Gwendolyn Williams var barn af South Side Chicago.
Hun var en fashionista, en danser og en hård dyreelsker, der elskede hjemmelavede korn og majsbrød. Den 44-årige var en beskytter - den ældste af seks børn - opdraget af en enlig mor.
I 2002 blev Williams fundet død, dækket af blod bag en dollarbutik.
Hun er en af 51 kvinder, hvis kroppe blev dumpet i forladte hjem, gyder og ved siden af motorveje i Chicago mellem 2001 og 2018. De fleste ofre var sorte. Mange blev adskilt og bortskaffet i skraldespande eller skraldeposer.
Tsøstre, tanter og mødre til mere end et halvt dusin af disse kvinder taler nu, efter at en gruppe unge studenterjournalister offentliggjorde et undersøgelsesprojekt, der 'humaniserede' deres kære.
'Der er så meget mere i deres liv, at de levede tidligere end det øjeblik, da de blev dræbt,' Roosevelt University journalistik professor, John W. Fountain , fortalte Oxygen.com . 'Jeg er meget opmærksom på, at' hvis det bløder, fører det, 'men vi savner så meget af menneskeheden. '
drab på Thomas og Jackie Hawks
Fountain, en tidligere New York Times national korrespondent og Washington Post journalist, styrede “Uforglemmelig: The Usædvanlig historie om myrdede Chicago-kvinder. ' Hanblev drevet til at påbegynde projektet sammen med sine studerende efter at have været vidne til mediedækning af de sensationelle dræbte, som stort set fokuserede på eksistensen af en seriemorder.
”De fleste af disse historier koncentrerede sig om denne slags sensationelle forestilling om seriemord,” forklarede Fountain. 'Hvis jeg tænker på'Son of Sam,'eller jeg tænker på'Jack the Ripper'ellerJohn Wayne Gacy, ellerRichard Speck- det er svært at huske ofrenes navne. Seriemorderen stjæler showet. '
Kvindernes sidste øjeblikke i live blev gentagne gange fortalt, ofte uudsletteligt, i nyheder og tabloide historier, sagde han. De blev stort set afskrevet - undertiden fejlagtigt - som sexarbejdere eller stofbrugere.
'Der er denne miskarakterisering af disse kvinder som prostituerede og stofmisbrugere, som om de på en eller anden måde var engangsbrug,' sagde Fountain. 'Det er bare ikke tilfældet. De var menneskelige. Vi fandt ud af gennem vores rapportering, at de faktisk ikke alle var prostituerede, de var ikke alle stofmisbrugere. Og selvom de var, hvad så? '
I februar 2020 indgik Fountain's studerende en pagt for at genoplive identiteten af de 51 myrdede kvinder. I løbet af tre semestre profilerede Fountain's studerende 10 af ofrene i podcasts og Print . Serien debuterede sent i sidste år.
Nancie Carolyn Walker ,en 55-årig yogainstruktør og tidligere cheerleading-kaptajn på gymnasiet, hvis rester blev fundet spredt på en motorvej i 2003, blev mindet om af studenterreporterne, der fortællede hendes 'lidenskab' for dans. De fremhævede også Reo Renee Holyfields magisk stemme, hendes kærlighed til den fjerde juli og hendes yndlingsmad - en god gammeldags jordnøddesmør og gelé sandwich. Holyfields nedbrudte krop blev genvundet fra en skraldespand i 2018.
”Vi forsøgte ikke at løse denne sag,” sagde Fountain og tilføjede, 'Vi forsøgte at humanisere historien, vi fokuserede ikke på seriemorderen eller nogen af de fejl, de havde lavet. Vi ønskede at fortælle, hvem de var, hvordan familien huskede dem, livets historie snarere end historien om døden. Der var mange tårer. '
Foto: Getty Images 'Uforglemmelig' er baseret på den omhyggelige datadrevne forskning fra Mordansvarlighedsprojekt , en nonprofit, der sporer dræbte i sager ved hjælp af computeralgoritmer. I 2019 blev organisationen sammenkædet than myrder på de 51 kvinder - hvis lig blev fundet i relativ nærhed over det sydlige og vestlige Chicago - til en eller flere seriemordere.Dens algoritme bruger FBI-data til at lokalisere 'klynger' af drab, der har en 'forhøjet sandsynlighed' for seriemord.
'Disse 51 kvinder blev ikke myrdet af 51 separate mænd,' Thomas Hargrove fortalte grundlæggeren af Murder Accountability Project Oxygen.com . 'Det skete simpelthen ikke.'
Hargrove, a tidligere journalist , beskrev hans organisations algoritme som en 'seriemorderdetektor.'
”I et årti har [algoritmen] signaleret” rød alarm ”om en mordklynge i Chicago, hvor en meget lav procentdel af morderne blev arresteret,” tilføjede han. ”Når du sætter navne og fortællinger til mordene, skriger det bare seriemord. Disse kvinder blev næsten alle dræbt udendørs, og deres kroppe blev deponeret i skraldespande og gyder, tomme bygninger, forladte ejendomme. I mange tilfælde blev skraldespandene brændt. ”
DNA-prøver blev dog kun opnået fra 18 af 51 af de myrdede kvinder, hvoraf ingen gav en krydskamp i serien af kolde sager, ifølge Murder Accountability Project's forskning.
Det nonprofit mordansvarlige projekt ( https://t.co/0Jz16W1tvW ) har sendt en algoritme til at opdage seriemordere landsdækkende. pic.twitter.com/noliKhpooW
- Thomas Hargrove (@ThomasHargrove) 8. august 2017
Myndigheder har siden afvist teorier om den mulige eksistens af en seriemorder.
”Hver af disse sager er blevet gennemgået af detektiver, der er detaljeret beskrevet for FBI's Voldelige forbrydelser Task Force,” sagde en talsmand for Chicago Police Department. Oxygen.com i en erklæring. ”Der er ingen beviser, der forbinder sagerne med hinanden eller antyder, at der er en seriemorder, der er ansvarlig for disse drab. Detektiver fortsætter med at undersøge sagerne individuelt, da CPD arbejder for at søge retfærdighed på vegne af ofrene og deres familier. ”
død ved palæet rebecca zahau
Ikke desto mindre sagde Hargrove, at tusinder af mord er gået uløst i Chicago siden 2000, og han roste Roosevelt-studenterjournalistikprojektet, der byggede på hans forskning.
'At sætte et menneskeligt ansigt på dette og dokumentere sandheden om lidelsen bag disse tusinder af uløste mord er en god ting,' sagde han. ”Vi har fået en slags blasé om, hvor ofte mord går uløste - og jeg er bange for, at de bliver uløste meget. De fleste mord ryddes ikke gennem anholdelse i Chicago. Det har været sådan i lang tid. '
Gwendolyn Williams, afbilledet på et udateret familiefoto, blev myrdet i 2002. Hendes livshistorie - snarere end hendes uløste mord - blev for nylig dokumenteret af den 21-årige studenterjournalist, Samantha Latson, der sagde, at politi og medier 'plettet' de 44 -årig hukommelse. Foto: Sharon Pritchett Gwendolyn Williams blev født i 1957 - i højden af race adskillelse - i Birmingham, Alabama. I 1965 bosatte hun og hendes mor i Chicago. Deres hjem stod nede på gaden fra den gamle Comiskey Park, det store baseballstadion.
Hun giftede sig med en veteran fra Vietnam i 1970'erne, men blev senere enke. Mod slutningen af sit liv tacklede Williams psykiske problemer, sagde hendes familie.
'Hun var den bedste storesøster, en pige nogensinde kunne bede om,' fortalte Sharon Pritchett, Williams 'yngste søster Oxygen.com . ”Hun ville gøre alt for mig. Hun ville gøre alt for sine brødre og søstre. Hun var altid der, når vi havde brug for hende. Uanset hvad der foregik hos os, hvis vi har brug for [rediger] hende, var hun der. '
Den 12. juni 2002 blev Gwendolyn Williams lig fundet bag en Chicago Dollar Store. 44-åringen var blevet voldtaget og kvalt.
”Jeg var chokeret,” mindede Pritchett.
Hun så Williams kun timer tidligere. Pritchett, der var i 30'erne, var kommet sig hjemme efter en operation, da hendes ældre søskende stoppede for at kontrollere hende. På et tidspunkt fik Williams et telefonopkald og gik pludselig ud, sagde Pritchett. På vej ud af døren gav Williams sin søsters dalmatiner en stor smooch. Det var sidste gang Pritchett så sin søster i live.
Den næste dag ringede detektiver til mord og bragte nyheden til hende. Pritchett husker tydeligt, at hun hængte opkaldet op og fikserede på sin hund: dens hvide pels var stadig farvet rød med sin dræbte søsters læbestift.
”Min hund havde hendes læbestift plantet på hendes ansigt, og det så ud som om det var frisk,” sagde Pritchett. 'Hun kyssede bare hunden for mindre end 24 timer siden.'
I de følgende dage viste politiet få kundeemner. DNA under Williams fingernegle og andre genetiske beviser, der muligvis tilhører hendes morder, blev indsamlet af detektiver.
'Hun kæmpede med ham,' tilføjede Pritchett. ”Hun skrabet ham op. Gwen var beskyttende. Hun var en fighter. Og hun var ikke bange for nogen. '
Sagen blev kold og forblev sådan i næsten to årtier.
Men 16 år senere - og mere end 1.000 km væk - syntes efterforskere endelig at have fået en pause. Chicago kolde sagsdetektiver, der genbesøgte Williams sagsmappe, genindgav det uidentificerede DNA-bevis fundet på Williams krop i en FBI database . Det matchede angiveligt en 56-årig hjemløs mand, der bor i Tampa, Florida.
hvor er slaveri stadig lovligt i dag
Den pågældende mand blev arresteretpå en første grads drabskendelse,interviewet af detektiver, men derefter frigivet. Han blev aldrig udleveret til Illinois for at blive anklaget for Williams 'mord.
'Det var ødelæggende,' sagde Pritchett. ”Der var aldrig lukning. Hvis du ikke har retfærdighed, har du ikke lukning. Vi besøger hende ved hendes grav, idet vi ved, at nogen slap væk med det, og det gør bare ondt. Det gør dig sur. Du har mennesker, der bare er ligeglade. '
Anklagere anså i sidste ende, at DNA-bevis, der knyttede den potentielle mistænkte til Williams 'mord, var' utilstrækkelig '.
'Efter en omfattende og grundig gennemgang på tidspunktet for hændelsen og igen så sent som i 2019 konkluderede vi, at beviserne i alt er utilstrækkelige til at understøtte strafferetlige anklager,' sagde Cook County State's Attorney's Office i en erklæring sendt til Oxygen.com . “Derudover har en appelretafgørelse i Illinois i høj grad begrænset anklagere fra at indgive strafferetlige anklager udelukkende baseret på tilstedeværelsen af DNA-bevis, som påvirkede vores beslutning i denne sag. CCSAO er forpligtet til arbejdet med retfærdighed og retfærdighed, da vi fortsætter med at anklage og retsforfølge sager, når det er hensigtsmæssigt, baseret på bevis og lov. ”
Pritchett var i mellemtiden oprørt. Hun anklagede anklagere i Cook County for en 'manglende empati'.
'Jeg har lyst til, at de har svigtet os,' sagde hun.
Den 50-årige økonomiske strateg var forbløffet, da Fountain's studerende kontaktede hende sidste år.
”Vi var begejstrede,” sagde hun. 'Vi var glade for, at de lavede historien - sfolk skal kende disse historier. ”
Samantha Latson, den 21-årige studenterreporter, der profilerede Williams, blev drevet til at 'humanisere' hende efter at have set lidt af sin egen familie i den dræbte kvinde.
'Jeg kan identificere mig med disse kvinder - da jeg så Gwendolyn Williams, så jeg min tante,' Latson, seniorjournalistmajorved Chicagos Roosevelt University, fortalte Oxygen.com . ”Helt ærligt kunne jeg have været en af disse kvinder.”
Latson sagde, at hun var foruroliget over, hvordan politiet og medierne 'plettet' Williams 'hukommelse.
”Det var vigtigt for mig at humanisere Gwen Williams, fordi jeg ser på hendes søstre, og de sørger stadig,” tilføjede hun. 'I historien talte vi om, at hun var en stor kok, om at hun var en beskytter, der beskyttede sine søstre, men desværre var der ingen der for at beskytte hende den aften. Dette kunne have været enhver kvinde. Hun var ikke en kvinde, hvor hun var død. ”
Pritchett håber også, at 'Unforgotten' -serien vil lægge fornyet pres på politiet og amtets anklagere for at løse sin søsters mord.
”Vi kæmper stadig for retfærdighed,” sagde hun.
