1993 belejringen af filialen Davidians 'forbindelse i Waco, Texas er en af de mest kontroversielle begivenheder i amerikansk retshåndhævelseshistorie, og for nogle er det et vandskel øjeblik, der fortsætter med at vække følelser blandt antiregeringsaktivister på begge sider af det politiske spektrum . Det udpegede agenter fra Bureau of Alkohol, Tobak, skydevåben og eksplosiver og Federal Bureau of Investigation mod en uklar religiøs sekt, ledet af langhåret, guitar-profet David Koresh. Mellem ATFs oprindelige forsøg på at udføre eftersøgnings- og arrestordrer på forbindelsen den 28. februar og FBI's sidste angreb 51 dage senere den 19. april, fire føderale agenter døde såvel som 82 filial Davidians , herunder Koresh.
Filialen Davidians er en splintergruppe af Davids syvendedagsadventister, selv en udløber af den protestantiske syvendedagsadventistkirke. Gruppen tror, at de lever i dagene før den endelige dom, der ville gå forud for Jesu Kristi genkomst. I slutningen af 1950'erne var de centreret omkring Mount Carmel Center øst for Waco.
Født Vernon Howell i Houston, Texas i 1959, kom David Koresh ind i filialen Davidians 'bane i begyndelsen af 1980'erne. Han havde angiveligt en affære med kirkepræsident Lois Roden, der var i hendes tidlige 60'ere på det tidspunkt. Efter hendes død kæmpede Koresh for kontrol over kirken med sin søn George Roden, hvilket på et tidspunkt førte til en pistolkamp mellem de stridende fraktioner. Tvisten blev først løst efter George Roden var engageret i en mental institution for at dræbe en mand.
Efter at have overtaget kontrol over filialen Davidians og Mount Carmel Center, begyndte Koresh at udøve polygami, angiveligt have sex med de giftede kvindelige Davidians, han ønskede , med nogle ofre imellem i alderen 10 og 14 år . Det var han også anklaget for flere handlinger af børnemishandling .
Men hvad der virkelig vækkede opmærksomhed hos retshåndhævelse, var Koresh og filialen Davidians, der købte en stor mængde kanoner. Mens ingen af våbnene var ulovlige at eje eller købte ulovligt, var bekymringen, at Filial Davidians ændrede dem at skabe ulovlige automatiske våben.
Efter flere måneders overvågning, som omfattede en undercover agent, der infiltrerer gruppen planlagde ATF at udføre efterforsknings- og arrestordrer over for Koresh og adskillige andre filialer af David Davidians om våbenafgifter om morgenen den 28. februar 1993. Gruppen var imidlertid allerede i spidsen efter en artikel i Waco Tribune-Herald dagen før vi diskuterede misbrugskravene mod Koresh.
Efter at have fanget vind af raidet, havde Koresh angiveligt lavet defensive arrangementer. Agenter ankom til Mount Carmel kl. 9.45, og mens ingen ved, hvem der skød først, blev der hurtigt en pistolkamp. Da røg forsvandt og skydningen stoppede næsten to timer senere var fire ATF-agenter døde med yderligere 16 blev såret. Filialen Davidians havde mistet seks mennesker, og Koresh var blevet såret i hofte og håndled.
Med filialen Davidians bevæbnet og lukket inde i deres forbindelse overtog FBI kommandoen over den 51-dages belejring, der fulgte. Mellem forhandlingerne afbrød myndighederne strømmen og sprængte støj og musik hele dagen og natten for at fratage dem søvn. Mens nogle argumenterede for at vise magt, andre agenter var bekymrede for, at gruppen måske begik massemord var noget der skete deres leder.
Efter at have gjort sin sag gældende for daværende præsident Bill Clinton, Justitsadvokat Janet Reno gav ordren til at anlægge et angreb på filialen Davidian-forbindelsen om morgenen den 19. april 1993. Efter at have advaret Koresh og hans tilhængere om angrebet, begyndte myndighederne at skyde tåregas ind i bygningerne, og pansrede angrebskøretøjer ramte væggene. Ved middagstid sås de første flammer på forsiden af forbindelsen, hvor de hurtigt spredte sig. Klokken 12.30 opstod der flere store eksplosioner, og hele Mount Carmen Center var opslugt af flammer.
Seksoghalvfjerds filial Davidians døde i ilden. Senere afslørede obduktioner nogle ofre døde af skuddsår , med deres dødsfald antaget at være nådedrab. Koresh blev skudt og dræbt af hans løjtnant Steve Schneider , som derefter vendte pistolen mod sig selv.
Overfaldet på filialen Davidians 'forbindelse blev sendt på live-tv og fremkaldte straks offentligt oprør over regeringens hårdhændede teknikker. Mens 2000 “Danforth-rapport” konkluderede, at filial Davidians selv havde sat brande som en endelig handling med selvmordstrid, FBI indrømmede i sidste ende at have brugt tåregasbeholdere, som ved et uheld kunne have fået en brand til at antændes. Resultaterne gjorde dog ikke noget for antiregerings tænkere og konspirationsteoretikere, der så det som symbol for statens tyranniske magt.
To år senere på dagen, den 19. april 1995, sprængte Timothy McVeigh og Terry Nichols Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City og dræbte 168, en blodig hyldest til ofrene for belejringen og ødelæggelsen af Mount Carmel Center.
[Fotos: Getty Images]
