Denice Haraway fra Ada, Oklahoma gik ind til en almindelig arbejdsdag i sit dagligvarebutik den 28. april 1984. Hun ville dog aldrig blive set i live igen.
Den unge kvindes forsvinden udløste årtier med kontroverser, da politiet kæmpede for at løse forbrydelsen, hvilket førte til overbevisning af to mænd: Tommy Ward og Karl Fontenot. De trængsler, parret står over for, er afbildet i Netflix 'seneste sande kriminelle doku-serie, Den uskyldige mand , 'baseret på John Grisham-bogen med samme navn. De to insisterede på, at de var uskyldige, men endte med at blive dømt for Haraways mord. Så hvor er de to mænd nu, mere end 30 år senere?
[Advarsel: Spoilere til 'The Innocent Man' foran!]
Omstændighederne omkring Ward og Fontenots tilståelser var mistænkelige fra starten, og faktisk blev det senere vist sig at være uoverensstemmende med, hvad der faktisk var sket med Haraway: Hendes krop blev i sidste ende fundet år efter at hun forsvandt, 30 miles væk fra hvor duoen sagde, at de havde deponerede det. Mere fordømmende var Haraway ikke blevet stukket som de unge mænd havde beskrevet. I stedet var hun død af et skudsår.
Det eneste bevis, staten brugte til at dømme Ward, var en tilståelse, som han senere hævdede, blev spundet vildt fra en drøm, som han rapporterede, og kom først ud efter intens pres og timevis af brutal forhør. I mellemtiden havde Fontenot, som forklaret i Netflix-serien, måske tilbudt sit vidnesbyrd for det aggressive politi, fordi han både frygtede for hans sikkerhed og ønskede at flygte fra det, der blev beskrevet som fattigdom og hjemløshed.
'Alt om deres tilståelse er bevist forkert ved opdagelsen af liget,' bemærkede advokat Janet Davis i dokumentaren.
Både Ward og Fontenot ville fortsætte med at trække deres tilståelser tilbage.
”Jeg har aldrig været i fængsel eller haft en politiregistrering i mit liv, og ingen i mit ansigt sagde, at jeg havde dræbt en smuk kvinde, at jeg skulle få dødsstraf, så jeg fortalte dem historien i håb om de ville lade mig være i fred. Hvilket de gjorde, efter at jeg havde optaget erklæringen, 'sagde Fontenot næsten umiddelbart efter sit forhør, som beskrevet i Grishams bog . 'De sagde, at jeg havde et valg at skrive det eller tape det. Jeg vidste ikke engang, hvad ordet 'udsagn' eller 'tilstå' betød, indtil de fortalte mig, at jeg tilstod det. Så det er grunden til, at jeg gav dem en usand erklæring, så de ville lade mig være i fred. ”
Ward og Fontenot blev dømt til døden den 21. januar 1985 efter at være fundet skyldige i mordet på Haraway. Ward og Fontenot blev begge fået fornyet prøvelse et par år senere og blev igen fundet skyldige i Haraways død. Fontenot blev dømt til døden - igen - men Ward blev dømt til livstid i fængsel, ifølge The Oklahoman .
Oklahoma Innocence Project , en organisation, der hjælper med at frigøre dem, der er fejlagtigt dømte, forsøgte at påtage sig Fontenots sag i 2013 , men det er appeller blev afvist i 2015 . Organisationen har ikke tilbudt en opdatering om status for deres indsats.
John Grisham fortsætter med at korrespondere med begge mænd. I et interview i 2017 med The Marshall Project , diskuterede forfatteren deres skæbne.
”Jeg modtog julekort i sidste uge fra både Tommy Ward og Karl Fontenot, så vi holder kontakten,” sagde Grisham. 'De har nu været i fængsel i 31 år og tjent hårdt for et mord begået af en anden. Begge er modelfanger. Tommy er blevet anbefalet til prøveløsladelse mindst to gange, men afvist af bestyrelsen i Oklahoma. Begge har fremragende hold af advokater, der fortsætter med at arbejde for deres løsladelse. ”
Konklusionen af 'The Innocent Man' doku-serie bemærker, at Ward's indgivelse efter overbevisning er blevet modsat af staten, men at en dommer vil gennemgå sagen i 2019. Ward's advokat, Mark Barrett, vil også indgive en appel om fritagelse . Han tjener i øjeblikket tid på Dick Conner Correctional Center i Hominy i Oklahoma. Han er nu 58 år gammel og siger, at han ikke vil indrømme skyld, selvom det betyder at forbedre hans chancer for prøveløsladelse.
Fontenot afventer i øjeblikket resultaterne af en føderal appel. Han er 54 år gammel og holdes på North Fork Correctional Center i Sayre i Oklahoma.
[Foto: Netflix ]
