Føderale anklagere siger, at Garrison Courtney arbejdede på at 'overbevise folk om, at han var en slags ekstraordinært sofistikeret dyb-cover-spion for den amerikanske regering,' i et forsøg på at snyde millioner.
I årevis udgav Garrison Courtney sig for at være en hemmelig officer i CIA, og hemmeligt skaffede millioner af dollars ind fra intetanende medlemmer af efterretnings- og forsvarssamfundene, som troede, at den tidligere vejrmand var en talentfuld spion.
Men Courtneys net af løgne ville falde sammen i 2020, da han blev dømt til syv år bag tremmer for at have bedraget mindst et dusin virksomheder for over 4,4 millioner dollars under den omfattende list, ifølge Justitsministeriet .
'Courtneys uforskammede og ondskabsfulde bedrageri var centreret om løgnen om, at han var involveret i et højt klassificeret efterretningsprogram, og at han var en skjult CIA-officer, der var involveret i betydeligt nationalt sikkerhedsarbejde. Faktisk arbejdede Courtney aldrig for CIA, det formodede klassificerede program eksisterede ikke, og Courtney opfandt den omfattende løgn for at snyde sine ofre for over 4,4 millioner dollars. ,” sagde G. Zachary Terwilliger, en amerikansk advokat for det østlige distrikt i Virginia, dengang.
Courtneys fantastiske bedrageri er fokus i det seneste afsnit af CNBCs 'American Greed', sendes tirsdag klokken 22.00. ET. Det dykker ned i Courtneys fortid, og hvordan han snedigt var i stand til at bedrage nogle af landets højest rangerende sikkerhedsofficerer - og hans egen kone, som troede, han var ansat af CIA.
Ifølge den nuværende ekskone Andree Pierson fortalte Courtney hende, at han havde en 'meget hård opvækst' i Great Falls, Montana.
'Han kom fra en ødelagt husstand, og han havde været meget selvstændig og på egen hånd siden en meget ung alder, siden sine sene teenageår,' sagde hun.
Courtney tilbragte tid i de væbnede styrker, før han gik på University of Montana, hvor han finpudsede sin evne til at fortælle historier.
»Jeg tror, han kunne rigtig godt lide at B.S. mennesker,” sagde hans værelseskammerat Bill Foley. 'Det er let at se, hvordan folk kunne tro på ham, fordi han var rigtig god til at tænke på fødderne.'
Det var den hurtige tankegang, der hjalp ham med at få et job som tv-vejrmand, først i Montana og derefter i Pacific Northwest, før han forlod nyhedsbranchen for andre muligheder.
RELATEREDE: Migos Rapper Takeoff dræbt i Halloween-skyderi i Houston
I 2005 var Courtney flyttet til Washington, D.C., hvor han tog et job som DEA-talsmand.
“Garrison havde en meget charmerende personlighed, men han forsøger altid at fremstå som en meget sympatisk person og ønsker at blive accepteret, så han er meget ivrig efter at behage. Han var fyren. Uanset hvad du havde brug for, så havde han det,' sagde Pierson.
Til sidst troede Courtney på, at den reelle mulighed i en verden efter 11. september var i forsvars- og efterretningskontrakter og fik et job med at arbejde på et projekt med stor indsats i den private sektor.
er texas motorsav baseret på en sand historie
'Han var ved at opbygge et lille team for at hjælpe en klynge af advokater her i D.C. med at gennemtvinge medier og offentlige anliggender og regeringsforbindelser for at løslade en lille håndfuld kuwaitiske fanger, som stadig var tilbageholdt i Guantanamo Bay,' Ian McCaleb, en tidligere tidl. Fox News reporter, der havde arbejdet med Courtney på projektet, fortalte 'American Greed.'
Courtney lovede sine klienter oplyste placeringer i topmedier og sagde, at han ville nå ud til vigtige lovgivere og præsident Obama for at forsøge at sikre fangernes løsladelse, men Courtney blev fyret fra jobbet efter at have over-lovet ting, han kunne' t levere.
Myndighederne siger, at det var den drivkraft, han havde brug for for at begynde at besøge forskellige forsvars- og efterretningsfirmaer i 2012 omkring Washington D.C. for at etablere sit omfattende bedrageri.
Anklagere sagde, at Courtney hævdede omfattende kamperfaring i militæret og tjente hundredvis af bekræftede drab, før han beskadigede sine lunger ved at indånde dampe fra kuwaitiske oliebrande.
Den assisterende amerikanske advokat Heidi Gesch sagde, at han fortalte nogle mennesker, at hans drab var sket under kamp, mens han fortalte andre, at han havde været en 'morder'.
Courtney hævdede at være blevet rekrutteret af CIA efter sin militærtjeneste, i et forsøg på at udnytte en følelse af patriotisme, der florerede blandt mange forsvarsentreprenører.
'Det er tydeligt, at hans hensigt var at overbevise folk om, at han var en slags ekstraordinært sofistikeret dyb-cover-spion for USA's regering, i lighed med de ting, du kunne se i en film,' sagde assisterende amerikansk advokat Matt Burke.
Courtney hævdede at køre en hemmelighedsfuld taskforce eller 'program' kendt som A214 eller Alpha 214, autoriseret direkte af nogle af landets højeste regeringspersoner og anmodede virksomhederne om at betale ham en løn for at yde det, der er kendt som 'kommerciel dækning.'
Lønnen ville være med til at sløre hans rolle i det meget hemmelige program, og til gengæld lovede han virksomhederne lukrative regeringskontrakter.
'Jeg mener, det ville være multi-million-milliard-[dollar]-kontrakter, der ville komme ned ad vejen til disse virksomheder,' sagde hans tidligere advokat Stuart Sears til 'American Greed.'
Som et resultat af fidusen indsamlede Courtney ofte løn samtidigt fra fem eller seks forskellige virksomheder, som mente, at de leverede den kommercielle dækning.
For at komme ud af listen fik han virksomheder til at underskrive falske fortrolighedsaftaler, tilsyneladende fra den amerikanske regering, der forbød nogen at tale om programmet og hævdede, at de involverede i programmet var under overvågning.
Ifølge Gesch blev virksomheder tiltrukket af arrangementet, fordi det var en 'mulighed for at tjene deres land' og virkede som en lukrativ 'pengeskaber.'
Han var endda i stand til at overbevise nogle regeringsembedsmænd om taskforcens eksistens. De blev enige om at mødes med entreprenørerne, der betalte hans løn i offentlige faciliteter, hvilket kun gav hans formodede taskforce mere troværdighed.
Der var kun ét problem. Anklagere siger, at det hele var løgn.
Selvom det var rigtigt, at Courtney havde tjent i nationalgarden, var det først efter Golfkrigen, og han havde aldrig set nogen kamp. Han havde heller aldrig arbejdet i CIA eller haft sikkerhedsgodkendelser.
Courtneys list var så overbevisende, at da føderale efterforskere begyndte at se nærmere på hans aktiviteter, nægtede nogle af virksomhederne at samarbejde i frygt for, at de kunne bringe den nationale sikkerhed i fare, og en embedsmand forsøgte endda at lukke efterforskningen.
'Der er mennesker den dag i dag, som har nægtet at tale med efterforskerne af denne sag, fordi de mener, at det hele er hemmeligholdt,' sagde Burke. 'Bare for at være klar, de mennesker er skøre. Der er ikke noget andet hemmeligt program, som han var en del af, som vi brændte, eller som vi ved et uheld faldt ind i.”
Loven indhentede endelig Courtney i juni 2020. Han indvilligede i at erkende sig skyldig i et tilfælde af svig, og han blev idømt syv år bag tremmer.
Domfældelsen kostede også Courtney hans ægteskab.
'Det er svært at forstå virkeligheden af det hele, og hvordan det spillede en rolle i mit liv, og hvor det efterlod mig og vores børn nu,' sagde Pierson. 'Vi helbreder stadig fra det og prøver at finde ud af, hvordan vi kommer videre fra det.'
For at lære mere, tuner ind på 'Amerikansk grådighed' tirsdag kl.22. ET på CNBC.
Alle indlæg om Seneste nyt
