Earl Bramblett encyklopædi af mordere

Fotogalleri

USA's appeldomstol
For den fjerde kreds

højesteret i Virginia

Resumé:

Ligene af en familie på fire blev fundet i deres brændende hus den 29. august 1994.

Børnene og deres far blev skudt i hovedet. Moderen var blevet kvalt. Ofrene blev identificeret som Blaine og Teresa Hodges og deres to børn, Anah, 3, og Winter, 11.

Myndighederne mistænkede straks Bramblett, en familieven, der havde boet hos familien Hodges.

Efter afhøring troede myndighederne, at han vidste ting om gerningsstedet, som ikke tidligere var blevet rapporteret. .22-kaliber kuglehylstre fra hans lastbil matchede dem på stedet, og et kønshår tilhørende Bramblett blev fundet i pigernes seng.

Anklagere teoretiserede, at Bramblett myrdede familien, fordi han var seksuelt besat af den 11-årige Winter, og at Blaine Hodges brugte pigen til at fange ham i en sexforbrydelse. Bånd fundet fra Bramblett skildrede hans seksuelle tiltrækning mod den ældste datter.

Bramblett hævdede, at alle de indicier, der blev brugt mod ham, enten var blevet plantet eller opdigtet. Han sagde, at hans kønshårprøve blev taget, før myndighederne fandt håret på pigernes seng, og at hans båndoptagelser var blevet ændret for at give indtryk af, at han var tiltrukket af Winter.

Bramblett blev anholdt og sigtet for drabene omkring to år efter mordene. Vidnesbyrdet fra en informant fra fængselshuset, som siden er blevet trukket tilbage, blev også fremlagt under retssagen. Bramblett fortalte ham, at han var 'afhængig af unge piger' og sagde, at han var blevet fanget med et af børnene af hendes mor.

Informanten vidnede, at Bramblett fortalte ham, at han kvælede hende. Derefter dræbte Bramblett resten af ​​familien og brændte huset for at ødelægge beviserne.

Citater:

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 1999), cert. denied, 528 U.S. 952 (1999).

Sidste måltid:

Ingen anmodning om endelig måltid.

Afsluttende ord:

'Jeg myrdede ikke Hodges-familien. Jeg har aldrig myrdet nogen. Jeg går til min død med god samvittighed. Jeg går til min død efter at have haft et fantastisk liv på grund af mine to store sønner.'

ClarkProsecutor.org

Dømt Virginia-morder dør i elektrisk stol

Reuters nyheder

9. april 2003

JARRATT, Virginia (Reuters) - En mand fra Virginia, der blev dømt for at have myrdet fire medlemmer af en familie i 1994, blev i onsdags henrettet i den elektriske stol, en metode han valgte frem for en dødelig indsprøjtning som en måde at erklære sin uskyld på.

Earl Bramblett, 61, blev erklæret død klokken 21.09. EDT ved Greensville Correctional Center, sagde Larry Traylor, talsmand for Virginia Department of Corrections. Forespurgt om han havde en sidste udtalelse, sagde Bramblett, som har fastholdt sin uskyld: 'Jeg myrdede ikke Hodges-familien. Jeg har aldrig myrdet nogen. Jeg går til min død med god samvittighed. Jeg skal til min død efter at have haft et fantastisk liv på grund af mine to store sønner, Mike og Doug.'

Engang var det et meget udbredt henrettelsesmiddel, og elektrokutioner er blevet sjældne i USA. Kun Nebraska kræver stadig brug af den elektriske stol. Mange stater, såsom Virginia, giver fanger mulighed for en elektrisk stol eller en dødelig indsprøjtning. Brambletts appel til den amerikanske højesteret og en nådsbegæring til Virginias guvernør Mark Warner blev begge afvist.

Blaine Hodges, 41, og hans døtre, Winter, 11, og Anah, 3, døde af skud i hovedet. Hans kone, Teresa, 37, var blevet kvalt. Familiemedlemmerne blev fundet døde i deres brændende hjem af brandmænd i 1994. Bramblett var en ven af ​​familien i Vinton, Virginia.

Under retssagen i 1997 foreslog myndighederne, at han myrdede dem, før han satte ild til deres hjem, fordi han var seksuelt besat af Winter og forestillede sig, at Blaine Hodges forsøgte at fange ham i en sexforbrydelse. Bramblett blev forbundet med drabene ved at matche kugler fra gerningsstedet med andre i hans besiddelse.

Tracy Turner, en medfange, som vidnede om, at Bramblett fortalte ham, at han dræbte familien, og at han var 'afhængig af små piger', siger nu, at han løj. Brambletts advokater hævdede i nådsbegæringen, at sagen mod Bramblett var baseret på tvetydige indicier. De sagde, at mordene kunne være blevet begået af andre, såsom en mand, der arbejdede med Blaine Hodges og var psykisk syg.

Bramblett var den første person, der blev henrettet i Virginia i år og den 88. henrettet i staten, siden den amerikanske højesteret tillod, at henrettelserne genoptages i 1976.

Virginia henretter mand for familiedrab

Af Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9. april 2003

JARRATT, Va. - En mand, der myrdede en familie på fire, blev dræbt i Virginias elektriske stol onsdag og fastholdt sin uskyld til det sidste. Earl C. Bramblett, 61, blev erklæret død klokken 21.09. EDT efter at den amerikanske højesteret afviste hans appeller og guvernør Mark R. Warner afviste hans anmodning om nåd.

Bramblett var kun den tredje indsatte i Virginia, der døde i den elektriske stol, siden dømte fanger fik muligheden for elektrisk stød eller dødelig indsprøjtning i 1995.

Bramblett blev ført ind i henrettelseskammeret klokken 20.54. og spændt fast i den elektriske egetræsstol bygget af indsatte. 'Jeg myrdede ikke Hodges-familien,' sagde Bramblett bestemt i sin sidste udtalelse. 'Jeg har aldrig myrdet nogen. Jeg går til min død med god samvittighed, sagde Bramblett. 'Jeg går til min død efter at have haft et fantastisk liv på grund af mine to store sønner', som besøgte Bramblett tidligere på dagen sammen med sin ekskone.

En embedsmand fra Kriminalforsorgen drejede derefter på en nøglekontakt i væggen bag den elektriske stol og aktiverede systemet. En bøddel, der sad bag et envejsglas, trykkede med det samme på en knap mærket 'udfør', og 1.800 volt strømmede gennem Brambletts krop, hvilket fik ham til at blive stiv og kastede ham mod stoleryggen.

Brambletts hoved og højre ben blev barberet for at tillade hudtætte fastgørelser af to elektroder. Under henrettelsen steg et røgtog fra elektroden på hans højre ben. Efter at have ventet fem minutter, gik Dr. Alvin Harris, en korrektionslæge, ind i dødskammeret og placerede sit stetoskop mod Brambletts bryst. 'Denne mand er udløbet,' meddelte Harris.

Advokater for Bramblett anfægtede uden held Virginia-loven, der giver dømte indsatte valget mellem den elektriske stol og den dødelige indsprøjtning. 'Vi mener, det er barbarisk,' sagde advokat Jennifer Givens.

Blaine Hodges, 41, og hans døtre Winter, 11, og Anah, 3, blev hver skudt én gang i hovedet, og Teresa Hodges, 37, blev kvalt. De blev fundet i deres brændende Vinton-hjem den 29. august 1994.

Myndighederne mistænkte straks Bramblett, en familieven, der havde boet sammen med Hodges, efter at have afhørt ham og opdaget, at han vidste ting om gerningsstedet, som tidligere ikke var blevet rapporteret, sagde Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach.

Anklagere bandt også Bramblett til stedet ved hjælp af 0,22-kaliber kuglehylstre, som de sagde matchede patroner fundet i hans lastbil og kønshår tilhørende Bramblett, som blev fundet i pigernes seng. Anklagere teoretiserede, at Bramblett myrdede familien, fordi han var seksuelt besat af Winter, og at Blaine Hodges brugte pigen til at fange ham i en sexforbrydelse. Bånd afspillet under Brambletts retssag skildrede hans seksuelle tiltrækning mod den ældste datter.

Men Bramblett sagde, at alle de indicier, der blev brugt mod ham, enten var blevet plantet eller opdigtet. Han sagde, at hans kønshårprøve blev taget, før myndighederne fandt håret på pigernes seng, og at hans båndoptagelser var blevet ændret for at give indtryk af, at han var tiltrukket af Winter.

Bramblett fortalte i tirsdags til Associated Press, at han valgte den elektriske stol frem for dødelig indsprøjtning for at protestere mod, hvad han betragter som sin uretmæssige overbevisning. 'Jeg har ikke tænkt mig at lægge mig ned på en båre og få dem til at stikke en nål i min arm og få det til at ligne en antiseptisk henrettelse, der finder sted som et resultat af en retfærdig rettergang,' sagde Bramblett i et telefoninterview fra Greensville-fængslet. . Brambletts advokater sagde i deres benådningsbegæring, at det tilbagekaldte vidnesbyrd fra en fængselsmand, der kædede Bramblett til mordene, også burde være nok til at berettige en ny retssag.

Den fordømte Virginia-mand vælger stolen

Af Maria Glod - The Washington Post

8. april 2003

En mand fra Roanoke County, der står over for henrettelse for at have dræbt en familie på fire, har valgt at dø i den elektriske stol i stedet for ved en dødelig indsprøjtning, en beslutning, der kunne gøre ham til den tredje indsatte, der blev elektrocuteret i Virginia, siden de indsatte fik et valg i 1995.

Earl Bramblett, 61, skal dø klokken 21.00. i morgen på Greensville Correctional Center i Jarratt. Hans advokater, der arbejder på at standse henrettelsen, har bedt den amerikanske højesteret om at gribe ind og har indgivet en nådsbegæring til Virginias guvernør Mark R. Warner (D). Jennifer Givens, en af ​​Brambletts advokater, sagde, at hun ikke ved, hvorfor Bramblett valgte den elektriske stol.

I 1997 dømte en jury i Roanoke County Bramblett for kapitalmord i 1994 drabet på mangeårige ven Blaine Hodges, Hodges' kone, Teresa, og parrets to døtre.

Blaine Hodges og de to piger, Anah, 3, og Winter, 11, blev dødeligt skudt i deres Vinton-hjem, oplyser myndighederne. Teresa Hodges blev kvalt. Anklagere har sagt, at Bramblett dræbte familien og derefter satte ild til deres hjem, fordi han frygtede, at Blaine Hodges var ved at fortælle politiet, at Bramblett havde forulempet den ældre datter seksuelt.

Brambletts advokater, som mødtes med embedsmænd i staten i går for at diskutere benådningsbegæringen, hævder, at Brambletts henrettelse bør standses, fordi en 'fængselssluger', der vidnede, at Bramblett tilstod drabene, siden har trukket sig tilbage, ifølge nådningsbegæringen.

De sagde også, at der er 'antydninger om, at andre havde et motiv til at dræbe familien.' Hvis Warner ikke griber ind, 'vil Commonwealth udføre en henrettelse gennemsyret af den mest åbenlyse anklagemyndighed,' skrev Givens og advokat William H. Lindsey i andragendet.

I retsdokumenter fastholder justitsminister Jerry W. Kilgore, at der var væsentlige beviser mod Bramblett, herunder opdagelsen af ​​et hår, der matchede Brambletts på sengen, hvor børnenes lig blev fundet.

ProDeathPenalty.com

En mand i Spartanburg, S.C., anklaget for at myrde et par, han blev venner med, og deres to unge døtre implicerede sig selv ved at beskrive en detalje, som kun morderen ville vide, sagde anklagere.

Ofrene blev fundet døde efter en brand i deres Vinton-hjem den 29. august 1994. Teresa Hodges, 37, var blevet kvalt. Blaine Hodges, 41, og de to piger - Winter, 11, og Anah, 3 - blev skudt i hovedet. Bramblett, en ven af ​​familien, der nogle gange brugte deres hjem som sit eget, blev arresteret i Spartanburg to år senere.

Sagen var indicier. Myndighederne har intet mordvåben, tilståelse, øjenvidne eller et klart motiv. Diane Struzzi, en reporter for Roanoke Times, interviewede Bramblett efter hans anholdelse.

I interviewet sagde Bramblett, at en slægtning til Hodges-familien fortalte ham, at der var sprøjtet benzin rundt om fru Hodges' krop. Burkart sagde, at laboratorieresultater bekræfter, at dette faktum ikke var blevet givet til efterforskerne, da Bramblett fremsatte kommentaren. ''Det er kun en ting, som morderen ville vide,'' sagde Burkart.

Forsvarsadvokaterne Terry Grimes og Mac Doubles hævdede, at meget af beviserne var uantagelige, inklusive materiale opnået ved en ransagning af et motel, hvor Bramblett lejede et værelse, og lydbånd, som Bramblett havde sendt i forseglede kasser til sin søster i Indiana, men dommeren afgjorde, at juryen bør se og høre beviserne.

I en båndoptagelse sagde Bramblett, at han troede, at Hodges-familien forsøgte at fange ham i et politistik. Han hævdede også på lydbåndet, at Blaine Hodges ''spionerede mig'' og brugte sin ældre datter til at lokke ham i en seksuel fælde.

Han var ikke specifik. Bramblett og Blaine Hodges havde været tætte i 20 år. Han blev ofte set i Hodges-hjemmet, hvor han malede eller byggede rose-espalier. En nabo så Bramblett i hjemmet dagen før branden. W.F. Brown, Vintons assisterende politichef, vidnede, at han besøgte Bramblett på sit hotelværelse et par dage efter drabene for at se, om han kunne hjælpe dem med at finde den skyldige.

Under afhøringen var Bramblett defensiv og sagde: ''Hvorfor går du ikke videre og arresterer mig for mord,'' sagde Brown. Bramblett brød sammen i hulken og sagde, at han overvejede selvmord, fordi han havde det så dårligt over familiens død, sagde Brown. I motelrummet fandt politiet patronhylstre af samme kaliber som kugler fundet på mordstedet.

National koalition for at afskaffe dødsstraffen

Earl Bramblett, Virginia - 9. april 2003

Staten Virginia skal efter planen henrette Earl Bramblett, en hvid mand, den 9. april for fire mord i Roanoke County i 1994.

Bramblett har angiveligt dræbt William Blaine Hodges og hele hans familie - konen Teresa, datteren Winter og datteren Anah - før han tændte deres hus i brand. Teresas obduktion afslørede ligaturkvælning, og resten tætte skudsår.

Bramblett, en ven af ​​Hodges-familien i mange år før tragedien, har konsekvent fastholdt sin uskyld. Efter at have samarbejdet med politiet i dagene umiddelbart efter forbrydelsen,

Bramblett flygtede til Spartanburg, South Carolina, og blev der, indtil han blev pågrebet og arresteret to år senere.

Selvom denne handling sandsynligvis skadede hans uskyldspåstand i retten, diagnosticerede adskillige psykologer ham med en alvorlig vrangforestillingslidelse af den forfølgende type, som fik ham til at tro, at han var genstand for en massiv sammensværgelse (denne lidelse eksisterede længe før Hodges-mordene).

Under retssagen var beviserne, der blev fremlagt mod Bramblett, primært indicier, og det lader klart muligheden stå åben for, at han i virkeligheden er uskyldig i den forbrydelse, som han afventer henrettelse for.

Et af nøglevidnerne, Dorothy McGee, hævdede i første omgang, at hun så en rød lastbil køre hurtigt væk fra gerningsstedet på tidspunktet for branden. Brambletts lastbil var hvid.

Men anklagerne overbeviste senere McGee om, at lastbilen på grund af halogenlys fremstod lyserød-rød, selvom den faktisk var hvid. Beviser tyder dog på, at disse særlige lys først blev installeret efter den 29. august 1994, datoen for begivenhederne beskrevet i McGees vidneudsagn.

I overensstemmelse med de alt for almindelige problemer med dødsstrafsystemet undlod Brambletts domstolsudnævnte advokat at gøre indsigelse mod en genopførelsesvideo præsenteret af staten, der viser en hvid lastbil under de førnævnte halogenlys. Et andet kritisk vidne for staten, Tracy Turner, vidnede, at Bramblett tilstod ham, og at han beskrev forbrydelsen meget detaljeret.

Turner havde dog angiveligt denne samtale med Bramblett, mens de to mænd sad fængslet i Roanoke County-fængslet; han var selv en dømt forbryder, en fængselsbetjent, der håbede at genvinde sin status som fængselsforvalter.

Han opdigtede tydeligt sin beretning om begivenhederne, som ikke var i overensstemmelse med medicinske beviser vedrørende rækkefølgen, hvori ofrene blev dræbt. Ud over de problematiske kendsgerninger og den tilsyneladende fejlbehæftede sag fremlagt af staten, er der adskillige formildende faktorer, der burde retfærdiggøre nåde fra Bramblett uanset uskyldspåstanden.

Han har en historie med paranoia og vrangforestillinger, og der er stadig spørgsmål om, hvorvidt han var kompetent til at stille for retten i 1997.

Bramblett har også anklaget, at efterforskere udførte ulovlige ransagninger og tilbageholdt kritiske beviser fra forsvaret. Disse påstande, hvor stærke de end er, sår kun mere tvivl om en allerede tvivlsom sag, og staten Virginia bør tage fejl af forsigtighed og stoppe denne planlagte henrettelse. Skriv venligst staten Virginia og protester mod den afventende henrettelse af Earl Bramblett.

Familiens morder dør i elektrisk stol

Af Maria Glod - The Washington Post

10. april 2003

Den dømte morder Earl Conrad Bramblett blev henrettet i nat i Virginias elektriske stol, kun den tredje indsatte i staten til at vælge elektrocut, siden dødelig indsprøjtning blev en mulighed i 1995.

Bramblett, 61, som blev dømt til døden for at have dræbt en familie på fire i det sydlige Virginia i 1994, fastholdt, at han var uskyldig og sagde, at han valgte elektrisk stød som en form for protest. 'Jeg håber, at de SOB'er, der satte mig her, aldrig vil glemme, hvad de ser,' skrev Bramlett i et brev den 3. april til en privatdetektiv, som havde støttet ham. 'Hvis det er hævn, så formoder jeg, at det er det. . . . Men måske vil de, der lige har fulgt med (og alle andre anstændige mennesker derude) blive så påvirket eller påvirket, at de vil undersøge min sag.'

Bramblett blev erklæret død klokken 21.09. på Greensville Correctional Center i Jarratt, rapporterede Associated Press. Han var den første indsatte, der blev henrettet i år. Virginias guvernør Mark R. Warner (D) havde afvist Brambletts anmodning om nåd mindre end en time før henrettelsen. Den amerikanske højesteret afviste også en anmodning om ophold, og både Virginias højesteret og den amerikanske distriktsdomstol i Roanoke afviste sidste øjebliks argumenter fra Brambletts advokater om, at brug af den elektriske stol svarer til grusom og usædvanlig straf.

kvindelige lærere, der sov med studerende 2018

Bramblett blev dømt for kapitalmord i 1997 i Roanoke County for drabene på sin mangeårige ven Blaine Hodges, Hodges' kone, Teresa, og parrets to døtre. Blaine Hodges og de to piger, Anah, 3, og Winter, 11, blev dødeligt skudt i deres Vinton-hjem, oplyser myndighederne.

Teresa Hodges blev kvalt. Anklagere sagde, at Bramblett dræbte familien og derefter satte ild til deres hjem, fordi han frygtede, at Blaine Hodges var ved at fortælle politiet, at Bramblett havde forulempet den ældre datter seksuelt.

Sarah Lugar, Teresa Hodges' niece, sagde i går, at hun planlagde at deltage i henrettelsen sammen med sin mor, Brenda Lugar. Sarah Lugar huskede Hodgeses som en 'all-amerikansk familie'. Hun huskede, at hendes tante ofte lavede hjemmebagt brød, og at børnene elskede filmen 'Skønheden og Udyret'. 'En masse smerte og lidelse vil dø med [Bramblett] i aften,' sagde Sarah Lugar timer før henrettelsen. 'Intet, som vi kommer til at se i aften, vil være værre end det, han gjorde mod dem.'

Men Brambletts advokater siger, at der stadig er spørgsmål om hans skyld. I deres mislykkede nådsbegæring hævdede Jennifer L. Givens og William H. Lindsey, at dommen i vid udstrækning var baseret på ordet fra en 'fængselssnak', som senere trak sig tilbage. Andragendet hævdede også, at myndighederne ignorerede 'antydninger om, at andre havde et motiv til at dræbe familien.'

Anklagere har kraftigt forsvaret dommen og sagt, at beviserne mod Bramblett er betydelige. I retsdokumenter peger anklagere på beviser, herunder et hår tilhørende Bramblett, som blev opdaget i sengen, hvor børnenes lig blev fundet, og lydbånd, som Bramblett havde lavet, der beskriver hans 'besættelse' af den 11-årige.

I sit brev den 3. april til Douglas C. Graham, den pensionerede privatedetektiv, der har korresponderet med Bramblett i årevis, kaldte Bramblett hans forestående henrettelse for et 'mord.' Hvis muligheden for livstid i fængsel blev tilbudt, skrev Bramblett, ville han vælge at dø. 'Hvis jeg skal skrive under for at acceptere livet, er jeg ude herfra. Det er adios, amigo. De bliver bare nødt til at dræbe mig,' skrev han.

Bramblett tilbragte et par timer i går eftermiddags med medlemmer af sin familie, sagde Virginia Department of Corrections talsmand Larry Traylor. Han fremsatte ingen anmodninger om sit sidste måltid og blev tilbudt den samme middag, der blev serveret i går til alle indsatte: sjuskede Joes, kogte kartofler, majs og chokoladekage.

Traylor sagde, at den elektriske mekanisme knyttet til statens hjemmelavede egetræsstol, som embedsmænd mener har været brugt siden 1908, testes cirka en gang om måneden. Den blev testet tirsdag og igen i går morges. Bramblett var den tredje indsatte, der døde i stolen siden 1995, hvor dødelig indsprøjtning blev en mulighed for dødsdømte i Virginia.

I den tid er 61 Virginia-fanger blevet henrettet ved injektion. Kenneth Manuel Stewart Jr., der dræbte sin kone og sin spæde søn på deres Bedford County-gårdshus i 1991, blev elektrocuteret i 1998. Michael David Clagett, der dræbte fire mennesker under et røveri, blev elektrocuteret i 2000.

Virginia henretter Bramblett

Richmond Times-Dispatch

9. april 2003

JARRATT - Earl C. Bramblett blev henrettet i den elektriske stol i aften for drabet på en familie på fire i 1994. Bramblett, 61, blev erklæret død klokken 21.09. på Greensville Correctional Center, sagde Larry Traylor, talsmand for Virginia Department of Corrections.

Pårørende til ofrene overværede henrettelsen. 'De var helt vidunderlige mennesker,' sagde Sarah Lugar fra Richmond, niece til et af Brambletts ofre, tidligere i sin beskrivelse af den dræbte Hodges-familie i byen Vinton i Roanoke County.

Adspurgt om han havde en sidste udtalelse, sagde Bramblett: 'Jeg myrdede ikke Hodges-familien, jeg myrdede aldrig nogen. Jeg går til min død med god samvittighed. Jeg skal til min død efter at have haft et fantastisk liv på grund af mine to store sønner, Mike og Doug.' Han takkede sine sønner og sagde: 'I velsignede mig. Vær stærk.'

Den amerikanske højesteret afviste i går tre af Brambletts anker, herunder en, der blev afvist mindre end en time før henrettelsen. Hans advokater havde appelleret til den føderale domstol og Virginias højesteret i går eftermiddags med påstand om, at det var en overtrædelse af forbuddet mod grusom og usædvanlig straf for Virginia at tillade en dømt person at vælge mellem den elektriske stol eller den dødelige indsprøjtning.

Siden Virginia stillede muligheden til rådighed den 1. januar 1995, er Bramblett kun den tredje indsatte, der vælger stolen som sit dødsmiddel. Traylor sagde, at der ikke så ud til at være nogen problemer med udførelsen.

Omkring et dusin demonstranter holdt et levende lys under en let regn på en mark uden for fængslet.

Brandmænd fandt Hodges familiemedlemmer døde i deres brændende hjem den 29. august 1994. Blaine Hodges, 41; og hans døtre, Winter, 11; og Anah, 3, døde af skud i hovedet. Hans kone, Teresa, 37, var blevet kvalt. Bramblett var en ven af ​​familien.

Under hans retssag i 1997 foreslog myndighederne, at han myrdede familien og brændte deres hjem, fordi han var seksuelt besat af Winter og forestillede sig, at Blaine Hodges forsøgte at fange ham i en sexforbrydelse.

Morder dør i Virginia Electric Chair

Af Bill Baskervill - Washington Times

AP 9. april 2003

JARRATT, Va. - En mand, der myrdede en familie på fire, blev dræbt i Virginias elektriske stol i nat og fastholdt sin uskyld til det sidste. Earl C. Bramblett, 61, blev henrettet klokken 21.09. efter at den amerikanske højesteret afviste hans appeller og guvernør Mark Warner afviste hans anmodning om nåd. Bramblett var kun den tredje indsatte i Virginia, der døde i den elektriske stol, siden dømte fanger fik muligheden for elektrisk stød eller dødelig indsprøjtning i 1995.

Den amerikanske højesteret nægtede i går eftermiddags at blokere henrettelsen, selvom et ophold blev støttet af tre dommere: John Paul Stevens, David H. Souter og Ruth Bader Ginsburg. De gav ikke en grund. Bramblett blev i 1997 dømt for at have dræbt Blaine og Teresa Hodges og deres to unge døtre.

Bramblett blev ført ind i henrettelseskammeret i Greensville Correctional Center kl. 20.54. og spændt fast i den elektriske egetræsstol bygget af indsatte. 'Jeg myrdede ikke Hodges-familien,' sagde Bramblett bestemt i sin sidste udtalelse. 'Jeg har aldrig myrdet nogen. Jeg går til min død med god samvittighed. 'Jeg går til min død efter at have haft et fantastisk liv på grund af mine to store sønner', som besøgte Bramblett tidligere på dagen sammen med sin ekskone.

En embedsmand fra Kriminalforsorgen drejede derefter på en nøglekontakt i væggen bag den elektriske stol og aktiverede systemet. En bøddel, der sad bag et envejsglas, trykkede med det samme på en knap mærket 'udfør', og 1.800 volt strømmede gennem Brambletts krop, hvilket fik ham til at blive stiv og kastede ham mod stoleryggen.

Brambletts advokater indgav i går forgæves udfordringer ved Virginia Supreme Court og Roanoke føderale domstol til Virginia-loven, der tillader elektrisk stød og giver dømte indsatte valget mellem den elektriske stol og den dødelige indsprøjtning. 'Vi mener, det er barbarisk,' sagde advokat Jennifer Givens. Hun sagde, at Brambletts advokater den 28. marts var klar over, at deres klient havde valgt elektrisk stød, men at de ikke kom uden om at indgive udfordringerne før i går, fordi de havde travlt med appellen til Højesteret og anmodningen om nåd til Mr. Warner.

Bramblett gav advokaterne tilladelse til at udfordre Virginia-loven, men 'han har ikke ændret mening om henrettelsesmetoden,' sagde Miss Givens. Bramblett var den første fange, der blev henrettet i Virginia i år.

Bramblett fortalte tirsdag til Associated Press, at han valgte den elektriske stol for at protestere mod, hvad han betragter som sin uretmæssige overbevisning. 'Jeg har ikke tænkt mig at lægge mig ned på en båre og få dem til at stikke en nål i min arm og få det til at ligne en antiseptisk henrettelse, der finder sted som et resultat af en retfærdig rettergang,' sagde Bramblett i et telefoninterview fra Greensville-fængslet. .

Blaine Hodges, 41, og hans døtre, Winter, 11, og Anah, 3, blev hver skudt én gang i hovedet, og Teresa Hodges, 37, blev kvalt. De blev fundet i deres brændende Vinton-hjem den 29. august 1994.

Myndighederne mistænkte straks Bramblett, en familieven, der havde boet sammen med Hodgeses, efter at have afhørt ham og opdaget, at han vidste ting om gerningsstedet, som tidligere ikke var blevet rapporteret, sagde Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach. Anklagere bandt også Bramblett til stedet ved hjælp af 0,22-kaliber kuglehylstre, som de sagde matchede patroner fundet i hans lastbil og kønshår tilhørende Bramblett, som blev fundet i pigernes seng.

Anklagere teoretiserede, at Bramblett myrdede familien, fordi han var seksuelt besat af Winter, og at hr. Hodges brugte pigen til at fange ham i en sexforbrydelse.

Men Bramblett sagde, at alle de indicier, der blev brugt mod ham, enten var blevet plantet eller opdigtet. Han sagde, at hans kønshårprøve blev taget, før myndighederne fandt håret på pigernes seng, og at hans båndoptagelser var blevet ændret for at give indtryk af, at han var tiltrukket af Winter.

Brambletts advokater sagde i deres benådningsbegæring, at det tilbagekaldte vidnesbyrd fra en fængselsmand, der kædede Bramblett til mordene, også burde være nok til at berettige en ny retssag.

Domstole, guvernør afviser appel af familiemorder

Af Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9. april 2003

JARRATT, Va. - En mand skulle henrettes onsdag aften for at have dræbt en familie på fire, efter at rettens appeller i sidste øjeblik og en anmodning om nåde til guvernør Mark R. Warner blev afvist. Earl Bramblett, 61, skulle henrettes med elektrisk stol, hans valgte henrettelsesmetode.

Den amerikanske højesteret afviste en endelig appel inden for en time efter Brambletts henrettelse, der var planlagt til kl. EDT på Greensville Correctional Center. Warner afviste også at gribe ind. 'Dødsdommen, der blev idømt hr. Bramblett, er blevet gennemgået og bekræftet af adskillige domstole, herunder Virginias højesteret og USA's højesteret,' sagde Warner i en to-punktserklæring.

Brambletts advokater anfægtede uden held Virginia-loven, der tillader elektrisk stød og giver dømte indsatte valget mellem den elektriske stol og den dødelige indsprøjtning. 'Vi mener, det er barbarisk,' sagde advokat Jennifer Givens. Bramblett gav advokaterne tilladelse til at udfordre Virginia-loven, men 'han har ikke ændret mening om henrettelsesmetoden,' sagde Givens. Warner ville honorere en anmodning i sidste øjeblik fra Bramblett, hvis han ændrede sit valg fra elektrisk stød til injektion, sagde seniorrådgivere fra Warner.

Bramblett fortalte i tirsdags til Associated Press, at han valgte den elektriske stol frem for dødelig indsprøjtning for at protestere mod, hvad han betragter som sin uretmæssige overbevisning. Bramblett ville være den første fange, der blev henrettet i Virginia i år. Han ville også være den tredje person i staten, der blev henrettet med elektrisk stol, siden fangerne fik et valg i 1995. 'Jeg vil ikke lægge mig ned på en båre og få dem til at stikke en nål i min arm og få det til at ligne en antiseptisk henrettelse finder sted som et resultat af en retfærdig rettergang,' sagde Bramblett i et telefoninterview fra Greensville-fængslet.

Blaine Hodges, 41, og hans døtre Winter, 11, og Anah, 3, blev hver skudt én gang i hovedet, og Teresa Hodges, 37, blev kvalt. De blev fundet i deres brændende Vinton-hjem den 29. august 1994. Myndighederne mistænkte straks Bramblett, en familieven, der havde boet sammen med Hodges, efter at have afhørt ham og opdaget, at han vidste ting om gerningsstedet, som ikke tidligere var blevet rapporteret, Roanoke County Commonwealths advokat Randy Leach sagde.

Anklagere bandt også Bramblett til stedet ved hjælp af 0,22-kaliber kuglehylstre, som de sagde matchede patroner fundet i hans lastbil og kønshår tilhørende Bramblett, som blev fundet i pigernes seng. Anklagere teoretiserede, at Bramblett myrdede familien, fordi han var seksuelt besat af Winter, og at Blaine Hodges brugte pigen til at fange ham i en sexforbrydelse. Bånd afspillet under Brambletts retssag skildrede hans seksuelle tiltrækning mod den ældste datter.

Men Bramblett sagde, at alle de indicier, der blev brugt mod ham, enten var blevet plantet eller opdigtet. Han sagde, at hans kønshårprøve blev taget, før myndighederne fandt håret på pigernes seng, og at hans båndoptagelser var blevet ændret for at give indtryk af, at han var tiltrukket af Winter. Brambletts advokater sagde i deres benådningsbegæring, at det tilbagekaldte vidnesbyrd fra en fængselsmand, der kædede Bramblett til mordene, også burde være nok til at berettige en ny retssag. Leach sagde tirsdag, at forsvarsholdet 'fattede alt og hvad', de kunne, og at alle beviser pegede på Brambletts skyld.

Tammy Akers og Angela Rader er stadig savnet

Mor husker forsvundet pige

Af Lindsey Nair - Roanoake Times

Onsdag den 9. april 2003

Earl Bramblett, som efter planen skal henrettes i aften, var mistænkt for pigernes forsvinden. Han blev aldrig sigtet i forbindelse med det. Manden Helen Akers har altid været mistænkt for at have dræbt sin datter, og en ven er ved at dø i hænderne på staten for en anden forbrydelse. Med ham frygter Akers, at der vil gå enhver chance, hun havde for at vide, hvad der virkelig skete med Tammy Akers og Angela Rader, begge 14, for omkring 26 år siden.

'Jeg er glad for, at han aldrig vil være fri til at såre en anden,' sagde hun, 'men hvis han aldrig siger noget, vil jeg aldrig finde ud af, hvad der skete med Tammy. Når han dør, går det med ham«. Earl Bramblett er planlagt til at blive henrettet i aften for drabet på Hodges-familien på fire i 1994 i Vinton. Akers har kontaktet en af ​​Brambletts advokater og spurgt, om hans klient ville tale med hende en sidste gang om hendes datter, men hun har ikke fået noget svar.

En detektiv fra Roanoke Police Department rejste til Sussex 1 State Prison den 31. marts for et sidste interview med Bramblett om Akers/Rader-sagen, men Bramblett afviste at se ham. 'Der er én ting, som han er blevet sagt at sige, at han havde gjort nogle ting, som han aldrig ville fortælle nogen,' sagde Akers. 'Der er altid det håb om, at hans hjerte vil blive rørt, og at han ikke vil dø med det her på samvittigheden, at der et eller andet sted inde i ham stadig er noget, der er godt.'

Om aftenen den 7. februar 1977 tog Helen Akers en tur til et apotek. Inden hun gik, fortalte Tammy hende, at hun skulle ud for at møde sin veninde, Angela Rader. Hun var væk, da hendes forældre kom hjem, og hverken Tammy eller Angela dukkede op i skole dagen efter på William Ruffner Junior High School. De blev aldrig hørt fra igen. Tammys mor beskrev hende som 'forkælet rådden', men sagde, at hun altid var en god lille pige, indtil hun var omkring 12 år, hvor hun begyndte at få problemer. Hun var stukket af med Angela en gang eller to før, noget hendes familie mener holdt politiet fra at tage hendes forsvinden alvorligt i flere år. 'Hun var til en masse ting, som hun ikke burde have været til,' sagde Akers. 'På det tidspunkt stolede jeg på.'

Familien Akers mødte første gang Earl Bramblett i 1970'erne, da de boede et kvarter væk fra hans serigrafibutik i det nordvestlige Roanoke. Tammy var en del af en gruppe unge mennesker, der hang ud i butikken og arbejdede der ved lejlighed. Brambletts kone, Mary, havde to unge søstre på Tammys alder, og Tammy hang ud med dem og tilbragte natten med dem i Brambletts hus. 'Jeg havde aldrig nogen indikation af, at han var andet end en sød person,' sagde Akers. Han talte aldrig meget med voksne, men der var altid børn omkring. Ikke kun min, men bare børn.'

Flere år efter Tammy og Angela forsvandt, modtog Roanoke-politiet et spor. To unge kvinder fortalte en detektiv, at de var gået til en fest i Brambletts hus. Mens de var der, sagde de, skød Bramblett beruset en pistol og hulkede, at han 'ønskede, at han ikke havde såret Tammy.' Politiet afhørte Bramblett, men fik intet at vide. De holdt øje med ham i flere år. I 1984 blev han anklaget for at have overgrebet en 10-årig pige, men han blev frifundet. Han blev aldrig sigtet i forbindelse med pigernes forsvinden.

Anklagere besluttede ikke at nævne Akers/Rader-sagen under domsafsigelsesfasen af ​​Brambletts retssag i 1997 for mordene på Hodge-familien. Selvom medlemmer af familierne Hodges, Akers og Rader troede, at Bramblett havde noget at gøre med pigernes forsvinden, var der ingen hårde beviser. Anklagere stævnede flere kvinder til at vidne om, at Bramblett havde sex med dem, da de var i deres tidlige teenageår. Dommeren skar dem af efter to vidnede og sagde, at det var nok.

Tammys ældre søster, Linda Owens, har sagt, at Bramblett begyndte at misbruge hende i en alder af 12, da han tvang hende til at have sex med ham. Hun vidnede under retssagen, men ikke om emnet overgreb. I stedet blev hun bedt om at fortælle om en hændelse, hvor Bramblett blev voldelig med hende og viste en pistol. Owens mener, at Bramblett begyndte at misbruge Tammy omkring en alder af 9. 'Efter jeg blev ældre, indså jeg, at denne gamle mand altid havde unge piger omkring sig,' sagde Owens. 'Han omgav sig med unge piger.'

Otte måneder efter Bramblett landede på dødsgangen, gravede efterforskere rundt i hans tidligere hjem i Bedford County og ledte efter spor i Tammy og Angelas forsvinden. De fik ikke tilladelse af de nuværende ejere til at grave inde i huset, så den jordkælder, hvor Owens mener, at pigerne kan være begravet, er aldrig blevet gennemsøgt. Politiet fandt intet udenfor.

Bramblett siger måske, at det beviser, hvad han altid har fastholdt: At han intet havde at gøre med, hvad der skete med Tammy Akers og Angela Rader. I et brev til The Roanoke Times i 1998 bekræftede Bramblett, at han var mistænkt for pigernes forsvinden, men sagde, at hans berusede udtalelse til festen blev misfortolket af de to unge kvinder. 'Og i min 'græd i min øl-sorg' påtog jeg mig skylden for Tammys skæbne, fordi jeg aldrig havde gjort noget for at styre hende i en bedre retning,' skrev han. 'Og jeg vil igen udtrykke min mening om, at Tammy Akers døde i et bål i det centrale Florida omkring 1980, og politiet er opmærksomme på dette og har tilbageholdt det fra offentligheden.' Bramblett forklarede aldrig sin teori, og politiet har aldrig nævnt nogen Florida-forbindelse.

For et par år siden tog politiet blodprøver fra Akers og Angelas mor, Dorothy Rader, så pigernes rester kunne identificeres, hvis de nogensinde blev fundet, og deres mødre ikke længere levede. Dorothy Rader, som altid troede, at Angela var i live, døde uden nogensinde at kende sandheden. Det samme gjorde Tammys ældre bror, Patrick, som brugte meget af sit liv på selv at prøve at løse mysteriet.

Akers sagde, at hun gerne ville tro, at Tammy stadig er i live, men det gør hun ikke. 'Jeg baserer ikke noget på falske forhåbninger,' sagde hun. 'Det eneste, jeg ønsker, er, at jeg vidste, hvor Tammy var, så jeg kunne bringe hende hjem' til en ordentlig begravelse.

Earl Conrad Bramblett

TheDeathHouse.com

Bramblett er planlagt til at blive henrettet i den elektriske stol onsdag for at have myrdet en familie på fire, inklusive børn i alderen 11 og 3. En tidligere privatdetektiv, der har arbejdet på Brambletts sag fortalte The Roanoke Times, at Bramblett valgte den elektriske stol som 'hævn' på efterforskere, som han hævder har udset ham for mordene.

Det vigtigste bevis, der direkte forbinder Bramblett, 61, med mordene, var vidnesbyrdet fra en fængselsmand, der oprindeligt hævdede, at Bramblett fortalte ham, at han myrdede familien. Den narren har siden trukket sit vidnesbyrd tilbage. Sagen mod Bramblett er for det meste baseret på indicier, men beviser, som retsdokumenter siger, er 'kraftige'.

Efterforskere mener, at Bramblett myrdede familien af ​​frygt for, at faderen til børnene ville fortælle politiet, at Bramblett havde forulempet hans ældste datter. Ligene af de blev fundet i deres brændende hus den 29. august 1994.

Børnene og deres far blev skudt i hovedet. Moderen var blevet kvalt. Ofrene blev identificeret som Blaine og Teresa Hodges og deres to børn, Anah, 3, og Winter, 11. Bramblett blev anholdt og sigtet for drabene omkring to år efter mordene. Bramblett var en ven af ​​familien.

Bramblett blev dømt og dømt til døden i 1997. Brambletts appeladvokater har forsøgt at forbinde mordet med en nu død Vietnam-veteran, der havde et skænderi med Blaine Hodges på arbejdet og havde talt om at dræbe kvinder og børn.

De indicier, der for det meste er omstridte, der forbinder Bramblett med mordene, omfattede: vidnesbyrd om, at Bramblett var sammen med familien Hodges lige før mordene; en lastbil, der ligner Brambletts, der er set forlade stedet, da branden blev opdaget; kugler, hylstre og patroner fundet i Brambletts besiddelse matchede lignende genstande fundet i hjemmet; accelererer brugt til at starte ilden i Hodges-hjemmet opdaget på Brambletts tøj; et offentligt hår fundet i børnenes seng; og lydbånd sendt af Bramblett til hans søster, som anklagerne sagde, viste et 'motiv' for drabene.

Omkring et år før mordene havde Bramblett sendt sin søster fotografier af Hodges-børnene og 62 lydbånd, hedder det i retsdokumenter. På båndene udtrykte Bramblett en seksuel interesse i et af børnene og troede, at hendes forældre forsøgte at 'oprette ham' eller fange ham i en seksuel handling med hende.

Lydbåndene og pakken blev åbnet, efter at politiet startede deres efterforskning. Men de vigtigste beviser kom fra Tracy Turner, en dømt forbryder, der sad sammen med Bramblett i fængsel, mens han afventede retssag.

Turner vidnede, at Bramblett fortalte ham, at han var 'afhængig af unge piger'. De diskuterede anklagerne for de to mænd. Bramblett sagde, at han var blevet fanget med et af børnene af hendes mor. Turner vidnede, at Bramblett fortalte ham, at han kvælede hende. Efter det, hævdede Turner, sagde Bramlett, at han dræbte resten af ​​familien.

Turner hævdede også, at Bramblett fortalte ham, at han havde læst i en bog, at afbrænding af gerningsstedet ødelagde retsmedicinske beviser, og det var derfor, han satte ild til Hodges' hjem. Turner sagde, at Bramblett fortalte ham, at hans forsvar under retssagen ville være, at Hodges' blev dræbt i et narkohit.

Jarl Conrad BRAMBLETT

FØDSEL: 20 Marts 1942

Far: Lyfus Wilburn BRAMBLETT

Mor: Signe Theodora BEITO

Ægteskab: 14. marts 1971

Earl Bramletts hjemmeside

FRAMEUP AF VIRGINIA DEATH ROW FANGE 252091, EARL BRAMBLETT

INGEN VÅBEN-INGEN VIDNER-INGEN MOTIV-INGEN BEkendelse

Earls sidste brev

Earls henrettelsesdato 9. april 2003

Retten vil ikke lade Bramblett fyre sine advokater og fremsætte sin egen appel. Advokaterne opbevarer alle NYE beviser fra retten for at beskytte retssagsadvokaterne på grund af deres inkompetence, og anklagemyndigheden, fordi de løj i retssagen for at dømme Bramblett.

Politiets uredelighed - anklagemyndighedens uredelighed - retsforseelsen

SKUMMENE, DER RAMMEDE HAM

FRA VENSTRE TIL HØJRE BARRY KEESEE, VIRGINIA STATE POLITIETTERFØRER FIDERET EX-POLITICHEF AF VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ COMMONWEALTH ADVOKAT I ROANOKE COUNTY 'SKIP' BURKART (Burkart har netop været udnævnt til distriktsdomstol i Virginia ) 'MAC' FORDObler DEN BUMBLE INKOMPETENTE FORSVARSADVOKAT

· OPdagelsen

· VÅBEN FABRIKATION

· DEN RØDE LASTBIL, DER BLEV HVID

· BRAND 'HISTORIE'

· SIDEINFORMATION

For at gennemse hele denne hjemmeside; det vil tage omkring en time. Det vil være din tid værd; skulle nogen af ​​dine venner eller familie nogensinde blive myrdet, og morderen ikke umiddelbart findes stadig med den rygende pistol eller det blodige våben.

BOR VI STADIG I AMERIKA? 'Gud give mig modet til ikke at opgive det, jeg synes er rigtigt, selvom jeg synes, det er håbløst.' --Admiral Chester W. Nimitz

Dette er fra Roanoke Times. Damen blev afhørt om morgenen, hvor gerningen fandt sted. Hundene havde ikke noget at gøre med Brambletts stel. De arbejdede bare som sædvanligt med at følge mistænkte.

Nedenfor er Vinton Cop Mike Stovalls vidnesbyrd om lysene.

Mike Stovall er nu medlem af Roanoke County School Board og arbejder for First Union. Jeg talte med ham i telefon d. 10-13-2000, og han mener, at lysene ikke havde nogen indflydelse på lastbilens farve, og at nogen måske har opholdt sig omkring halvanden time efter at have sat ild til stedet. At Mrs. McGees syn var fremragende. Det ser ud til at være karakteren af ​​politiets tankegang at aldrig indrømme, at noget kan have været en fejl.

Nedenfor er Mrs McGees vidnesbyrd om den lastbil, hun sagde, hun så den morgen.

Grimes protesterede kun mod denne udtalelse. Hvilken forskel på hvad hun forestillede sig? Lysene burde have været i fokus, fordi de IKKE var INSTALLERET ved den del af motorvejen.

Mrs. McGee kaldte det først en rød lastbil, og du bemærker, at hun ændrede sin beskrivelse til en lyserød rød lastbil efter opfordring fra politiet for at få beskrivelsen til at passe til Brambletts køretøj. 'Halogen'-lysene var en halv kilometer tilbage op mod gerningsstedet, da hun så den røde lastbil under klart lys. Men politiet var fast besluttet på at indramme Bramblett, så bemærk nedenfor, at de viste hende lastbilerne under andre lys end dem, hvor hun så lastbilen. Dette var ingen fejl, det var bevidst, og det er falske beviser, som politiet har lavet og vist for juryen af ​​Burkart, som vidste, at det var løgn. Jeg talte med Mrs. McGee 25.11.2000, og hun insisterer på, at hun så en lyserød rød lastbil I SIN FORLYGTER. Der var intet kunstigt lys i nærheden af ​​lastbilen. Hun sagde, at det ellers var mørkt. Meget mørk!

Her er David Williams erklæring til Brambletts habeas-advokater. Han havde været PI omkring et år, da Doubles ansatte ham. Et år! Williams var en PI for forsvaret betalt af staten. Det ser ud til, at han forsøger at retfærdiggøre sin manglende efterforskningsevne ved at bebrejde Bramblett for ikke at samarbejde. Staten kunne have sparet deres penge for al den hjælp, han var til 'forsvaret'. Han foretog en rollover, hver gang han stødte på modstand i stedet for at hævde sin ret som en officiel domstol udpeget efterforsker til at forsvare sin klient. Husk, Burkart, Leach og Keesee havde givet Turner den information, de ønskede, at han skulle bruge til at vidne. Turner var fængselssnekkeren, der siden har trukket sit vidnesbyrd tilbage på grund af hans samvittighed, der generede ham. Hans navn som vidne skulle have været en del af Discovery til forsvaret.

Nedenfor er formularen, hvor Keesee beder kriminalteknikere om at teste for at se, om det er Brambletts print. Bemærk, at han siger ikke at køre det gennem det automatiske fingeraftryksinformationssystem (AFIS). Passer måske ikke til rammen, hvis de rent faktisk fandt ud af, hvem det var.

#2 er Teresa Hodges. Dette ville give de fleste efterforskere et fingerpeg om, at der fandt en kamp sted mellem Teresa Hodges og hendes angriber. Hun blev fundet kun iført trusser.

HER ER HVOR MEGET DE SØGTE EFTER DRÆBERNE

Keesees retsvidnesbyrd

Grimes, en af ​​Brambletts retssagsadvokater, ville ikke respektere denne fuldmagt til at lade mig inspicere Brambletts sager, selvom filerne var Brambletts. Doubles svarede ikke engang på min forespørgsel om filerne. Du vil læse andetsteds Grimes tilbød at sende filerne til Bramblett efter at have advaret ham om, at masser af filer aldrig kom til fanger, hvis de blev sendt dertil. Da filerne endelig blev sendt til habeas-advokaterne, manglede alle opdagelsesbeviser. Grimes beholdt enten opdagelsesbeviset eller ødelagde det.

Doubles and Grimes - Brambletts to totalt inkompetente retssagsadvokater

Afskaffe arkiver

VIRGINIA - 6. november 1997:

En jury i Roanoke County anbefalede i går, at Earl Bramblett blev dræbt for at have dræbt sin tidligere bedste ven, mandens kone og deres 2 døtre. Juryen drøftede i 78 minutter, før den udstedte sin afgørelse på den anden dag af Brambletts domsafsigelse.

Ved at vælge dødsdommen frem for livstid i fængsel besluttede juryen, at Brambletts forbrydelser var modbydelige, og at han stadig udgør en fare for samfundet. En dommer vil dømme Bramblett i næste måned. 3 vidner havde vidnet om, at Bramblett var en god far, en værdsat arbejder og en uselvisk assistenttræner i ungdomsbasket. Men flere kvinder vidnede om, at Bramblett havde seksuelt overfaldet eller terroriseret dem.

Bramblett, 55, blev fredag ​​dømt for 1. grads mord i drabet på Blaine og Teresa Hodges fra Vinton og deres 2 døtre, Winter, 11, og Anah, 3, i august 1994. Anklagere sagde, at Bramblett dræbte familien, fordi han frygtede, at Blaine Hodges var ved at fortælle politiet, at Bramblett havde forulempet Winter Hodges seksuelt.

KOLDBLODIGT mord (og sammensværgelse) i det sydvestlige Virginia

Det er et grimt ord om et grimt emne, men alle mord bliver ikke begået med vold og våben.

Den, jeg vil fortælle dig om, er mordet på jarl Bramblett; en person, politiet besluttede at ramme, den morgen en mordforbrydelse blev opdaget i den lille by Vinton, Virginia den 29. august 1994.

Mordet var på hele familien Hodges, Blaine Hodges, hans kone, Teresa Hodges, to døtre af parret, Winter på elleve år og Anna på tre år. De to børn var blevet skudt i hovedet to gange, faderen skudt en gang i hovedet og Teresa moderen var blevet kvalt og sat i brand. Hun var nedenunder, alle andre ovenpå i sengen. Huset var blevet lukket, og branden gjorde ringe skade på husets indre.

Teresa var blevet hårdt forbrændt, men det var stadig fastslået, at hun var blevet kvalt og kun bar et par turkise trusser, hendes hvide shorts blev fundet på tværs af rummet, og hun lå på resten af ​​sit tøj.

Vinton-politiet og Voldskriminalitetsenheden i Virginia State Police efterforskede forbrydelsen; Barry Keesee var seniorefterforsker i sagen. Selvom Keesee hævdede, at han troede, det var et mord/selvmord i over ti timer, tog han til Earl Brambletts ansættelsessted om morgenen, hvor forbrydelsen fandt sted. Han hævdede, at han kun vidste, at det ikke var mord/selvmord sent samme eftermiddag. Dette morgenbesøg blev ikke nævnt i Brambletts retssag, og Keesee blev aldrig afhørt om, hvorfor han var der. Du vil finde ud af, hvorfor han var der senere.

Der var en del af en pistol fundet på gulvet ved siden af ​​Blaine Hodges seng, der manglede en tønde. Retsmedicineren vurderede, at det ikke kunne have været mordvåbnet, ikke på grund af den manglende tønde, men fordi producentens specifikationer udelukkede det. Fabrikantens specifikationer indvendige cylinderkonfigurationer matchede ikke kuglerne fundet i ofrene.

Senere, cirka to år senere, skrev den samme skydevåbenekspert til Keesee et brev, der indikerede, at denne pistol kunne være mordvåbenet, på grund af en, som han fandt, som om den havde de nødvendige indvendige løbskonfigurationer, der matchede kuglerne i ofrene. Hvorfor han ville huske netop denne sag, blev heller aldrig forklaret. Han blev aldrig spurgt om dette under retssagen. Senere ville han skrive et brev og sige, at han løj, for meget senere.

Med denne nye 'information' om våbenstykket fortsatte en modvillig Commonwealth Attorney, tilbageholdende indtil dette brev, med en anklage fra den store jury. Earl Bramblett blev arresteret i Spartanburg, South Carolina, hvor han havde boet, siden hans advokat bad ham om at forlade Roanoke, VA-området kort efter forbrydelsen. Han arbejdede i et håndværk, hvor han var mester, silketryk og havde købt et hus og på en eller anden måde anskaffet sig en trebenet hund.

Politiet havde holdt øje med ham i et par dage før denne anholdelse og gik ind med deres våben trukket, som om han var en voldelig gerningsmand. Brambletts eneste prøvelse med loven var omkring tyve år siden, da han blev fundet skyldig i spritkørsel og skrive en dårlig check på omtrent samme tidspunkt. Der var ingen vold nogen steder i Earl Brambletts baggrund.

Dommer Roy Willett, en oprørsk 25-årig veteran fra bænken, besluttede, at der ikke var grund nok til at skifte mødested, og retssagen startede i november på nitten-syvoghalvfems. Bramblett havde siddet i County of Roanoke-fængslet i et år, da hans domstolsudnævnte advokater, udpeget af Willett, bad om forsinkelse efter forsinkelse, angiveligt for at samle flere beviser til hans forsvar. I mellemtiden bad advokaterne om og fik en privatdetektiv betalt af staten til at undersøge Brambletts påstande om, at han var offer for en sammensværgelse fra politiet og de voksne ofre.

Retssagen skulle være den længste i Roanoke Countys historie, men den blev forkortet betydeligt af manglende forberedelse og forsvarsadvokaternes uerfarenhed. Det år, de skulle forberede sig på sagen, var enten spildt, eller også var de for skræmte af nævningetinget og dommeren til at fremlægge en sag. Det var mildest talt en ensidig affære. Det kan endda have været en omvæltning af forsvarsadvokaterne, fordi Bramblett var svær at arbejde med, og de mente også, at han var skyldig.

I begge tilfælde var Bramblett underrepræsenteret, og Willett sad og lyttede, mens alle regler i retspraksis blev overtrådt. Retssagen var et patetisk forsøg på teater for at bringe en uskyldig mand til Virginias dødsgang. I dette tilfælde Virginias hurtige dødsgang. Bramblett blev henrettet 9. april 2003 i Greenville, VA kl. 21.09. Hvor mange andre hovedmordssager kender du til, der er 'afsluttet' på fem år? Denne særlige sag vil vise dig, hvordan 'retfærdighed' fungerer i Virginia.

Dette var ikke kun flere mennesker, der indsamlede beviser og kom til en fælles konklusion, dette var en sammensværgelse for at fængsle og dræbe Earl Bramblett, for forbrydelser, de troede, han begik. Dette var en sammensværgelse af Commonwealth Attorney of Roanoke County Skip Burkart, hans assistent Randy Leach, Virginia State Police Efterforsker Barry Keesee, der bad/tvanger Statens Skydevåben Forensic Expert Bill Conrad, indsatte Tracy Turner og et vidne, Mrs. Dorothy McGee til at begå sig. mened.

Disse mennesker blev hjulpet og støttet af Mac Doubles og Terry Grimes, Brambletts forsvarsadvokater og Will Lindsey, Brambletts habeas-advokat. De kendsgerninger, jeg viser dig her, er indiskutable, fordi de er fra netop de mennesker, der indrammede Earl Bramblett og dræbte ham.

Alle disse mennesker troede, at det ville være enden på deres fidus med at dræbe denne mand, Earl Bramblett. Lidt anede de, at dette kun er begyndelsen, for før havde de kun fængslet en uskyldig mand, nu har de dræbt en uskyldig mand.

JusticeDenied.org

{Ansvarsfraskrivelse: JD-staben nåede ikke til konsensus om at køre denne historie. Grunden til, at nogle af os ønskede at offentliggøre historien er, at vi følte, at der var beviser nok for uskyld til at risikere det. Hvis det viser sig, at vi tager fejl, lærer vi af det, men hvis manden er uskyldig, ville vi føle os efterladende ved ikke at give ham en chance for at tale til sit forsvar.

Faktisk er det ikke Bramblett, der bad os om at offentliggøre hans historie, men hans advokat, som forbliver navnløs. Vores læsere beslutter sig alligevel, så dette er endnu en historie, hvor du vil afgøre uskyld eller skyld. --Fra den delte stab hos JD.}

Earl Bramblett: Blev han indrammet af hævngerrigt politi?

De fleste såkaldt normale mennesker er født ind i familier med to forældre, der plejer, beskytter og elsker dem, indtil de finder deres egne kammerater, og processen gentages generation for generation. Så er der folk som Earl Bramblett. Earl og hans brødre og søstre var elsket og beskyttet, men den anden indflydelse i familien var alkohol.

Earls far så ud til at håndtere dette 'problem' bedre end hans mor gjorde, men det rev stadig familien fra hinanden. Earl, den yngste, var mere påvirket end hans søskende. Hans families nomadiske eksistens havde en varig effekt, som ville påvirke alle facetter af hans farverige og skæbnesvangre fremtid.

På grund af at skifte skole så ofte, udviklede Earl en evne til nemt at få venner og var en meget god atlet. Venner så langt tilbage som gymnasiet husker ham stadig og holder kontakten. De udtrykker vantro over, at den jarl Bramblett, de kendte, kunne sidde i en celle på Virginia's Death Row. Ruten fra populær gymnasieatlet til Virginia's Death Row dækker et spænd på omkring femogtredive år og kan have meget at gøre med hans tidlige år og dysfunktionelle familie.

Earl droppede ud af college i Californien og kom til Roanoke, Virginia for at være tættere på sin far og en ældre bror. Han tog et job i sin fars silketryksvirksomhed og viste en meget høj evne til at udføre kvalitetsarbejde, men det stoppede ikke den animus, der havde udviklet sig gennem årene. Earl sagde op og tog et job som assistenttræner på en lokal high school. Det var her, han mødte en ung atlet ved navn Blaine Hodges, og Bramblett var hans banetræner i flere semestre. Bramblett gik tilbage til at drive sin fars virksomhed, fordi hans far var ved et svigtende helbred og snart døde.

Forretningen blomstrede, og Earl mødte en ung kvinde, og de blev forelskede og blev snart gift. Ægteskabet resulterede i to børn, Mike og Doug, og alt var godt i flere år, men snart gav Brambletts behov for plads og hans tidligere livsstil med at komme og gå, når han ville, problemer. Skilsmisse var uundgåelig, og snart vendte Earl tilbage til sin tidligere livsstil for at søge gode tider.

Earl fortsatte med at drive trykkeriet beliggende i en noget nedslidt del af byen i et kvarter med udlejningsejendom og ældre huse, der gik i gang. Mange af de teenagebørn i nabolaget fandt nogle gange ærinder, de kunne udføre, eller små opgaver, de kunne udføre for et par dollars på trykkeriet. Earl kendte mange af de ældre teenagere, femten og seksten årige, og kan have haft sex og givet alkohol til et par.

Hvis dette lyder chokerende, var det ikke så usædvanligt i de tidlige 'svingende' halvfjerdsere, især i det kvarter, hvor trykkeriet lå. Mange af disse piger ville få deres egne børn om et år eller deromkring, og i betragtning af tilstanden af ​​alt, hvad der foregik i de år i hele landet, var det ikke noget, nogen ville blive forskrækket over.

Earl brugte en sytten-årig pige til at finde sine tidskort i butikken og fangede hende i at snyde virksomheden. For at komme tilbage til Bramblett fik hun sin tretten-årige søster til at anklage Bramblett for at kærtegne hende. Bramblett blev anholdt, men beviser viste, at han var ude af byen på forretningsrejse, da pigen påstod, at hændelsen skete. Dommeren udstedte en streng advarsel til politiet om ikke at bringe sager ind i hans retssal uden at have kontrolleret beviser ordentligt. Dette kan have været begyndelsen på politiets forsøg på at få fat i Bramblett på grund af deres forlegenhed over at blive irettesat af dommeren.

Tingene fortsatte som sædvanligt indtil sommeren 1974, hvor to piger, Earl kendte, blev meldt savnet af deres familier. En af de teenagere var blevet samlet op kørende i en stjålet bil og blev også sigtet for vold og batteri og butikstyveri.

Dommeren gav hende en pause, men fortalte hende, at hvis hun kom tilbage i hans retssal, ville hun blive sendt væk. Det blev rapporteret, at hun var løbet væk for at besøge en søster i Florida. Der var en omfattende efterforskning og Earl blev undersøgt grundigt. Selv hans søhus blev ransaget, og sporhunde gennemsøgte de omkringliggende grunde. En betonterrasse, Bramblett havde installeret, blev gravet op og efterset.

Der blev aldrig fundet noget om, at Earl havde noget at gøre med deres forsvinden. En af pigerne blev angiveligt set i en købmand flere måneder efter forsvinden. Alt dette blev rapporteret i det lokale dagblad, The Roanoke Times og World News, og moderen til en af ​​pigerne fik et telefonopkald fra sin datter og sagde, at hun var okay. Udover den information er der siden ikke blevet hørt om nogen af ​​pigerne.

Dette skræmte Earl Bramblett. Fra da af havde han af en eller anden grund mistanke om, at politiet altid holdt øje med ham. Denne hændelse, sammen med politiet, der var så ivrige efter at sigte ham på den tretten-årige piges udsagn - så var tilblivelsen af ​​Brambletts paranoia. Hver gang Earl så en politimand eller politikøretøj, ville han undgå at være i nærheden af ​​dem og lave alle mulige manøvrer for at komme af vejen for at undgå at blive bemærket. Det blev en livsstil.

Earl så af og til en af ​​sine sporelever, Blaine Hodges, og de talte om, hvad der skete i hinandens liv, og nu ældre blev Blaine lidt af en ven. Earl havde lukket sit trykkeri på dette tidspunkt og arbejdede på jobbasis for flere virksomheder rundt om Roanoke-dalen, mens han levede et nomadisk liv. Earl kunne tjene en masse penge meget hurtigt på silkescreening, men penge var ikke hans hovedinteresse i livet. Frihed til at komme og gå og gå på den åbne vej for at rejse, besøge sine søstre i andre stater, var langt mere ønskværdigt end 40 timer om ugen.

I løbet af denne tid havde Blaine Hodges mødt en pige, som han var seriøs omkring, Teresa Fulcher, og de bad Earl om at være til deres bryllup. Fra da af var Bramblett en hyppig gæst i Blaine og Teresa Hodges' hjem. Earl var deres ven, da deres første datter, Winter, blev født og senere deres anden datter, Annah. I løbet af denne tid så Earl sine sønner vokse op og betale børnebidrag, men hans rigtige familie var Hodges. Blaine Hodges arbejdede på Vinton Post Office som vinduesbetjent, og Teresa var hjemmegående. Teresa elskede sine børn og var en meget god mor. Earl havde meget mere empati med Hodges end de sjældne gange, han var i stand til at besøge sine egne børn. Winter og Annah var som hans børnebørn, men han havde en særlig tilknytning til Winter på grund af hendes intelligens og livssyn og ideer om den sociale orden.

Alt så ud til at være godt med Hodges og deres ven Earl Bramblett, indtil Blaine besluttede at 'låne' nogle penge fra sin postskuffe. Han havde gjort dette et par måneder før, men havde nået at erstatte det, før det blev opdaget. Denne gang var han ikke så heldig. Han blev anklaget for forbrydelsen og fundet skyldig og idømt seks måneder i føderalt fængsel og skulle betale det dobbelte tilbage af det beløb, han havde stjålet, hvilket beløb sig til omkring ni tusinde dollars.

Blaine Hodges afslørede aldrig, hvad han havde brug for pengene, eller hvad han brugte dem på. Det er kendt, at han ikke brugte pengene til at betale regninger eller købe noget åbenlyst såsom en bil eller kameraer eller noget håndgribeligt, han viste til nogen. Det vidste postinspektøren, men han måtte ikke vidne om, hvad det var. Blaine Hodges var virkelig vred på postkontoret og viste supervisoren en check, efter han var blevet fyret, og sagde: 'Jeg vil tjene mange flere penge, end det job betalte.' Hun sagde, at det lignede en regeringskontrol.

Teresa Hodges' halvbror arbejde for DEA og var en kendt narkohandler i Roanoke-området. Han og Blaine lavede altid ting sammen, men var ikke 'rigtige' venner. De fleste gange involverede deres omgang med hemmeligholdelse, hvilket affødte en masse mistanke fra Bramblett. Earl forsøgte at hjælpe Hodges, uanset hvad han kunne efter Blaine blev fyret. Han ønskede virkelig ikke, at Teresa og børnene skulle lide, så han gjorde, hvad han kunne, for at bringe mad til Hodges og betalte også for Winters stafet- og dansetimer.

Earl gav Blaine et trykkeri, men Blaine var ikke interesseret i at starte en trykkerivirksomhed, og han solgte den til en kirke i North Carolina for fire tusinde dollars. Earl arbejdede for flere virksomheder og brugte Blaine til at hjælpe ham, når han kunne, og fandt andre skæve job til Blaine, så familien ville have en indkomst. Blaine og Teresa var kommet ind i Amway-branchen, men var langt fra at leve af det.

Af en eller anden grund troede Earl, at Blaine havde indgået en slags aftale med politiet for at fange ham og dermed ville Blaine slippe for at komme i fængsel. Dette er en latterlig idé for folk, der ikke er paranoide, men meget virkelige for nogen, der er det.

Earl troede, at denne indeslutning brugte Winter, den elleveårige, til at gøre upassende ting, som at stå på hovedet, mens hun havde en kjole på eller løbe rundt i huset uden en top på, i et forsøg på at få Earl til at gøre noget upassende med eller til hende. Igen, dette er ikke en rationel persons tænkning, men om en person, der er paranoid til besættelse. Barnets normale barnlige opførsel blev i Earls øjne en uhyggelig tillokkelse.

Earl købte en lille optager og begyndte at katalogisere begivenhederne, som han så dem, og nogle gange lod han endda optageren køre i Hodges-huset for at se, om han kunne finde, hvad de planlagde mod ham. Hele denne tid er han familiens ven, der tror, ​​at Blaine tvinger sin kone og datter til at gøre disse ting for at fange ham mod deres vilje. Han holdt dem ulastelige og fortsatte sin støtte til familien ved stadig at arbejde med Blaine, når han kunne, og være en velgører for familien.

Bramblett boede i en rejsetrailer i en af ​​de virksomheder, hvor han arbejdede, men tilbragte meget tid på Hodges. Earl solgte traileren og betalte Blaine for at hjælpe ham med at levere den til North Carolina. Earl brugte derefter sin tid på Hodges, billige moteller, i sin lastbil og rejste rundt i landet.

Winter fortalte på et tidspunkt til Earl, at hun skammede sig over huset, og 'at der kun bor affald i huse, der ser sådan ud.' Earl overbeviste Blaine om, at han kunne male huset for dem bare for at have noget at lave, fordi han vidste, at Blaine ikke ønskede velgørenhed og ikke ville have ladet ham gøre det, hvis han troede, det var velgørenhed. Han fortalte Blaine, at han ville male det hele undtagen de høje dele, fordi han er bange for højder. Blaine gik med til at male disse dele, fordi han var pilot og ikke bange for højder. Earl var lige ved at være færdig med at male huset, da tragedien skete.

Den 29. august 1994 kørte en postmedarbejder på arbejde ned ad Virginia Avenue i Vinton, da en enorm sky af sort røg krydsede vejen foran ham. Postmedarbejderen standsede sin bil og så røg komme fra huset på Virginia Avenue 232.

Manden var hørehæmmet og kunne ikke ringe selv og forsøgte at markere et par biler, men de fortsatte. Til sidst stoppede nogen, og brandvæsenet blev tilkaldt, og de ankom inden for få minutter. De første brandmænd gik ind i huset gennem et soveværelsesvindue ovenpå.

Huset var fyldt med røg og forsøgte at komme ud af den tykkeste del begyndte de at kravle rundt på gulvet. En brandmand lagde mærke til en mand, der lå på sengen, og nærmere eftersyn viste, at manden var død af et skudsår i hovedet fra tinding til tinding.

De sendte informationen til de eksterne brandmænd og fortsatte ind i det andet soveværelse, hvor de fandt to børn, begge døde, med skudsår i hovedet. Begge var blevet skudt to gange på tæt hold, en gang i panden og en gang fra tinding til tinding.

En brandmand, der så, hvad der lignede en ild nedenunder, kravlede hen over stuen og slæbte en brandslange og stødte på en svært forbrændt krop af en kvinde på en stadig ulmende sofa. Han dryssede forsigtigt vand på sofaen for at slukke ulmen og gik videre til den lille ild, der brændte ved foden af ​​trappen, der førte til øverste etage.

Politiet ankom og sikrede området så godt som muligt, men gerningsstedet var af nødvendighed blevet kompromitteret for at slukke branden. Virginia State Police Violent Crime Unit ankom og startede deres efterforskning. Politiet og Fire Marshalls kontor lavede en video, der viser, når de blev set senere, at de professionelle vidste meget lidt om brand og brandmønstre. Gæt og antagelser er, hvad videoen viser, i stedet for professionalisme og erfaring.

I mellemtiden fastslog retsmedicineren, at børnenes og Blaine Hodges' død var resultatet af skudsår på tæt hold - et spørgsmål om tommer eller mindre. Teresa Hodges, børnenes mor og Blaines kone, blev kvalt til døde. Hendes lig, der lå på sofaen, blev derefter sat i brand. Hun havde kun et par trusser på, og hendes hvide bomuldsshorts blev fundet ovre ved trappen nær reposen.

Nu kommer mysteriet. Ifølge lægen i Southwest Virginia, Dr. David Oxley, havde Blaine Hodges været død tolv til fireogtyve timer før de andre blev dræbt. Det blev fastslået, at resten blev dræbt engang mellem klokken to og fem om morgenen for opdagelsen.

Politiet fastholdt, at de ikke havde en mistænkt, men Earl Bramblett var den eneste person, de så på som den skyldige. Politichefen i Vinton Virginia, Rick Foutz, blev ved med at presse Bramblett til at 'komme ind og rense sit navn' ved enhver lejlighed, han havde i snak med nyhedsmedierne. Politiet troede tydeligvis, at Earl Bramblett var morderen, men de blev ved med at insistere på, at han ikke var mistænkt.

Ukendt for nogen på det tidspunkt, var Bramblett blevet tilkaldt til politistationen den dag, hvor forbrydelserne blev opdaget, men mente, at politiet forsøgte at fange ham til at sige noget belastende. Hans defensivitet og nervøsitet omkring politiet blev beskrevet som 'mærkelig' opførsel.

Politiet kom til hans motelværelse og talte med ham, og han lovede at vende tilbage til politistationen. I mellemtiden talte Earl med sin ven og advokat, Jonathan Rogers, som sagde, at han skulle holde sig væk fra politiet og ikke sige noget til dem.

Politiet tog derefter til Brambletts motel. Da Bramblett ikke dukkede op som lovet, fik de motellejeren til at åbne Brambletts værelse, lige da han var på vej tilbage til motellet i en taxa. Han bad politiet om at komme ud af sit værelse, og at han ikke ville tale med dem efter råd fra sin advokat.

Det burde have været enden på det, men senere samme aften fik politiet to af Hodges' brødre til at gå tilbage til motellet for at tale med Bramblett. Denne gang blev de kablet til at optage, hvad Bramblett sagde. Båndet er af meget dårlig kvalitet og det ser ud til, at den kopi, forsvaret blev leveret, er blevet ændret. Da broderen fortæller Earl, hvad der er blevet hældt på sofaen for at sætte ild til Teresa, er det forvansket på det ene sted.

Båndet fortsætter, hvor den ene bror fortæller Bramblett, at Blaine var bange, og han har aldrig kendt ham til at være bange før. Den nævner også et par personer, som Blaine handlede med. Dette bånd blev aldrig introduceret som bevis i retssagen, selvom Bramblett siger, at han med glæde ville hjælpe politiet, hvis han vidste noget og græder voldsomt hele tiden.

Det afviser også anklagerens udtalelse om, at 'kun morderen ville vide, at 'at tale om, at sofaen blev sat i brand' med hvad der er blevet forvansket, som blev hældt på sofaen, før den blev sat i brand.

Kort efter skrev Bramblett i hånden et brev til Roanoke Times, som de udgav i oktober 1994, hvori der stod 'Blaine Hodges-familien var min familie, og Winter og Annah var mine daglige glæder.'

Politiet fortsatte deres benægtelse af, at Bramlett var mistænkt, mens de gennemsøgte hans motelværelse og opbevaringsskab. Bramblett skrev endnu et brev til Roanoke Times og sagde: 'Jeg tror, ​​jeg talte seks eller syv samlede løgne af politiet', og 'de fejlciterede mig ikke eller misforstod, hvad jeg sagde. De opdigtede fuldstændig hele historien om, da jeg var i Vinton Police Department.' På sin advokats råd forlod han Roanoke, og i de næste to år hørte ingen fra ham.

Den 30. juli 1996 blev Earl Bramblett arresteret for kapitalmord i Spartanburg, SC, hvor han havde boet siden kort efter at have forladt Roanoke. Han arbejdede på et trykkeri og havde købt et hus, som han havde skødet til sine to sønner. Han blev returneret til Roanoke og blev stillet i retten for kapitalmord og tilbragte det næste hele år i Roanoke County-fængslet, mens han afventede retssag.

Dommer Roy Willett, 23. Judicial Circuit, udnævnte den mest uduelige og uerfarne advokat, der har praktiseret i Roanoke Valley, til at repræsentere Bramblett, og han hyrede til gengæld en anden advokat, der var kendt for at tabe sager, der burde være let vinde.

Denne dommer er siden blevet fritaget for sine pligter på bænken, ifølge avisregnskaber, på grund af hans barskhed og hans interesse i at spare tid mere end i retfærdighed. Under alle omstændigheder var retssagen bemærkelsesværdig, fordi forsvaret ikke fremlagde beviser for at modbevise anklagemyndighedens tyndt forklædte forsøg på at dømme Bramblett for en unaturlig interesse i det elleve-årige barn.

Der var absolut ingen beviser til at underbygge en sådan anklage, og næsten enhver anden advokat ville ihærdigt have protesteret mod et sådant forslag.

Retsmedicinerens rapport anførte endda, at der ikke var tegn på, at begge børn nogensinde var blevet seksuelt overgrebet, og rapporten anførte også, at Winter stadig var jomfru. Der blev også fundet et stykke af en revolver ved siden af ​​Blaine Hodges lig på gulvet.

Skydevåbnet manglede en tønde, og kuglerne i ofrene blev affyret fra en pistol med en løb, som det fremgår af markeringerne kaldet lander og riller. Ballistikeksperten sagde først, at dette ikke kunne have været mordvåbnet og ændrede senere sin historie til at sige, at det kunne have været mordvåbnet, og i retssagen vidnede det, at det var mordvåbnet.

Politiet havde en anmeldelse om skud affyret klokken 03.30 om morgenen for mordene, og det er højst sandsynligt, da ilden blev påsat. Morderen eller morderne lukkede alle vinduer i huset, og ilden blev udsultet på grund af iltmangel.

Den fandt et træk gennem den gamle kulskakt i kælderen og opvarmede huset, ulmede og opbyggede varme, indtil det sprængte markeringspenne og smeltede plastik. Varmen brændte endda hænderne på de mennesker, der opdagede ilden, da de prøvede dørhåndtagene for at komme ind i huset og sved i øjnene, da de knuste hoveddørens glas.

Retslægen tog ikke højde for, at liget af Blaine Hodges var ovenpå ved at bage i flere timer lige over den varmeste del af ilden. Dette, af en anden retsmedicinsk patolog, giver en unaturlig læsning om dødstidspunktet. Dette blev aldrig anset for at have nogen effekt. Ligemanden savnede også to knivstik på Blaine Hodges' krop.

Teresas hårklump blev fundet på trappen, der fører til ovenpå. Dette ville give en indikation af, at der var en kamp, ​​der fandt sted med hendes angriber, men det blev aldrig overvejet. Der var bestemt ingen mærker på Bramblett. Anklageren hævdede endda, at Bramblett vaskede og tørrede sit mordtøj i kælderen, inden han flygtede fra huset.

Politiet oprettede en vejspærring og spurgte folk, om de havde set noget om morgenen, hvor forbrydelserne fandt sted. De fandt en 72-årig dame, som sagde, at hun så en rød lastbil køre fra indkørslen morgenen efter mordene. Bramblett kørte en hvid lastbil, men de overbeviste kvinden om, at det var en hvid lastbil under 'halogen' lys.

Lysene, de refererede til, er faktisk højtryksnatriumlys, der afgiver en orange glød. Problemet var, at lysene ikke var installeret, hvor damen så lastbilen på det tidspunkt. Så politiet ventede, indtil lysene var installeret på det sted, hvor damen sagde, at lastbilen passerede hende og sagde, at hun så farven, og lavede derefter en video af den hvide lastbil under lysene.

Rettens vidneudsagn fra en politimand beviser, at lysene ikke var installeret, hvor damen så lastbilen. Ingen indvendinger mod videoen, der ikke var nær de samme forhold som brandens morgen, eller mod, at lysene ikke var installeret.

Der er intet i beviser, der placerer Bramlett i nærheden af ​​Hodges morgenen for mordene. Der er bestemt ingen tilståelse. Der er intet motiv for Bramblett til at dræbe Hodges.

Der er heller ingen retsmedicinske beviser, der forbinder ham med mordene. Bramblett blev dømt for at have dræbt Hodges på grund af antydningen og forslag fra anklageren om, at Bramblett havde en unaturlig interesse i den elleve år gamle Winter Hodges. Forsvaret viste eller fortalte ikke juryen, at Hodges var det samme som Brambletts egen familie. De talte intet om al den hjælp, Bramblett gav Hodges i deres hårde tider eller hans pengegaver eller de jobs, han gav Blaine Hodges.

Bramblett hævder, at han tog til Hodges søndag den 28. august 1994 for at hente sin campertop og skulle bede Blaine om at hjælpe ham med at sætte den på sin lastbil. Da han kom dertil, kom Teresa og børnene ud, og hun fik Earl en kop kaffe. Hun bad Earl om at tage dem med til at ride, og det gjorde han med glæde.

Hun gik ikke tilbage i huset for at fortælle Blaine, hvis han var der, at de var på vej. Bramblett sagde, at han troede, de kunne have en af ​​deres hyppige tiffs. De stoppede og fik hotdogs og skulle have en picnic på Blue Ridge Parkway.

Engang samme eftermiddag fortalte Winter Earl, at hun var bange, og bad ham om at overnatte. Han spurgte Teresa, hvad der generede Winter, og hun fortalte ham, at nogen var efter Blaine. Hun sagde, at Blaine tog sig af det. De red rundt og stoppede ved flere udsigter.

er der stadig sorte slaver i dag

På et tidspunkt legede Bramblett og børnene i åerne, og en Park Ranger talte med Teresa og snakkede et stykke tid. De vendte endelig tilbage til Hodges, og Teresa skulle ringe til en af ​​mødrene for at træffe foranstaltninger til at hente Winter, fordi skolen startede næste morgen.

Husets telefoner var døde, så de tjekkede telefonerne i huset for at sikre sig, at den ene ikke var af røret, og så kørte Earl dem til et dagligvaremarked for at ringe til kvinden, hvilket hun gjorde. På vej tilbage til huset så Teresa nogen i Amway og huskede, at de havde planlagt et møde den aften, og hun ville ikke have det.

Hun bad Earl om at parkere for enden af ​​blokken, så ingen ville vide, at nogen var hjemme. Da de kom til huset, satte Teresa sedler på for- og bagdørene om, at der havde været en nødsituation. Earl forberedte sig på at tilbringe natten på sofaen, og børnene var gået i seng, og Teresa gik ovenpå for at få ham en pude og et tæppe.

Han ventede og troede, hun havde glemt det, og begyndte op ad trappen. Teresa stod i spidsen for trappen og fortalte Earl, at hun troede, at Blaine kunne blive sur, hvis han blev. Så han tog afsted og blev natten over i sin lastbil på sin arbejdsplads. Som tidligere nævnt var det at overnatte i lastbilen noget Bramblett gjorde ofte.

Den morgen klokkede han ind på sin arbejdsplads og tog afsted for at tage sig af nogle personlige forretninger. Han fik bugseret sin søns bil fra sin ekskones sted og fik nogle printskærme til dagens arbejde fra en vens forretning, hvor de var opbevaret. Da han kom tilbage til sin arbejdsplads, var der beskeder fra politiet og den ven, han lige havde set.

Bramblett afmærkede sit ur i tide, fordi han ikke lavede noget arbejde. Senere ville politiet hævde, at han forsøgte at skjule tiden. Et opkald til vennen informerede ham om, at der havde været en brand på Hodges, og den anden var Vinton Police, der bad ham komme til politistationen. I løbet af de næste dage gennemsøgte politiet alt, hvad han havde, og Earl forlod Roanoke.

Hvis Brambletts liv ikke havde været på spil, kunne retssagen kaldes en komedie. Brambletts advokat gik hen over retssalen uden nogensinde at sige, hvem han var, eller hvad han lavede der og udtalte, at statens beviser ikke altid var pålidelige og satte sig ned. Hans åbning var omkring et minut.

Dommeren havde allerede besluttet sig for Brambletts skyld, og de par gange forsvaret protesterede mod noget, skræmte dommeren dem med hårde ord og dystre blikke.

Anklagemyndigheden havde carte blanche til at fremlægge alt, hvad de ønskede for at sikre en domfældelse. Bramblett blev ved med at spørge dommeren, om han kunne stille spørgsmål til vidnerne, men det blev afvist. Dommeren bad ham tale med sine advokater. De var ikke ved at vække vrede hos dommeren, så Bramblett blev dømt efter beviser, der var så spinkle, at det ikke ville dømme de fleste mennesker for en trafikbøde.

Alle de beviser, der viser, at Bramblett ikke begik denne forbrydelse, er i rettens vidneudsagn. Der er ikke mere at se på, selvom jeg fandt det rigtige skydevåben i sagen, som den retsmedicinske 'ekspert' fejlmærkede. Hvordan en retssag for dødsdrab, flere mord, kan fremlægges for en domstol på denne sjuskede måde, med så fattige beviser, med retsmediciner så tvivlsomme, med så inkompetente advokater, med en dommer så meningsfuld og åbenlyst hjælper statens anklagemyndighed er en skændsel for retssystemet i Amerika.

Bramblett er ikke en voldelig person. Han er en godhjertet person, der har nogle skæve vaner som frihed til at gå hvor og hvornår han vil, og levede en livsstil, som de fleste af os finder mærkelig. Alligevel er det ingen grund for politiet til at anklage ham for flere mord, de ikke havde ekspertisen til at løse.

Politiet løj om brandbeviser, lastbilbeviser, skydevåbenbeviser og retsmedicinske beviser. Dette er bevist ud over enhver tvivl. Deres egne udtalelser beviser dette. Hvordan kan de argumentere for det?

Virginias højesteret stempler hver eneste dødsstraf, men med denne gik de et skridt videre. Dommer Christian Compton fra Virginias højesteret roste politiets arbejde og retsmedicinske beviser for at opnå en domfældelse.

Han roste alt, hvad der er løgn. Vinton, Virginias politichef, Rick Foutz og hans ledende efterforsker i denne sag, Bill Brown, blev begge fyret på grund af uregelmæssigheder, hvoraf den ene var bevisforvaring. Selv Foutz og Brown sagde, at det var en 'joke'.

Retssagens dommer i 23. retskreds er blevet 'fyret' netop af de grunde, som jeg hævder, var forkert på ham under retssagen. Han var kort i sindet og anså tiden for vigtigere end retfærdigheden. Forsvarsadvokaten, Mac Doubles, afventer nu en afgørelse om at have været anklager i Roanoke Commonwealth Attorney's office, som havde en åben sag om de forsvundne piger nævnt i historien ovenfor.

Statspolitiets efterforsker Barry Keesee har flere domme af mennesker, hvor han var den eneste, der hørte vidnesbyrd, der var medvirkende til at lægge dem væk. Earl Bramblett-frame up kan ikke tillades i et land, vi kalder frit og kræver lige retfærdighed under loven.

Familieven

Af John Grass

CyberSleugths.com

Brandmændene havde med succes slået ilden tidligt om morgenen tilbage og søgte på anden sal i boligen efter overlevende, krybende gennem tung, bølgende røg og en overvældende stank, da deres lommelygter panerede hen over kroppen af ​​en mand, der lå på en seng. Mandens lig var delvist skjult af en bunke vasketøj og, urimeligt, et nedrevet gardin. I det underlige lys konstaterede de, at han var død og tog afsted for at fortsætte eftersøgningen. Pludselig vendte en af ​​eftersøgerne tilbage til liget for endnu et kig, hvorefter han kravlede tilbage til sin partner. Som han senere ville forklare en jury, 'Jeg prøvede at fortælle Bobby, du ved, at noget ikke var rigtigt her; folk bare ikke bløder fra røg indånding. De kaster op og sådan noget, men de bløder ikke sådan. Få minutter senere var Vinton-politichef Rick Foutz blevet vækket og ræsede gennem de mørke, stille gader til stedet for en forbrydelse, der ville dominere praktisk talt hver vågen time i de næste tre år af hans liv.

Byen Vinton, Virginia ligger på den sydlige og sydøstlige udkant af byen Roanoke, engang hjembyen for Norfolk Southern Railroad. Jernbanen har flyttet sit hovedkvarter til Atlanta, men det enorme kompleks af værfter er tilbage. Det, og nærheden af ​​I-81, har gjort Roanoke og de tilstødende områder til et vigtigt lastbil- og transportcenter; United Parcel Service, Kroger og adskillige postordredistributionsvirksomheder har bygget vigtige knudepunkter der, og lastbiler fra snesevis af virksomheder buldrer langs de store arterier på alle tidspunkter af dagen og natten. Det muskuløse, industrielle udseende kan dog være vildledende. Roanoke er blevet udvalgt som en All-American by gentagne gange, og med god grund.

Kriminalitetsraten er relativt lav, og for det meste penny-ante; voldsforbrydelser er sjældne. Skolerne er ikke værre end alle andre steder, og bibliotekerne er meget gode. Den offentlige og private sektor formår normalt at sluge deres forskelligheder og arbejde sammen for at fremme hele samfundets interesser. Men områdets bedste træk er den usædvanlige venlighed hos dets mennesker. Forlad gennemfartsvejene og kom ind i kvartererne, og man har fornemmelsen af ​​at være rejst tilbage i tiden. Gaderne er rene, husene velplejede, naboer står på gadehjørner og sludrer.

Folk her kender deres naboer og passer på dem. Yderligere bydes nytilkomne velkommen; på flyttedag vil en eller anden nabolagsmor sende et barn hen med en tallerken med lækre sandwiches, og en anden vil komme forbi for at aflevere sin værktøjskasse, fordi ?du? får brug for dem, og det kan tage et stykke tid, før du finder din egen.? Inden for et par dage vil den nye familie modtage et dusin opringere, som alle kigger forbi bare for at præsentere sig selv og invitere familien i kirke.

Næsten altid vil højtuddannede fagfolk, hvis karriere måske blomstrer i en større by, forklare deres beslutning om at bo og arbejde i den stort set blåkrave Roanoke Valley med ordene 'Det er et fantastisk sted at opdrage børn.'

Mandag den 29. august 1994 markerede afslutningen på sommeren for dalens børn, for det var dagen, hvor det nye skoleår begyndte. Cirka klokken 4:50 samme morgen observerede en postmedarbejder, der kørte på arbejde, tyk røg vælte ud over vejbanen. Da han kiggede sidelæns, så han flammer gennem vinduerne på første sal i en lille bolig i Cape Cod-stil. Han trak sin bil til kantstenen og løb sammen med en anden tidlig morgenpendler, der var stoppet, hen til huset. Mændene havde til hensigt at advare de ombordværende og ude af stand til at åbne hoveddøren, og smadrede et vindue; et brag af varme skubbede dem tilbage. Da de trak sig tilbage, tilkaldte de brand- og redningstjenesterne og så hjælpeløst til, mens flammerne fortsatte med at brødføde huset.

Brandbilerne ankom inden for få minutter, og ilden blev hurtigt slukket. Så begyndte eftersøgningen af ​​overlevende. Efter at have fundet det første lig, fortsatte de gennem den anden historie, og eftersøgerne sneg sig ind i et andet rum. Der fandt brandmændene de sammenflettede kroppe af to piger, der lå i en seng. Også disse lig var blodige. Liget af en kvinde, der stod i brand, da brandmændene trådte ind i hjemmet, lå på en sofa på første sal. Hun var så slemt forbrændt, at ingen ville gætte, hvordan hun var død, og brandfolkene så ud til, at der var blevet brugt en accelerator til at starte branden.

Forbløffede brandmænd og politi fjernede ligene til obduktion, spændte politibånd og, rystende på hovedet af vantro, undrede de sig over, hvad der var foregået inde i huset. Da byens politi tilkaldte lokalt og statsligt personale og laboratorieressourcer og lancerede en gerningsstedsundersøgelse, der ville vare mere end en uge, gik naboer på fortovene og sladrede. Forbipasserende køretøjer ville sænke sig til næsten et krav, mens de trådte sig vej gennem den tykkere falanks af ambulancer, politibiler, brandbiler; et af disse køretøjer, huskede en nabo senere, var en mishandlet, velkendt hvid pickup-truck med sort bagklap.

De afdøde var William Blaine Hodges, 41, hans kone Teresa, 37, og deres døtre Winter, 11, og Anah, 3. Blaine Hodges var blevet skudt én gang i venstre tinding. Winter og Anah var hver blevet skudt to gange i hovedet; pistolen var blevet presset mod Winters kranium, da den blev affyret, og Anah var blevet skudt på få centimeters afstand.

Politiet blev tvunget til at overveje en masse muligheder, da efterforskningen gik i gang.

Mord-selvmord? Dette var den tidlige favorit blandt politi og naboer, fordi Blaine Hodges var en dømt forbryder ved at begynde en fængselsdom. I 1991 arbejdede Hodges som kontorist på Vinton Post Office. En rutinemæssig revision viste, at hans pengeskuffe manglede mere end 4600 dollars. Dømt for underslæb i 1993 var hans appel blevet afvist blot uger tidligere, og han skulle efter planen begynde en seks måneders fængselsdom inden for et par uger. Derudover skulle han tilbagebetale de penge, han havde stjålet, og en ekstra bøde på 4600 dollars. Måske havde han fået øjnene op for udsigten til adskillelse fra sin familie og flytning til et føderalt fængsel, efterfulgt af en lang økonomisk kamp.

Hævn? Dette var også en mulighed. Teresa Hodges' bror, Michael Fulcher, var engang politianmelder, småkriminel og engang DEA-narko-runner. Var Hodges stødt på nogen i Fulchers kreds?

En ubuden gæst? Familien var ikke velhavende.

Efterforskere begyndte metodisk at interviewe familie, venner, naboer og kompilerede detaljerne om familiens sidste timer.

Blaine og Teresa havde vendt sig til at sælge Amway-produkter efter hans afskedigelse fra postkontoret, og de troede, at deres lille forretning var ved at gå i zoom. Den foregående fredag ​​aften havde de deltaget i et regionalt møde for Amway-distributører i Charlottesville, Virginia med et andet par fra Vinton-området, og efterlod deres to døtre hos en slægtning. De var vendt hjem omkring kl. 03.00 lørdag.

Blaine hentede sine to piger og vendte hjem omkring kl. 11.00. Intet ved hans opførsel slog pårørende så usædvanligt.

Omkring 12:30 besøgte en Amway-kollega Hodges' hus. Blaine og Teresa virkede også uberørte for ham. Det eneste mærkelige skete, da han kortvarigt havde været alene i kælderen med Winter og teste et pletfjernende produkt; en bedstefars mand, der havde malet bagdøren, havde dømt hende for at være alene i kælderen med ham. Begyndende kl. 05.05 talte Blaine i telefon i omkring en halv time med endnu en Amway-kollega; kollegaen husker ikke noget ud over det sædvanlige om samtalen.

9:30 samme aften havde Teresa en telefonsamtale med mor til en af ​​Winters klassekammerater; de afsluttede med at aftale, at de ville tale sent næste eftermiddag for at koordinere samkørselsplaner for mandag, den første skoledag.

Det er sidste gang, telefonen blev brugt. Søndag morgen gik Hodges glip af kirken. Den aften skulle Hodges være vært for et møde mellem Roanoke-områdets Amway-distributører; da de ankom til huset omkring kl. Tilbage sent søndag, tidlig mandag.'

Det er aksiomatisk, at de første timer af en undersøgelse er de vigtigste. Øjenvidneberetninger er ikke for pålidelige i første omgang, og betydningen af ​​fysiske beviser bliver måske ikke erkendt i tide for at forhindre utilsigtet ødelæggelse. Selv når en kriminel flygter, ændres gerningsstedet uopretteligt af efterforskningen, og sladder kombineret med den uskyldige tendens til at udfylde de tomme felter i det, man så, kan skade minderne.

Chokeret over dødsfaldene og ængstelige over muligheden for, at et firedobbelt mord kan have fundet sted, strømmede politi fra flere jurisdiktioner ind i nabolaget som svar på byens anmodning om assistance. Gentagne gange i løbet af den lange, første dag med interviews, sagde Hodges-naboerne og vennerne til dem: 'Du burde virkelig tale med Earl.' Earl Bramblett var en familieven, en allestedsnærværende tilstedeværelse i Hodges-hjemmet, manden, der havde tugtet Winter for at være alene i kælderen med Blaines forretningsforbindelse. Sidst på eftermiddagen ringede Vinton-politiet til Brambletts ansættelsessted, en serigrafibutik; han var utilgængelig. Bramblett ringede tilbage senere på eftermiddagen og indvilligede i at mødes med politiet samme aften.

Interviewet begyndte kort efter klokken 17.00. Da politiet fik at vide, at familien Hodges var omkommet i en brand, sagde politiet, at Bramblett udbrød: 'Den ked af en kælling! Havde en smuk familie. Han gjorde dem, og han gjorde sig selv.' Men ifølge politiet havde ingen endnu sagt noget om drab eller mord-selvmord. I sandhed vidste Bramblett allerede, at familien var død; Politiet ville senere erfare, at han havde ringet til sin ekskone samme eftermiddag for at fortælle hende om branden og havde forudsagt, at politiet ville 'give mig skylden'.

Yderligere, ifølge retsprotokoller, blev Bramblett den 29-08-94 interviewet af specialagent B.R. Keesee hos Virginia State Police og sergent M.A. Vaught hos Vinton Police Department. Under de indledende faser af interviewet forsøgte betjentene at fastslå, hvornår sidste gang var, at Bramblett så Blaine Hodges, en af ​​de afdøde. Ved dette udbrød Bramblett: 'Hvorfor? Vil du sigte mig for mord?' Efter dette, og under resten af ​​interviewet, var Bramblett synligt defensiv og undvigende. Han fortalte dog Keesee, at han var på Hodges-boligen dagen før branden. Dette blev bekræftet af en nabo til specialagent Jon Perry, også fra Virginia State Police.

Da Perry udspurgte Bramblett om dette i nærværelse af Keesee, nægtede Bramblett at være på Hodges-residensen den dag. Da han blev presset af Keesee over uoverensstemmelsen, sagde Bramblett: 'Hvorfor fortsætter du ikke og anklager mig for mord og får det overstået?'

Tirsdag eftermiddag, lidt mindre end 36 timer efter branden og fundet af ligene, var obduktionerne afsluttet. Som forventet fandt retsmedicineren ud af, at Blaine, Winter og Anah hver var døde af skudsår. Teresa var blevet kvalt, og desuden var acceleratoren, der blev brugt til at starte ilden, blevet hældt direkte på hendes lig. Da efterforskerne undrede sig over, hvorfor Teresa var død anderledes end resten af ​​hendes familie, gav lægen dem en anden opsigtsvækkende kendsgerning: Blaine var død 12 til 24 timer tidligere end resten af ​​sin familie, engang mellem tidlig søndag morgen og søndag eftermiddag.

Politiet vidste nu med sikkerhed, at de ledte efter en morder. Det er klart, at Blaine ikke kunne have været hovedskuespilleren i et mord-selvmord, og der var ingen måde, at Teresa havde kvalt sig selv og derefter sat ilden.

Efterforskerne mødtes den tirsdag for at gennemgå, hvad de havde lært, og for at bestemme, hvad der skulle gøres næste gang. Næste morgen besluttede de, at de ville opsætte en vejspærring for at opsnappe almindelige pendlere tidligt om morgenen; måske havde nogen set noget. De var også enige om, at Brambletts uventede fjendtlige opførsel berettigede et nærmere kig på ham. Vejspærringen viste to spændende spor. Den første kom fra en avisbud, der havde været i området mellem 4:00 og 4:30 den morgen. Hun havde set en bordeaux Toyota med New Jersey-nummerplader flere gange den morgen på flere forskellige steder i nærheden af ​​Hodges-boligen.

Nogle gange var der kun én mand i bilen, og nogle gange to. På et tidspunkt havde hun set en mand med en taske stige ud af bilen og løbe ind i nærliggende skove. Den anden kom fra en ældre kvinde, der arbejdede på en nærliggende fastfood-restaurant. Omkring 4:30 den morgen fortalte hun efterforskerne, at en lyserød lastbil med en mørk bagklap var trukket ud af Hodges-indkørslen, lige da hun passerede huset, dvælede kortvarigt bag hende og kørte derefter forbi hende og væk.

Meget senere ville politiet genskabe det observation ved hjælp af en hvid lastbil. På det sted, under det lys, der herskede på det tidspunkt af morgenen, ville testbilen udvise et lyserødt skær.

I mellemtiden lærte efterforskerne alt, hvad de kunne om Brambletts fortid, og noget af det var grimt. En succesrig atlet i gymnasiet havde vundet et banestipendium. Selvom han til sidst gik på tre forskellige gymnasier, havde han aldrig fået en grad. I 1969 var han flyttet til Roanoke for at arbejde i en skiltemalerbutik ejet af hans far, og kort efter havde han meldt sig frivilligt til at være assisterende banetræner på en lokal high school; det var der, han og Blaine Hodges, der dengang var studerende, havde mødt hinanden og blev venner.

Bramblett havde budt kvarterets unge velkommen i sin butik, og i 1977 var to regelmæssige besøgende - begge 14-årige piger - sprunget fra skolen og forsvundet sporløst. Tre år senere festede den dengang 38-årige mand med nogle teenagere i nabolaget, da han, beruset, angiveligt affyrede en pistol og begyndte at græde og sagde, at han ville ønske, at han ikke havde 'skadet Tammy', en af ​​de forsvundne piger. Politiet afhørte Bramlett, men han blev aldrig anklaget for en forbrydelse.

I 1984 blev Bramblett anklaget for at have overgrebet en 10-årig pige, der arbejdede i hans butik. Dommeren i den sag smed anklagerne fra sig, da Bramblett leverede et alibi, der viste, at han ikke kunne have været i butikken den pågældende dag. 1984 er året, hvor Bramblett forlod virksomheden og blev en nomade, der vandrede formålsløst rundt i landet, boede på moteller, når han var et par dollars foran, ellers sov i sin lastbil eller boede hos venner.

Netop da boede Bramblett på et billigt motel syd for Roanoke. Den onsdag morgen efter branden gik en Vinton-politibetjent og Blaines bror dertil omkring kl. 9.00; de håbede, at et familiemedlem kunne få Bramblett til at samarbejde. Først rolig, blev han hurtigt fortvivlet og udbrød, at han havde skrevet et selvmordsbrev. Han blev derefter vred over betjentens afhøring, men faldt til ro nok til at acceptere at vende tilbage til Vinton politistationen omkring middag for yderligere diskussion.

Han dukkede dog ikke op, så politiet vendte tilbage til motellet samme eftermiddag. Da der ikke var noget svar ved døren, overtalte betjenten, der huskede Brambletts omtale af et selvmordsbrev, lederen til at låse døren op. Lige da ankom Bramblett til motellet i en taxa og beordrede politiet til at gå, og sagde, at han aldrig ville hjælpe med efterforskningen, fordi han troede, at de ville fordreje, hvad han sagde, og bruge det til at lyve om ham. Endnu en gang spurgte han politiet 'Hvorfor arresterer du mig ikke bare for mord?'

Samme eftermiddag vendte to af Blaines brødre tilbage til motellet for igen at prøve at overtale Bramblett til at samarbejde med politiet. En af dem bar en skjult mikrofon leveret af politiet. Bramblett, der havde drukket meget, afviste endnu en gang at tilbyde nogen som helst hjælp til efterforskerne. Han sagde, at advokaten, der havde repræsenteret ham, da han blev anklaget for at have overgrebet den 10-årige, havde rådet ham til ikke at tale med nogen.

Da en af ​​brødrene gik ud, så en uaffyret kugle af lille kaliber kilet ind i folden på en af ​​motelstolene.

Konfronteret med Brambletts afvisning af at samarbejde, hans bevidsthed om, at dødsfaldene ikke var tilfældige, hans omtale af et selvmordsbrev og kuglen, indgav Vinton-politiet en affadavit for at søge en ransagningskendelse på Brambletts motelværelse; erklæringen blev holdt forseglet for at forhindre offentlig offentliggørelse af detaljerne i undersøgelsen.

Ordren blev eksekveret lige efter midnat, begyndelsen af ​​den 1. september. Inventaret viser diverse skrifter i Brambletts hånd, samlet fra forskellige steder i rummet; fire kugler og fire kuglehylstre, fra Brambletts lastbil; en .22 kaliber revolver; og et detektivblad.

Bramblett forlod byen og ankom til sin søsters hjem i Indiana omkring klokken 7:30 den følgende aften. Hun ville senere beskrive ham som ked af det og sige, at da hun spurgte, om han havde et alibi, havde han kun fortalt hende, at han havde forladt Hodges-hjemmet ved midnat den foregående søndag. Mordene, fortalte han hende, var narkotikarelaterede. Engang samme aften kiggede han tilfældigvis ud af et vindue og så en politikrydser passere huset; forskrækket besluttede han pludselig at tage af sted, og kl. 02.30 lørdag var han på vej tilbage til Roanoke.

Et år tidligere havde Bramblett sendt to kasser til sin søster og bedt hende om at opbevare dem for ham. Nu, da hun troede, at hendes uberegnelige bror var vandret ind i mordernes område, gjorde tilstedeværelsen af ​​kasserne hende utryg. Hun og hendes mand besluttede at ringe til amtsfogeden. Han ville ikke åbne de forseglede kasser, men sagde, at det ville være lovligt for hende at åbne kasserne og give ham indholdet. Ved hjælp af sheriffens lommekniv skar hun pakkebåndet i skiver. Indeni fandt de seks dusin mikrokassettebånd, hundredvis af fotografier og en enkelt sok, der måske engang har tilhørt Winter Hodges. Søsteren gav det hele til sheriffen, som omgående sendte det hele til Vinton.

I mellemtiden fortsatte politiet med at lære mere om Hodges-familiens sidste timer. En nabo havde set Bramblett, Teresa og de to piger i familiens baghave sidde i Brambletts hvide pickup truck søndag eftermiddag.

En skovrider havde mødt kvartetten, der fiskede i en å nær Blue Ridge Parkway senere samme dag; faktisk havde han socialt spurgt Teresa, om de fiskede eller druknede orme. Druknende orme, havde hun svaret. Omkring 4:30, to timer hurtigere end planlagt, ringede Teresa til mor til en af ​​hendes datters klassekammerater fra en telefonautomat for at diskutere næste morgens samkørsel. Der var meget statisk på linjen, og Teresa bad hende ringe tilbage; hun forklarede ikke, hvorfor hun brugte en betalingstelefon. Den næste forbindelse var bedre, og det blev besluttet, at Teresa skulle køre næste morgen.

I 1992, omkring det tidspunkt, hvor Blaine var blevet anklaget for underslæb, var Bramblett begyndt at føre dagbog ved hjælp af en Panasonic-mikrokassettebåndoptager. Den fulgte ham overalt, og han noterede løbende: mens han kørte i trafikken, gik tur med sin hund, talte i telefon. Da politiet begyndte at lytte til bevidsthedsstrømmene på de optagebånd, som Indiana-sheriffen sendte dem, dukkede to temaer op. For det første var Bramblett akut mistænksom over for Hodges, idet han mente, at Blaine havde tilsluttet sig en politisammensværgelse for at fange ham i seksuel forseelse med en børneordre for at mildne sværhedsgraden af ​​hans straf for underslæb. For det andet troede han, at Winter Hodges var 'lokkemaden'.

Torsdag den 8. september ransagede politiet skraldespanden, der lå bag silkescreeningsbutikken, hvor Bramblett nogle gange arbejdede. Ved at rode i skraldespanden fandt de yderligere optagebånd, noter skrevet af Bramblett om Hodges-familien og en illustration med fire pindefigurer; to af figurerne var store, og to var små. En af de store figurer, og begge de små figurer, havde pile, der pegede mod hovedet. Vinton-politiet udførte en ransagningsordre dagen efter i et opbevaringsskab, som Bramblett lejede i Vinton, og beslaglagde diverse fotografier og ni yderligere bånd.

Selvom avisens dækning af forbrydelsen var intens, var politiet fåmælt om efterforskningens fremskridt. Det første, offentligheden hørte om Earl Bramblett, var den 14. oktober, da Roanoke Times rapporterede, at han havde skrevet et brev til avisen, der nægtede at være involveret i mordene, og offentliggjort uddrag af brevet. Ransagningskendelserne, skrev han, var opnået på grundlag af løgne. 'De fejlciterede mig ikke eller misforstod, hvad jeg sagde. De opdigtede fuldstændig hele historien om, da jeg var i Vinton Police Department.' Med henvisning til den ransagningskendelse, der blev udført på hans motelværelse den 1. september, skrev Bramblett: 'Dengang så jeg håndskriften på væggen. ... De havde allerede vist mig, at de havde til hensigt at overtræde loven og sandheden i denne sag.'

Vinton-politiet erkendte straks, at Bramblett var under efterforskning. Chief Foutz bemærkede, at det tætte forhold mellem Hodges og Bramblett havde strakt sig over mere end et årti, og tilføjede: 'Hvis han ikke er involveret, ville jeg helt sikkert tro, at han ville komme frem og rense sit navn og hjælpe med at finde den eller de ansvarlige.' ' Den bemærkning tiltrak et vredt brev til avisen; vidste Foutz ikke, undrede forfatteren sig, at det var op til ham at finde morderen og bevise, at han havde fundet morderen i retten, i stedet for at sidde på sit kontor og vente på, at folk skulle gå ind og bevise deres uskyld?

Efterforskerne fortsatte deres arbejde og sendte beviser fra gerningsstedet og pistolen fundet fra Brambletts motelværelse til FBI-laboratoriet i Washingon, D.C., og holdt øje med, hvor han befandt sig. Det job blev hurtigt kompliceret, fordi Bramblett, åbenbart besluttede, at hans karrieremuligheder var svækket ved identifikation som den primære mistænkte i et firedobbelt drab, besluttede at forlade staten. Kort efter at Roanoke Times offentliggjorde hans brev, flyttede han til Spartanburg, South Carolina.

Først levede han i en redningsmission og arbejdede fra en arbejdshal; til sidst fandt han arbejde i en skiltemalerbutik og flyttede ind i et hus og delte det med en anden enlig mand med en historie, som Bramblett, med hyppige skrammer med loven. Bofællen fortalte senere politiet, at det havde været en mærkelig oplevelse at bo hos ham, idet han sagde, at Bramblett sov med en machete ved siden af ​​sin seng, lukkede yderdøre med en stor pind, og at han af og til talte om to mænd, der kom til Dræb dem. En aften, da de havde drukket, havde han sagt: 'Jeg gjorde noget dårligt i Roanoke, men jeg kan ikke fortælle dig om det.'

Selvom han levede under mistanke om mord, begyndte Bramblett at opbygge et liv i sin nye hjemby. Han anskaffede sig en trebenet hund fra et lokalt dyreinternat og kaldte ham Lucky; de to spadserede rundt i kvarteret sammen og stoppede venligt op for at socialisere med naboerne. De ville besøge en dagligvarebutik i nabolaget næsten hver dag, hvor Bramblett ville købe beef jerky til hunden og en tolv-pak billig øl til sig selv. Han startede en køkkenhave og satte tomater på en vindueskant for at modne. Han købte et nærliggende hus til sine sønner og begyndte at reparere det.

Den 30. juli 1996, treogtyve måneder efter branden, fik Brambletts fredelige, lavprofilerede nye liv en brat ende. Den dag rejste en storjury i Roanoke County tiltale mod Bramblett for et tilfælde af kapitalmord, tre tilfælde af førstegradsmord og andre forhold relateret til brandstiftelse og misbrug af et skydevåben. Inden for få minutter bragede et ventende, multijurisdiktionshold af politibetjente med trukne våben ind i butikken, hvor Bramblett arbejdede, og foretog anholdelsen.

Bramblett vendte tilbage til Virginia for at stå for en retssag uden protest og gav afkald på udlevering. Da retten ikke havde råd til en advokat, gav han ham et forsvarshold bestående af to lokale advokater og en privatdetektiv. Yderligere udpegede retten en psykolog til at fungere som Brambletts mentale sundhedsekspert til strafudmåling, hvis det kræves.

Efter at have interviewet Bramblett fandt psykologen, at han var inkompetent til at stille for retten og anbefalede, at 'en anden skulle foretage en evaluering'. Forsvaret indgav et forslag om en kompetencevurdering i januar 1997, og retten udpegede efterfølgende en anden psykolog og derefter en tredje til at vurdere ham. Begge disse psykologer fandt, at Bramlett var kompetent til at forstå anklagerne og sagen og til at hjælpe med hans forsvar. I overensstemmelse hermed, selvom psykologerne enstemmigt diagnosticerede Bramblett som bevis for en forfølgelsestype vrangforestillingslidelse, afgjorde retsdommeren under en høring i maj 1997, at Bramblett var kompetent til at stille for retten.

Det begyndte den 14. oktober, mere end tre år efter branden, fjorten og en halv måned efter anholdelsen i South Carolina. Fordi efterforskerne havde været usædvanligt tætte, vidste offentligheden næsten intet om sagen mod Bramblett; nu ville de erfare, at sagen var næsten 100 procent indicier, at den var blevet bygget ved den kedelige tilvækst af hundreder og derefter tusindvis af diskrete, unikke fakta. Dette er ikke specielt usædvanligt. Selvom en kendsgerning i sådanne tilfælde kan blive fløjtet væk med et skuldertræk og spørgsmålet 'Hvad så?', vil en velforberedt og organiseret sag, som et arkadespilsangreb fra plyngende rumvæsener, uundgåeligt slide selv et stærkt forsvar ned. . Men Brambletts advokater ville fremme teorien om, at mordene var et narkohit, og efter mere end 14 måneders svangerskab, var de ikke klar til at levere.

Juryudvælgelsen krævede fire dage. I sidste ende blev 68 personer afhørt, og anklagerne spurgte hver, om han eller hun ville være i stand til at idømme dødsdommen. Fredag ​​havde retten et panel på 12 nævninge og fire suppleanter, og åbningsargumenterne skulle efter planen begynde den følgende mandag. Samme fredag ​​mødte Brambletts advokater op for en føderal dommer, der krævede en ordre, der krævede, at Drug Enforcement Administration og Internal Revenue Service frigiver optegnelser, der kunne understøtte deres teori om, at familien var blevet myrdet som hævn over Teresas bror Michael, engang DEA- informant.

Dommeren lovede at dømme mandag. Anklageren fremlagde sin sag samme morgen med en udtalelse, der varede cirka 45 minutter. Han lovede jurymedlemmerne, at de ville høre bevis for Brambletts skyld med hans egne ord ved at lytte til hans mundtlige dagbog. De ville lære, at han var seksuelt besat af Winter. De ville høre ham nedsætte Blaine gentagne gange, nogle gange groft, og de ville høre ham sige, at Blaine fortjente at dø. Men det var ikke alt, lovede anklageren; nævninge ville se fysiske beviser, der utvetydigt kædede Bramblett direkte til gerningsstedet. Forsvarsadvokaterne var meget kortere og sagde, at politiet havde skyndt sig at dømme, 'sat skyklapper på' og ignoreret beviser.

Så begyndte vidnesbyrdet.

* Teresas far fortalte retten, at han få dage før mordene havde rådet Teresa til at tage Brambletts nøgler til deres hjem. Han sagde endvidere, at han ville sende nogen til at skifte husets låse selve branddagen. En af Teresas veninder vidnede om, at hun også havde opfordret hende til at tage Brambletts nøgler fra sig og skifte låse og tilføjede 'Jeg ved, at hun var bange.' Bevisreglerne forhindrede dem dog i at gentage, hvad Teresa havde sagt. Roanoke Times har rapporteret, at venner af Hodges siger, at Bramblett havde udtrykt en intention om at flytte ind i Hodges-hjemmet, mens Blaine sad i fængsel.

* En skovrider fortalte retten om sit møde med Teresa og Anah, mens Bramblett og Winter fiskede et stykke væk. Hun havde ikke sagt noget, der tydede på, at der var noget galt.

* Moderen, som Teresa tog deres børn sammen med, fortalte om det mærkelige telefonopkald fra en dagligvarebutik i stedet for Hodges-hjemmet.

* Brambletts tidligere værelseskammerat fortalte om sin bemærkning om, at han havde gjort 'noget dårligt' i Virginia. Hans ekskone fortalte retten om telefonopkaldet mandag eftermiddag af branden, da Bramblett havde sagt, at det ville blive skylden på ham.

* Blaines bror vidnede, at Bramblett havde udtrykt interesse for seriemordere flere uger før branden og gik så langt som at give ham bøger om emnet at læse. Senere fulgte han op og spurgte, om han havde læst dem.

* Observationerne af Brambletts karakteristiske hvide lastbil med den sorte bagklap om morgenen, hvor branden fandt sted, blev fortalt.

* En postinspektør involveret i efterforskningen af ​​underslæbssagen mod Blaine fortalte om at have modtaget et mærkeligt telefonopkald fra Bramblett i 1993. Han sagde, at Blaine havde bedt ham om at hjælpe med at lave en tilsløring, men at han havde nægtet. Han mente, at efterforskeren burde vide det, hvis der skulle ske ham noget. Han tilføjede, at han talte i en telefon installeret af Hodges og hans svoger Michael Fulcher, og at det sandsynligvis var fejlbehæftet. Ved en lejlighed, efter et telefonopkald med efterforskeren, fortalte Bramblett sin båndoptager, at han sandsynligvis ikke ville leve natten igennem.

* Naboer fortalte om Bramblett, der advarede dem om at holde sig væk fra Hodges-familien, fordi de alle ville blive myrdet af 'narkokartellet'.

* En retsmediciner vidnede, at skudstiftsmærker fundet på en patron i Brambletts lastbil nøjagtigt matchede dem på pistolen, der blev brugt til at dræbe Blaine, Winter og Anah.

* En FBI-metallurg vidnede, at den kemiske sammensætning af kuglerne fundet i Brambletts besiddelse var identisk med den kemiske sammensætning af kuglerne, der blev brugt i forbrydelsen.

* En DNA-ekspert vidnede, at et kønsbehåring fundet på sengen mellem Winter og Anah tilhørte Bramblett.

Og det fortsatte, i næsten to uger, forbandende kendsgerning efter forbandende kendsgerning. Lejlighedsvis afspillede anklagerne et uddrag af Brambletts mundtlige dagbog for at understøtte vidnesbyrdet givet juryen. Nær slutningen lod de båndene tale for sig selv, og førte juryen på en rundtur i den hjælpsomme familievens splintrede sind.

* 'Blaine forsøger at købe sin røv ud af fængslet ved at bruge sin datter som en form for seksuel lokke til mig.'

* 'Hun forsøger at ophidse mig seksuelt, og det er præcis, hvad hun forsøger at gøre. Det har hun fået besked på. Blaine er på en slags spionekspedition. Han spionerer på mig.'

* 'Jeg har tænkt mig at lave en lille optagelse her og sige et par ting, som jeg vil lægge ned her for eftertiden. Fordi jeg begynder at indse, hvilken rygstikkende, billig mor------ jeg fik til en veninde. Han forsøger at sætte mig op.'

* 'Nu, hvis du tror, ​​jeg er paranoid, så hør her. Jeg står i mit køkken. Jeg ved, at jeg er silhuet af vinduet fra gaden. Det ville tage en riffel at ramme mig derfra. Jeg tror ikke, de ville gå efter det skud. Jeg tror, ​​de ville kravle op på taget og komme rundt på mit vindue, og jeg tror, ​​at Blaine Hodges ville stå bag det og gøre det. Måske gør det selv«.

* Winter er en '... lumsk, manipulerende, superintelligent lille pige, der er seksuelt sofistikeret.'

* Apropos Winters formodede Mata Hari-lignende rolle som fristerinde, siger Bramblett '...og hun gør et godt stykke arbejde med det.'

* 'Jeg må indrømme, at det er spændende, og det er interessant, at en smuk lille pige bare gør øjne på mig hele tiden. ... Der er bare ingen måde, jeg kan gå tilbage til det sted. Og de bliver ved med at invitere mig, for det er deres program«.

Anklagemyndigheden afsluttede sin sag med vidneudsagn fra en karrierekriminel, der havde delt celle med Bramblett, mens han afventede retssag. Han fortalte retten, at Bramblett havde fortalt ham, at han var 'afhængig af unge piger'. Han hævdede endvidere, at Bramblett havde tilstået mordene.

Forsvaret hævdede, at mordene var et narkohit, og startede med avisbuddet, der havde set den bordeauxrøde Toyota med New Jersey-nummerplader bevæge sig rundt i kvarteret morgenen efter branden. Det næste vidne var en fængslet, engangskæreste til Michael Fulcher, som hævdede at have røget crack-kokain to gange med Hodges i deres hjem.

Forsvaret afspillede derefter en optagelse af vidneudsagn afgivet i en anden sag af en DEA-agent, som bekræftede, at Teresas bror Michael havde samarbejdet med agenturet som pilot og regelmæssig informant. Hensigten med forsvaret var at støtte argumentet om, at familien kunne være blevet dræbt som gengældelse for Fulchers aktiviteter. De afspillede derefter et uddrag fra Blambletts mærkelige dagbog, en samtale med Teresa, som han i al hemmelighed havde optaget. Bramblett taler først og henviser til 'spil', som Hodges og Fulcher spiller

'Som DEA og hvad det nu var. Jeg ved ikke, hvorfor han ville gøre sådan noget. Han fortalte mig et par ting, han var involveret i. Du sætter dit liv på spil, du roder med sådan nogle mennesker. ... Jeg mener, folk kommer derind og udsletter hele din familie«.

'Ja det ved jeg godt. Det blev min søster ved med at sige. Min søster, hun blev ved med at fortælle mig det. Hun sagde 'Tænker du ikke mere på dine børn end det?' Det kommer vel af, at man kan lide at leve på den farlige side.'

'... Den første tanke, der faldt mig ind, var den fare, han udsatte sin familie i.'

'Det tænkte han ikke på. Hvem tænkte han på først? Ham selv. Eller tilsyneladende kunne han ikke dy sig.'

Bramblett afviste at tage stilling til sit eget forsvar.

Som afsluttende argumenter bankede anklagerne væk: lastbilen, der blev set køre hurtigt væk fra branden, hans lastbil blev set på stedet et par timer senere, den uforklarlige opførsel med politiet og afvisningen af ​​at hjælpe i bestræbelserne på at finde sine venners morder, bizar dagbog, kuglerne, DNA'et. Forsvaret svarede ved at minde juryen om den mærkelige, suggestive samtale med Teresa, den mystiske Toyota og anklagemyndighedens usandsynlige tidslinje. Hvis Blaine allerede var død, spekulerede de på, om hans lig fyldte huset med en stank. . . hvorfor vidste familien det ikke? Hvorfor fortalte Teresa ikke rangeren, at hun og hendes døtre var i fare? Hvorfor udnyttede hun ikke telefonopkaldet i dagligvarebutikken til at søge hjælp?

Juryen returnerede en dom på hvert enkelt punkt på lidt over to timer, og retten begyndte at overveje den passende straf.

For at vende tilbage til temaet om Brambletts besættelse af Winter og forsøge at demonstrere, at han ville være en fare for samfundet i fremtiden, hvis han fik lov til at leve, indbragte anklagere adskillige kvinder, som havde kontaktet dem efter mordet; alle hævdede, at Bramblett havde brugt dem med alkohol og stoffer i bytte for sex, da de var præ- eller unge teenagere. Forsvaret svarede med en parade af familiemedlemmer for at fortælle historien om Brambletts dystre barndom: alkoholiserede forældre, femten træk før han nåede gymnasiet, en livslang historie med paranoia, drengen, der måtte jagte sin mor i saloner for at at få penge til mad.

Juryen var urørlig og idømte dødsstraf efter kun 70 minutters overvejelse. Han afventer nu henrettelse på Virginias dødsgang.

Hans advokater ankede straks. Yderligere kræver Virginia vedtægter, at højesteret gennemgår registreringen af ​​hver dødsstraf. Appellen og gennemgangen blev kombineret til en enkelt sag, og rettens afgørelse blev afsagt den 26. februar 1999. Afgørelsen fandt ikke grundlag for omstødelse af domfældelsen eller anvendelsen af ​​dødsstraf.

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 26. februar 1999)

Tiltalte blev dømt i Circuit Court, Roanoke County, Roy B. Willett, J. for dødsdrab, mord, brandstiftelse og tre tilfælde af brug af skydevåben under udførelsen af ​​mord på to voksne og to børn og blev dømt til døden. Ved at konsolidere den automatiske gennemgang med tiltaltes appel fra domfældelse af kapitalmord og bekræftelse af domme uden kapital til revision, fastslog Højesteret, Compton, J., at: (1) tiltalte ikke var berettiget til at skifte mødested baseret på omfattende mediedækning; (2) konstateringen af, at tiltalte var kompetent til at stille for retten, blev understøttet af beviser; (3) tiltalte havde ingen forventning om privatliv i kasser, han sendte til sin søster; (4) politibetjente foretog ikke en ulovlig ransagning af tiltaltes hotelværelse; (5) offentliggørelse af gendrivende vidnes navn og straffeattest fem dage før vidnets vidnesbyrd var ikke i strid med Brady-reglen om offentliggørelse; (6) domme blev understøttet af tilstrækkelige beviser; (7) konstateringen af ​​en skærpende faktor for fremtidig fare blev understøttet af tilstrækkelige beviser; og (8) dødsstraf var ikke ude af proportion med straffe idømt for lignende forbrydelser. Bekræftet.

COMPTON, retfærdighed.

Nær klokken 04.30 mandag den 29. august 1994 kørte Dorothy Ross McGee et køretøj gennem byen Vinton i Roanoke County på vej til hendes arbejdsplads. Da hun kørte forbi en to-etagers bolig beliggende på 232 East Virginia Avenue, trak en hvid pickup truck betjent af en hvid mand, som var alene, ud på gaden fra boligområdet, fulgte hende kort og derefter 'skød' forbi hende og overskred hastighedsgrænsen på 35 kilometer i timen.

Omtrent på samme tid bemærkede Robert Scott Arney, der rejste på Virginia Avenue forbi hjemmet, 'en stor røgsky, der kom over motorvejen, meget tyk'. Han konstaterede, at boligen var i brand, og ved hjælp af en radio rapporterede han branden til myndighederne. Brandfolk og politi rykkede ud til stedet. Da myndighederne kom ind i den brændende bolig, fandt de fire lig. I stuen nedenunder lå liget af Teresa Lynn Fulcher Hodges, en voksen, på en sofa. Hun var død af ligaturkvælning og var blevet overhældt med benzin; liget brændte stadig, da det blev opdaget.

Liget af William Blaine Hodges, en voksen, lå på sengen i et soveværelse ovenpå. Han var død af et skud mod venstre tinding. Hans krop var ikke brændt. Ligene af to børn lå på en seng i et andet soveværelse ovenpå. Winter Ashley Hodges, 11 år, var død af to skud i hovedet; mundingen af ​​våbnet var blevet presset mod huden, da den blev affyret. Winters lig var ikke blevet brændt.

Liget af Anah Michelle Hodges, tre år gammel, lå i samme seng med sin søster. Hun var død af to skudsår i hovedet; mundingen af ​​våbnet var inden for tommer af huden *267, da den blev affyret. Anahs krop var 'dækket med sod' og havde pådraget sig 'lette forbrændinger'.

Moderen og hendes døtre døde i de tidlige morgentimer den 29. august og før branden. Blaine, børnenes far, døde 'mange timer før de kvindelige ofre døde', sandsynligvis i løbet af eftermiddagen søndag den 28. august. Den 30. juli 1996 blev appellanten Earl Conrad Bramblett, 54 år, tiltalt for følgende lovovertrædelser: Kapitalmord på Winter som en del af samme transaktion som mordet på Anah, kode § 18.2-31 mordene på Anah, Blaine og Teresa, kode § 18.2-32; brandstiftelse, lov § 18.2-77 ; og tre tilfælde af brug af et skydevåben i udførelsen af ​​mordene, kode § 18.2-53.1 Anholdt den 30. juli i Spartanburg, South Carolina, gav den tiltalte afkald på udlevering. Han blev bragt til Virginia og tilbageholdt i Roanoke County-fængslet.

Efter indsigelser om uskyldig blev den tiltalte dømt af nævningetinget i 14 dage i oktober og november 1997. I skyld- og straffasen af ​​den tredelte retssag vidnede 98 vidner. Juryen fandt tiltalte skyldig i alle anklager, og under straffasen af ​​dødssagen fastsatte den tiltaltes straf ved døden baseret på modbydeligheden og fremtidige farlighedsprædikater i domfældelsesloven for hovedstadsmord, Code § 19.2-264.4

Den 16. december 1997, efter en domsafsigelse efter domsafsigelsen, hvor landsretten behandlede en kriminalbetjents rapport, dømte retten tiltalte til døden for hovedstadsmordet. Retten idømte også domme i sagerne uden kapital i overensstemmelse med juryens domme som følger: For hver af de tre første grads morddomme, livsvarigt fængsel og en bøde på 0.000; for dommen om brandstiftelse, fængsel på livstid og en bøde på 0.000 (retten suspenderede bøden); og for de tre våbendomme fængsel i 13 år.

Dødsdommen ligger foran os til automatisk gennemgang i henhold til tidligere kodeks § 17-110.1(A) (nu § 17.1-313(A)), se regel 5:22, og vi har konsolideret denne anmeldelse med tiltaltes anke af domfældelsen for hovedmordet . Derudover bekræftede vi ved kendelse indført den 13. juli 1998 fra appelretten i Virginia til denne domstol registreringen af ​​tiltaltes appeller i dommene uden kapital (registreringsnr. 981395). Effekten af ​​certificeringen er at overføre jurisdiktion over ikke-kapitalappeller til denne domstol til alle formål. Tidligere kode § 17-116.06(A) **404 (nu § 17.1-409(A)). Vi har konsolideret disse anker med appellen om kapitalmord.

Som krævet i loven skal vi ikke kun overveje de forsøgsfejl, der er opregnet af tiltalte, men også om dødsdommen blev idømt under påvirkning af lidenskab, fordomme eller enhver anden vilkårlig faktor, og om straffen er overdreven eller uforholdsmæssig i forhold til straffen. pålagt i lignende sager. Tidligere lov § 17-110.1(C) (nu § 17.1-313(C)).

Indledningsvis skal vi disponere over to appelspørgsmål, der ikke kræver en udvidet diskussion. For det første hævder den tiltalte, at retsdomstolen tog fejl ved at afvise hans anmodning om at afvise anklagen om hovedstadsmord med den begrundelse, at Virginias dødsstraf er forfatningsstridig ansigtsmæssigt og som anvendt. Han hævder, at statutten om dødsstraf er forfatningsstridig, fordi de skærpende faktorer 'er vage og ikke tilstrækkeligt kanaliserer juryens skøn.' Der er ingen berettigelse i denne påstand; vi har tidligere afvist det i andre sager og vil ikke tage spørgsmålet op igen her. Se f.eks. Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. nægtet, 441 U.S. 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979)

For det andet hævder tiltalte, at retsdomstolen begik fejl 'ved at undlade at afvise anklagerne på grund af anklagemyndighedens uredelighed.' Ifølge Bramblett tilbageholdt anklageren beviser i strid med retskendelser og stillede spørgsmål under retssagen, 'som han vidste var stødende.' Denne tildeling af fejl er proceduremæssigt misligholdt, fordi tiltalte ikke anmodede domsretten om at afvise anklageskriftet på de ovennævnte grunde. Vi behandler ikke sådanne spørgsmål, der rejses for første gang under appel. Regel 5:25.

En korrekt forståelse af de resterende spørgsmål, som sagsøgte har rejst, kræver et kort resumé af fakta. Beviserne for begåelsen af ​​disse forbrydelser er ubestridte. Under retssagens skyldfase fremlagde Bramblett, som ikke vidnede, kun fire vidner. I henhold til fastlagte principper for appelgennemgang vil vi drage alle rimelige slutninger, der kan udledes af de beviste fakta i lyset, der er mest gunstigt for Commonwealth.

Vidnet Arney fandt, da branden blev opdaget, håndskrevne sedler på bag- og sidedørene til hjemmet. På sedlen på sidedøren stod der 'Havde en nødsituation. Tilbage sent søndag, tidlig mandag. Teresa.'

Ved ankomsten fandt brandfolkene ild i hele strukturen. Efterfølgende undersøgelse af lokalerne afslørede tilstedeværelsen af ​​petroleumsacceleratorer og benzin i forskellige områder af hjemmet. Efterforskerne fandt også, at telefonlinjen var blevet skåret over.

Blaine og Teresa Hodges havde deltaget i en Amway-konference i Charlottesville den foregående fredag ​​aften og efterlod deres børn hos en slægtning. Blaine hentede børnene i lørdags. En ven talte med Blaine på telefon omkring klokken 17.00. på lørdag. Senere på lørdag ringede en ven til Hodges' bolig, men ingen svarede, og en telefonsvarer blev ikke aktiveret. Omkring 16.30. om søndagen efterlod Teresa en telefonbesked med en ven for at arrangere børnenes samkørsel mandag, den første dag i skolen. Vennen ringede tilbage og talte med Teresa på et nummer, som Teresa havde stillet til rådighed, som var til en offentlig betalingstelefon placeret på en tankstation på Virginia Avenue.

Søndag så en nabo Bramblett med Teresa og børnene. Bramblett, Teresa og børnene blev set sammen i en nærliggende nationalskov søndag eftermiddag; skovrideren, der så dem, bemærkede en sort bagklap på Brambletts hvide lastbil. En anden ven gik til Hodges' hjem klokken 19.15. på søndag; han fandt sedlen på døren. To andre venner gik til Hodges' hjem klokken 20.45. på søndag; de fandt også sedlen på døren. De observerede Hodges' to motorkøretøjer parkeret i nærheden, og hjemmet var mørkt bortset fra et lys, der brændte i kælderen. De ringede til huset, men modtog intet svar, og telefonsvareren tog ikke opkaldet.

Da vidnet McGee observerede pickup-trucken med en 'mørk' bagklap forlade Hodges' hjem omkring klokken 4:30 om morgenen mandag, troede hun, at lastbilens farve var 'en slags **405 pinkish red'. Juryen fik vist en videogengivelse af en lastbil, der forlod området, hvor McGee havde set lastbilen; reenactmentet inkluderede de brændende halogengadelys, der var til stede, da McGee så lastbilen. Med henvisning til videoen identificerede McGee lastbilen som lyserød-rød; den lastbil var faktisk hvid i farven.

På tidspunktet for disse forbrydelser kørte Bramblett, en bekendt af Hodges-familien i årevis, en 1972 model hvid pickup med sort bagklap. Om morgenen, hvor branden fandt sted, ankom Bramblett, en ekspert i silkescreening, til sin arbejdsplads kl. 5:08. Arbejdspladsen er 7,7 miles fra Hodges' hjem, 12 minutters kørsel tidligt om morgenen. Selvom tiltalte fortalte sin overordnede, at han havde sovet i sin lastbil, var hans hår pænt kæmmet, han var nybarberet, og hans tøj var rent. *270 Bramblett kørte forbi Hodges' hus klokken 8:30 om morgenen, hvor branden fandt sted; han stoppede ikke. Senere fortalte han sin ekskone om branden og sin tro på, at politiet ville 'skylde mig'.

Et år før branden havde Bramblett sendt to pakker til sin søster, som bor i Indiana. Da disse pakker blev åbnet, med søsterens tilladelse, viste de sig at indeholde fotografier af Hodges-børnene og 62 lydbånd af Brambletts stemme. På båndene udtrykte Bramblett en seksuel interesse i Winter Hodges og hans overbevisning om, at barnets forældre forsøgte at 'oprette ham' eller fange ham i en seksuel handling med hende.

En skydevåbenekspert vidnede om våben, kugler og hylstre fundet på gerningsstedet og patroner fundet i Brambletts lastbil og et lagerrum, han havde lejet. Eksperten mente, at alle kugler, der blev fundet fra ligene, var blevet affyret fra det samme våben, og at riflingsegenskaberne var i overensstemmelse med våben fremstillet af QFI Arminius; en Arminius pistol, dens løb fjernet, blev fundet i Blaine Hodges' soveværelse. Det faktum, at løbet var fjernet, gjorde det umuligt for eksperten at fastslå, om pistolen havde affyret nogen af ​​de fundne kugler. Eksperten mente endvidere, at en patron hentet fra pistolen på stedet og en fundet i Brambletts lastbil blev affyret med det samme skydevåben 'med udelukkelse af enhver anden pistol.'

En anden retsmediciner analyserede den kemiske sammensætning af de fundne kugler. Han vidnede, at to af kuglerne, der blev hentet fra ofrene, havde samme sammensætning som en kugle fundet i lagerrummet. En patron fundet på trapper i hjemmet var 'analytisk ikke til at skelne' fra en patron fundet i tiltaltes lastbil. Et enkelt kønsbehåring, beskrevet som et 'karakteristisk kaukasisk kønsbehåring', fundet på sengen mellem de to børn, blev bestemt til mikroskopisk at matche en prøve af Brambletts kønsbehåring. Bramblett er hvid, ligesom ofrene var. DNA-test af håret matchede Bramlett.

Tracy Turner, en dømt forbryder, der var blevet fængslet sammen med tiltalte i Roanoke County-fængslet, vidnede om samtaler, han havde med Bramblett om deres afhængighed. Turner var afhængig af stoffer, og Bramblett sagde, at han var 'afhængig af unge piger'.

De diskuterede anklagerne for de to mænd. Bramblett 'sagde, at han var blevet fanget med den pige, den unge pige, og at han blev fanget nedenunder med hende, og at moderen sendte dem ovenpå - sendte hende ovenpå, og at han havde kvalt livet ud af hende.'

Ifølge *271 til Turner sagde Bramblett, at han gik lidt rundt, og så gik han ovenpå. Han sagde, at han gik først til mandens værelse og så gik han på pigeværelset, og han gjorde forretningen færdig, tog sig af sine forretninger.' Bramblett fortalte også Turner om en 'retsmedicinsk bog', hvorfra han lærte, at 'hvis du brænder et hus, så fjerner det riflingen af ​​kugler, ødelægger hårprøver og lignende.' Ifølge Turner sagde Bramblett, at 'det er grunden til', at han satte ild til Hodges' hjem. Bramblett fortalte Turner **406, at hans forsvar ville være at antyde, at mordene var 'et narkohit'.

Den tiltalte fremlagde bevis for, at Blaine og Teresa Hodges i slutningen af ​​1980'erne indtog kokain leveret af en Michael Fulcher, Teresas halvbror. I den periode var Fulcher, som i øjeblikket er fængslet, et undercover 'samarbejdsvidne' for den føderale Drug Enforcement Administration. Blaine Hodges, en afskediget posttjenestemedarbejder, var ved at begynde at afsone en seks måneders fængselsdom i september 1994 for underslæb af postmidler.

I første omgang troede politiet, at de blev konfronteret med et mord/selvmord, primært på grund af placeringen af ​​våbnet ved siden af ​​Blaines lig. Denne teori blev dog hurtigt opgivet, da resultaterne af obduktionerne viste, at Blaine døde timer før resten af ​​hans familie. Efterforskerne konkluderede også hurtigt, at branden ikke var tilfældig, men var 'en påsat brand'.

Efterforskerne ønskede at tale med Bramlett på grund af hans venskab med familien Hodges. Omkring 17.00. på dagen for forbrydelserne kom Bramblett til Vinton Police Department som svar på en telefonanmodning fra sergent Mark A. Vaught, en efterforsker. Vaught fortalte tiltalte, at familien Hodges var blevet dræbt i en brand. Han nævnte ikke, hvordan ofrene døde.

På det tidspunkt 'så tiltalte ud til at græde i en periode'. Vaught så ingen tårer. Bramblett blev derefter vred og slog et arkivskab med knytnæven. Et par minutter senere, efter at Vaught havde fået selskab af Barry Keesee, sagde specialagent, Virginia State Police, Bramblett under en diskussion 'bare om nogle generelle ting': 'Vil du sigte mig for mord?'

Næsten klokken 9.30 onsdag den 31. august talte William F. Brown, Jr., assisterende politichef for byen Vinton, ledsaget af Blaine Hodges' bror, med tiltalte på det nærliggende Apple Valley Motel, hvor Bramblett havde lejet et værelse. Først var Bramblett rolig, og så blev han ... meget følelsesladet. Han begyndte at græde og rystede rigtig slemt. Han udbrød: 'Gå videre og arrester mig for mord.' Han sagde, at han tænkte på selvmord, og at han faktisk havde skrevet et selvmordsbrev, ifølge Brown. Efter at tiltalte havde 'faldet til ro', lovede han at møde Brown klokken tolv ved middagstid i Vinton Police Department, men han udeblev.

Vi vil nu vende os til de resterende spørgsmål, som sagsøgte rejser under appel. Han hævder, at landsretten begik en fejl ved at afvise hans anmodning om ændring af mødested og hævdede omfattende mediedækning af forbrydelserne og anklagerne mod ham. På Brambletts anmodning tog retsdomstolen sagen under rådgivning, mens man afventede valg af en jury. Efter at juryen var blevet valgt, afviste retten anmodningen. Retten tog ikke fejl.

Der er en formodning om, at en tiltalt vil modtage en retfærdig rettergang i den jurisdiktion, hvor forbrydelserne er begået. For at overvinde formodningen skal en tiltalt fastslå, at borgerne i jurisdiktionen har en sådan fordom mod ham, at det er rimeligt sikkert, at han ikke kan modtage en retfærdig rettergang. Kasi v. Commonwealth, 256 Va. 407, 420, 508 S.E.2d 57, 64 (1998). Beslutningen om, hvorvidt et krav om ændring af værneting skal imødekommes, ligger inden for den skønnede domstols skøn. Id.

Her blev 68 potentielle nævninge afhørt. Kun syv personer blev undskyldt på grund af faste meninger om Bramblett, der ville have svækket deres evne til at tjene upartisk. De resterende personer var enten uvidende om mediernes rapporter om forbrydelserne eller gav tydeligt udtryk for deres evne til at lægge enhver information til side, de måtte have hørt eller læst.

Den tiltalte overvandt ikke formodningen om, at han kunne modtage en retfærdig rettergang i Roanoke County. Der var ikke misbrug af skønsbeføjelser af retssagen, især i betragtning af den lethed, hvormed juryen blev udvalgt. Se id. ved 420-21, 508 S.E.2d ved 64-65.

Dernæst hævder tiltalte, at retsdomstolen tog fejl ved at fastslå, at Bramblett var kompetent til at stille for retten. Vi er ikke enige.

I november 1996 blev Dr. Evan S. Nelson, en klinisk psykolog, udpeget af retsdomstolen til at tjene som tiltaltes mentale sundhedsekspert til domsafsigelse. Efter Dr. Nelson interviewede Bramblett i fængslet, blev han bekymret over Brambletts kompetencer og foreslog 'at en anden skulle udføre en evaluering'.

I januar 1997 indgav tiltalte et præjudicielt forslag i henhold til kodeks § 19.2-169.1 med henblik på en kompetencevurdering. Statutten giver mulighed for en sådan vurdering, hvis 'der er sandsynlig grund til at tro, at sagsøgte mangler væsentlig kapacitet til at forstå sagen mod ham eller til at bistå sin advokat i sit eget forsvar.'

Retten udpegede derefter Dr. Joseph I. Leizer, en klinisk psykolog, til at foretage en kompetenceundersøgelse og beordrede efterfølgende tiltalte undersøgt af Dr. Leigh D. Hagan, en anden klinisk psykolog.

I maj 1997 hørte landsretten de tre psykologers vidnesbyrd og fandt, at Bramblett var kompetent og sagde: 'Jeg har ingen tvivl om hans kompetence.' Retten uddybede og sagde, at 'som en faktisk sag' har den tiltalte 'væsentlig kapacitet til at forstå disse sager mod ham, og han har betydelig kapacitet til at bistå sine advokater i sit eget forsvar.' Disse resultater understøttes fuldt ud af journalen.

Dr. Leizer diagnosticerede Bramblett med en 'vrangforestillingslidelse, forfølgelsestype'. Han vidnede, at tiltalte havde 'paranoide vrangforestillinger om, hvordan beviser bliver fremstillet mod ham.'

Vidnet havde interviewet Bramblett, lyttet til mange af Brambletts lydbånd og læst nogle af de mange breve, tiltalte havde skrevet. Tiltalte fortalte vidnet, at politiet havde 'efterfulgt ham i årevis og ledt efter grunde til at anholde ham.' Bramblett mente også, ifølge vidnet, at familien Hodges 'var involveret i et undercover politistik rettet mod ham', og at Winter arbejdede undercover for politiet og blev 'brugt af hendes forældre til det formål'.

Dr. Leizer var uenig i Dr. Nelsons konklusion om, at Bramblett var inkompetent. Dr. Leizer sagde, at Bramblett var intelligent, vittig, charmerende, verbal og velformuleret; at han var i stand til at relatere oplysninger til sine advokater; at han forstod anklagerne mod ham og sagens modstridende karakter; og at han følte, at hans advokater arbejdede hårdt for ham og handlede i hans bedste interesse.

Dr. Hagan var enig i, at Bramblett havde en vrangforestillingslidelse af den forfølgende type. Han mente dog, at Bramblett 'opfylder kriterierne for kompetence.' Han mente, at tiltalte 'er stærkt motiveret til at arbejde energisk' med sine advokater om sit forsvar, selv om der er uenighed om 'forsvarets hovedfokus'. Dr. Hagan var enig i, at selvom Bramblett 'kan have dette paranoide vrangforestillingsproblem', 'gør det ham ikke inkompetent eller ude af stand til at samarbejde med sine advokater'.

Dernæst hævder tiltalte, at retsdomstolen tog fejl ved at nægte hans anmodning om at undertrykke de lydbånd, der blev beslaglagt i Indiana, og ved at indrømme båndene og deres indhold som bevis. Da Brambletts søster modtog de to pakker i august eller september 1993, anbragte hun dem uåbnet i et skab. Bramblett ringede til sin søster i 1993 og bad hende beholde kasserne for ham. Han sagde: 'Hvis der skulle ske mig noget, så har du disse.'

Den 2. september 1994 ankom tiltalte til søsterens hjem omkring klokken 19.30. og forlod omkring 2:30 næste morgen. Han fortalte søsteren, at politiet havde afhørt ham om forbrydelserne, 'og han følte, at de ville anholde ham.'

Bramblett fortalte, at 'han var sammen med moderen og de to børn, og at de var taget en lang køretur' søndag eftermiddag før branden. Da de vendte tilbage til Hodges' hjem fra køreturen, troede Teresa, at Blaine ikke var hjemme, og 'hun undrede sig over, hvor han var,' ifølge Bramblett. Bramblett fortalte sin søster, at han blev i Hodges' hjem indtil midnat tolv søndag.

Søsteren overhørte Bramblett tale med en anden søster i telefonen; han udtalte, at en Roanoke-advokat 'havde rådet ham, da han ikke var blevet sigtet for noget, at forlade byen og holde sig væk fra politiet.' Bramblett forlod Indiana-hjemmet brat, da søsteren troede, hun 'så en politimand udenfor'.

Efter Bramblett rejste, blev søsteren mindet af sin datter om kasserne, som tiltalte ikke havde nævnt. Hun 'var bange for at beholde kasserne' og 'ønskede at lægge disse kasser i hænderne på en, jeg kunne stole på,' ifølge søsterens vidnesbyrd. Den lokale sherif blev tilkaldt. Søsteren og hendes mand udførte en formular, der gav samtykke til ransagningen af ​​kasserne. Hun åbnede kasserne; lensmanden inventerede og fotograferede indholdet.

I en foreløbig bevægelse flyttede tiltalte for at undertrykke de genstande, der var opnået fra kasserne. Han hævdede, at søsteren manglede autoritet til at levere pakkerne til politiet, og at politiet var forpligtet til at indhente en kendelse, før de åbnede kasserne og undersøgte indholdet. Tiltalte bemærker, at 'båndene indeholder belastende beviser, dvs. Brambletts upassende seksuelle tanker og kommentarer vedrørende Winter Hodges, og afspejler Brambletts overbevisning om, at Blaine Hodges var involveret i en form for sammensværgelse for at indrammer Bramblett for noget.'

Retten afviste forslaget og afgjorde, at der ikke var 'ingen beviser'. . . at finde grundlag for ulovlig ransagning eller beslaglæggelse.' Landsretten havde ret.

Søsteren havde kasser adresseret til hende i sin eksklusive besiddelse. Bramblett pålagde ingen begrænsninger med hensyn til indholdet. Han havde således ingen resterende forventning om privatliv i varerne.

Det fjerde ændringsforslag begrænser ikke politiets autoritet til at acceptere bevismateriale fra private borgere. Se Ritter v. Commonwealth, 210 Va. 732, 739, 173 S.E.2d 799, 804 (1970) (pakke adresseret til søn frivilligt overgivet af mor, der har lovlig kontrol over den). Søsterens samtykke til ransagningen af ​​kasserne var tydeligvis tilstrækkeligt til at autorisere sheriffens handlinger.

Dernæst hævder den tiltalte, at retsdomstolen begik en fejl ved at undlade at imødekomme hans anmodning om at undertrykke bevismateriale, der var opnået fra Apple Valley Motel, og ved at indrømme beviserne under retssagen. Vi er ikke enige.

Da Bramblett ikke formåede at overholde sin aftale klokken 12 ved Vinton Police Department onsdag den 31. august, 'havde politiet nogle bekymringer om hans sikkerhed', givet hans tidligere udtalelser om selvmord. To betjente vendte tilbage til motellet, så tiltaltes lastbil parkeret udenfor, bankede på døren til hans værelse og modtog intet svar. Derefter bad de ejeren om at åbne døren til tiltaltes værelse. Da døren blev åbnet, 'trådte en betjent ind i døråbningen' til det lille rum, mens den anden betjent stod 'ved siden af ​​døren'. Ingen af ​​betjentene kom faktisk ind i lokalet. På det tidspunkt ankom Bramblett i en taxa, og betjentene 'talte kort med ham'.

Senere samme dag besluttede to brødre til Blaine Hodges at tage til motellet for at tale med Bramblett, idet de troede, at politiet kunne 'rydde Earl'. En af mændene bar 'en wire' efter forslag fra politiet. Mens han var i rummet, så en bror 'en 0,22 kaliber kugle i folden af ​​[en] stol.' Den tiltaltes værelse blev ransaget dagen efter i medfør af kendelse.

Landsretten fandt, at betjentene intet så, da de stod ved døren til værelset, og at den retsløse åbning af motelværelsesdøren ikke var grundlag for undertrykkelse af beviserne, der blev beslaglagt i henhold til den senere ransagningskendelse. Landsretten afgjorde korrekt.

Selv hvis man antog, at en af ​​betjentene kortvarigt gik ind i lokalet, som den tiltalte hævder, blev der ikke foretaget nogen ransagning, og der blev ikke beslaglagt noget bevis. Den efterfølgende ransagning blev udført i henhold til en kendelse, som Bramblett aldrig anfægtede.

Således blev de genstande, der blev beslaglagt i henhold til kendelsen (visse skrifter, et detektivmagasin, en .22 kaliber revolver, patroner og patronhylstre) korrekt indrømmet som bevis. Desuden er der ingen berettigelse til sagsøgtes påstand om, at den bror, der bar 'tråden', blev 'en agent for Commonwealth'.

Dernæst hævder tiltalte, at retsdomstolen tog fejl ved at tillade Tracy Turner at vidne under retssagen. Vi afviser denne påstand.

Anklageren lærte i januar 1997 om Brambletts udtalelser til forbryderen Turner og planlagde at bruge ham som et gendrivelsesvidne under retssagen. I oktober 1997 blev anklageren informeret om, at Bramblett 'havde fundet ud af', at Turner skulle vidne. På grund af denne udvikling mente anklagerne, at Turners 'værdi som gendrivelsesvidne' var 'formindsket'. På 'torsdag eller fredag' før Turner vidnede onsdag den 29. oktober, besluttede anklageren at ringe til Turner som en del af Commonwealths hovedsag. Anklageren afslørede straks Turners navn og hans straffeattest til den tiltalte.

Forud for Turners vidneudsagn flyttede tiltalte retten for at forhindre Turner i at vidne i Commonwealths hovedsag på grund af sen offentliggørelse af Turners straffeattest. Landsretten underkendte forslaget og anførte, at krydsforhøret ville blive forsinket, hvis den tiltalte valgte, og dermed gav den tiltaltes retsudnævnte efterforsker mulighed for at efterforske Turner.

Umiddelbart efter Turners vidneudsagn anmodede tiltalte om en fejlsag eller en instruktion til juryen om at se bort fra vidneudsagnet. Tiltalte hævdede, at anklagerens undladelse af at afsløre Turners kriminelle historie krænkede rettens tidligere opdagelsesordrer og retfærdig proces. Anklageren havde fortolket opdagelsesordren til at kræve afsløring af kriminelle historier for kun hovedsagens vidner, en fortolkning godkendt af retsdomstolen.

Retten afviste tiltaltes anmodning og accepterede anklagerens repræsentation vedrørende Turner. Retten fandt, at anklagemyndigheden 'handlede ret rettidigt' ved at give forsvareren den kriminelle historie. Retten gentog sit tilbud om at give tiltalte en forsinket krydsforhør 'hvis du lærer mere' om Turner.

Naturligvis var tiltalte berettiget til afsløring af undskyldende beviser, herunder beviser, der anklager troværdigheden af ​​et retsforfølgelsesvidne, under Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963). Robinson v. Commonwealth, 231 Va. 142, 150, 341 S.E.2d 159, 164 (1986). Beviser for tidligere domfældelser af et vidne er rigsretsbeviser under Brady. Se Correll v. Commonwealth, 232 Va. 454, 465, 352 S.E.2d 352, 358, cert. nægtet, 482 U.S. 931 (1987).

En tiltalt har ret til 'tilstrækkelig tid til at efterforske og vurdere beviserne som forberedelse til retssagen.' Lomax v. Commonwealth, 228 Va. 168, 172, 319 S.E.2d 763, 765 (1984). Her havde den tiltalte fem-seks dage til at undersøge Turners baggrund. Den tiltalte benyttede sig ikke af rettens tilbud om at udsætte krydsforhør, og han har ikke påvist nogen specifik fordom fra tidspunktet for offentliggørelsen. Hvis der indhentes undskyldende beviser i tide til, at de kan bruges effektivt af den tiltalte, og der ikke er noget, der viser, at en anklaget er blevet skadet, er der ingen krænkelse af retfærdig rettergang. Læs v. Virginia State Bar, 233 Va. 560, 564-65, 357 S.E.2d 544, 546-47 (1987). Derfor mener vi, at retsdomstolen ikke tog fejl i sine forskellige afgørelser i forbindelse med Turners vidneudsagn.

Dernæst hævder Bramblett, at kønsbehåringen ikke burde have været indrømmet som bevis, fordi for det første 'beviserne ikke var relevante', og for det andet, 'bevisets skadelige virkning langt opvejer enhver bevisværdi.'

Der er ingen berettigelse til dette argument. Beviserne var relevante for at fastslå Brambletts tilstedeværelse i det rum, hvor børnenes lig blev fundet. Denne legitime bevisværdi opvejede langt enhver tilfældig skade for tiltalte, og retsdomstolen misbrugte ikke sin skønsbeføjelse ved at anerkende beviserne.

Dernæst hævder tiltalte 'beviset var utilstrækkeligt til at understøtte en domfældelse'. Vi er uenige.

Beviserne til støtte for dommene var overvældende. Det blev indsamlet som et resultat af fremragende politiarbejde fra by-, amts-, stats- og føderale myndigheder.

En yderligere recitation af de beviser, vi allerede har opsummeret, er unødvendig. Vi har faktisk ikke reciteret mange fakta, der peger på tiltaltes skyld. Det er tilstrækkeligt at påpege, at Bramblett indrømmede over for en fængselsfange, at han dræbte ofrene og satte huset i brand for at ødelægge beviser. Hans mange udtalelser til politiet og andre viser tydeligt hans skyldige viden om omstændighederne ved mordene. Han var hos familien Hodges lige før mordene. En lastbil, der ligner Brambletts lastbil, blev observeret forlade stedet, da branden blev opdaget. Kugler, hylstre og patroner fundet i Brambletts besiddelse matchede lignende genstande fundet i hjemmet. Tiltaltes lydbånd og skrifter viser motivet til drabene. Hans tøj, der blev fundet på hans arbejdsplads, var plettet med de samme acceleratorer, som blev brugt ved ildspåsættelsen. Et kønshår, der matchede Bramblett, blev fundet i samme seng som børnenes kroppe. Det er klart, at juryen var fuldt ud berettiget, baseret på beviserne, til at konkludere, at den tiltalte var morderen af ​​Hodges-familien, og at han satte deres hus i brand.

Endelig har vi overvejet Brambletts resterende fejltildelinger og afviser dem summarisk. Han hævder, at retsdomstolen skulle have dømt en dom på livsvarigt fængsel i straffefasen af ​​hovedmordssagen, fordi juryen var misinformeret om hans tidligere historik i flere henseender. Han hævder også, at beviserne var utilstrækkelige til at understøtte en konstatering af slemhed og/eller fremtidig farlighed, og at pålæggelsen af ​​dødsdommen var vilkårlig.

Ingen af ​​disse påstande har nogen berettigelse. Vi vil dog reagere på tiltaltes påstand om, at under straffasen 'alle de faktorer, som Commonwealth bruger til at forstærke straffen, vedrører begivenheder, der fandt sted to årtier før de nuværende lovovertrædelser og derfor ikke kan bruges korrekt som bevis på fremtidig fare.'

Tiltalte henviser til vidneudsagn fra kvinder, der boede i Bedford-Roanoke-området i slutningen af ​​1970'erne. De vidnede, at de kendte Bramblett i den periode, da de var i deres tidlige teenageår. Hver vidnede, at Bramblett leverede dem alkohol og stoffer, hvorefter han havde seksuel omgang med dem, og at han krævede, at de udførte forskellige seksuelle handlinger på ham. 'Tidsgabet' i årtier påvirkede kun vægten, der skulle tillægges beviserne, ikke dets antagelighed. George v. Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 S.E.2d 12, 18 (1991), cert. nægtet, 503 U.S. 973 (1992).

Desuden er det faktiske grundlag for sagsøgtes påstand unøjagtigt. Der var rigeligt med andre beviser fremlagt på spørgsmålet om fremtidig farlighed, herunder hans nylige opførsel med 11-årige Winter Hodges samt hans omfattende og langsigtede planlægning og udførelse af mordene, som alle viste hans farlighed.

Med hensyn til spørgsmålet om uforholdsmæssighed og overdrevenhed afgør vi, om andre strafudmålingsorganer i denne jurisdiktion generelt pålægger den højeste straf for sammenlignelige eller lignende forbrydelser, både i betragtning af forbrydelsen og den tiltalte. Kasi, 256 Va. på 426, 508 S.E.2d på 68. Se tidligere Code § 17-110.l(C)(2) (nu § 17.1-313(C)(2)). For at afgøre, om en dødsdom er overdreven eller uforholdsmæssig i en sag som denne, undersøger vi optegnelserne over alle sager om dødsdrab, der tidligere er blevet gennemgået af denne domstol, hvor dødsdommen var baseret på både modbydelighed og fremtidig farlighed, herunder dødsmord sager, hvor der blev idømt fængsel på livstid. Jenkins v. Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 S.E.2d 360, 371 (1992), cert. afvist, 507 U.S. 1036 (1993).

Baseret på denne gennemgang, mener vi, at tiltaltes dom ikke er overdreven eller ude af proportion med sanktioner, der generelt pålægges af domfældende organer i Commonwealth for lignende adfærd. Generelt idømmes dødsdommen for et dødsdrab, når den tiltalte som her er dømt for et meningsløst mord på et lille barn, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. 124, 138, 321 S.E.2d 273, 282 (1984) , cert. nægtet, 469 U.S. 1230 (1985), og når tiltalte også er dømt for at have dræbt andre personer. Se Goins v. Commonwealth, 251 Va. 442, 469, 470 S.E.2d 114, 132, cert. nægtet, 519 U.S. 887 (1996).

Derfor mener vi, at landsretten ikke har begået nogen reversibel fejl, og vi har uafhængigt fastslået ud fra en gennemgang af hele protokollen, at dødsdommen var korrekt vurderet. Vi vil således stadfæste landsrettens dom i både hovedmordssagen og sagerne uden kapital.

Fortegnelse nr. 981394 — Bekræftet.

Fortegnelse nr. 981395 — Bekræftet.