Melinda Snyder havde sovet i sin bolig i South Carolina, da en ubuden gæst angreb hende og skød hende.
Et hektisk 911-opkald gennemborede stilheden før daggry i Rock Hill, South Carolina den 23. januar 1990.
Sådan ser du
Få fat i Sleeping With Death på Peacock eller the Igeneration App .
Melinda Snyder, 22, var blevet fundet skudt i sit soveværelse. Hendes værelseskammerat, der havde sovet på sit eget værelse, var den, der opdagede hende, efter hun var vækket af mærkelige lyde og et højt brag.
'Min værelseskammerat har lige skudt sig selv,' fortalte hun en 911-afsender i et optaget opkald 'Sover med døden' udluftning Søndag kl. 7/6c på Igeneration.
Detektiver ankom til stedet og fandt Melinda, der kæmpede for livet med 'et skudsår fra venstre side af hendes hoved til hendes tinding,' sagde Bruce Bryant, tidligere senior specialagent, SC Law Enforcement Division (SLED). Hun var kun iført en natkjole, som var trukket op over hendes bryst.
Melinda, en nyuddannet universitetsuddannet og lærerassistent elsket af familie og venner, blev hastet på hospitalet, men hun døde timer senere.
Baseret på 911-rapporten fra Melindas værelseskammerat, som havde ringet til sin bror og Melindas ekskæreste, før politiet ankom, søgte betjente efter beviser på et selvmordsforsøg. En brugt .22 patron blev fundet, men der var ingen pistol.
»Det blev oprindeligt rapporteret som et selvmord. Det var det tydeligvis ikke,” sagde Charles Cabaniss, pensioneret kaptajn for Rock Hill Police Department.
Det var nu en mordefterforskning.
Værelseskammeratens 911-rapport rejste et rødt flag, men hun præciserede over for detektiverne, hvad der var sket. Hun sagde, at hun blev vækket af lyde på Melindas værelse og derefter af nogen, der brugte badeværelset. Personen gik tilbage ind på Melindas værelse, og så kom det høje brag. Værelseskammeraten sagde, at hun kiggede ud af sit vindue og så en hvid sedan med en sort støbt køre af.
Psykoterapeut Stacy Kaiser ræsonnerede, at mellem at være groggy og bange, kunne værelseskammeraten fejlagtigt have troet, at Melinda havde skudt sig selv.
Tidligt i efterforskningen havde detektiver tre mistænkte - værelseskammeraten, som kun havde kendt Melinda i seks måneder, hendes bror og Melindas eks.
'Vi så på muligheden for, at en af de tre personer skød Melinda ... og slap af med våbnet,' forklarede Les Herring, tidligere detektiv ved Rock Hill Police Department.
Efter at have gennemgået gerningsstedet fandt efterforskerne ingen tvangsindgang eller tegn på kamp, selvom de samlede skoaftryk på badeværelserne. Der var en ejendomsmægler låsekasse på hoveddøren, fordi huset var til salg.
En obduktion viste, at hun var død af et enkelt skud, sagde Cabaniss. Hun havde ingen defensive sår eller tegn på seksuelle traumer. Men baseret på hvordan Melinda blev fundet, var detektiverne ikke overbeviste om, at hun ikke var blevet overfaldet.
Politiet rettede deres opmærksomhed mod bofællens bror. Politiet erfarede, at han var adskilt fra sin kone og troede, at han muligvis var blevet tiltrukket af Melinda. Han havde hjulpet Melinda med at flytte nogle møbler i hjemmet dage før mordet, ifølge efterforskerne.
Han fortalte embedsmænd, at han ikke havde nogen romantiske følelser for Melinda og afleverede villigt sine sko, så printene kunne sammenlignes med dem, der blev indsamlet som bevis. Men han nægtede at tage en polygraftest. Han og hans søster fik en advokat og holdt op med at tale med efterforskere.
Efterforskere talte med Melindas ekskæreste. Han og Melinda havde slået op kun få dage før mordet. Efter interviewet flyttede detektiver ham ned på listen over mistænkte.
De fokuserede også på ejendommens låsekasse, som indeholdt en nøgle til boligen inde i den. Enhver med koden kunne hente nøglen. De samlede en liste over alle ejendomsmæglere, der havde adgang til låsekassen.
Under sit interview med politiet havde Melindas eks sagt, at en ejendomsmægler ved navn Ed 'opførte sig flirtende', da han var i huset. Efter at have gennemgået optegnelser fandt detektiverne ud af, at den 15. januar, otte dage før skyderiet, havde Edward 'Ed' Cronell været i boligen. Efterforskerne fandt ud af, at han kørte i en hvid sedan med sorte lister, ligesom den værelseskammeraten sagde, hun havde set natten til skyderiet.
bakker har øjne baseret på ægte historie
Da detektiver spurgte Cronell, sagde han, at han havde været i huset, da ingen var hjemme. Han sagde også, at han var til et polterabend, natten efter mordet, og at han først gik omkring klokken 04.30. Han hævdede, at han var kommet i slagsmål og tog på hospitalet for at få sting.
Men efterforskere tjekkede alle hospitaler i området og fandt ingen rapport til støtte for hans påstand.
'Det blæste hans alibi lige ud af vandet,' sagde Sild.
På dette tidspunkt fik Cronell en advokat og holdt op med at tale med politiet.
Den 8. marts tog sagen endnu en drejning. De skoaftryk, der blev indsamlet på gerningsstedet, matchede værelseskammeratens brors sko. Han nægtede stadig at lade sig interviewe.
Ud af andre spor vendte Bryant sin opmærksomhed tilbage til obduktionsrapporten. Han anmodede om, at beviserne blev testet igen for beviser for et seksuelt angreb. Ved den anden analyse blev sæd fundet.
Efterforskere anmodede om en blodprøve fra værelseskammeratens bror, Melindas eks, og Cronell. Ekskæresten gav samtykke og blev fundet ikke at være et match. De to andre mænd nægtede, og embedsmænd kunne ikke tvinge dem til at efterkomme.
Men omkring et år senere ændrede bofællens bror sig. Han kom til efterforskerne og indvilligede i at tage en blodprøve. Han var ikke en match. Hans skoaftryk blev efterladt, da han hjalp Melinda med at flytte møbler, sagde han.
Den 24. juli 1992, to et halvt år efter Melindas mord, blev en afgørelse af South Carolinas højesteret gjorde det muligt for anklagere at indsamle en blodprøve fra Cronell.
Det var et match for DNA fundet på Melindas lig. Cronell, dengang 27, blev arresteret i marts 1993 for mord, kriminel seksuel adfærd og førstegrads indbrud.
Anklagere fremlagde deres teori om forbrydelsen. Cronell tog til Melindas hjem, hvor han havde adgang til en nøgle. Han sneg sig ind, voldtog hende og dræbte hende.
I 1994 fandt juryen ham skyldig på alle punkter . Han fik en fængsel på livstid for både drabsanklagen og sigtelsen for indbrud og fik 30 år på sigtelsen for seksuelle overgreb.
På grund af lovligheder og det faktum, at mordet blev begået i 1990, blev Cronell berettiget til prøveløsladelse efter 20 år. Hans anmodninger om løsladelse er dog blevet afvist. Melindas forældre har været ved hver prøveløsladelse.
'Vi vil bekæmpe det, indtil vi dør,' Jerry Snyder, hendes far, fortalte wsoc-tv.com .
'Det er brutalt for mig at skulle se dem gøre det,' fortalte Melindas bror, Kevin, til producenterne. 'Men de er der for at tale for min søster.'
Se mere om sagen 'Sover med døden' udluftning søndage på 7/6c på Igeneration.
