'De var mennesker': Studenterjournalister fanger de 'uforglemmelige' historier om 51 kvinder dræbt i Chicago

Der er så meget mere i deres liv, som de levede tidligere end det øjeblik, hvor de blev dræbt, sagde journalistikprofessor John W. Fountain på Roosevelt University, hvis studerende gik i gang med et omfattende projekt for at genoprette menneskeheden hos snesevis af ofre.

Gwendolyn Williams var et barn af South Side Chicago.

Hun var en fashionista, en danser og en voldsom dyreelsker, der elskede hjemmelavede gryn og majsbrød. Den 44-årige var en beskytter - den ældste af seks børn - opdraget af en enlig mor.

I 2002 blev Williams fundet død, dækket af blod, bag en dollarbutik.

Hun er en af ​​51 kvinder, hvis lig blev dumpet i forladte hjem, gyder og langs motorveje på tværs af Chicago mellem 2001 og 2018. Størstedelen af ​​ofrene var sorte. Mange blev parteret og smidt i skraldespande eller affaldssække.

TSøstrene, tanter og mødre til mere end et halvt dusin af disse kvinder taler nu ud, efter at en gruppe unge studerende journalister udgav et undersøgelsesprojekt, der 'humaniserede' deres kære.

Der er så meget mere i deres liv, som de levede tidligere, end det øjeblik, hvor de blev dræbt, sagde Roosevelt Universitys journalistikprofessor, John W. Fountain , fortalte Igeneration.pt . 'Jeg er meget klar over, at 'hvis det bløder, fører det', men vi savner så meget af menneskeheden.

Fountain, en tidligere nationalkorrespondent i New York Times og journalist fra Washington Post, hjalp Uforglemmeligt: ​​Den Ufortalt historie om myrdede Chicago-kvinder.' Hanblev drevet til at gå i gang med projektet med sine elever efter at have været vidne til mediedækning af de sensationsprægede drab, som i høj grad fokuserede på eksistensen af ​​en seriemorder.

De fleste af disse historier centrerede sig om kendsgerningen om denne slags opsigtsvækkende forestilling om seriemord,' forklarede Fountain. 'Hvis jeg tænker på'Søn af Sam'eller jeg tænker på'Jack the Ripper'ellerJohn Wayne Gacy, ellerRichard Speck- det er svært at huske navnene på ofrene. Seriemorderen stjæler showet.'

Kvindernes sidste øjeblikke i live blev fattigt fortalt, ofte uudsletteligt, i nyheder og tabloidhistorier, sagde han. De blev stort set afskrevet - nogle gange fejlagtigt - som sexarbejdere eller stofbrugere.

mand har sex med sin bil

'Der er denne fejlkarakterisering af disse kvinder som prostituerede og stofmisbrugere, som om de på en eller anden måde var engangsbrugere,' sagde Fountain. »Det er simpelthen ikke tilfældet. De var mennesker. Vi fandt ud af vores rapportering, at de faktisk ikke alle var prostituerede, de var ikke alle stofmisbrugere. Og selvom de var, hvad så?'

I februar 2020 indgik Fountains elever en pagt om at genoplive identiteten på de 51 myrdede kvinder. Over tre semestre profilerede Fountains studerende 10 af ofrene i podcasts og Print . Serien debuterede i slutningen af ​​sidste år.

Nancie Carolyn Walker ,en 55-årig yogainstruktør og tidligere high school cheerleading kaptajn, hvis rester blev fundet spredt på en motorvej i 2003, blev mindes af de studerende journalister, der fortalte om hendes 'passion' for dans. De fremhævede også Reo Renee Holyfield's magisk stemme, hendes kærlighed til den fjerde juli og hendes yndlingsmad - en god gammeldags jordnøddesmør og gelésandwich. Holyfields nedbrudte krop blev fundet fra en skraldespand i 2018.

Vi forsøgte ikke at løse denne sag, sagde Fountain og tilføjede, 'Vi forsøgte at menneskeliggøre historien, vi fokuserede ikke på seriemorderen eller nogen af ​​de fejl, de havde begået. Vi ønskede at fortælle, hvem de var, hvordan familien huskede dem, historien om livet, snarere end historien om døden. Der var mange tårer«.

Unforgotten er baseret på den omhyggelige datadrevne forskning af Murder Accountability Project , en nonprofitorganisation, der sporer kolde tilfælde af drab ved hjælp af computeralgoritmer. I 2019 har organisationen forbundet tmordene på de 51 kvinder - hvis lig blev fundet i relativ nærhed på tværs af det sydlige og vestlige Chicago - til en eller flere seriemordere.Dens algoritme bruger FBI-data til at lokalisere klynger af drab, der har en forhøjet sandsynlighed for seriemord.

Disse 51 kvinder blev ikke myrdet af 51 separate mænd, Thomas Hargrove , fortalte grundlæggeren af ​​Murder Accountability Project Igeneration.pt . Det skete simpelthen ikke.

Hargrove, en tidligere journalist , beskrev sin organisations algoritme som en seriemorderdetektor.

I et årti har [algoritmen] signaleret 'rød alarm' om en klynge af mord i Chicago, hvor en meget lav procentdel af morderne blev arresteret, tilføjede han. Når man sætter navne og fortællinger til mordene, skriger det bare seriemord. Disse kvinder blev næsten alle dræbt udendørs, og deres lig blev deponeret i skraldespande og gyder, tomme bygninger, forladte ejendomme. I mange tilfælde blev skraldespandene sat i brand.

DNA-prøver blev dog kun opnået fra 18 ud af 51 af de myrdede kvinder, hvoraf ingen gav et krydsmatch i rækken af ​​kolde tilfælde, ifølge Murder Accountability Projects forskning.

West Memphis barnemord fotos fra kriminelle scener

Det almennyttige Murder Accountability Project ( https://t.co/0Jz16W1tvW ) har udgivet en algoritme til at opdage seriemordere i hele landet. pic.twitter.com/noliKhpooW

— Thomas Hargrove (@ThomasHargrove) 8. august 2017

Myndighederne har siden afvist teorier om den mulige eksistens af en seriemorder.

hvad tid kommer bad girl club til

Hver af disse sager er blevet gennemgået af detektiver, der er oplyst til FBI's Violent Crimes Task Force, fortalte en talsmand for Chicago Police Department. Igeneration.pt i en udtalelse. Der er ingen beviser, der forbinder sagerne med hinanden eller tyder på, at der er en seriemorder ansvarlig for disse drab. Detektiver fortsætter med at efterforske sagerne individuelt, da CPD arbejder på at søge retfærdighed på vegne af ofrene og deres familier.

Ikke desto mindre sagde Hargrove, at tusindvis af mord er gået uopklaret i Chicago siden 2000, og han roste Roosevelt-studerendes journalistiske projekt, der byggede på hans forskning.

'At sætte et menneskeligt ansigt på dette og dokumentere sandheden om lidelsen bag disse tusindvis af uopklarede mord er en god ting,' sagde han. Vi er blevet lidt blaserede over, hvor ofte mord forbliver uopklarede - og jeg er bange for, at de går uopklaret meget. De fleste mord bliver ikke opklaret gennem arrestation i Chicago. Sådan har det været længe.'

Gwendolyn Williams blev født i 1957 - på højden af ​​raceadskillelse - i Birmingham, Alabama. I 1965 bosatte hun og hendes mor sig i Chicago. Deres hjem lå nede ad gaden fra den gamle Comiskey Park, det berømte baseballstadion.

Hun giftede sig med en krigsveteran fra Vietnam i 1970'erne, men blev senere enke. Mod slutningen af ​​sit liv klarede Williams psykiske problemer, sagde hendes familie.

'Hun var den bedste storesøster, en pige nogensinde kunne bede om,' fortalte Sharon Pritchett, Williams' yngste søster, Igeneration.pt . 'Hun ville gøre alt for mig. Hun ville gøre alt for sine brødre og søstre. Hun var der altid, når vi havde brug for hende. Lige meget hvad der foregik med os, hvis vi havde brug for hende, så var hun der.'

Den 12. juni 2002 blev Gwendolyn Williams lig fundet bag en Chicago Dollar Store. Den 44-årige var blevet voldtaget og kvalt.

Jeg var chokeret, huskede Pritchett.

Hun så Williams kun timer tidligere. Pritchett, der dengang var i 30'erne, var ved at komme sig hjemme efter en operation, da hendes ældre søskende kom ind for at tjekke hende. På et tidspunkt fik Williams et telefonopkald og gik brat, sagde Pritchett. På vej ud af døren gav Williams sin søsters dalmatiner en stor mundkurv. Det var sidste gang, Pritchett så sin søster i live.

Dagen efter ringede drabsdetektiver og fortalte hende nyheden. Pritchett husker tydeligt, at hun lagde på opkaldet og fikserede sin hund: dens hvide pels var stadig farvet rød med hendes dræbte søsters læbestift.

Min hund fik plantet sin læbestift i ansigtet, og det så ud som om, den var frisk,' sagde Pritchett. 'Hun har lige kysset hunden for mindre end 24 timer siden.'

I de følgende dage fandt politiet få spor. DNA under Williams' negle og andre genetiske beviser, muligvis tilhørende hendes morder, blev indsamlet af detektiver.

'Hun kæmpede mod ham,' tilføjede Pritchett. 'Hun kløede ham op. Gwen var beskyttende. Hun var en fighter. Og hun var ikke bange for nogen«.

Sagen blev kold og forblev sådan i næsten to årtier.

Men 16 år senere - og mere end 1.000 miles væk - så det ud til, at efterforskerne endelig havde fanget en pause. Chicago-efterforskere, der genbesøgte Williams' sagsmappe, genindførte det uidentificerede DNA-bevis fundet på Williams' lig i en FBI database . Det matchede angiveligt en 56-årig hjemløs mand, der bor i Tampa, Florida.

Den pågældende mand blev anholdtpå en første grads mordordre,interviewet af detektiver, men derefter løsladt. Han blev aldrig udleveret til Illinois for at blive anklaget for Williams mord.

'Det var ødelæggende,' sagde Pritchett. »Der har aldrig været lukket. Hvis du ikke har retfærdighed, har du ikke lukning. Vi besøger hende ved hendes grav ved at vide, at nogen slap af sted med det, og det gør bare ondt. Det gør dig sur. Du har folk, der bare er ligeglade.'

hvad der skete med korey klogt i fængsel

Anklagere mente i sidste ende, at DNA-beviset, der knyttede den potentielle mistænkte til Williams' mord, var 'utilstrækkeligt.'

Efter en omfattende og grundig gennemgang på tidspunktet for hændelsen og igen så sent som i 2019, konkluderede vi, at det samlede bevismateriale er utilstrækkeligt til at understøtte strafferetlige anklager, sagde Cook County State's Attorney's Office i en erklæring sendt til Igeneration.pt . Derudover har en appelrets afgørelse i Illinois i 2017 stærkt begrænset anklagere i at indgive strafferetlige anklager udelukkende baseret på tilstedeværelsen af ​​DNA-beviser, hvilket påvirkede vores afgørelse i denne sag. CCSAO er forpligtet til arbejdet med retfærdighed og retfærdighed, da vi fortsætter med at anklage og retsforfølge sager, når det er relevant, for at gøre det baseret på beviser og lov.

Pritchett var i mellemtiden forarget. Hun anklagede Cook Countys anklagere for en 'manglende empati'.

'Jeg føler, at de har svigtet os,' sagde hun.

Den 50-årige finansstrateg var chokeret, da Fountains elever kontaktede hende sidste år.

Vi var spændte, sagde hun. 'Vi var glade for, at de lavede historien - sfolk skal kende disse historier.

Samantha Latson, den 21-årige studerende reporter, der profilerede Williams, blev drevet til at 'humanisere' hende efter at have set lidt af sin egen familie i den dræbte kvinde.

Jeg kan identificere mig med disse kvinder - da jeg så Gwendolyn Williams, så jeg min tante, Latson, en senior journalistmajorved Chicagos Roosevelt University, fortalt Igeneration.pt . Helt ærligt kunne jeg have været en af ​​disse kvinder.

Latson sagde, at hun var forstyrret af, hvordan politiet og medierne 'plettede' Williams' hukommelse.

Det var vigtigt for mig at menneskeliggøre Gwen Williams, fordi jeg ser på hendes søstre, og de sørger stadig,' tilføjede hun. 'I historien talte vi om, at hun var en god kok, om at hun var en beskytter, beskyttede sine søstre, men desværre var der ingen der for at beskytte hende den nat. Dette kunne have været en hvilken som helst kvinde. Hun var ikke en kvinde fra sin egen død.

Pritchett håber også, at 'Unforgotten'-serien vil lægge fornyet pres på politiet og amtets anklagere for at opklare hendes søsters mord.

hvad der skete med Brian Bank-anklageren

Vi kæmper stadig for retfærdighed, sagde hun.