Potentielle nævninge så racisme som nøglefaktoren i sagen, da de svarede på stumpe spørgsmål fra anklagere og forsvarsadvokater, som forsøger at besætte en upartisk jury.
Et vægmaleri, der forestiller Ahmaud Arbery den 17. juli 2020 i Brunswick, Georgia. Foto: Getty Images Personer, der blev afhørt under juryudvælgelsen om drabet på Ahmaud Arbery, har sagt, at han var racemæssigt profileret af de hvide mænd, der jagtede og skød ham, udpeget på grund af hans farve og sigtet for at være en sort person, der mentes at have stjålet ting.
Udtalelserne kom som svar på stumpe spørgsmål om race fra anklagere og forsvarsadvokater, der forsøger at sæde en upartisk jury til retssagen over Arberys død i kystbyen Brunswick i Georgia. Henvendelserne afstedkom nogle skarpe svar.
Hele sagen handler om racisme, sagde en kvinde, kun identificeret som potentiel nævning nr. 199, torsdag i retssalen. Hun sagde, at de tre mænd anklaget for mord jagtede ham og dræbte ham som et dyr.
En anden potentiel nævning, nr. 72, sagde til advokaterne: Hvis det var en hvid fyr, der løb gennem kvarteret, tror jeg ikke, han ville være blevet målrettet som mistænkt.'
Kommentarerne kunne signalere problemer for forsvarsadvokater, som ofte har argumenteret for afskedigelse af potentielle nævninge, der ser Arbery som et offer for racemæssige fordomme. Flere af dem, herunder nr. 199 og nr. 72, er af højesteretsdommer Timothy Walmsley blevet anset for kvalificerede til at forblive i puljen, hvorfra en sidste jury vil blive valgt.
Det kan være ødelæggende for forsvaret,' sagde Michael Schiavone, en kriminel forsvarsadvokat fra Savannah, som ikke er involveret i sagen. Jeg ville være meget skeptisk over, at de kunne være retfærdige, efter at de fortalte mig deres mening.
I henhold til loven i Georgien er potentielle nævninge ikke automatisk diskvalificerede til at dukke op med forudfattede meninger om en sag, så længe de lover at tilsidesætte disse udtalelser og forblive retfærdige og upartiske, mens de hører retssagsbeviserne. Walmsley har gentagne gange citeret denne standard.
Greg McMichael og hans voksne søn, Travis McMichael, bevæbnede sig og forfulgte Arbery i en pickup truck efter at have set den 25-årige mand løbe i deres nabolag den 23. februar 2020. En nabo, William Roddie Bryan, deltog i jagten og optaget mobiltelefonvideo af Travis McMichael, der skyder Arbery tre gange med et haglgevær.
Forsvarsadvokater siger, at McMichaels og Bryan havde grund til at mistanke om, at Arbery begik forbrydelser i nabolaget, efter at han blev optaget af sikkerhedskameraer inde i et hjem under opførelse. De siger, at Travis McMichael affyrede sit haglgevær i selvforsvar, da Arbery angreb ham med næverne.
Ingen blev anholdt eller sigtet for drabet i mere end to måneder, indtil videoen lækket online, og Georgia Bureau of Investigation overtog sagen fra det lokale politi.
Hvis jeg skal være ærlig, hvis det var helt omvendt, og hvis de tre mænd var sorte, og offeret var hvide, ville de blive anholdt med det samme, sagde en anden potentiel nævning, nr. 571, til advokater under afhøring onsdag. Dommeren fandt hende også kvalificeret til at forblive i jurypuljen.
Hvis forsvarsadvokater konkluderer, at jurypuljen er ved at være partisk over for dem, kan de bede dommeren om at standse juryudvælgelsen og flytte retssagen. Ellers vil advokater på begge sider, før en sidste jury sidder, have et begrænset antal strejker, der lader dem skære potentielle nævninge, som de kan føle er ugunstige.
Hvis nogen af de tiltalte bliver dømt, er det muligt, at dommerens modvilje mod at afskedige nævninge, der udtrykte stærke meninger, kunne bruges som begrundelse for en appel, sagde Jeffrey Abramson, juraprofessor ved University of Texas og forfatter til bogen We, fra 1994, juryen.
Det kunne komme tilbage for at bide dig, sagde Abramson, selvom han tilføjede, at dommeren gjorde det bedste stykke arbejde, han hidtil kan, i en enormt vanskelig og delikat situation.'
En føderal appeldomstol smed sidste år dødsdommen over Dzhokhar Tsarnaev i Boston Marathon-bombningen efter at have konkluderet, at retsdommeren ikke havde tilstrækkelig screening af nævninge for potentielle skævheder. Den afgørelse er nu for den amerikanske højesteret, som endnu ikke har truffet afgørelse.
Mændene, der er tiltalt for Arberys død i Glynn County Superior Court, er anklaget for mord, grov overfald, falsk fængsling og forsøg på falsk fængsling - forbrydelser, der ikke kræver bevis for racistisk motivation. I en separat sag, der er planlagt til retssag næste år, står de over for føderale hadkriminalitet anklager i den amerikanske distriktsdomstol.
Alligevel ser mange statens mordsagen som en del af en national opgørelse af, hvordan det strafferetlige system behandler sorte ofre, ligesom den tidligere Minneapolis-politibetjent Derek Chauvins dom i april for drabet på George Floyd.
En potentiel jurymedlem, nr. 475, fortalte advokater, at det virkede som om, når det regner, det hælder i løbet af det sidste år,' med henvisning til det nationale ramaskrig over racemæssig uretfærdighed. Han sagde, at han følte, at sorte menneskers død som Arbery og Floyd 'alle var blevet klumpet sammen.
Jeg tror, det har fået vores by til at se negativ ud,« sagde manden, der bebrejdede de tiltalte for at udpege en sort fyr i et hvidt kvarter.
Retten har ikke oplyst racen af individuelle nævningetingmedlemmer, og de er ikke blevet spurgt om deres baggrund i åben ret. Få potentielle nævninge har udtalt deres race, mens de er blevet afhørt.
De, dommeren har fundet kvalificeret til at tjene i juryen, sagde alle, at de kunne holde et åbent sind, hvis de er blandt de 12 nævninge og fire suppleanter i panelet. Andre er blevet afskediget, efter at dommeren konkluderede, at de havde faste holdninger til sagen.
En kvinde, der blev slået fra jurytjeneste, nr. 164, fortalte advokater, at den måde, Arbery blev jagtet og skudt på, var 'næsten som en lynchning.
En anden, der blev afskediget, nr. 485, sagde: Den ene ting, de var sikre på, var, at han var sort, og han løb.
Alle indlæg om Black Lives Matter Breaking News Ahmaud Arbery
