Efter næsten et halvt år med intens retssag, John Demjanjuk , en Cleveland-medarbejder, der stod beskyldt for at være Ivan den frygtelige, en berygtet nazistisk udryddelseslejrvagt, skulle til at vidne ved sin egen retssag i Israel i 1987 - men han foretog et uventet skridt, der dramatisk fyrede halvdelen af sin advokat.
Det var et brudpunkt i den følelsesmæssigt udtømmende og banebrydende retssag, der havde udløst en hidtil uset mediefan. Men hvorfor lod Demjanjuk advokat Mark O'Connor, der havde tjent sin familie i fem år, gå?
Demjanjuk, der var blevet beskyldt for at have deltaget i drabet på ca. 900.000 jødiske fanger i Treblinka, en udryddelseslejr i det tysk-besatte Polen, stod ifølge dødsstraf ifølge Los Angeles Times . Han var for nylig blevet udleveret fra USA
Hele tiden havde Demjanjuk insisteret på, at han var uskyldig, og at beskyldningerne mod ham kun var et tilfælde af fejlagtig identitet.
Bag kulisserne blev hans juridiske team imidlertid brudt. Der var udviklet en kløft mellem chefråd Mark O'Connor, en advokat fra Buffalo, New York og Yoram Sheftel , en flamboyant israelsk forsvarsadvokat, der var blevet anbragt som medråd af Demjanjuk-familien for at hjælpe deres juridiske team med at krydse det israelske domstolssystem.
hvorfor barberede rosenbarberende hovedet
Netflix nye dokuaserier “Djævelen ved siden af” som ophæver den berygtede retssag, berører O'Connor og Sheftels divergerende roller i Demjanjuks tilfælde.
Da krigsforbryderprøven strakte sig, førte friktion mellem de to fremtrædende advokater i sidste ende til O'Connors fyring kun en uge før Demjanjuk skulle aflevere sit make-or-break-vidnesbyrd til retten.
På det tidspunkt var O'Connors afskedigelse et fantastisk træk. Demjanjuk havde efter sigende en følelsesmæssig tilknytning til sin øverste rådgiver, der trofast havde tjent sin familie i cirka fem år, ifølge Associated Press .
Men Demjanjuks liv stod også på spil. Han stod over for døden ved at hænge, men upåvirket af det truende udsyn, Demjanjuk, beskyldt for at drive gaskamre med udryddelseslejr, demonterede og monterede sit juridiske team igen dage før en af retssagens mest afgørende faser.
”Mark O'Connor var mere end en advokat, som Demjanjuk-familien hyrede til at forsvare deres mand og far,” skrev forfatteren og journalisten Richard Rashke i sin bog 'Nyttige fjender,' som analyserer Demjanjuks sag.
'[O'Connor] var en støttende og forståelsesfuld ven, der havde hængt der sammen med dem i fem turbulente, skræmmende år,' tilføjede Rashke.
Men Rashke, der afsætter et kapitel i sin bog til at dissekere O'Connors udgang, bemærkede, at forsvarsadvokatens ophør ikke ligefrem var en brat beslutning truffet af familien.
'Listen over greb mod O'Connor var lang og voksende, og fyring af ham var ingen ansporing for øjeblikket,' tilføjede Rashke. 'Det var måneder i gang.'
Den amerikanske advokat Mark O'connor sammen med sin klient, den påståede nazistiske krigsforbryder John Demjanjuk. Foto: Getty Images I sidste ende blev O'Connors fyring udført af Demjanjuk-familien, nemlig hans søn John Jr. og hans svigersøn, Ed Nishnic, der overtalte Demjanjuk om, at O'Connor mistede sagen ifølge 'Useful Enemies. ” Efter en tur til Ohio tilkaldte de to mænd efter sigende Sheftel til et israelsk hotelværelse for at diskutere deres klager med O'Connor. Det var april 1987, opad to måneder efter, at retssagen var begyndt.
”Ed og jeg tilbragte meget tid i Cleveland på at diskutere, hvad der foregik,” sagde John Demjanjuk Jr. angiveligt til Sheftel. ”Og vi nåede den konklusion, at O'Connor ikke lever op til vores forventning. Hans præstation er mangelfuld, og som et resultat er forsvaret i en meget dårlig position. ”
I retten havde O'Connor forsøgt at miskreditere sovjetiske dokumenter, der forbandt Demjanjuk med nazisterne og hævdede, at de var forfalskede, Associated Press rapporteret . Han havde også stillet spørgsmålstegn ved hukommelsen om de ældre overlevende fra Holocaust, der vidnede under retssagen.
mord på Channon Christian og Christopher Newsom
Men Demjanjuk Jr. mente, at O'Connors krydsundersøgelse af vidner var 'bugtede' såvel som 'vandrende og meningsløse' ifølge Rashke.
Og tre dage før Sheftels hotelmøde med Demjanjuk Jr. og Nishnic, havde O'Connor ved et uheld indrømmet overfor Sheftel, at han ikke havde et eneste forsvarsvidne i kø, bortset fra Demjanjuk. Sheftel tilstod dette og fortalte familien, at O'Connor absolut ikke havde nogen forsvarsstrategi.
Den israelske advokat hævdede også, at O'Connor havde løjet for Demjanjuk om, hvordan sagen havde gået. Ifølge Rashke hævdede Sheftel, at O'Connor var en 'autokratisk', bumbling og 'uforberedt' togvrak, der var mere bekymret over sagens medieopmærksomhed end at redde sin klient. Hvis O'Connor blev, sagde Sheftel angiveligt, Demjanjuk ville hænge.
indrømmede Ted Bundy nogensinde skyld
Sheftels indrømmelser befæstede i det væsentlige Demjanjuks familietro om, at O'Connor havde sporet Demjanjuks sag. Uenigheden mellem de to advokater fortsatte imidlertid med at vokse og spildte ind i retssalen, da familien kæmpede om, hvad de skulle gøre med deres øverste råd.
'Jeg ville ikke købe en brugt bil fra Sheftel,' sagde O'Connor en gang til medierne mod slutningen af sin tid, ifølge 'Useful Enemies.'
Kort tid senere, forklarede Rashke, forsøgte O'Connor, der var kendt for sit hurtige temperament, at fyre Sheftel på grund af en tvist i forbindelse med krydsforhør af et retsforfølgningsvidne. Men som Rashke beskrev, var det 'den sidste søm i hans egen kiste.' I stedet var det den amerikanske advokat, der var dåse.
O'Connor beskyldte senere Sheftel for 'uagtsomhed' og 'forseelse', ifølge Los Angeles Times . Han hævdede, at den israelske advokat havde tvunget familien til at fyre ham og henviste til Sheftel som en ”familiens håndhæver.”
”Der er intet mere, jeg er i stand til at gøre,” sagde O'Connor, efter at Demjanjuk officielt afskedigede ham i en særlig retsmøde.
Familiens svar? God befrielse.
”Han skulle have været fyret for uger siden,” fortalte Demjanjuk Jr. til Times. Han kaldte O'Connors påstande mod Sheftel for 'uberettiget' 'affald'.
O'Connors afskedigelse kan dog også have haft noget at gøre med en påstået personlig vendetta, som Sheftel havde med New York-advokaten.
Sheftel, der tidligere havde kaldt sagens retssag for en 'show-retssag', havde fornærmet retssagens tre-dommerpanel, der krævede, at han undskyldte, forklarede Rashke i sin bog. En af dommerne sprængte angiveligt Sheftel privat i deres kamre. O'Connor var til stede og stod aldrig op for Sheftel, som irriterede Sheftel.
”Han tilgav aldrig Mark O'Connor,” forklarede Rashke.
Demjanjuk, der blev dømt og dømt til at hænge i 1988, fik sin sag kastet ud af Israels domstole i 1993, efter at nye beviser dukkede op, der tyder på, at en anden ukrainer faktisk var Ivan den frygtelige, ifølge New York Times .
O'Connor blev dog angiveligt fortæret af tvivl angående hans klients uskyld - og hans sande identitet - efter hans ophør fra Demjanjuks juridiske team.
hvor mange børn har warren jeffs
”Mod slutningen kiggede jeg på, hvor roligt og køligt han fjernede mig fra denne sag, efter at jeg kæmpede for ham i så mange år og troede på ham og troede på hans troværdighed,” sagde O'Connor til Associated Press i 1988. ”Jeg begyndte at undre sig over, om jeg havde lavet en fejl. ”
Demjanjuk blev løsladt og vendte tilbage til USA i 1993. Hans løsladelse blev mødt med en bølge af protester derhjemme, ifølge Washington Post .
Demjanjuk døde på et tysk plejehjem i 2012 og appellerede til separate anklager om krigsforbrydelser i München, hvor han igen var blevet deporteret, Times rapporteret . Han var 91.
Der var Demjanjuk blevet dømt for at være et tilbehør til dødsfaldet for næsten 30.000 jødiske fanger i Sobibor, en anden nazistisk koncentrationslejr i det tysk-besatte Polen.
