En marts-aften i 1983 blev den 21-årige Cheryl Araujo voldtaget af flere angribere på en lokal bar ikke langt fra hendes hjem i New Bedford, Massachusetts, mens tilskuere ikke tilbød nogen hjælp. Hun slap væk, men hendes prøvelse stoppede ikke der. Under den efterfølgende retssag, der fik national opmærksomhed, blev hun udsat for ofrene for forsvarets spørgsmål og blev udstødt fra sit samfund. Et par korte år senere døde hun tragisk, og hendes historie inspirerede en Oscar-vindende film.
Det er også med iNetflix nye dokuaserier ”Trial by Media” Which - der fokuserer på en række meget omtalte retssager, hvordan de blev dækket i medierne, og hvordan de, især i Araujos tilfælde, stadig resonerer i dag.
Araujo gik tilBig Dan's Tavernden 6. marts 1983 for at købe en cigaretpakke. Mens hun var der, blev hun angrebet af flere mænd, der skiftede voldtægter hende på barens poolbord. Hun fortalte senere politiet, at hun hørte barpatroner grine og heppe, da angrebet fortsatte. Hun endte med at løbe halvt nøgen ud af baren for at markere et køretøj fyldt med universitetsstuderende for at få hjælp.
Sagen blev bredt kendt som'Big Dans voldtægtssag.
Hun rapporterede om hændelsen og fire mistænkte- Joseph Vieira, Daniel Silva, Victor Raposo og John Cordeiro, -blev sigtet for voldtægt. To andre mænd- brødrene Virgilio Medeiros og Jose Medeiros - blev anklaget for at opmuntre til handlingen. Araujo vidnede modigt om, hvad der skete med hende under en retssag, som blev denførste prøve 'gavel-til-gavel' nogensinde udsendt live på tv. Millioner af seere var indstillet på CNN, da hun blev grillet på stativet New York Times rapporterede i 1984.
Som dokumentserierne påpegede, blev Araujo gjort ondt af forsvarsadvokater, der insinuerede, at hun muligvis har inviteret angrebet.Desuden, selvom hendes identitet oprindeligt blev holdt hemmelig, blev hendes navn ved et uheld sendt, da det blev anført i retten. Dette fik flere aviser til at udskrive hendes navn.
Hændelsentilskyndede national debat om beskyttelse af privatlivets fred for voldtægtsoverlevende. Siden da er der vedtaget love for at forhindre domstolspersonale i at afsløre identiteten på ofre for seksuelt overgreb.
Som dokumentserierne påpegede, var feminister og kvinders rettighedsaktivister til stede ved hendes retssag og kritiserede, hvordan Araujo blev behandlet.
'Det var meget foruroligende at høre den måde, hvorpå hun blev talt med, og hun var nødt til at tale om sandsynligvis den mest forfærdelige oplevelse i sit liv,' fortalte Darlene Wheeler, en aktivist, der var sammen med koalitionen mod sexistisk vold. 'Det gjorde mig sur.'
Hendes behandling så ud til at have kølige konsekvenser, idet forholdet mellem voldtægtsofre kom frem for at rapportere om disse angreb faldende i Massachusetts efter retssagen, bemærkede dokumentserierne.
Debra Robbin, meddirektør for New Bedford Women's Center fortalte 'Trial by Media', at 'i en retssag, der er så stærkt publiceret og så synlig, sender det, der sker i retssagen, en stærk besked til andre ofre, der måske overvejer at trykke anklager og frembringer deres sag.
Trods skylden i offeret i retssalen var fire af de seks tiltalte -Raposo, Cordeiro, Vieira og Silva- blev fundet skyldige i grov voldtægt. De to mænd, der blev beskyldt for at opmuntre til handlingen, blev frikendt. På trods af overbevisningen fortsatte Araujo med at blive ødelagt. Hendes advokatScott Charnas fortalte Associeret presse i 1986 skubbede fjendtligheden fra hendes hjemby hende til at forlade. Der blev endda afholdt marcher i samfundet for at støtte hendes voldtægtsmænd, som dokumentserierne påpegede. Fordi voldtægterne var portugisiske indvandrere, hævdede nogle i samfundet, at de var blevet syndebukket - på trods af at Araujo også var af portugisisk afstamning.
Araujo og hendes to døtre flyttede ned til Florida, hvor hun deltog i sekretærskolen. Hun døde lidt mere end to år efter, at hun tog vidnesbyrdet. Hun ramte en telefonstang, mens hun kørte beruset i 1986, skønt hendes død næppe var dækket af tv-stationer, sagde doku-serierne. JimPhillips, den pensionerede nyhedsdirektør for New Bedford radiostation WBSMhævdede, at hun til sidst 'blev glemt.'
″ Hun var den modigste person, jeg nogensinde har mødt, ″ Charnas, hendes advokat, sagde i en 1986 Associated Press-rapport om hendes død. Jeg tror, det var bare det sidste tragiske kapitel i hendes liv. '
Mens hendes død måske er blevet ignoreret - i det mindste i modsætning til hendes retssag - inspirerede arven efter hendes styrke efter angrebet en film fra 1988. 'Den anklagede', med Jodie Foster i hovedrollen, var løst baseret på Araujos sag Hollywood Reporter bemærket i 2016. Filmen indeholder en grafisk seksuel overgrebsscene på en bar, der fandt sted oven på en flippermaskine. I den scene voldtægter Fosters karakter tre mænd,Sarah Tobias.
Filmens manuskriptforfatter, Tom Topor, fortalte Hollywood Reporter, at han slog et manuskript baseret på Araujo-sagen.
”Mit originale træk havde poolbordet, men producenterne var bange for at blive sagsøgt, så det blev ændret til en flippermaskine,” sagde han. Ud over at hente inspiration fra Araujo-sagen sagde Topor, at han interviewede voldtægtsofre, voldtægter, anklagere, forsvarsadvokater og sygeplejersker, mens han skrev manuskriptet.
Filmen, der indeholder Fosters karakter, der tager standpunktet, ligesom Araujo gjorde i det virkelige liv, er stadig holdt op som en nøjagtig skildring af, hvad voldtægtsoverlevende gennemgår, herunder tendensen til at bebrejde offeret, der stadig er udbredt i dag.
Foster modtog en Oscarfor sin præstation og da hun modtog sin pris, sagde hun, 'grusomhed kan være meget menneskelig, og det kan være meget kulturelt, men det er ikke acceptabelt, hvilket er, hvad denne film handler om.'
'Trial by Media' er nu tilgængelig for streaming på Netflix.
