Texas University Students uhyggelige plot fører til familiens dødbringende skyderi i 2003

En aften fyldt med fest blev dødelig, da en mor, far og to sønner blev skudt, da de vendte tilbage til deres Sugar Land, Texas-bolig.

En international menneskejagt blev indledt, efter at et ægtepar og deres sønner blev brutalt skudt i deres forstadshus i Texas.

Sådan ser du

Holde øje Sidste øjeblikke på Igenerationssøndage kl. 7/6c og næste dag Påfugl . Få fat i Igeneration app .

Om aftenen den 10. december 2003 kom forældrene Kent og Tricia Whitaker sammen med deres sønner, den 19-årige Kevin og den 23-årige Bart Whitaker, ud at spise. Klanen fejrede Barts kommende eksamen fra Sam Houston State University i Texas, og gav den ældste søn et Rolex-ur på 4.000 dollars.

Inden for en time ville to af dem være døde, som beskrevet i detaljer Sidste øjeblikke , der sendes søndage kl. 7/6 c Igeneration .

Et skyderi i Sugar Land, Texas

Familien på fire var netop vendt tilbage til deres hjem i Sugar Land, Texas - omkring 20 miles sydvest for Houston - i det, som naboen Brandon Stanley ville kalde en 'grusom' forbrydelse.

'Jeg var der, da de døde,' fortalte Stanley Sidste øjeblikke . 'Det var virkeligt, og jeg kan ikke nødvendigvis forstå, hvad jeg så.'

RELATERET: Mor til tandlæge, der er dømt i svogerens mordplan, bliver anholdt få dage efter, at han er fundet skyldig

Stanley, som havde foretaget det første opkald til 9-1-1, beskrev, at han sad ved sin computer, da han hørte skud fra Whitakers hjem. Stanley løb over, men før han nåede at nå indgangen, fandt han Kent Whitaker på ryggen, liggende på jorden nær verandaen efter at have pådraget sig et skudsår i brystet.

Stanleys far ydede hjælp, og Kent overlevede skyderiet.

Men inde i hjemmet ringede Bart Whitaker også til 9-1-1 og forklarede, at han var blevet skudt i skulderen, før han jagede den ukendte angriber væk. Indeni lå den yngste, Kevin Whitaker, død, mens Tricia Whitaker bukkede under for sine skudskader, mens hun var på vej til et hospital i Houston-området via helikopter, ifølge Sgt. Matt Levan fra Sugar Land Police Department.

For beboere i det tætte samfund, der nu er rystet over forbrydelserne, gav dobbeltdrabet ikke mening.

'Familien Whitaker var en søjle i samfundet,' sagde familievennen John Flores, som også havde gået i skole sammen med Kevin. 'De elskede at opleve livet som familie.'

'Livet var godt,' tilføjede Stanley. 'Det var min generelle stemning.'

Politiet efterforsker firedobbeltskyderiet

Med Kent, der modtog behandling i I.C.U. og Bart indlagt på hospitalet med ikke-livstruende skader, gik politiet i gang med deres mordefterforskning. I frygt for, at en bevæbnet morder var på fri fod, udsendte politiet en alarm for at advare beboerne og ramte jorden for at fange, hvem der var ansvarlig for Tricias og Kevin Whitakers død.

Først spekulerede de på, om det var en hjeminvasion, der gik helt galt, men gerningsstedet passede ikke. For det første blev elektronik, fjernsyn og andre værdifulde genstande efterladt på deres plads. Selvom skuffer var blevet trukket ud, blev de trukket jævnt ud og ikke tilfældigt, hvilket ikke var, hvad politiet typisk så inde i ransagede hjem.

'Tingene hang ikke lige sammen til at være en form for indbrud,' siger Sgt. Levan fortalte Sidste øjeblikke .

På gerningsstedet opdagede myndighederne det våben, der blev slået til mordvåben i køkkenet, noget Levan sagde, at han fandt 'mærkeligt'. I et af soveværelserne ovenpå fandt efterforskere også det våbenskab, hvorfra mordvåbnet var blevet skudt.

'Den, der gjorde dette, vidste, hvad de skulle kigge efter og vidste, hvad der var i pengeskabet,' sagde anklager i Ford Bend County, Fred Felcman.

Tre dage efter det påståede baghold blev Bart løsladt fra hospitalet og sluttede sig til politiet tilbage på gerningsstedet, pr. video optaget af politiet og offentliggjort i Sidste øjeblikke . Bart fastholdt, at det var mørkt på tidspunktet for skyderiet, og at han ikke så skytten, før han jagtede ham ud af bagdøren.

Efterforskerne var dog skeptiske over for Barts udtalelser.

'Han var meget vag med hensyn til ting, du ville tro, han ville huske,' sagde Felcman.

Et spørgsmål om motiv

Politiet var forbløffet over, hvem der ellers ville ønske at målrette Whitaker-familien, især da bekendte og kære alle fastholdt, at familien var 'intet andet end perfekt,' ifølge Sgt. Levan. Mistanker begyndte dog at falde for Barts fødder, da detektiver kiggede på hans baggrund på Sam Houston State University.

dødsengel seriemorder sygeplejerske

Det viste sig, at Bart ikke skulle tage eksamen, som han havde poseret for sin familie. Faktisk forfalskede han at gå i skole i de foregående tre år og blev kun indskrevet som førsteårsstuderende med en 1,4 G.P.A., ifølge Levan.

'Vi havde en historie, som han gav os, som ikke matchede virkeligheden,' sagde Levan og tilføjede, at det virkede 'tilfældigt', at skyderiet fandt sted, efter at familien vendte tilbage fra at fejre Barts ikke-eksisterende eksamen.

Efter begravelsen for Kevin og Tricia, og efter Kent Whitakers løsladelse fra dette hospital, undersøgte politiet Barts baggrund og fandt en rapport fra 2001 indgivet til Waco Police Department. Ifølge Levan udtalte en kvinde, at Bart diskuterede at dræbe sin far.

Betjentene besøgte Barts forældre på det tidspunkt, men de var angiveligt ikke bekymrede over, hvad de opfattede som tomme trusler.

I mellemtiden flyttede Bart og Kent tilbage til Sugar Land-boligen, hvor deres kære blev dræbt, mens detektiver fortsatte med at lede efter en morder.

'Dette er ikke den All-American familie, som alle måske tror, ​​de er,' fortalte Levan Sidste øjeblikke .

Så en uge efter dobbeltdrabet - og med mistanker, der fortsat falder på sønnen Bart Whitaker - kom en af ​​Barts tidligere værelseskammerater, Adam Hipp, ind i politiafdelingen. Hipp hævdede, at han kortvarigt havde været sammen med Bart i skolen, og at Bart nævnte, at hans familie blev myrdet i 2001 som et middel til at arve familiens aktiver, som omfattede de eksklusive Sugar Land-hus- og livsforsikringer til en værdi af omkring 1 million dollars. .

Hipp udtalte, at Bart endda tilbød ham en del af pengene, hvis Hipp gik med til at trykke på aftrækkeren.

'Detektiven fik hr. Hipp til at tegne et kort, der viste, hvor han skulle stå inde i huset, og han ville skyde familiemedlemmerne, mens de gik ind,' siger Sgt. Levan fortalte Sidste øjeblikke . 'Og det er præcis, hvad der skete den 10. december 2003.'

En meddeler leder politiet til flere mistænkte

Hipps oplysninger var ikke nok til at rejse anklage mod Bart Whitaker. Hipp indvilligede dog i at lade myndighederne optage hans telefonopkald med den hovedmistænkte. Bart indrømmede ikke involvering i skyderiet, men navnet på en tidligere værelseskammerat, Chris Brashear, blev nævnt i samtalen.

Politiet afhørte Brashear, som videooptaget og offentliggjort i Sidste øjeblikke , men Brashear sagde, at han var på Hooters natten til mordene. Med sig havde han en anden værelseskammerat, Steve Champagne, sammen med Champagnes kæreste.

Politiet tog derefter fat på Champagne, en amerikansk marinesoldat, der satte sig sammen med myndighederne.

'Jeg tror, ​​at hans samvittighed endelig kom til ham,' sagde Sgt. Levan.

Lidt efter lidt begyndte Champagne, som oprindeligt havde nægtet at vide noget om skyderiet, at ændre sin historie. Til sidst indrømmede han at have parkeret en til to gader fra gerningsstedet og anklagede Brashear for at gå til Whitaker-hjemmet, vente indenfor og derefter trykke på aftrækkeren.

For at bekræfte hans historie fortalte Champagne detektiver, at de kunne finde en taske i Lake Conroe, som ville være fyldt med fysiske beviser, herunder tovejsradioer, vandflasker og ammunition.

Dykkere fandt posen, som også indeholdt Brashears D.N.A. på vandflasken, værktøjet, der blev brugt til at lirke pistolboksen, og en mobiltelefon, der blev brugt under begåelsen af ​​forbrydelsen.

Champagne og Brashear sagde begge, at Bart Whitaker beordrede slaget, men da politiet gik for at arrestere ham, var Bart ingen steder at finde.

En international menneskejagt følger

Champagne og Brashear blev hver især anklaget for førstegradsmord for Tricias og Kevin Whitakers død, og det så ud til, at Bart var på flugt. Hans Chevrolet Tahoe blev opdaget forladt i et lejlighedskompleks i Houston, men der gik måneder uden nogen solid ledetråd om, hvor han befandt sig.

Myndighederne troede, at han havde taget kontanter fra sit Sugar Land-hjem for at hjælpe ham på banen.

'Folk løber ikke, når de er uskyldige,' fortalte anklager Felcman Sidste øjeblikke . 'Flygt er en meget god indikation af skyld.'

Crime Stoppers udstedte en belønning på .000 for information, der førte til Barts anholdelse. Så, 18 måneder efter mordene, ringede en mand ved navn Rudy Rios ind og sagde, at mere end et år tidligere betalte Bart ham 3.000 dollars for at påtage sig Rios identitet og tage til Mexico.

'Bart Whitaker går sammen med en kvinde og indleder et forhold til hende,' sagde Sgt. Levan.

Mexicanske embedsmænd hjalp amerikanske embedsmænd med at spore Barts opholdssted, og den 24. september 2005 blev han udleveret til staterne for at blive retsforfulgt.

RELATERET: Selfie hjælper canadisk politi med at løse mord på high school senior fundet i vejkanten

Bart Whitaker risikerer dødsstraf

Bart Whitaker blev anklaget for kapitalmord, og hans retssag begyndte den 3. marts 2007. I kabysserne argumenterede hans far, skudofferet Kent Whitaker, offentligt for sin søns liv og bad om at få dødsstraffen taget af bordet.

I vid udstrækning baseret på Steve Champagnes vidneudsagn anklagede anklagerne Bart for at være 'mastermind' og iscenesætte sit eget skyderi og skyderierne på hans familiemedlemmer med grådighed som det underliggende motiv.

Efter seks dages retssag og halvanden times overvejelser fandt en jury Bart skyldig i mord.

Dernæst kom straffasen, hvor juryen skulle tage stilling til liv eller død for den dømte mand.

'Da Bart Whitaker vidnede, måtte jeg faktisk indrømme, at han ikke havde nogen grund til at hade sine forældre,' fortalte Felcman. Sidste øjeblikke . 'Men han gjorde det alligevel.'

I retten viste festerne, hvad der ville have været nogle af familiens sidste øjeblikke, som fanget på flere fotografier taget under og efter den festlige middag. På et billede smilede Bart og hans bror, Kevin, da Bart gav langfingeren.

Det var en foruroligende detalje, da han allerede havde planlagt sine slægtninges mord.

Efter 10 timers overvejelser dømte juryen Bart til døden. I mellemtiden samarbejdede Brashear og Champagne med anklagere, og til gengæld blev Brashear idømt en livstidsdom, og Champagne blev idømt 15 år bag tremmer.

»Det har bragt mig til den konklusion, at ondskab er virkelig; meget håndgribeligt, og det har en lang plan bag sig,” sagde nabo Brandon Stanley. 'Jeg tror virkelig, at Bart var ond.'

Bart skulle efter planen dø den 22. februar 2018 klokken 18.00. Men kun 30 minutter før hans planlagte henrettelse omvandlede guvernør Greg Abbott sin dom, delvist på grund af Kent Whitakers åbenlyse modstand mod dødsstraf.

Bart vil tilbringe resten af ​​sit liv bag tremmer.

Se helt nye afsnit af Sidste øjeblikke , der sendes søndage kl. 7/6 c Igeneration .