Beviser i West Memphis Three-sagen er tilsyneladende væk - her er alt hvad du behøver at vide

Patrick Benca, en af ​​Damien Echols' advokater, har erfaret, at beviser i mordene på Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers og Michael Moore enten er gået tabt eller ødelagt.

Beviser i den berygtede West Memphis tre Sagen er tilsyneladende forsvundet, knuser håb atde tre mænd, der er dømt for drab i sagen, vil blive fuldstændigt frikendt.

En advokat, der repræsenterer den mest åbenhjertige af de tre mænd— Damien Echols — sagde enFOIA-anmodning til West Memphis Police Departments samtale med anklager Keith Chrestman resulterede i en skuffende opdagelse i denne måned.

'Det var under den telefonsamtale med ham [Chrestman], at jeg lærte, at størstedelen af ​​disse beviser sandsynligvis ville være, sandsynligvis er gået tabt eller ødelagt,' sagde Patrick Benca, en af ​​Echols' advokater, til Arkansas outlet. THV11.

West Memphis borgmester Marco McClendon fortalte Arkansas Democrat-Gazette at West Memphis Police Department bekræftede over for ham, at beviser 'kan være blevet ødelagt' i en brand 'omkring 15 år siden'.

'Jeg ved ikke, hvad der blev ødelagt, eller hvad der ikke blev ødelagt,' sagde han. 'Det er, hvad jeg får at vide, at der var en brand for mange, mange år siden.'

Mordene

Tre 8-årige drenge - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers og Michael Moore - blev fundet i en dræningsgrøft i West Memphis, Arkansas i 1993 med adskillige og brutale skader. Siden af ​​Branchs ansigt blev revet fra hinanden, og Byers' kønsdele var så hårdt lemlæstet, at han i det væsentlige blev kastreret, ifølge Igeneration 2020 dokumentar special The Forgotten West Memphis Three . Skamferelserne var så forfærdelige, at de fik de oprindelige efterforskere til at tro, at drabene var en del af et satanisk ritual.

Som et resultat blev tre lokale udstødte teenagere - Echols, Jason Baldwin og Jessie Misskelley, Jr. - anholdt og anklaget for mordene, selvom de ikke var forbundet med gerningsstedet med fysiske beviser. Trioen blev kendt som West Memphis Three.

Teenagerne blev dæmoniseret som mordere, der lyttede til metalmusik, og en række dokumentarfilm henledte kritisk opmærksomhed på sagen og foreslog, at teenagerne var ofre for satanisk panik, en frygt for at satanisme ville inficere samfundet. Faktisk fokuserede den kontroversielle retssag på Echols' interesse for hedenskab og Stephen King-bøger.

På trods af manglen på reelle beviser blev teenagerne dømt for drabene. Baldwin og Misskelley fik livstid, mens Echols, der af anklagerne blev afbildet som hovedmanden, fik dødsstraf.

De tres frigivelse

De fortsatte med at erklære deres uskyld bag tremmer og fandt en vis lettelse, efter at prøver af DNA blev testet i 2007 og viste, at intet genetisk materiale fra gerningsstedets beviser matchede Echols, Baldwin eller Misskelley, ifølge retsdokumenter indhentet af Igeneration.pt . De tre mænd blev løsladt fra fængslet i 2011 efter at have accepteret et Alford-anbringende. Et Alford-anbringende giver nogen mulighed for at fastholde deres uskyld, men erkender, at anklagemyndigheden har nok beviser til at dømme dem.

Selvom mændene har været frie i det sidste årti, er de stadig teknisk dømte mordere, og de har kæmpet for fuld fritagelse for forbrydelserne.

Der er stadig en følelse af, at noget ikke er rigtigt. Tingene er ikke blevet afsluttet. Jeg vil bare have mit navn tilbage, og jeg vil have retfærdighed i denne sag, sagde Baldwin til efterforsker Bob Ruff iThe Forgotten West Memphis Threesidste år.

Ruff gav udtryk for, at der var håb om, at der kunne afsløres nye beviser i sagen. Han ønskede, at cyklerne, pindene og tøjet båret af ofrene blev testet igen med M-Vac, et vådvakuum-DNA-opsamlingssystem, der kan indsamle 200 gange mere DNA-prøve sammenlignet med podningstest.

DNA-test … var meget begrænset tilbage på tidspunktet for retssagen i 1993. Der var ikke sådan noget som berørings-DNA … og så jeg håber, at denne nye M-Vac-teknologi kan være nøglen til at frigøre beviser, der har været der hele tiden gang, sagde Ruff i dokumentserien.

Nu ser det ud til, at beviserne er væk.

'Hvordan forsøger du at slappe af i 18 års vanvid, og når du så er på nippet til muligvis at kunne bevise, hvem der gjorde det, finder du ud af, at beviserne ikke er der. Det er bare forvirrende,' sagde Benca til THV11.

Hvad er det næste?

Han tilføjede, at han overvejer at anlægge en retssag mod staten Arkansas med krav om erstatning for tid i fængsel, hvis DNA'et ikke bliver fundet.

'Vi forbliver håbefulde om, at vi vil opklare denne sag og opdage, hvem der begik disse forbrydelser,' Echols' kone Lorri Davis , fortalte Arkansas Democrat Gazette. 'Vi tror stadig på, at vi kommer til at gøre det, og vi vil aldrig trække os tilbage.'

Hun fortsatte med at sige, at de vil blive ved med at kæmpe. Uanset hvad det kræver, vil vi blive ved med at bekæmpe det.'

West Memphis politi har ikke umiddelbart reageret på Iogeneration.pt's anmodning om kommentar. BorgmesterMcClendon samt Echols’ advokat Benca er heller ikke umiddelbart vendt tilbage til Iogeneration.pt's anmodning om kommentar.