Kort efter midnat den 1. august 1991 kørte Chester Hollman III rundt i Philadelphia med en ven, da de blev trukket af politiet, der nærmede sig dem med trukkede kanoner. Det var starten på en 28-årig saga, der så Hollman uretmæssigt anklaget og dømt for mord og dømt til livstid i fængsel uden prøveløsladelse, inden han i sidste ende blev fritaget og vandt sin frihed.
Hollmans historie er en af flere, der er omtalt i den nye Netflix-dokumentserie 'The Innocence Files', som indeholder personer fra det berømte Innocence Project og andre advokater for strafferet, da de arbejder for at fritage uretfærdigt fængslede mennesker.
Hollman blev dømt i mordet på studerende Tae Jung Ho i University of Pennsylvania i 1991. Ho gik med en ven hjem i de tidlige morgentimer den 1. august, da de blev holdt op i et røveri af to mænd. Ho blev dødeligt skudt, og de mistænkte løb ned ad blokken ind i et ventende flugtkøretøj, en hvid Chevy Blazer, som vidner sagde, blev kørt af en kvinde, og en anden kvinde var også til stede i jeepen, ifølge dokumentet.
Chester Hollman III Foto: Netflix Blazer blev halet i flere blokke af en taxachauffør, der formåede at give politiet en delvis nummerplade, der begyndte med 'YZA', før cabbien mistede køretøjet af syne.
Se 'Kim Kardashian West: The Justice Project' nu Hollman, 21 på det tidspunkt, tilfældigvis var ude den nat med en kvindelig ven, Deirdre Jones, og kørte også en hvid Chevy Blazer med en nummerplade, der begyndte med 'YZA.' Minutter efter det oprindelige 911-opkald blev placeret kort efter kl. 1 blev han trukket over, da han var på vej tilbage mod gerningsstedet - ikke væk fra det som flugtbilen oprindeligt havde været - og blev arresteret for Ho's drab.
Mens Hollman og hans mangeårige advokat Alan Tauber, der har været repræsentant for Hollman pro bono siden 2005, fortæller om i dokumentationen, tog politiet Hollman tilbage til gerningsstedet, hvor vidner ikke var i stand til positivt at identificere ham som en af de mistænkte.
Men på det tidspunkt var hjulene tilsyneladende i bevægelse, og Hollman blev ført til 'The Roundhouse', Philadelphia Politi's hovedkvarter, som også indeholdt et fængsel. Hollman sagde, at han kun lærte, at han var en mordmistænkt efter at have hørt en politibetjent nævne dette for en kollega. Når han først blev anbragt i et interviewrum, sagde han, at han blev slået ham i munden af en detektiv.
Omkring samme tid blev hans ven Deirdre Jones også afhørt af politiet. Hun fortalte i dokumentserierne - skønt hun ikke ønskede at blive vist på kameraet af frygt for hendes sikkerhed - at detektiver ikke ville lade hende se en advokat og pressede hende til at afgive en erklæring mod Hollman, så hun ikke selv står over for anklager om mord. Hun underskrev en erklæring, der implicerer Hollman i mordet.
Distriktsadvokatens kontor tilbød Hollman en klageaftale, men han ville have været forpligtet til at angive skyttens navn - som han ikke vidste, hedder det i dokumenterne. Han afviste det.
hvordan man kommer ud af tape
Hollman endte med at blive retsforfulgt af assisterende distriktsadvokat Roger King, som var kendt for sin dygtige talesal og aggressiv taktik. På tidspunktet for sin pensionering i 2008 havde han sikret sig 16 dødsdomme, ifølge en nekrolog i 2016 i Philadelphia Inquirer . Nekrologen bemærker imidlertid, at et antal af de mennesker, han med held har retsforfulgt, senere blev fritaget.
Hollman blev dømt for andengradsmord i 1993 baseret på vidnesbyrd fra to personer: Jones og Andre Dawkins. Begge tilbagekaldte senere deres vidnesbyrd, ifølge The Innocence Project .
Efter adskillige mislykkede appelforsøg blev Hollmans sag undersøgt af Philadelphia District Attorney's Conviction Integrity Unit. Patricia Cummings, enhedens leder, bemærkede adskillige foruroligende problemer i sagen: arresterende officerer fandt ingen pistol i Hollmans bil natten til skuddet, et antal vidner identificerede ham ikke positivt som en mistænkt, og det faktum, at der kun var to personer i Hollmans bil snarere end de fire rapporterede i mistænktes køretøj.
Hendes team sammen med Hollmans advokat Tauber rekonstruerede endda den rute, som den mistænkte bil tog efter skyderiet, baseret på taxichaufførens konto. Hollman blev trukket af politiet kun fire minutter efter, at det oprindelige 911-opkald blev foretaget. At rejse den rute, de mistænkte tog, ville det have taget mere end otte minutter at cirkel tilbage til det sted, hvor Hollman blev trukket over, fandt holdet.
District District Attorney's Office fandt endda, at anklagere og politi på det tidspunkt havde andre beviser, der knyttede mindst tre andre potentielle mistænkte til forbrydelsen, herunder en person, der havde lejet en hvid Chevy Blazer med et matchende delnummer - men ikke delte disse beviser med retten, ifølge CNN.
'Vi mener, at det var næsten umuligt, at Chester Hollman var gerningsmanden,' sagde Cummings under en høring i 2019, ifølge ABC News .
'Den måde, hvorpå sager blev undersøgt i Philadelphia dengang, og den slags bevis, der blev brugt til at opnå domfældelse, synes efter min mening meget tynd,' fortæller Cummings.
Hvad skete der med Chester Hollman III?
I 2019, 28 år efter hans anholdelse, blev Hollman løsladt fra fængslet i en alder af 48 år, efter at en dommer i Philadelphia besluttede, at han var 'sandsynligvis uskyldig' i Ho's drab, ifølge CNN .
Anklagerne blev fuldstændig afskediget den 30. juli 2019 ifølge Pennsylvania kapitel af The Innocence Project .
Tauber peger på valget i 2017 af den nuværende distriktsadvokat i Philadelphia Larry Krasner som et vendepunkt i Hollmans sag. Krasner kæmpede for et løfte om at gennemgå sager, der kan have ført til uretmæssige overbevisninger, fortalte Tauber filmskaberne.
Krasner taler i dokumentet og hævder, at tidligere advokater i Philadelphia søgte høje overbevisningsgrader på bekostning af faktisk at søge sand retfærdighed. Krasners Conviction Integrity Unit udstedte i sidste ende en formel undskyldning til Hollman efter hans fritagelse.
”Jeg undskylder over for Chester Hollman. Jeg undskylder, fordi han mislykkedes, og når vi svigtede ham, svigtede vi offeret, og vi svigtede samfundet i byen Philadelphia, 'sagde Cummings ved Hollmans fritagelse ifølge ABC News.
Advokatkontoret i Philadelphia har befriet 12 personer, der hidtil er blevet uretmæssigt dømt og fortsætter arbejdet med at gennemgå sager, fortalte Krasner Oxygen.com i en erklæring.
Dokumenterne indeholder optagelser af Hollman, der fejrer med sin familie uden for fængslet.
'Jeg ser frem til at starte resten af mit liv,' sagde han til journalister. 'Alle de år, jeg har mistet, vil jeg bare gøre noget fremover.'
'Han kommer til at blive en almindelig borger: at få en licens, få en sundhedsforsikring, begynde at få rådgivning og tænke på sin fremtid,' fortalte Tauber ABC News of Hollman i 2019.
Hollman selv blev ramt af sin pludselige frihed efter næsten tre årtier i fængsel og fortalte lokale medier på det tidspunkt, at han følte sig næsten tabt efter at have stræbt efter frihed i årevis.
”Jeg har ikke lyst til, at jeg virkelig er mig. Det krævede en unse styrke for at nå det punkt, 'fortalte han Philadelphia Inquirer om at opleve frihed i 2019 og tilføjede, at han planlagde at deltage i møder for at hjælpe ham med at tilpasse sig livet uden for fængslet.
dateline død i bunden af trappen
'[Jeg] ønsker ikke at svigte de mennesker, der fik mig ud, og de mennesker, jeg efterlod derinde,' sagde han.
Mens Hollman arbejder på at akklimatisere sig til livet uden for fængslet, understregede Krasner, at søgningen efter de fejlagtigt fængslede skulle være en prioritet for anklagere og advokater overalt - idet han sigtede mod myndigheder, der ville 'bryde loven' for at få en overbevisning i en vanskelig sag .
'Enhver uskyldig person, der sidder i en fængselscelle, træder i stedet for en skyldig person, der kom væk. Nogle gange er det enkle menneskelige fejl, vi har brug for at beskytte os mod. Andre gange er det bevidst, konsekvensen af, at folk, der er svoret at opretholde loven og forfatningen, hverken gør noget - normalt ved at skjule beviser, der er nyttige for forsvaret, selv når beviset peger på en pil mod den faktiske gerningsmand for forbrydelsen, 'sagde Krasner. i en erklæring til Oxygen.com .
'Strafferet virker ikke, når politi og anklagere forsætligt selv bryder loven. Ansvar er for alle, inklusive os alle inden for retshåndhævelse, hvis edsvoren ed er at gøre retfærdighed, opretholde loven og forfatningerne, når vi holder andre ansvarlige, 'sagde Krasner.
'The Innocence Files' kan streames på Netflix fra og med 15. april.
