Akua Njeri blev aktivist, så snart hun blev voksen. Hun var 12, efter sigende , da hun vågnede til de sociale problemer omkring hende i Chicago. Snart marcherede hun sammen med Martin Luther King, Jr. og protesterede som slemme i byen som teenager. Men i slutningen af 1960'erne, da hun var 17, var det hendes beslutning at deltage i et arrangement sponsoreret af et Chicago-kolleges Black Student Union, der virkelig ville ændre løbet af hendes liv.
Njeri, der gik af Deborah Johnson dengang, kunne ikke overbevise nogen venner om at slutte sig til hende til begivenheden på Wright City College, da hun mindes i et interview i 1988 med filmskaberen Terry Kay Rockefeller . Hun havde set nogle af Black Panther Party's kampagner i Chicago, som omfattede direkte handling, polititilsyn, fortaler for væbnet kamp mod etableringen og levering af gratis morgenmad til byens skolebørn blandt andre sociale græsrodsprogrammer.
flådesæl og kone dræbt par
Hun havde også set BPP's karismatiske voksende unge stjerne, Fred Hampton vises på lokalt sen-tv. Men at deltage i dette møde gjorde det klart, at hun måtte være en del af Hamptons bevægelse og hans liv. Deres forhold og liv i frontlinjen for Chicagos BPPer afbildet i filmen 'Judas og den sorte Messias', fredag i teatrene og på HBO Max.
Dominique Fishback som Deborah Johnson i Warner Bros. Pictures ''JUDAS AND THE BLACK MESSIAH'. Foto: Warner Bros. ”Jeg var bare virkelig imponeret over Fred. Han havde et rigtig godt kendskab til historien. Han syntes virkelig at være oprigtig og tro på det, han gjorde. Og deres ideer på det tidspunkt var i overensstemmelse med det, jeg troede på og tænkte med hensyn til sorte folks kamp, ”mindede hun i interviewet. 'Jeg sagde:' Wow, det er nogle dårlige brødre og søstre, og det vil jeg gerne være en del af. ''
Så hun præsenterede sig for Hampton, og snart var de et skønt par. Da Hampton steg til national fremtrædende plads og arbejdede for at skabe alliancer med byens andre nye venstreorienterede grupper, begyndte hun at arbejde på flere BPP-initiativer. Disse omfattede dets velovervejede gratis morgenmadsprogram, Spurgeon “Jake” Winters Free People's Medical Care Center, som hun dækkede dør til dør for og anmodede læger om at arbejde frivilligt og Panthers 'gratis fængselsbusseprogram for familier i fængslet.
”Uanset hvad folk var villige til at give, var det acceptabelt for os,” sagde hun til Rockefeller. ”Du behøvede ikke at være en sort panter for at give noget til samfundet. Og alle havde et talent eller noget, som de kan give tilbage. ”
Den 4. december 1969 blev Njeri, dengang 19, forlovet med Hampton og ni måneder gravid daen gruppe retshåndhævende myndigheder stormede ind i hans lejlighed på Chicagos West Side for at udføre en eftersøgningsordre for ulovlige våben. Hun vågnede af kugler, der susede forbi hende og Hampton, men han var stadig ude kold - og var muligvis blevet bedøvet af en FBI-informant, der havde infiltreret BPP's top messing. Hun husker at have strædet sig over hans krop for at beskytte ham mod kuglestrømmen, som kun øjeblikkeligt stoppede, da en anden person i lejligheden råbte: ”Stop med at skyde, stop med at skyde, vi har en gravid kvinde, gravid søster herinde!
mandblev til sidst trukket ind i køkkenet af officererne, da andre BPP-medlemmer, der boede i lejligheden den aften, blødte ud. Efter flere konti gik officererne derefter ind i soveværelset og skød Hampton død, blankt.
”Jeg hørte en stemme komme fra området, antager jeg fra spisestuen, det vil sige, køkkenet var slukket fra det område,” mindede hun. 'Og nogen sagde:' Han lever næsten ikke, han klarer det næsten ikke. 'Optagelsen, jeg hørte nogle optagelser starte igen. Ikke meget. Bare et lille skud, og nogen sagde: 'Han er god og død nu.' '
fyr der er forelsket i sin bil
Efter det dødbringende angreb blev Njeri arresteret og fængslet på den lokale politistation. Derfra ringede hun til Bobby Rush, medstifter af Illinois Black Panthers-kapitlet, som var den, der informerede hende om, at hendes Hampton var faktisk blevet dræbt . Efter at hun blev anklaget for to tilfælde af mordforsøg og groft angreb, hjalp en udgydelse af støtte hende og de andre, der blev arresteret i razziaen efter kaution på $ 100.000. Njeri blev først løsladt, da hun var ved at føde og under ekstrem stress. Fred Hampton, Jr. blev født den 29. december 1969.
Raidet, kaldet 'Massakren på Monroe', udløste vrede over hele byen, og modstridende rapporter om, hvad der faktisk skete den morgen, fortsatte i flere måneder. De overlevende fra angrebet besluttede, at de ikke ville deltage i grand juryen efterforskede begivenhederne den morgen, da de følte, at retfærdighed ikke ville blive forkyndt, mindede Njeri om.
”På et eller andet tidspunkt bragte en af domstolens officerer denne store plastpose med tæpperne fra sengen, som Fred og jeg var i,” sagde hun. ”Den havde blod på sig. Og han satte bare posen ned foran mig. Og jeg husker, at jeg tænkte, disse mennesker vil ikke gøre mig vanvittig. Jeg vil ikke fokusere på dette. Men det var som: 'Du behøver ikke at føle nogen skyld over ikke at deltage i dette: du gør det rigtige.' '
I maj 1970, efter at ballistiske tests og retsmedicin havde negeret statens sag, blev anklagerne nedlagt mod BPP-medlemmerne. Det blev også afsløret, at razziaen blev udført af et hold involveret i den ulovlige FBI-operation, COINTELPRO, der målrettede, overvågede og miskrediterede venstreorienterede politiske grupper. En langvarig civil sag mod justitsministeriet, Cook County og byen Chicago fortsatte i de næste 12 år, og en forlig på $ 47 millioner blev tildelt familierne til Hampton og BPP's Mark Clark, som også blev dræbt under razziaet . De overlevende modtog en forlig på 1,82 millioner dollars - som ikke indrømmede forseelser fra regeringen, en advokat fra justitsministeriet. sagde dengang .
Mand hsom siden fortsatte med at dedikere sit liv til sagen. Hun har fungeret som præsident for National People's Democratic Uhuru Movement, en interracial organisation dedikeret til selvbestemmelse for sorte amerikanere. Og i 1991 blev hendes bog, 'My Life with the Black Panther Party', der fortæller hendes oplevelser såvel som det dødbringende raid og dets efterfølgende, frigivet af Burning Spear Publications.
mandfungerede også som formand for 4. december-komitéen, som kæmper for at forsvare og opretholde arven fra BPP, og hun taler for at diskutere Hamptons arv og fortsætte kampen for social retfærdighed. Og hun fortsætter sit livslange engagement i at tjene samfund i nød, koordinere tøj og friske grøntsagsdrev med Prisoners of Conscience Committee, en “Revolutionær organisation” lanceret af hendes søn, mens han var i fængsel efter en dom for grov brandstiftelse, som angiveligt fandt sted i kølvandet på Rodney King-dommen i 1992.
Fred Hampton Jr., som blev løsladt i 2001, siger, at da han blev opvokset på Chicagos sydside, blev han indpodet med sproget og principperne i sin fars bevægelse. Nu er han også formand for Black Panther Party Cubs.
”I hele mit liv lærte min mor mig altid, hvad min far gjorde, de modige standpunkter, han tog,” sagde han et interview fra 1998 med Chicago Reader.
hvordan bliver man en hitman
For Njeri har det været mindet om hendes forlovede og kampen for social retfærdighed efter hans drab, som hun siger driver hende til at fortsætte i bevægelsen.
'Jeg plejede at sige, at hvis jeg gav op, ville spøgelsen af formand Fred hjemsøge mig den dag i dag,' fortalte hun ABC News i 2019. ”Fordi vi stadig ikke er fri. Magt til folket er ikke blevet en realitet. '
