Efter 37 år er det yngste offer for en af Amerikas mest berygtede og produktive seriemordere blevet identificeret som en 14-årig pige, der var stukket af til det nordvestlige Stillehav i begyndelsen af 1980'erne.
Retsmedicinske eksperter har nu identificeret en af de ukendte piger dræbt af Gary Ridgway som Wendy Stephens, 14, fra Colorado, KCPQ i Seattle rapporterede først mandag.
Ridgway blev døbt 'Green River Killer', efter at hans oprindelige ofre blev fundet i Washington-statens Green River. Han blev dømt i 2003 for at have myrdet 49 kvinder i Washington i begyndelsen af 1980'erne og sagde, at han havde dræbt næsten to dusin mere gennem årene.
Stephens var et af seks ofre, hvis rester blev fundet inden for en periode på mindre end to uger i 1984. Hendes knogler blev opdaget i en føtal position på en baseballbane. Indtil nu har hun været kendt som “Bones 10.”
Pensioneret King County Sheriff's detektiv Tom Jensen fortalte KCPQ, at efterforskere kunne fortælle, at resterne havde tilhørt et barn, og de havde gættet, at hun kunne have været så ung som 12.
'Det generede mig, at hun var så ung, og at hun ikke var identificeret,' mindede han omJensen, som har brugt mere end tre årtier på at identificere det unge offer.
'Hvordan savner nogen ikke nogen så ung?' sagde han og tilføjede, at han ønskede at bringe hende hjem til sine kære.
lt. kol. Kimberly Rae Barrett
Det DNA Doe-projekt , en nonprofit, der bruger genetisk slægtsforskning til at identificere uidentificerede rester sammen med King County retsmedicinske antropolog Kathy Taylor, hjalp til med at identificere Wendy. Hun var flygtet fra sit hjem i Denver i 1980'erne, og indtil nu var der ingen optegnelser om, at hun engang var i staten Washington.
hvad skete der med Jake Harris fra den dødbringende fangst
'Hver person, med ordene fra Dr. Taylor, har brug for sit navn,' sagde King County Sheriff's Office i en erklæring. 'Wendy har igen sin takket være dette efterforskningsteams samarbejdsindsats. Det er vores håb, at nutidens udvikling bringer dem, der elsker Wendy, et skridt nærmere helbredelsen. '
Cairenn Binder, en genetisk slægtsforsker og teamleder i denne sag ved DNA Doe Project, fortalte Oxygen.com mandag, at hun tog sagen op i efteråret 2020.
”Denne sag tog os kun et par uger,” sagde hun, et tempo, hun tilskrev tilgængeligheden af DNA-matches i GEDmatch. Tredje fætre, der uploadede DNA, blev fundet på begge sider af hendes familie, hvilket var med til at føre til en hurtig identifikation.
”Det betyder meget, fordi jeg tror, det giver magten tilbage til familien og offeret til at have hendes navn tilbage, især til en, der var så ungdommelig og så uskyldig. Det fortjener hun og hendes familie, ”sagde hun.
Under sin drabsproces målrettede Ridgway mod sårbare kvinder, primært med fokus på sexarbejdere og mindreårige flygtninge. Selvom det ikke er bevist, hævdede han over for myndighederne, at han dræbte så mange som 80 kvinder.
King County Sheriff's afdeling forsøger at identificere yderligere to ofre, hvis dødsfald er blevet knyttet til Ridgeway. Han soner i øjeblikket en livstidsdom i Washington State Penitentiary.
