'Vi må adressere og se vores forfærdelige historie i øjnene': Californien for at betale ofre for tvangs- og tvungne steriliseringer

Californiens forslag er unikt, fordi det også ville betale kvinder, som staten blev tvunget til at blive steriliseret, mens de sad i fængsel, nogle så sent som i 2010.

Californien er klar til at godkende erstatninger på op til .000 til nogle af de tusindvis af mennesker - nogle så unge som 13 år - som blev steriliseret for årtier siden, fordi regeringen anså dem for uegnede til at få børn.

Betalingerne vil gøre Californien til i det mindste den tredje stat - efter Virginia og North Carolina - til at kompensere ofre for den såkaldte eugenikbevægelse, der toppede i 1930'erne. Tilhængere af bevægelsen mente, at sterilisering af mennesker med psykiske sygdomme, fysiske handicap og andre egenskaber, de anså for uønskede, ville forbedre menneskeheden.

Mens Californien steriliserede mere end 20.000 mennesker, før loven blev ophævet i 1979, er der kun et par hundrede, der stadig er i live. Staten har afsat 7,5 millioner dollars til erstatningsprogrammet, en del af dets driftsbudget på 262,6 milliarder dollar, som afventer guvernør Gavin Newsoms underskrift.

Californiens forslag er unikt, fordi det også ville betale kvinder, som staten blev tvunget til at blive steriliseret, mens de sad i fængsel, nogle så sent som i 2010. Først udsat af Center for Efterforskningsrapportering i 2013, en efterfølgende revision fandt Californien steriliserede 144 kvinder mellem 2005 og 2013 med få eller ingen beviser for, at embedsmænd rådgav dem eller tilbød alternativ behandling.

Mens alle kvinderne underskrev samtykkeerklæringer, gjorde embedsmænd i 39 tilfælde ikke alt, hvad der var lovligt påkrævet for at få deres tilladelse.

Vi må adressere og se vores forfærdelige historie i øjnene, sagde Lorena Garcia Zermeño, politik- og kommunikationskoordinator for fortalergruppen California Latinas for Reproductive Justice. Dette er ikke noget, der bare er sket i fortiden.

Californiens tvangssteriliseringsprogram startede i 1909 efter lignende love i Indiana og Washington. Det var langt det største program, der tegnede sig for omkring en tredjedel af alle steriliserede i USA under disse love.

Californiens lov var så fremtrædende, at den inspirerede til lignende praksis i Nazi-Tyskland, ifølge Paul Lombardo, juraprofessor ved Georgia State University og ekspert i eugenikbevægelsen.

Løftet om eugenik er tidligst: 'Vi kunne gøre op med alle statsinstitutioner - fængsler, hospitaler, asyler, børnehjem,' sagde Lombardo. Folk, der var i dem, ville bare ikke blive født efter et stykke tid, hvis du steriliserede alle deres forældre.

I Californien omfatter ofrene Mary Franco, som blev steriliseret i 1934, da hun kun var 13. Papirarbejde beskrev hende som åndssvag på grund af seksuel afvigelse, ifølge hendes niece, Stacy Cordova, som har undersøgt hendes sag.

Cordova sagde, at Franco faktisk blev forulempet af en nabo. Hun sagde, at hendes familie satte Franco i en institution for at beskytte familiens omdømme.

Cordova sagde, at hendes afdøde tante elskede børn og ville have en familie. Hun giftede sig kort, da hun var omkring 17, men Cordova sagde, at ægteskabet blev annulleret, da manden opdagede, at Franco ikke kunne få børn. Hun levede et ensomt liv i en mexicansk kultur, der ærede store familier, sagde Cordova.

Jeg ved ikke, om det er retfærdighed. Penge betaler ikke for, hvad der skete med dem. Men det er dejligt at vide, at dette bliver anerkendt, sagde Cordova, der har slået til lyd for, at staten betaler efterladte. For mig handler det ikke om pengene. Det handler om hukommelsen.

Slægtninge som Cordova er ikke berettiget til betalingerne, kun direkte ofre er.

Steriliseringer i Californiens fængsler ser ud til at gå tilbage til 1999, hvor staten ændrede sin politik af ukendte årsager til at inkludere en steriliseringsprocedure kendt som tubal ligering som en del af de indsattes lægebehandling. I løbet af det næste årti rapporterede kvinder, at de blev tvunget til denne procedure, hvor nogle ikke helt forstod konsekvenserne.

En statslov vedtaget i 2014 forbyder sterilisering med henblik på prævention i statsfængsler og lokale fængsler. Loven tillader steriliseringer, der er medicinsk nødvendige, såsom fjernelse af kræft, og kræver, at faciliteterne hvert år rapporterer, hvor mange mennesker der blev steriliseret og af hvilken grund.

er den kædesavsmassakre i Texas rigtig

Tvivlsomme steriliseringer fandt også sted i lokaler drevet af lokale myndigheder. I 2018, Los Angeles County Board of Supervisors undskyldte efter at mere end 200 kvinder blev steriliseret på Los Angeles-USC Medical Center mellem 1968 og 1974.

Disse mennesker er ikke berettiget til erstatning under Californiens program. Men fortalere siger, at de håber at inkludere dem i fremtiden.

Det er kun begyndelsen, sagde statsforsamlingskvinde Wendy Carrillo, en demokrat fra Los Angeles, som har talt for erstatning. Jeg kan ikke forestille mig traumet, depressionen, stressen ved at være fængslet, blive rehabiliteret og forsøge at starte dit liv igen i samfundet, at ville stifte familie, kun for at finde ud af, at det valg blev taget fra dig.

Af de mennesker, som Californien steriliserede under sin gamle eugeniklov, er kun et par hundrede stadig i live, ifølge forskning udført af Sterilization and Social Justice Lab. Inklusive de indsatte, der senest blev steriliseret, anslår fortalere, at mere end 600 mennesker ville være berettiget til erstatning.

Men det vil være svært at finde dem, med fortalere, der forudsiger, at kun omkring 25 % af de berettigede personer i sidste ende vil ansøge om erstatning og blive betalt.

Californiens Victim Compensation Board vil køre programmet, med millioner brugt til at finde ofre ved at reklamere og søge gennem statens optegnelser. Staten afsatte også 1 million dollars til plaketter til ære for ofrene, hvilket efterlader 4,5 millioner dollars til erstatning.