Virginias guvernør benåder posthumt 7 sorte mænd henrettet for voldtægt i 1951

Det tog kun otte dage for 'Martinsville Seven' at blive retsforfulgt, dømt og dømt til døden for voldtægt af en hvid kvinde i 1951.

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

6 forkerte domme, der blev omstødt

For nylig er der blevet omstødt 150 uretmæssige domme hvert år, og antallet er vokset. Kilde: Time Magazine.

En årelang kampagne for at adressere, hvad mange mennesker altid har troet var en retfærdig fejl, er nået til en konklusion i Virginia i denne uge med en posthum benådning af syv mænd, der er dømt for voldtægt og henrettet for 70 år siden.

guvernør Ralph Northam annonceret tirsdag, at han havde givet posthum benådning til alle 'Martinsville Seven': Frank Hairston Jr., 18, Howard Lee Hairston (bror til James, men ikke i familie med Frank), 18, Booker T. Millner, 19, Joe Henry Hampton, 19, James Luther Hairston (bror til Howard, men ikke i familie med Frank), 20, John Clabon Taylor, 21, og Francis DeSales Grayson, 37. Alle var sorte og henrettet af staten Virginia i 1951 for voldtægten i 1949 af Ruby Stroud Floyd, 32, som var hvid.

I sin erklæring understregede Northams kontor, at benådningerne blev givet på grund af den manglende retfærdige rettergang, mændene havde modtaget, og den racemæssige partiskhed i deres strafudmåling. Hans kontor bemærkede, at mellem 1908 og 1951 var alle de 45 mænd, der blev henrettet for voldtægt i staten Virginia, sorte. De tiltalte (som alle blev dømt separat, undtagen James Hairston og John Taylor) blev dømt og dømt til døden i løbet af otte dage af juryer udelukkende bestående af hvide mænd.

'Vi fortjener alle et strafferetssystem, der er retfærdigt, lige og får det rigtigt - uanset hvem du er, eller hvordan du ser ud,' sagde Northam.

Francis Graysons søn, James Grayson - som var 4 år gammel, da hans far blev henrettet i 1951 - hulkede, da han fik at vide om sin fars benådning, ifølge CBS Nyheder .

'Tak, Jesus. Tak, Herre, sagde han, da han hørte nyheden.

Han fortalte Richmond Times udsendelse i 2020, at han mener, at hans far var uskyldig i den forbrydelse, han blev henrettet for.

Sagen inspirerede dengang til dybe følelser og kontroverser. Floyd, der var hvid, var efter sigende rejst til et overvejende sort kvarter i Martinsville - omkring 10 miles nord for North Carolinas delstatslinje - nær nattens fald den 8. januar 1949 for at indsamle penge til noget tøj, hun havde solgt fra en kvinde i kvarter. Hun blev set af beboere, der fik en rutevejledning til kvindens hus fra en ung dreng. Omkring klokken 19.30 kom hun til døren til Jesse og Mary Wade (der var sorte) halvt påklædt og dækket af snavs, ridser og blå mærker.

''Jeg er blevet voldtaget. Jeg er blevet voldtaget,' det var det, hun sagde,' fortalte deres datter, Annie Hobson. Richmond Times-Dispatch i 2020. Men hun fortalte ikke Wades, som pakkede hende ind i et lagen og bragte hende til den nærmeste telefon, da de ikke havde nogen telefonservice, hvem der gjorde det.

hvordan man bliver en hitman til leje

Medicinske undersøgelser af Floyd, der var almindelige for æraen, indikerede, at hun sandsynligvis var blevet seksuelt overfaldet, og læger vidnede ved retssagerne, at hun havde længerevarende medicinske problemer som følge af overgrebet, ifølge ' Race, voldtægt og radikalisme: The Case of the Martinsville Seven, 1949-1951 ' fra Journal of Southern History.

Ved 7.30-tiden den 9. januar havde sheriffen anholdt seks af de syv mænd, der til sidst blev dømt i sagen. Den syvende, Joe Hampton, kom til Wades' hus for at melde sig og blev anholdt den 10. januar. Floyd identificerede kun to af dem - Frank Hairston og Booker Millner - til politiet umiddelbart efter hendes overfald, selvom hun identificerede Joe Hampton og DeSales Grayson ved en indledende høring og sagde, at en tredje angriber var enten Millner eller James Hairston, ifølge Journal of Southern History.

Alle de dømte mænd underskrev tilståelser efter deres arrestationer, som de senere hævdede var tvunget; mange var stadig berusede under deres afhøringer, nogle var funktionelt analfabeter og ude af stand til at læse, hvad de havde skrevet under på, iflg. Associated Press .

Ved deres separate retssager, ifølge beretningerne samlet i Journal of Southern History, vidnede Hampton, Millner, Frank Hairston og James Hairston på deres egne vegne, og implicerede sig selv og flere af de andre mænd i overfaldet, men hævdede det, fordi Wade gjorde det. ikke skrige eller gøre modstand - en nøglekomponent i Virginias lov på det tidspunkt - de var ikke skyldige. Millner alene hævdede, at han var der, men gjorde intet ved Floyd. (Ingen implicerede Grayson, som nægtede al involvering.)

Efter at deres domme og dødsdomme blev afsagt i 1949, meddelte advokater for Virginia State Conference af NAACP, at de ville hjælpe Martinsville Seven i en sag efter retssagen, idet de hævdede, at mændene var blevet nægtet retfærdig rettergang.

Staten Virginia forsinkede henrettelsen af ​​de syv mænd i afventning af deres appel, som først blev indgivet til Virginias højesteret i begyndelsen af ​​1950. I deres første forsøg, som beskrevet i Journal of Southern History, hævdede advokater, at mændene var blevet nægtet. retfærdige rettergange af en række årsager: de var blevet nægtet at skifte mødested på trods af offentligheden omkring sagen; at gennemførelsen af ​​hver retssag successivt i løbet af otte dage gjorde det vanskeligt for efterfølgende juryer at være mere eftergivende over for enhver anklaget; og at indrømmelsen af ​​de tvungne tilståelser, afgivet uden tilstedeværelse af en advokat, mens nogle tiltalte var beruset, var uretfærdigt skadelig. Og de hævdede, at dommeren i virkeligheden, ved at sikre sig, at hver nævning var parat til at dømme de tiltalte til døden, var med til at garantere, at de ville gøre det, til dels at fortsætte et mønster af racediskrimination mod sorte anklagede anklaget for voldtægt.

Retten afviste deres appel i marts 1950 og slog især tilbage med sidstnævnte argument og kaldte det 'et mislykket forsøg på at indgive en racefordom i sagen, som retsdomstolen var yderst omhyggelig med at undgå'. ifølge AP . Et forsøg på at få den amerikanske højesteret til at gennemgå udsætte henrettelsen og gennemgå retssagen baseret på denne appel mislykkedes i juni.

NAACP's advokater forsøgte derefter at appellere til den dengang nye guvernør i Virginia, John Battle, for at omvende Martinsville Sevens domme og fik en høring den 7. juli 1950. Under den argumenterede de for, at de syv fortjente forvandlinger, fordi de manglede andre alvorlige strafferegistre, og fordi de var blevet dømt til døden, fordi de var sorte, og offeret og juryerne var hvide.

Battle afviste bøn om nåde i midten af ​​juli og hævdede, at NAACP's indsats var 'et uberettiget forsøg på at angribe disse overbevisninger ved at injicere et racemæssigt spørgsmål'.

I slutningen af ​​juli indsendte NAACP en stævning om habeas corpus til Hustings Court of the City of Richmond, hvor mændene blev tilbageholdt, og argumenterede for, at deres dom var en direkte overtrædelse af det 14. ændringsforslag, fordi mens 45 sorte mænd var blevet henrettet. for voldtægt siden 1908 (da staten overtog henrettelser fra individuelle jurisdiktioner), havde ingen hvide mænd. Da deres appel blev behandlet i september, fremlagde de beviserne for domstolene sammen med beviser for, at dobbelt så mange sorte mænd som hvide mænd havde modtaget livstidsdomme for voldtægt i samme periode.

Dommeren afviste deres argumenter og udtalte, at de i det væsentlige bad ham om at bestemme, at 'ingen neger kan lovligt dømmes til døden i staten Virginia for voldtægt på nuværende tidspunkt', ifølge Journal of Southern History.

NAACP appellerede dommen, og i november afviste Virginias højesteret også argumentet og gentog den lokale dommers afgørelse om, at NAACP bad retsvæsenet om at sige, at 'ingen negre kunne henrettes, medmindre et vist antal hvide mennesker blev dræbt som godt, ifølge AP.

John Wayne Gacy berømte seriemordere

Mens guvernøren derefter udstedte en udsættelse af henrettelse for at tillade appellerne at fortsætte, fortsatte han med at afvise enhver appel om nåd, da NAACP tog sine bestræbelser tilbage til den føderale domstol. En føderal distriktsdomstol nægtede at acceptere jurisdiktion den 30. januar 1951, og en appeldomstol nægtede at udstede en kendelse om sandsynlig grund til at appellere denne afgørelse den 31. januar. Den 1. februar - dagen før henrettelserne skulle begynde - en føderal kredsdommer fandt heller ingen berettigelse til NAACP's argumenter.

Sent den 1. februar indvilligede højesteretschef Fred Vinson i at mødes med NAACP's advokater i sagen, men efter en time nægtede han også at udsætte henrettelserne.

Om morgenen den 2. februar 1951 begyndte henrettelserne af Martinsville Seven med henholdsvis Joe Hampton, Howard Hairston, Booker Millner og Frank Hairston. Ved 9.05-tiden var alle døde.

John Taylor, James Hairston og Francis Grayson blev henrettet den 5. februar 1951, startende klokken 7.30 og sluttede klokken 8.15.

Bestræbelserne på at vinde dem en benådning begyndte igen for alvor næsten 70 år senere . Liz Ryan, præsidenten og administrerende direktør for Youth First Initiative, gik sammen med Pam Hairston Chisholm og en gruppe jurastuderende College of William & Mary i Virginia for at organisere en underskriftsindsamling om en benådning, ifølge Richmond Times-Dispatch, som Northams kontor betragtes som en del af en udvidet indsats at rydde et massivt efterslæb, som guvernørens kontor har oplevet i de sidste par år.

Som en del af deres indsats fortalte Ryan Times-Dispatch, at de ledte efter offeret i sagen, Ruby Floyd, og opdagede, at hun var død i 1992.