Tidligere politichef i South Dakota myrdede gravid forlovede og gav skylden for en ulykke

Leonila Stickey havde lige fundet ud af, at hun var gravid af en mand, der sandsynligvis ikke var hendes forlovede, da hun blev dræbt i en jagtulykke.





Hvem sms'ede fra Leonila Stickneys telefon efter hendes død?   Video miniature 1:37 Forhåndsvisning Hvem sendte sms'er fra Leonila Stickneys telefon efter hendes død?   Video miniature 1:10 Forhåndsvisning Barbara 'Bobbi' Winns gerningssted Beviser er gået tabt   Video miniature 2:02 ForhåndsvisningHvordan forsøgte Russell Bertram at overliste politiet?

Den 24. oktober 2009 Russell Bertram , en tidligere Sioux Falls, politichef i South Dakota, ringede til 911. Han rapporterede, at mens hans fasanjagt var gået af et haglgevær ved et uheld, da han læssede det tilbage i sin lastbil.

Sprængningen ramte hans 26-årige forlovede, Leonila 'Nila' Stickney , i hendes bryst. Bertram hævdede, at Leonila havde 'grebet haglgeværet,' fortalte efterforskere 'Ulykke, selvmord eller mord' udluftning Lørdage kl. 8/7c på Igeneration. Leonila blev hastet til hospitalet, hvor hun døde af sine kvæstelser.





Fasaner i Bertrams lastbil bakkede op om hans jagt-alibi. Men politiet stillede spørgsmålstegn ved, hvordan en erfaren jæger som Bertram ville have holdt pistolen på en måde, der kunne føre til et så tragisk uheld.



  Leonila Stickney medvirkede i Accident, Suicide, or Murder Leonila Stickney

Efterforskere erfarede, at Leonila voksede op i Filippinerne. I 2004, efter at have mødt South Dakota bosiddende David Stickney, vendte hun tilbage til USA med ham. Parret giftede sig og fik en søn. Hun arbejdede på et plejehjem og sendte penge for at forsørge sin familie i Filippinerne. Men Stickney-ægteskabet blev forsuret i 2008. Omkring samme tid mødte Leonila Bertram.



En obduktion afslørede, at Leonila ikke havde nogen defensive sår, og at hun var blevet skudt på meget tæt hold.

'Overlevelsesevnen af ​​denne type skade er i det væsentlige nul,' sagde Dr. Brad Randall, tidligere retsmediciner for Minnehaha County, South Dakota.



Retsmedicineren fastslog, at dødsårsagen var pistolskuddet, men kunne ikke skelne mellem, om skyderiet var en ulykke eller et drab. Obduktionen afslørede også, at Leonila var et par uger gravid på tidspunktet for hendes død. Kan hendes graviditet have været et motiv til dødsfaldet?

'Bertram fortalte politiet, at han ikke vidste, at Nila var gravid, da hun døde,' forklarede Daily Republic-journalisten Jack Shama til 'Ulykke, selvmord eller mord.'

Den 27. oktober samlede efterforskerne Bertrams haglgevær for at undersøge det for fingeraftryk. Hvis Leonilas aftryk var på tønden, ville det understøtte Bertrams beretning. Men der blev ikke fundet fingeraftryk på pistolløbet.

Den 30. november blev Leonilas død dog opført som en ulykke. Det var en plausibel måde at dø på, ifølge Randall. 'På den anden side,' sagde han, 'er der et ordsprog i South Dakota, at hvis du vil myrde nogen, tager du dem på jagt.'

På trods af denne konstatering af dødsfaldet som en ulykke, forblev sagen i gang, ifølge sherif Tim Drey, fra Gregory County Sheriff's Office.

I december 2009 kontaktede David Stickney efterforskere. Han fortalte dem, at han opdagede, at livsforsikringer værd mere end 0.000 var blevet taget ud på Leonila. Hverken han eller deres søn var modtageren. Bertram var den eneste begunstigede.

Bertram fortalte ordenshåndhævelsen, at Leonila tog politikkerne ud, fordi hun var en dårlig chauffør. Han blev begunstiget, så han kunne uddele penge til Leonilas familie i Filippinerne.

Sagen stod stille, indtil detektiver geninterviewede Stickney. Han fortalte dem, at foruden Bertram havde Leonila en anden kæreste: Nathan Meeter .

Den 16. januar 2010 interviewede detektiver Meeter, som sagde, at han havde mødt Leonila tre måneder tidligere. Meeter sagde, at han ikke var klar over, at Leonila var død. Han fortalte også politiet, at selvom han vidste, at hun skulle igennem en skilsmisse, vidste han ikke, at hun så Bertram. Den 22. oktober, to dage før hendes død, fortalte Nila Nathan, at hun var gravid, og at hun troede, han var faderen, ifølge DiBenedetto.

seriemorder i Park City Kansas

RELATERET: Telltale kugler, opgravninger, iscenesatte mord: Mest chokerende 'ulykke, selvmord eller mord' afslører

Meeter fortalte også efterforskerne grunden til, at han ikke vidste, at Leonila var død - de to udvekslede tekstbeskeder to uger efter den dag, hun blev skudt.

Den 5. november sendte Meeter en sms til Leonila og spurgte, om de kunne finde sammen.

'En person, der udgav sig for at være Nila, sendte en sms til Nathan og sagde, at hun ikke kan se ham mere,' sagde Guy DiBenedetto, specialagent, South Dakota Division of Criminal Investigation.

På dette tidspunkt gravede efterforskerne dybere ned i Bertrams baggrund. De fandt ud af, at han havde indgivet en konkursbegæring og var i øjeblikket i gæld for 86.000 dollars.

'Han har et meget stærkt motiv til at prøve at få nogle penge hurtigt,' sagde Paul Swedlund, South Dakota Asst. Rigsadvokaten.

Detektiver erfarede også, at Bertram var blevet gift og skilt tre gange. Tidligere hustruer fortalte efterforskerne, at Bertram var obsessivt jaloux og mistænksom, og at han gennemgik deres telefonoptegnelser. Hver kvinde havde udstedt tilholdsforbud, Det rapporterede Associated Press .

Efterforskere begrundede, at hvis Bertram gennemgik Leonilas telefonlog, ville han have kendt til Meeter. Sagen lignede mindre en ulykke for detektiver.

Den 21. januar 2011 afhørte politiet Bertram og rejste emnet, at Leonila troede, hun kunne være gravid. Han sagde, at fordi han havde fået foretaget en vasektomi, kunne han ikke være far. Bertram indrømmede også, at han sendte sms'er til Meeter, fordi han ville vide med sikkerhed, at Leonila så en anden mand.

Den 17. oktober 2011 blev et civilt søgsmål anlagt vedrørende Leonilas livsforsikring på 900.000 USD afgjort. En tredjedel af pengene gik til Bertram, og resten gik til Stickney og hans søn.

Ifølge Bertram skulle disse forsikringspenge komme Leonilas familie i Filippinerne til gode. Hvis han betalte disse penge til hendes familie, ville det mindske efterforskernes mistanker, sagde de. Detektiver ventede på at observere, hvad der skete.

I september 2013 tog DiBenedetto til Bertrams hjem i Sioux Falls. Han var forbløffet over at opdage, at Bertram faktisk havde giftet sig med Leonilas ældre søster, Melliza Del Valle. Efterforskeren besluttede at vente med at lave interviewet.

DiBenedetto vendte tilbage fire måneder senere. Del Valle forklarede, at der under deres samtaler om Leonila voksede et forhold mellem hende og Bertram. De giftede sig i juli 2013, og hun flyttede til South Dakota med sin datter.

Der gik mere tid. I januar 2014 ændrede Bertram sin historie, da han blev spurgt igen af ​​efterforskere. Han indrømmede, at han havde set på Leonilas telefonoptegnelser, og at han vidste, at hun troede, hun var gravid tre eller fire dage før sin død.

Efterforskere havde en teori om, at Bertram kunne have frygtet, at Leonila ville skifte livsforsikringsmodtager. De skulle afgøre, om Bertram havde givet forsikringsudbetalingen til Leonilas familie. I august 2014 talte de med Del Valle, som sagde, at familien kun havde modtaget 200 dollars om måneden. Han havde fortalt dem, at han ikke havde fået nogen forsikringsudbetaling. Det var ikke den eneste information, han undlod at give hendes familie.

'Russell Bertram fortalte sin familie, at Nila håndterede pistolen forkert og skød sig selv,' sagde Swedlund. 'Han fortalte dem ikke, at han havde nogen rolle i det.'

Del Valle traf det svære valg at vidne mod Bertram.

'Jeg vil ikke se hans ansigt igen,' sagde hun til producenterne. »Men jeg skal være stærk for min søster. Fordi jeg vil give hende retfærdighed og også for min familie.”

Den 8. september 2015 blev Bertram anholdt og sigtet for første grads drab .

I september 2016 kom sagen for retten. Bertram, 64, blev fundet skyldig i førstegradsmord, Det rapporterede Associated Press . Han blev automatisk idømt livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse.

Se mere om sagen Ulykke, selvmord eller mord' udluftning Lørdage kl. 8/7c på Igeneration.

Populære Indlæg