| Charlie Mason Alston - Chronology of Events
01/10/02 - Guvernør Michael Easley forvandler Alstons dom til livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse 03/12/01 - Korrektionssekretær Theodis Beck fastsætter henrettelsesdatoen til den 11. januar 2002.
16/11/01 - United States Court of Appeals for the Fourth Circuit afviste Alstons appel af District Courts afvisning med den begrundelse, at hans meddelelse om appel ikke var indgivet rettidigt.
10/08/99 - United States District Court afviser Alstons anmodning om habeas corpus.
08/09/95 - North Carolinas højesteret bekræfter Alstons domfældelse og dødsdom. 03/11/92 - Charlie Alston dømt til døden i Warren County Superior Court.
Charlie Alston blev dømt til døden 3. november 1992 i Warren County Superior Court for mordet på Pamela Renee Perry. Beviser fra Alstons retssag viste, at Pamela Perry døde engang i løbet af de sene aftentimer den 30. november 1990 eller de tidlige morgentimer den 1. december 1990. Offerets mor opdagede sin datters lig om morgenen den 1. december efter hjemkomst fra arbejde. Pamelas mor vidnede om, at da hun første gang så sin datter, lå Pamela med ansigtet nedad på en pude i sit soveværelse. Da hun løftede Pamelas hoved, opdagede hun, at hendes ansigt var blevet slået alvorligt. Den overlæge i staten North Carolina vidnede, at han udførte en obduktion af Pamelaen og vidnede, at Pamela modtog en række stumpe skader i hendes ansigt. Han oplyste, at hun led betydelige blå mærker og hævelser over hele ansigtet og halsen, blå mærker og flænger på højre øje, blå mærker på venstre side af halsen, en rift i huden i mundvigen, en række tårer i huden på højre kind, flænger i huden på hendes venstre øre, flænger i huden langs venstre side af hendes kæbe, som var cirka en tomme dyb, en flænge i den indre overflade af hendes læbe og adskillige skrammer og hudafskrabninger. Den interne undersøgelse afslørede blod over overfladen af hjernen, som følge af slag i ansigtet og blødninger inde i hendes hals, strubehoved og luftrør. Pamela havde også blå mærker og blødninger i øjnene. Retslægen vidnede, at disse skader sandsynligvis var forårsaget af en hammer, der blev fundet på Pamelas seng. Pamela døde ikke som følge af de stumpe skader, men døde som følge af kvælning eller kvælning, hvilket normalt tog mindst 3 til 4 minutter at udføre. Han vidnede, at Pamela var i live, da hun modtog de stumpe skader. Pamelas mors vidnesbyrd afslørede, at Charlie Alston og Pamela havde datet hinanden i cirka et år. Men på et tidspunkt forud for mordet opstod der vanskeligheder mellem dem to. Pamela havde modtaget truende telefonopkald fra Alston, og han blev ved med at fortælle hende, at hun havde et smukt ansigt, og at han ville hade at skulle 'smadre det ind' og 'rode [det] op'. Pamela indgav en klage til Warren County Sheriff's Department. Politiet vidnede, at Pamela fortalte dem, at opkalderen lød som Alston og havde truet med at dræbe hende under et af telefonopkaldene. Pamelas mor sagde også, at hendes datter var servitrice og modtog en stor mængde kvarterer fra drikkepenge tjent på hendes job. De fleste af mønterne var blevet rullet og lagt i en stor krukke på et bord i hendes soveværelse med mere end $100. Da Pamelas lig blev opdaget, blev krukken fundet tom ved kanten af hendes seng. En ekspedient i en dagligvarebutik vidnede om, at natten efter, at Pamela blev opdaget død, kom Alston ind i butikken og købte gas og en sodavand med kvarte. Vidnesbyrd viste, at Alston også havde købt crack-kokain til en værdi af $40 til $45 og betalt med vekslepenge omkring mordet. Andre vidnesbyrd afslørede, at Alston ved en anden lejlighed brød ind i Pamelas hjem og overfaldt hende og en ven. Under denne hændelse slog han hende i hovedet og blev sigtet for overfald. Han blev fundet skyldig, sat på prøve og dømt til at betale for Pamelas lægeregninger. To dage senere blev hun fundet død. OPDATERING: En dømt mand, der standhaftigt nægtede at have tævet sin kæreste ihjel, slap for henrettelse torsdag, da guvernør Mike Easley omdannede sin dødsdom til fængsel på livstid. Charlie Mason Alston Jr., 42, skulle dø af en injektion tidligt fredag. Alston blev dømt i 1992 for tæsk og kvælningsdød to år tidligere af Pamela Renee Perry, som blev slået i ansigtet med en hammer. Ingen var vidne til drabet, og ingen blod- eller fingeraftryksbeviser blev nogensinde knyttet til Alston, som var blevet dømt omkring seks uger tidligere for at have overfaldet Perry. Alston hævdede, at hans uskyld kunne være blevet bevist ved DNA-tests på beviser, der siden er forsvundet. Anklagere sagde, at beviserne, afskrabninger fra under Perrys fingernegle, ville bekræfte den skyldige dom. Easley specificerede ikke, hvorfor han forvandlede dommen, og sagde kun, at efter at have gransket sagen 'er den passende straf ... livstid i fængsel uden prøveløsladelse.' Den amerikanske højesteret afviste Alstons to resterende anker torsdag eftermiddag.
Afgørende bevis mangler Dødsdømte håbede at drage fordel af ny lov, der giver dømte adgang til DNA-test Af Stephen Wissink 6 januar 2002 I øjeblikke før sin død efterlod Pamela Perry politiet et spor. Hun kløede sin angriber og forsynede sheriffens stedfortrædere med hudafskrabninger fra hendes negle, som kunne være blevet testet for morderens DNA. I dag, mindre end en måned før sin planlagte henrettelse, ønsker manden, der er dømt for at have dræbt Perry, at bruge en ny statslov, der tvinger efterforskere til at teste hudafskrabninger mod hans eget DNA i et sidste forsøg på at bevise sin uskyld. Den dømte morder, Charlie Mason Alston, står dog over for en stor hindring. Politiet har enten mistet eller ødelagt beviserne. 'De testede hvert eneste sting i hans tøj for [offerets] blod og fandt ikke noget,' siger Mark Edwards, Durham-advokaten for Alston, som er planlagt til at dø af dødelig indsprøjtning i Central Prison den 11. januar. 'De testede for fibre på sit tøj og fandt intet. De testede for fingeraftryk og fandt intet. Det eneste, de ikke testede, var det eneste bevis, der kunne bevise, at hr. Alston ikke begik forbrydelsen.' I juli sidste år godkendte lovgiverne en lov, der kræver, at politiet opbevarer DNA-beviser og tester det efter anmodning fra indsatte, der forsøger at bevise deres uskyld. De vedtog loven, efter at to mordmistænkte og en dømt voldtægtsmand blev renset for alle anklager tidligere på året i North Carolina ved DNA-test. På landsplan er mere end 90 dømte fanger blevet ryddet af DNA-beviser, herunder på 11 dødsgange i Maryland, Illinois, Oklahoma, Virginia, Florida og Idaho. 'Lovgivningens hensigt er at give ekstra beskyttelse for at sikre, at ingen uskyldige mennesker blev dømt,' siger statsrepræsentant Joe Hackney, en Chapel Hill-demokrat, der sponsorerede lovgivningen i Repræsentanternes Hus. 'Vi tænkte ikke på, hvad der ville ske, hvis beviserne gik tabt,' tilføjer statssenator Frank Ballance Jr., en demokrat fra Warren County, der sponsorerede lovgivningen i Senatet. DNA, en forkortelse for deoxyribonukleinsyre, er placeret i kernen af hud og blodceller og giver et individs unikke genetiske plan. Efterforskere tester rutinemæssigt DNA fra ofre for enten at arrestere eller fjerne mistænkte. I sidste uge bad Edwards og Alstons anden advokat, Janine Fodor, en dommer i kredsretten om at udsætte Alstons henrettelse den 11. januar. De vil have retten til at beordre endnu en søgning efter DNA-beviset, og hvis det ikke findes, vil de have Alston frikendt for mordet, bevilget en ny retssag eller hans dødsdom omdannet til livstid. 'Kommutation er en slags mellemgrundskompromis,' siger Fodor. 'Forudsat at staten ikke kan finde DNA'et, i det mindste hvis hr. Alston er i live, kan advokater og hans familie fortsætte med at arbejde på denne sag og forsøge at bevise hans uskyld. Hvis han bliver henrettet, er det for sent at gøre noget«. Hackney og Ballance tvivler på, at retten vil imødekomme anmodningen. Jim Coleman, en juraprofessor ved Duke, som har håndteret flere dømte indsattes appeller, inklusive den berygtede Ted Bundy, er enig. 'Domstolene vil ikke give en ny retssag under den mulighed, at der er beviser, der kan frikende ham,' siger Coleman. »Når en person er dømt, er hele systemet sat op for at sikre, at de forbliver dømt. Det er næsten umuligt at omstøde en nævningeting.' Alle Alstons tidligere appeller i statslige og føderale domstole blev afvist. En føderal distriktsdommer afgjorde i 1999, at Alston ikke var berettiget til DNA-test, fordi hans advokater ikke kunne bevise, at politiet havde mistet eller ødelagt hudafskrabningerne i 'ond tro', som krævet af højesteretssagen fra 1984 U.S. v. Trombetta . Alston, en tidligere kæreste med Perry, blev dømt i 1992, næsten to år efter drabet. Han blev fundet skyldig i gentagne gange at have smadret Perrys ansigt med en hammer og efterladt en væg sprøjtet med blod, før han holdt hendes ansigt mod en pude, indtil hun blev kvalt i sin seng. Han blev også anklaget for at stjæle omkring $100 i byttepenge, som Perry, en servitrice, opbevarede i en krukke ved hendes seng. Forbrydelsen fandt sted i Warren County, nordvest for trekanten ved Virginia-grænsen.
Sheriffens stedfortrædere fokuserede på Alston, fordi han havde slået Perry seks uger før drabet, da han brød ind i hendes trailer og fandt hende sammen med en anden mand. Han blev fundet skyldig i overfald to dage før drabet den 1. december 1990, og bagefter fortalte Perry, dengang 25, venner og familie, at hun modtog truende telefonopkald fra Alston, som var 31 på det tidspunkt. Politiet fandt også vidner, der vidnede om, at Alston kort efter mordet købte en lille mængde benzin og en sodavand med vekslepenge i en dagligvarebutik, købte crack-kokain med kvarte og byttede $40 i mønter til dollarsedler fra forhandlerens huskammerat. Efter at crack-forhandleren indvilligede i at vidne mod Alston, blev narkotikaanklagerne mod forhandleren reduceret fra at sælge crack, en forbrydelse, til besiddelse, en forseelse. Under retssagen kunne forhandleren ikke huske, hvornår Alston foretog købet. I mellemtiden, hævder Alstons appeladvokater, har hans retssagsadvokater aldrig bedt om at gennemgå sheriffens sagsakter og fremlagde aldrig nøglebeviser, der kunne have fået en jury til at rejse rimelig tvivl om hans skyld. Sagsmappen, gennemgået af Spectator, omfatter: - En udtalelse fra Perrys daværende kæreste om, at han var i telefonen med hende indtil klokken 23.45, hvor Alston var sammen med en ven og kørte rundt i byen. - En erklæring fra en statstrooper - som stødte på Alston og vennen, da de løb tør for benzin omkring kl. 12:30 - om, at han ikke så blod på Alstons tøj eller nogen større mængder skiftetøj i hans besiddelse. - En udtalelse fra en sherifs stedfortræder og en af Perrys kollegaer om, at hun frygtede ikke kun Alston, men også en uidentificeret tidligere kæreste fra Durham. - Bevis på, at politiet fandt to uidentificerede fingeraftryk på møntkrukken, der ikke matchede Alstons. - Bevis på, at der ikke blev fundet blod eller fibre på Alstons tøj. - At en anden mand skulle tage Perry til togstationen i Raleigh for at hente hendes niece ved midnat. Den samme mand var inde i Perrys mobilhome, da detektiv Fonzie Flowers dukkede op, en time efter at sheriffens afdeling modtog et 911-opkald om hjælp. Under obduktionen bemærkede retslæge John Butts, at Perrys fingernegle var pjaltede, som om hun havde ridset sin morder. Han sendte neglene og afskrabningerne til sheriffens kontor, hvis optegnelser viser, at de aldrig blev overgivet til test til State Bureau of Investigation's kriminalitetslaboratorium. I 1996, da Edwards overtog sagen, opdagede han retsmedicinerens journaler, som aldrig blev indhentet af Alstons retssagsadvokater. Warren County Sheriff Johnny Williams, der som detektiv efterforskede mordet, afviste at diskutere, hvad der skete med hudafskrabningerne eller afdelingens procedurer for katalogisering og bevarelse af bevismateriale. Alle andre beviser i sagen er blevet opbevaret, siger Edwards, der inspicerede en papkasse, hvori sheriffens afdeling opbevarede beviserne mod Alston. 'Hvis staten har DNA, og hvis de bare kan miste det, fordi det ville hjælpe den tiltalte, så skal der være alvorlige konsekvenser, ellers vil politiet ikke have noget incitament til at bevare beviser,' siger Edwards. I 1996, under en af Alstons appeller, skrev Williams et kort brev til domstolene, hvori han sagde, at beviserne simpelthen var tabt: 'Jeg Johnny M. Williams, sherif i Warren County, har [sic] flittigt gennemsøgt bevisrummet og alle andre områder i hele sheriffens afdeling for fingernegleskrabninger fra offeret i denne sag. Hvor [sic] jeg er blevet informeret om, at beviserne blev overgivet til denne afdeling.' Valerie Spalding, statens assisterende justitsminister, der kæmper mod Alstons appeller, afviste at kommentere. Hun har dog bedt Williams om at udarbejde en rapport om, hvad der skete med DNA-beviset, og forventes at argumentere for, at den nye statslov trådte i kraft 1. oktober og ikke gælder for jurybeslutninger inden da. Hvis Alstons seneste appel mislykkes, vil hans sidste chance være at søge nåd fra guvernør Mike Easley. Guvernøren diskuterer ikke, hvilke faktorer han overvejer i forbindelse med anmodninger om nåd, siger pressesekretær Fred Hartman, og faktisk har Easley aldrig forklaret, hvorfor han reducerede dødsdømte Robert Bacons dom til livstid i oktober, men afviste anmodninger om nåd fra fem andre, der blev udført i år. Af de 358 indsatte, der er dømt til at dø siden genindførelsen af dødsstraffen i 1977, er næsten 30 procent af dommene (105) blevet reduceret på grund af prøvefejl, ifølge Department of Correction's websted. Hertugprofessor Coleman, som er imod dødsstraf, siger, at Alston-sagen illustrerer endnu en fejl i retssystemets jagt på henrettelser. 'Betydningen af DNA-sager går ud over et enkelt enkelt tilfælde,' siger han. »Vi er nødt til at undersøge, hvad der ellers gik galt. Hvorfor blev en uskyldig mand dømt? DNA-sager giver indsigt i, hvordan systemet fungerer eller ikke fungerer«. Coleman bemærker, at det amerikanske retssystem var baseret på forfatningsmæssige garantier baseret på filosofien om, at det er bedre at befri 10 skyldige mennesker end at fængsle en uskyldig person. Det er ikke længere sandt, siger han. 'Nu, for at få folk, der er skyldige, er vi villige til at fængsle et par uskyldige mennesker.'
 Charlie Mason Alston | 
