Efter debut af 2011-filmen 'Snowtown' var kritikere generelt enige om, at filmen var et mesterværk i biografen, selvom det næsten var ubehageligt for det afslappede publikum. Kritikere beskrev filmen som både 'uforglemmelig voldelig' og 'en usædvanlig kraftig seeroplevelse'. ifølge Rotten Tomatoes . Skildrer de sande forbrydelser fra John Bunting, Robert Wagner og James Vlassakis, regiedebuten fra Justin Kurzel er en blændende brutal gyserfilm. Men hvor nøjagtig er filmen til de faktiske drab begået af den australske trio?
I løbet af syv år rekrutterede John Justin Bunting, en tidligere slagterarbejder, lokale unge i Adelaide-området i Australien. Bunting hævdede at have været på jagt efter pædofile og homoseksuelle til gavn for samfundet. Dokumenter opnået i en Radford University-undersøgelse om mordene viser, at Bunting i sin barndom var blevet seksuelt og fysisk misbrugt af en vens ældre bror. Hans tilbøjelighed til vold fik ham til at vedtage sin egen blodige form for årvågen retfærdighed.
Bunting hyrede Wagner og Vlassakis hjælp til drab på mindst 12 folkeslag mellem august 1992 og maj 1999, inklusive Vlassakis 'halvbror. Gruppen torturerede og opdelte mange af deres ofre og forsøgte at stjæle fra deres bankkonti. Mange af ligene blev dumpet i tønder i en forladt bank uden for Snowtown, ifølge The Age , en australsk nyhedsorganisation.
Retssagen mod Bunting og Wagner varede næsten et år, den længste retssag i South Australia's historie.
Bunting blev i sidste ende dømt til 11 sammenhængende levetidsfængsler uden mulighed for løsladelse. Wagner blev dømt til 10 på hinanden følgende betingelser under de samme betingelser. Vlassakis blev i 2002 dømt til mindst 26 år.
'Pædofile gjorde forfærdelige ting mod børn. Myndighederne gjorde ikke noget ved det. Jeg besluttede at tage handling. Jeg tog den handling. Tak, 'sagde Wagner til domstolene under sin retssag, ifølge Adelaide Now , en anden australsk nyhedsorganisation.
Ofrenes familier var generelt enige om, at morderne på ingen måde var ked af deres forbrydelser.
'Jeg har set på dem i de sidste to og en halv til tre måneder, og jeg føler, at der ikke er nogen anger i dem, slet ingen,' sagde Marcus Johnson, far til det sidste Snowtown-offer, ifølge The Age .
Mange af detaljerne om mordene blev holdt offentligt frem til 2011, hvor en række undertrykkelsesordrer blev ophævet ved retskendelse efter anmodning fra filmskabere fra 'Snowtown', ifølge The Sydney Morning Herald , en anden australsk nyhedsorganisation.
Kurzels fortolkning af mordernes begivenheder er semi-sympatisk over for morderne og viser, hvordan ekstrem fattigdom og social fratagelse førte til en sådan afskyelig vold. I filmen bliver Bunting portrætteret som en uhyggelig farfigur for de mishandlede Wagner og Vlassakis.
Det kan diskuteres, i hvilket omfang historien er en poetisk interpolation af, hvad der faktisk skete.
'Jeg vidste kun så meget som hvad der blev rapporteret - hvilket var dette freak show, denne slags kroppe-i-tønderne, makaber historie,' Kurzel fortalte Interview Magazine i 2011 'Elleve mennesker blev tortureret og myrdet og hugget op ... Jeg vidste ikke rigtig meget mere om det end det. Så da jeg læste dette script [af Shaun Grant], var dette synspunkt på dette barn involveret og denne form for uskyldsforstyrrelse og dette utrolige forhold mellem en far-figur-skråstreg-seriemorder og en ung mand ret overbevisende ting og sager. Jeg så et perspektiv i historien, som jeg ikke havde set før. ... [Vi] undersøgte disse begivenheder på en meget mere menneskelig måde. '
Kurzel tilføjede, at han forsøgte at forblive tro mod ægte beretninger om forbrydelserne.
'Det var stort set hvad der var tilgængeligt for os i bøgerne og udskrifterne og vores egne interviews,' sagde han. 'Der var måske nogle øjeblikke i karakteriseringen, hvor vi tog en fantasifuld fortolkning, men de følte sig alle meget konsistente med det, vi kendte til de rigtige mennesker. Det er en fortolkning. Enhver film er - selv dokumentarer om virkelige begivenheder, de er fortolkninger. Vi sørgede for og var meget overbeviste om, at vi ikke fiktionerede nogen af de faktiske begivenheder og ofrene og mordene. Vi havde brug for en integritet, der føltes meget sand og ærlig. '
Filmen afviklede tiltrækning af mørk turisme i Snowtown-området og øgede midlertidigt områdets økonomi, ifølge Adelaide Now . Byen overvejede senere at ændre navn til 'Rosetown' for at bekæmpe stigmatiseringen forbundet med drabene, ifølge The Age .
Selvom Kurzels filmkarriere ville tage en mere kommerciel drejning i 2016 med udgivelsen af hans film 'Assassin's Creed', baseret på videospillet med samme navn, forbliver hans meditation over grusomhedens karakter en undervurderet og cerebral genreklassiker - selvom det er bestemt svært at sidde igennem. Mens andre ægte kriminalitetsfilm ofte er interesseret i sensationelle skildringer af ulovlighed, undersøgte Kurzel i stedet den tragiske psykopatologi bag nogle af hans lands mest brutale drab.
[Foto: Joe Wagner (til højre) og John Justin Bunting (i midten) af Newspix / Getty Images]
