' efter Shkrelis overbevisning for svig ifølge Guardian-avisen . Før det forsøgte Shkreli at sælge det på eBay, hvor RZA selv endda forsøgte at købe det tilbage fra 'pharma bro', men ikke kunne gøre det.
Med hensyn til albumets nuværende skæbne, sjov RZA i doku-serien om, at Shkreli muligvis løber ind i en af Ghostface Killahs fætre i fængsel.
'En af disse moderfødere vil gerne lave en sandwich ud af ham!'
